角田裕毅は、2024年F1アブダビGPの予選を11番手で終えた。
ミッドフィールドが拮抗するなか、RBの角田裕毅はQ1を14番手で通過。トラックエボリューションが大きく、後半になるほどタイムが上がるコンディションのなか、角田裕毅は0.040秒差でQ3進出を逃した。
「僕たちにとっては少し難しい予選でした」と角田裕毅はコメント。
「Q3に進出するのは簡単ではないことは分かっていましたが、ドライバーとしては常に期待以上の結果を残したいと思っています」
「僕のラップはまあまあでしたが、改善の余地は常にあります。残念ながら、今日は十分ではありませんでした」
「主なライバルたちは非常に強力なようですが、何が起こるか分かりませんし、諦めてはいません。レース中にポジションを挽回できるよう最善を尽くします」
角田裕毅 2024年F1 アブダビGP 成績
FP1 – 欠場
FP2 – 10番手（1分24秒497）
FP3 – 11番手（1分24秒343）
Q1 – 14番手（1分23秒733）
Q2 – 11番手（1分23秒419）
角田裕毅をトップドライバーと称するのは、おそらく少し誇張気味だろう。しかし、この状況下ではレッドブル・レーシングのシートにふさわしいのは彼であり、他の誰でもないとオートスポーツ誌のライターは語る。
だが、セルジオ・ペレスがレッドブルから本当に放出される、あるいは自ら移籍を決断する（可能性は低いと思われるが）場合、アブダビグランプリ終了後の月曜日、クリスチャン・ホーナー、ヘルムート・マルコ、そして同社の株主の間で優先的に話題に上るのは、リアム・ローソンの名前になる可能性が高い。
リアム・ローソンは堅実なドライバーだ。パドックでは、レッドブルのボスたちは、プレッシャーのかかる状況下での彼のパフォーマンス能力を高く評価しているという。シーズン中にF1レースのシートに座ることを2度経験し、その能力を証明している。
ローソンは、どんな状況でも考え過ぎず、無理をし過ぎない人物である。マックス・フェルスタッペンとガレージを共有するドライバーを選ぶのであれば、素晴らしい資質である。ローソンは自信に満ち、冷静沈着で、良い意味で単純なのかもしれない。少なくともレッドブル陣営はそう言っている。
「正直に言うと、レースではいつもと同じようにやっている。特定のことをしようとしたり、特定の方法で振る舞ったりして、何かをアピールしようとしているわけではない」とローソンは木曜日にアブダビでその件について質問された際に語った。
「僕はただ、マシンでできる限りの最高の仕事をするよう努めているだけだ。精神面では、これまでと変わらない。それが好きか嫌いかは、彼ら次第だ」
「僕は長い間ジュニアチームに所属していたが、レッドブルでの6年目のシーズンが終わりを迎えようとしている。そして、そのプレッシャーは入団した瞬間からずっと付きまとっている。僕は16歳だったが、それほど大きなプレッシャーを感じたことはなく、シーズンを戦うにあたって、これほど大きなプレッシャーになるとは思ってもみなかった」
「レッドブルに長く在籍していることの利点のひとつは、ある意味、F1に向けて自分を鍛えてくれることだと思う。若い頃からそういったプレッシャーを経験することは大変なことだから、長年そういった経験ができたことに感謝している」
しかし、それらの経歴は、ローソンが日曜日にF1で11回目のフル参戦を迎えるという事実を変えるものではない。ローソンの経歴には、DTMで準優勝、ピエール・ガスリーと同じくスーパーフォーミュラで準優勝、フォーミュラ2で2年目に3位という成績も含まれている。
それは…素晴らしい。しかし、率直に言って、素晴らしいというレベルを超えてはいない。
角田裕毅のジュニアキャリアも素晴らしいものではなかったが、ローソンのようにF2で2年目ではなく、ヨーロッパのレースシーンで2年目で3位になったことを考慮すれば、もう少し印象的だったと言えるだろう。まったく新しいトラック、まったく異なる文化。
さらに、角田裕毅はレッドブルのジュニアチームでF1参戦4年目を終えようとしているが、優勝経験のあるダニエル・リカルドを含む過去3人のチームメイトよりも多くのポイントを獲得し、予選でも上回っている。
しかし、F1パドックでは、レッドブルから指名される可能性が高いのは、チームメイトとしてほとんどの予選セッションやレースで速さを示してきた人物ではなく、10レースの経験を持つ人物であると広く考えられている。
もしあなたが角田裕毅であれば、本当に困惑し、フラストレーションが溜まるだろう。
そして、戸惑いとフラストレーションがまさに角田裕毅を包んでいるように見える。少なくともメディアの前では。「シート獲得のチャンスがある」と「心から」思っているのか、という質問を聞くと、少し戸惑うかもしれない。その質問の言い回し自体が、そう思っていない理由があることを暗示している。木曜日にアブダビで、報道陣の前に立った際、角田裕毅はいくつかの質問に答える前に、本当に考えなければならなかった。
「パドックの外では、あなたのチームへの道は閉ざされているという話になっています。それは正しい評価でしょうか？」と記者に聞かれ、角田裕毅の答えは、彼自身も「外」の人たちよりも多くのことを知っているわけではないことを示唆している。
「僕は…つまり、まず第一に、僕たちは頻繁に話をしていない」と角田裕毅は答え、質問そのものに対してではなく、レッドブルへの道が理論上でも「妨げられる」と考える人がいることに対して、ほとんど困惑しているようだった。
「あまり会ってない」と角田裕毅は付け加えた。「わからないけど、そうは思わない。クリスチャンに会ったし、彼は『君のことを見守っている』と言っていた。だから、僕は…必ずしもそうは言えないけど、完全にブロックされたとは思わない」
そして彼はこう付け加えた。「そうなることを願っている」と。
角田裕毅の感情コントロールについては、多くのことが取り沙汰されてきた。角田裕毅はラジオで大声を張り上げ、感情に任せてコントロールを失うとされている。少なくとも、それは彼が1年目に得た評価である。
確かに、彼の放送中のメッセージが多少うるさく聞こえることは否定できない。しかし、彼だけだろうか？そして、レッドブルのボスがドライバーたちを比較する基準となるフェルスタッペンは、今年初めのハンガリーで、まずレースエンジニアに暴言を吐き、その後ルイス・ハミルトンにクラッシュしてしまったではないか？
感情が制御できなくなることはある。それは誰にでも起こりうることだ。しかし、例外ではなくルールとして見られているのは角田裕毅の場合だけだ。無線ボタンを押した後、実際にどれほど頻繁に声を荒げることを自分に許しているかに関わらず。
「その点では成長したと思う」と彼は答える。「確かに去年もそう言われていたなら納得できるけど、今年はかなり成長したと思う。それに、正直に言って、完全に制御不能になったことはあまりない。そうは思わない。もしそう言われていたとしても、少なくとも僕に関しては、それは事実ではないと思う」
「それに、コントロールを失ったドライバーが複数いたのを見たけど、彼らはあまり放送で取り上げられていない。だから、そう、僕は多くのレースでコントロールを失っていたとは必ずしも感じていない」
角田裕毅が短気な性格のせいで本当に良い結果を逃した例を見つけるには、おそらく昨年のメキシコGPまで遡る必要があるだろう。 後に本人が明かしたところによると、エンジンペナルティにより最後尾からスタートしたこのレースで、角田裕毅は当時のチームメイトのリカルドに挑むようなポジションにまで追い上げていたが、マクラーレンのオスカー・ピアストリを追い抜くことができず、苛立ちを露わにした。
角田裕毅はクラッシュしてしまい、無線で叫んだ。しかし、そのミスは、リカルドが「常に角田裕毅を打ち負かす」ことができれば、またフェルスタッペンのチームメイトになるだろうと主張し続けた世界に対する怒りから生じたものだった。興味深いことに、その逆が起こった場合の規定は何もなかった。そして、その逆が起こったとき、世界は「おそらくもうそれは同じリカルドではない」と判断した。
それ以前に、角田裕毅はニック・デ・フリースを上回るパフォーマンスを見せていたが、パドックはオランダ人ドライバーはF1には向いていないと結論づけた。他のカテゴリーでの豊富な経験から、彼はすぐにでもファエンツァチームのリーダーになるべきだという話は、これまでにもたくさんあった。そして今も、角田裕毅はローソンを予選での直接対決で楽々と上回っている。ポイント獲得数でも、角田裕毅の方が上だ。
ローソンの場合、「軌道」や「ポテンシャル」について語られるが、まだ改善の余地がある。彼の実力がすべて見えたわけではない。しかし、同じ理屈で言えば、彼の最終的なポテンシャルがフェルスタッペンに匹敵するほど高いという保証はない。しかし、彼は冷静で自信に満ちているため、それがさらなるプレッシャーになることはないだろう。一方で、もし彼が単に遅いだけなら、それを心配する必要はないのだろうか？
結局のところ、たとえ角田裕毅が感情的になり過ぎたとしても、彼は次々とチームメイトを予選でも決勝でも打ち負かし続けている。「打ち負かす」という表現は適切ではないかもしれないが、楽々と打ち負かしているのだ。
「チームメイトとのパフォーマンスを比較すると、僕のほうがはるかに優れているのは明らかだ。そして、僕が今年やってきたことは、チャンスを得るに値するものだ。でも、わからない。彼ら次第だからね」
「F1は政治的な側面もあるスポーツで、何が起こってもおかしくない。確かに、ここでの最終レースはかなり重要だ。でも僕としては、これまでのレースはすべてとても重要なレースだったと感じている。なぜなら、最初のレースからダニエルと戦い、ダニエルに負けていたら、今頃僕はソファに座っている人間になっていたはずだからだ」
もちろんミスもあった。メキシコではQ2でクラッシュし、自身の予選だけでなく、チームが週末に大量ポイントを獲得するチャンスも台無しにしてしまった。特に、新しいチームメイトとのバトルに注目が集まっている場合には、これはまったくもって許されないことだ。
ヘルムート・マルコの意見に同意せず、角田裕毅がプレッシャーにうまく対処できないという証拠と見なさないのは難しい。そして、翌日、コーナーで失ったものをすべて取り戻そうとした彼の不運な試みは、未熟さの表れと見なすことができる。
しかし、メキシコの週末は、F1での経験を重ねてきたにもかかわらず、角田裕毅がトップチームのシートにふさわしくないことを示す以上のことは何も語っていない。レッドブルが本当に実績のあるトップドライバーをセカンドカーに起用したかったのであれば、カルロス・サインツがウィリアムズとの契約に落ち着くことはなかっただろう。
「レッドブルは6か月間僕を起用できる状態にあったのに、僕を選ばなかった」とサインツは最新のF1ポッドキャストで語った。「それは、僕がレッドブルが今必要としているタイプのドライバーに合わないからだと思う。そして、僕はそのことにまったく問題を感じていない。むしろ、彼らは僕に好意を示してくれているんだ」
そして、これがまさにレッドブルが解決しようとしている問題である。理想的なセカンドドライバーは、多くの条件を満たさなければならない。速いことは必須だが、同時に速すぎてもいけない。フェルスタッペンを邪魔しすぎて、年間で数レースとはいえ、彼のチャンピオンシップでのポイントを奪うようなことがあってはならない。野心的であることも必要だが、チームの体制を乱さない程度でなければならない。そして、冷静で自信に満ち、安定性も求められる。
サインツは彼らが求めているタイプのドライバーではない。そのドライバーは角田裕毅でもない。そのドライバーはローソンでもない。ましてや、経験不足を考慮すればなおさらだ。そのドライバーは、おそらく本当に存在しない。
しかし、もしホーナーとマルコが今、2人のRBドライバーのどちらかを選ばなければならない状況にあるとすれば、それは角田裕毅でなければならない。ローソンをフェルスタッペンの隣のガレージに放り込むのは、これまで何度も犯してきたのと同じ過ちを繰り返すだけだ。
ダニール・クビアトが2015年にシニアチームに昇格するには、F1での1シーズンでは十分ではなかった。その2年後、ガスリーにとっては1シーズンと少しでは十分ではなかった。そして、アレックス・アルボンにとっては、2019年前半の12レースでは十分ではなかった。
ローソンと同じルートをたどりながら、4年間にわたって学習能力と絶え間ない向上を証明し、過去2年間はチームメイト全員に勝利した人物をシステムに抱えることは、まったく理にかなっていない。
角田裕毅のこれまでの努力に報いることが、今、唯一の論理的な選択であることは明らかだ。そして、それが起こらない理由はおそらくそれと同じくらい明白だ。
角田裕毅は、2024年F1 アブダビGP初日のフリー走行を10番手タイムで終え、「良い形で週末をスタートできた」で振り返った。
FP1では、ルーキー枠で走行した後輩の岩佐歩夢にVCARB 01を託した角田裕毅は、FP2から参加。60分の走行でチームメイトのリアム・ローソンを上回るトップから1秒以内の10番手でセッションを終えた。
「なかなか良い金曜日でした」と角田裕毅葉コメント。
「予定通りFP1を欠席したあと、FP2はスムーズに進み、マシンでのフィーリングも良かったです。いくつかのことを試してみましたが、先週のカタールと比較すると、良い形で週末をスタートできたと思います」
「僕たちは皆、非常に接近しており、ここではミリ秒単位が重要です。タイヤにとっては簡単なトラックではないようで、スティントの間中、マシンのバランスが変化しているように感じました」
「今夜はデータを分析して、すべてをまとめたいと思います。最も重要なのは、残りの週末に何をすべきか、何を観察すべきかを明確に理解していることです」
角田裕毅が、2024年F1 アブダビGPへの展望を語った。
前戦カタールでは、スプリント週末にノーポイントに終わった角田裕毅。RBは、その後、パフォーマンス低下の原因究明に尽力。コンストラクターズ選手権6位を争うなか、昨年8位入賞を果たしたアブダビグランプリへの意気込みを語った。
「カタールでの週末は厳しいものでした」と角田裕毅は語った。
「それから数日間、チームは、ポイント圏内に食い込める位置まで順位を上げることができた日曜日の最初の数周で、なぜパフォーマンスが急激に落ちたのかを解明するために全力を尽くしました。少なくともその一部はトラック特有の問題だったと思いますので、昨年は予選6位、決勝8位という結果を残したアブダビにはより楽観的です」
「選手権の状況はより複雑になりましたが、シーズンを良い形で終えるために全力で頑張ります」
角田裕毅は、2024年のF1シーズンでのパフォーマンスに基づいて、レッドブル・レーシングでチャンスを得られることは「かなり明らか」だと考えている。
角田裕毅は2024年にダニエル・リカルドとリアム・ローソンという2人のチームメイトと対戦。2人とも日本人ドライバーに勝ってレッドブルでマックス・フェルスタッペンと並ぶチャンスを得るという使命を与えられてきた。
しかし、角田裕毅は両者を打ち負かしてきたが、セルジオ・ペレスの将来が危ういなか、レッドブルからは無視され続けている。
リアム・ローソンはジュニアチームでフルシーズンを終えていないにもかかわらず昇格するという噂があるが、角田裕毅の4年間の在籍期間と比較すると、この日本人ドライバーは当然ながら自分がその機会に値すると感じている。
「今年の自分の実績を考えれば、チャンスを得られるはずだということは明らかです」と角田はシーズン最終戦となるアブダビグランプリを前にメディアに語った。
「でも、それは彼ら次第です。F1は最も政治的なスポーツの一つで、何が起きてもおかしくありません」
「ここでの最後のレースがかなり重要だと確信しています。しかし、僕にとっては、これまでのすべてのレースが非常に重要なレースだったと感じています」
「最初のレースでダニエル（リカルド）に勝てなかったら、僕は今頃ソファに座っている人間になっていたでしょう」
角田裕毅はレッドブルで見落とされるかもしれないという事実を諦めているようで、「驚いただろうけど、後から考えれば、それほど驚かない」と叫んだ。
「誰がそのシートを運転するのか見てみましょう。ドライバーによっては驚くかもしれませんが…わかりません。ただ、たくさんの噂が流れていて、彼らがどう考えているかを予測するのは難しいです」
レッドブルは角田裕毅の昇格に懐疑的姿勢を維持。
角田裕毅はレッドブルファミリーでまだ「幸せ」
角田裕毅は、パドックでヘルムート・マルコやクリスチャン・ホーナーとあまり接触していないが、それ自体が物語っているように、レッドブルのチーム代表から「君に注目している」と言われたと明かした。
その結果、この日本人ドライバーはレッドブルに「妨害される」とは感じておらず、グリッド上の他の選択肢がほとんどないことを考えると、レッドブル・ファミリーに残ることで満足している。
レッドブルのドライバーになれなかった場合、2025年末にRBを離れることを検討するかと問われると、角田裕毅は「彼らが何を望んでいるかによります。しかし同時に、フリーなチームは多くないと思います」と答えた。
「少なくとも僕はレッドブルが好きだし、彼らと引き続き一緒にいられるのは嬉しいです。でも、それは彼らがどう思うかによります。常に彼らがどう思うかによります」
しかし、角田裕毅はレッドブルの考え方がよくわからないと認めており、他の選択肢を探す可能性を排除していない。
「正直に言うと、彼らが何を望んでいるのかよく分かりません」と角田裕毅は語った。
「しかし、ドライバーとして彼らに頼り続けることはできません。特に、いろいろな話が出ていますからね」
「だから、何か選択肢があるのは常に良いことですが、正直に言うと、今のところ僕は必ずしもそれを見つけようとしているわけではありません」
「現状については、必ずしも…というわけではありません。今は必ずしも最悪の状況ではありません。来年自分がどのマシンに乗るか、また来年のシーズンがどうなるかによるでしょう。
レッドブルは角田裕毅よりもリアム・ローソンを昇格させる方向に傾いている。
角田裕毅：レッドブルへの懸念の背景には気質とホンダとのつながりはない
しかし、レッドブルがなぜ角田裕毅をこれほど簡単に見逃すのかという疑問が残る。
レッドブルの懸念の背景には、F1ドライバーとしての彼の性格の一部である気性の激しさがあるという話は多いが、角田裕毅はその考えを否定している。
「僕はそれらの分野で前進してきたと確信しています」と角田裕毅は語った。
「もしレッドブルが昨年そう言っていたのであれば、それは理にかなっていますが、今年はかなり成長しましたし、完全に制御不能になったことはあまりありません」
「もし彼らが今それを理由に言ったとしても、正直なところ、少なくとも僕にとってはそれは真実ではありません」
さらに、角田裕毅はホンダと強い契約関係にあり、ホンダがレッドブルからアストンマーティンに移ったことも彼の昇格のチャンスを妨げているのではないかという憶測もある。
この点についても角田裕毅は問題だとは考えていない」
「僕をレッドブルやその他のチームに入れたくない理由が、ホンダとアストンマーティンとの関係にあるとは思わない。正直なところ、僕の見解ではね」
「そうであれば、まったく意味がわからない」
角田裕毅は、2025年のチームのF1ドライバーラインナップ計画をめぐる不確実性の中で、レッドブルに「頼り続ける」ことはできないと述べている。
RBドライバーの角田裕毅は、パフォーマンス不足のセルジオ・ペレスを解雇するかどうかについて、ミルトンキーンズのチームが「本当に明確な」方針を持っていないと感じている。
たとえその決定がなされたとしても、マックス・フェルスタッペンと組むパートナーとして、角田裕毅よりもリアム・ローソンが選ばれる可能性が高い。角田裕毅はローソンよりもパフォーマンスが良く、F1での経験もはるかに豊富であるにもかかわらずだ。
これにより、来年末にはレッドブルからアストンマーティンへと移籍するホンダの支援を受けている角田裕毅は、自身の立場や長期的な将来がどうなるのか不安を抱えている。
「正直なところ、よくわからない」と角田裕毅はメディアに語った。
「2026年のVCARB（RB）にいる可能性もあります… 正直なところ、彼らが何を求めているのかはっきりとは分かりません。しかし、ドライバーとしては、特にこれだけ多くの話が持ち上がっている状況では、彼らだけに頼っているわけにはいきません」
「だから、いくつかの選択肢があるのはいいことですが、今のところ、必ずしもそれを探そうとしているわけではありません。今、本当にひどい状況にあるわけではありません。ですから、来年自分がどのマシンに乗るか、そして来年のシーズンがどうなるかによるでしょう」
「チャンスを得るべきなのは明らかだ」
それでも、角田裕毅はフェルスタッペンとともに印象付ける機会が与えられるべきだと主張している。
セルジオ・ペレスの後任を争う2人のRBドライバーの対決として注目される今季最終戦アブダビGPを前に、彼はすべてのレースに価値があったことを強調した。
「今年自分がやってきたことを見れば、チャンスが与えられるべきなのは明らかです」と角田裕毅は主張した。「
でも、それは彼ら（レッドブル）次第です」
「F1はスポーツであると同時に政治的なもので、何が起こってもおかしくありません」
「確かに、最終戦であるここでのレースは重要でしょう。でも、僕としては、これまでのレースもすべてが非常に重要なレースだったと感じています」
レッドブルへの道が閉ざされたのではないか、また、クリスチャン・ホーナーやヘルムート・マルコにこの件について話をしたのかどうかを尋ねられた角田裕毅はその可能性を否定し、次のように答えた。
「まず第一に、彼らのパドックは遠く離れているので、あまり話したことはありません」
「でも、僕はそうは思いません。なぜなら、私はクリスチャンに会って、『君のことは見ているよ』と言われたので、彼ら（レッドブル）のシートが完全にふさがれたとは言えないと思います」
「彼らが内心何を考えているかは分かりませんが、僕が言えるのはそれだけです」
レッドブル・レーシングのフランコ・コラピントに対するチームの関心が冷め、角田裕毅ではなく、リアム・ローソンが2025年F1シーズンの昇格の最有力候補となっているようだ 。
レッドブルは今年初めに2年間の契約延長にサインしたにもかかわらず、セルジオ・ペレスが悲惨な成績を立て直せるとはとうとう諦めたようで、チームはアブダビでのシーズン最終戦後にこのメキシコ人ドライバーを解雇することを示唆している。
レース後の月曜日、チームの株主は会合を開き、ダニエル・リカルドが2019年にルノーに移籍して以来、まだ十分な席が埋まっていない、マックス・フェルスタッペンの隣のレッドブルの呪われた第2シートをどうするかを決定する予定だ。
今シーズンの初めに、ウィリアムズの代役としてコラピントという異例の選択肢が登場した。彼はシーズン途中にローガン・サージェントの後任として、そのスピードと姿勢でパドックを驚かせた。コラピントの即座のスピードは、適応期間を必要としなかったか、母国アルゼンチンで有名なスポーツスターになるというプレッシャーをあまり気にしていないように見え、レッドブルがフェルスタッペンの隣の難しいシートを埋めるために探していた条件のいくつかを満たしていたことは確かだ。
ウィリアムズの2つのシートは、 2025年以降もアレックス・アルボンとカルロス・サインツによってすでに埋まっているため、レッドブルはコラピントをメインチームに確保するために同チームとの交渉に入った。この契約には、ウィリアムズが需要の高いリザーブドライバーを放出するために支払う高額な8桁の料金も含まれていた。
しかし、ブラジルとラスベガスでの一連のクラッシュにより、コラピントの経験不足が明らかになったため、レッドブルは他社のジュニアドライバーに法外な報酬を支払うことの賢明さを再考することになった。レッドブルは自社の人材プール外に目を向けることに反対ではなかったが、それはその選択肢が利用可能なドライバーより明らかに優れている場合に限られ、現在その点に疑問を呈している。
オートスポーツ誌は、コラピントがラスベガスでの予選で不必要なクラッシュを起こし、壁に50Gの衝撃を受けた瞬間に、レッドブルでのチャンスがほぼ消滅したと理解している。カタールでオートスポーツに語ったレッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコは、21歳のコラピントが現在「リストの上位にはいない」ことを認めた。
コラピントを雇用するもう一つの理由は、アルゼンチンからコラピントがもたらす商業的支援であり、メキシコからのペレスのスポンサーシップ喪失を補うものだった。しかし、ペレスの苦戦による賞金の減少に加え、コンストラクターズ選手権で3位に落ち込んだことでミルトン・キーンズのスタッフが多額のボーナスを逃し、工場の士気が低下したことをマルコは認めた。そのため、レッドブルの決定は、すぐにインパクトを与え、コンスタントに多くのポイントを獲得できる可能性が最も高いと思われる選手に基づいて下されるものと考えられる。
これが、コラピントのクラッシュがレッドブルを落胆させた理由であり、また、より経験豊富なチームメイトの角田裕毅ではなく、ローソンがシートの最有力候補として浮上した理由でもある。
角田裕毅はチームメイトたちに対して驚くほど速く、予選でもローソンに対してわずかに優位に立っているように見えた。しかし、過去2シーズンで明らかに成長し、ホンダからの手厚いサポートも受けている一方で、レッドブルの最前線のシートというプレッシャーのかかる状況にうまく適合できるかどうかという彼の一貫性、姿勢、技術力に対する疑念を払拭するために、日本人ドライバーにできることは何もないようだ。
ローソンは、これらすべての重要な分野で角田裕毅よりもレッドブルに好印象を与えた。また、昨年負傷したダニエル・リカルドの代役を務めた後、控え選手に後退せざるを得なくなったときの忍耐力でも印象に残っている。彼はレースで定期的に優勝できるだけの圧倒的なスピードがあることを証明する必要があるかもしれないが、レッドブルが必要としているのは、フェルスタッペンと妥当な差でコンスタントに結果を出し、開発を後押ししてくれる人物だ。利用可能な選択肢の中では、ローソンがレッドブルにとって最適な人物のようだ。
レッドブルが自社の人材プールに目を向けるという決定が差し迫っていることで、F2のトップランナーであるアイザック・ハッジャールがレーシング・ブルズの空席を埋める可能性も高まっている。ハジャーはアブダビで2025年ザウバーデビューのガブリエル・ボルトレトとF2タイトルを争うことになるが、今週末、このフランス人が現行のF1マシンで走行することも同様に重要だ。ハジャーはレッドブルが義務的なルーキー走行を完了するFP1でフェルスタッペンの代役を務め、火曜日のポストシーズンテストでも丸一日走行を楽しむことになる。
ブラジルのオートスポーツ誌に語ったハジャーは、3回のFP1セッションでF1マシンで適切なパフォーマンスラップを数周しただけだったため、ステップアップに完全に備えているかどうかを知るにはアブダビでの走行が必要だと認めた。
しかし、パドックではこの20歳のドライバーは角田2.0とみなされており、彼が将来のレッドブルドライバーになるための完全な資質を備えているかどうかは、レッドブルに対して証明しなければならないことがたくさんある。ハジャーの後を継いで、レッドブルは、F3で印象的なルーキーシーズンを送った後、来年F2にステップアップする17歳のスウェーデン人、アルビド・リンドブラッドの活躍を注視するだろう。
セルジオ・ペレスを交代させるというレッドブルの意向が実現した場合でも、角田裕毅がレッドブル・レーシングに昇格できる可能性はわずかしかない。The Raceが考えられる理由をまとめた。
レッドブルの株主総会は、2025年のドライバーラインナップに関する最終決定を下すために、アブダビでのシーズン最終戦後に開催される。
レッドブルはセルジオ・ペレスに引退という形で身を引くチャンスを与えたいと考えているが、6月にペレスと2026年末まで続く新たな契約を結んだばかりであるため、必要であればペレスに多額の退職金を支払うことも厭わないとみられている。
セルジオ・ペレスを降ろすという計画は、代役を選ぶことを意味し、現時点ではリアム・ローソンがマックス・フェルスタッペンのパートナーになることが予想されている。そうなると、レッドブルがトップチームの有望株として長い間抵抗してきた角田裕毅を拒絶することになる。
来週のアブダビテストで、ついに角田裕毅は現代のレッドブルをドライブすることになるが、これはエンジンパートナーであるホンダ、つまり角田の主な後援者への好意によるものだ。
これは評価とはみなされておらず、現時点ではレッドブルの決定に影響を与える可能性は低い。
もし角田裕毅が抜擢されなかった場合、過去2シーズンでフェルスタッペン以外のレッドブルドライバーの中で最も速かった可能性が高い角田にとって、これは痛恨の失態となるだろう。
レッドブルの“専属”ドライバーとはみなされず
不安定なルーキーイヤーを乗り越え、2023年と2024年の2シーズン目にはピエール・ガスリーとチームを組んで、ますます印象的な走りを見せた角田裕毅は、2023年と2024年を通して、ニック・デ・フリース、ダニエル・リカルド、そしてローソンを上回るパフォーマンスを見せた。
特に予選でのリカルドとローソンに対する成績は素晴らしい。また、彼らを上回る成績を収めることも多いが、その差は縮まっている。これは、レースでの信頼性よりも、角田裕毅の1周の速さが際立っているというレッドブルの考え方を裏付けるポテンシャルがある。
有望なジュニアドライバーに与えられる機会を角田裕毅が積極的に拒否することは、2025年末にホンダが離脱するまで、角田がレッドブルのセカンドチームに恒久的に所属することが確定していることを意味する。
角田裕毅は、レッドブルの“専属”ドライバーとして正しく採用されたと感じたことは一度もない。レッドブルは2019年に角田をジュニアドライバーに任命し、角田は日本からヨーロッパに渡り、F3で戦うことになったが、それ以前はホンダの愛弟子だった。その後もホンダはF1参戦を資金面で支援し、日本のメーカーはレッドブルでの角田の活躍を、レッドブル自身よりも強く圧力をかけてきた。
角田裕毅はレッドブルの状況について何度も質問されている。真剣に受け止められるために何をすべきかについて、彼が抱える困惑とフラストレーションは、カタールでレッドブルにインタビューを行い、自分が候補の一人なのかどうかを尋ねてほしいとジャーナリストに依頼するまでに至った。
The Raceから角田が候補の一人なのかと尋ねられたレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、「スピードに関しては、彼が速いことは分かっている。彼は経験を積み、ミスも減っている」と語った。
「ドライバーの決定にはあらゆる要素が考慮される。シーズン終了後にすべてを考慮するつもりだ」
「優先事項はセルジオの進路を理解することだ」
「そしてもちろん、覚えておかなければならないのは、マックスのチームメイトになることは、おそらくF1で最も難しい仕事だということだ」
この回答は、主に角田の特性を擁護するものだが、最後の行にあるフェルスタッペンと並ぶことのプレッシャーに関する部分は、レッドブルの疑念がどこにあるかを示唆している。
フィードバックと精神面の弱さ
レッドブルは、角田がフェルスタッペンの隣で常に最高のパフォーマンスを発揮できるとは思っていない。プレッシャーの下でミスを犯し、無線で冷静さを失うことが多すぎるとの懸念がある。この点については、改善する必要があると本人に明確に伝えているにもかかわらず、今でもそうした傾向がある。
また、リカルドがセカンドチームにいたとき、リカルドの技術的なフィードバックは印象的ではないとみなされていたように、角田のフィードバックもそれほど強力ではないという指摘もある。
角田裕毅の速さは問題ではない。皮肉なことに、それがローソンに対する角田のパフォーマンスが考慮されない理由だ。レッドブルは、特に経験の差を考慮すると、ローソンを判断する上で角田は非常に良いベンチマークを提供すると考えている。また、ローソンは角田にはない他の要素も満たしている。
レッドブルは、ローソンの方が精神的にも強く、プレッシャーのかかる状況下では角田裕毅よりも頼りになると見ている。さらに、ローソンはスタートがうまく、経験を積めばさらに競争力が高まるとレッドブルは考えている。
残念ながら、角田にとっては、一貫して良い仕事をしてレッドブルで自分自身を証明するチャンスに値するにもかかわらず、ほぼ間違いなくそのチャンスは得られないことを意味する。
レッドブル・レーシングでの将来がないため、角田裕毅は来季でRBを去る可能性が高い。その時点でホンダも、次のエンジン規制サイクルに向けて、2026年にレッドブルからアストンマーティンに移籍する。
ホンダとの提携が間もなく終了するということも、レッドブルが角田裕毅をメインチームに起用することをためらっている理由のひとつかもしれない。
角田裕毅がどこに行くことになるのかは不明だ。アストンマーティンのシートはフェルナンド・アロンソとランス・ストロールが占めているが、レッドブルが角田を2025年に起用することを決定する前に、ハースなどの他のチームが角田に関心を示していた。
角田裕毅のレッドブル・レーシング昇格を願っているのは日本のファンだけではない。海外ファンがハッシュタグ「#YukiToRedBull」を拡散させて角田裕毅のレッドブルF1昇格キャンペーンを実施している。
セルジオ・ペレスのレッドブルでの将来が危ぶまれているが、昨年からレッドブルの姉妹チームでニック・デ・フリース、ダニエル・リカルド、リアム・ローソンを成績で上回ってきたにも関わらず、角田裕毅がその後任として名前が挙がることはほとんどない。
角田裕毅自身もレッドブルF1昇格のためにクリスチャン・ホーナーやヘルムート・マルコのような上層部に感銘を与えるために、自分がさらに何ができるか確信が持てていないと語っている。
「候補に入っていることを願っているし、もしそうじゃなかったら、正直どうすればいいのかわかりませ」と角田裕毅葉コメント。
「ただ、僕はただ突き進むだけだし、僕がコントロールできることをやるだけです。レッドブルのシートは彼らが決めることです」
「僕がシートに座れば、間違いなくコンストラクターズ選手権で上位を争えるし、彼らが望む結果を出せると思います。でも、それ以外のことは、政治的なことですからね。彼らが決めることです」
「歴史的に振り返ってみると、ここ数年、僕たちのチームのドライバーのうち、常に他のドライバーよりも優れたパフォーマンスを発揮したドライバーが昇格するのは、ごく自然なことです」
「わかりませんが、何かが変わったのかもしれません。レッドブル自体が、マテシッツが亡くなった後に変化し、力学が変わったのかもしれない。わかりませんけど」
「それでも、ドライバーのひとりがドライバーズチャンピオンシップで優勝したし、チームはかなり長い間成功を収めてきました。だから、彼らがやっていることは、悪いことではないと思います」
「でも、僕にとってはあまり意味がありません。なぜなら、僕はこれまであまりその中に混ざっていなかったから。少なくとも、自分自身についてはよくわかりません」
このような状況のなかで、海外ファンが動いている。ハッシュタグ #YukiToRedBull を拡散させて、角田裕毅のレッドブルF1昇格を訴えた。
「レッドブルが問題から目を背けていることは明らかだ。 角田裕毅が何をしようと、彼が評価されることはない。 私は裕毅のファンではないが、それでも何か言わなければならない」とハッシュタグを作成した人物は語った。
ソーシャルメディアでの盛り上がりがシート獲得にどれくらい影響を与えるかはわからない。
だが、現在、ウィリアムズで活躍するフランコ・コラピントは、ジュニア時代にシートを失いそうになった際、僕のファンからソーシャルメディアで後押しされた。
現在もアルゼンチンでは同じようなキャンペーンが起こっており、ハッシュタグ #ColapintoToF12025 は1億以上の表示があり、アルゼンチン国内のトレンドで1位を獲得している。
角田裕毅は、レッドブル・レーシングに昇格するためにはコース上のパフォーマンスだけでは足りないかもしれないと皮肉った。
アブダビでの最終レースの翌日に開催される評価会議の後、株主がセルジオ・ペレスの運命を決定するという状況で、ペレスがレッドブル・レーシングで将来を築くことは、再び非常に暗雲立ち込める状況にあることは明らかである。
セルジオ・ペレスに代わってチームに加わるのはリアム・ローソンが有力視されているようで、チームに長く所属するRBのチームメイト、角田裕毅は苛立ちを募らせている。
カタールGP前にレッドブル昇格について質問された角田裕毅は「僕がシートに座れば、間違いなくコンストラクターズ選手権で上位を争えるし、彼らが望む結果を出せると思います。でも、それ以外のことは、政治的なことですからね。彼らが決めることです」と語った。
「おそらく彼らは、僕や僕たちが知らないような、さまざまな難しい問題に直面しているのだと思います。でも、状況は確かだと思います。あるいは、僕の成績やパフォーマンスで彼らを追い込んで、レッドブルのシートに裕毅が必要だと分からせるしかないのかもしれません。そうでないと状況は変わらないでしょう。僕のパフォーマンスでそれを実現するしかないんです」
カタールGP後にDAZNのインタビューでまたもや昇格のチャンスが巡ってこない理由を問われた角田裕毅は冗談を言った。
「ソーシャルメディア用の動画を作らないといけないのかもしれない」
「高いところまで登ってレッドブルを飲んで、そのドリンクが本当に僕に翼を与えてくれることを証明する。2階からジャンプして完璧に着地するんだ」と角田裕毅は笑った。
「もっとマーケティングが必要だね」
セルジオ・ペレスのシートを狙うもう一人の最近の候補者は、ウィリアムズと契約したルーキーのフランコ・コラピントだった。しかし、その話し合いは現在、決裂したようだ。
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、フランコ・コラピントよりもアイザック・ハジャーの方がレッドブルのF1グリッドに昇格する可能性が高いと主張している。
「彼は間違いなく、F1で自分の居場所を獲得しようとしている才能の持ち主だ」とクリスチャン・ホーナーは語った。
「しかし、レッドブル・ジュニアチームには素晴らしい才能の宝庫がある。フランコは将来、グリッド上で自分の居場所を見つけるだろう」
「常に市場に目を光らせておく必要があるが、我々のジュニアプログラムには強さと深みがある」
リアム・ローソンが2025年にマックス・フェルスタッペンのチームメイトに昇格した場合、ホーナーは、RBのレースシートの次の候補はアイザック・ハジャーだと示唆した。
「アイザックがフォーミュラ2で良い仕事をしているのは良いことだ」とホーナーは語った。
「アブダビでの最終レースに臨むドライバーの間には、0.5ポイントの差があると思う。リアムと裕毅はカタールではペースの面で非常に接近していた。つまり、我々には充実したドライバー陣がいるということだ」
F2タイトル獲得を目指しているアイザック・ハジャーは、20歳のフランス系アルジェリア人で、アブダビでは金曜フリープラクティスでフェルスタッペンのマシンをドライブする。フランスの雑誌Auto Hebdoは「我々が確認した情報」として、ハジャーが来年、RBで角田裕毅とコンビを組む最有力候補であると報じている。
来週、レッドブルが2025年のドライバーラインナップを決定するために会合を開き、その後シーズン後のテストが始まるため、引き続きアブダビに注目が集まる。
「僕はパスするよ」と4度世界チャンピオンのフェルスタッペンは微笑んだ。「みんなに最高の幸運を祈っているよ。でも、僕は見ないつもりだ」