カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ローガン・サージェントは、2023年にウィリアムズ・レーシングからF1デビューすることはアメリカ人F1ドライバーにとって「絶好のタイミング」だと語る。

21歳のローガン・サージェントは、昨年のF1アメリカGPでニコラス・ラティフィの後任として発表された。また、アメリカで人気を博しているF1で唯一のアメリカ人として、次のステップに向けてすべての目が彼に注がれることを知っている。

ロータン・サージェントは、彼のキャリア、彼の焦点をすでにモータースポーツの最大のステージで自分自身を証明することに切り替えている。

「もちろん、久しぶりのアメリカ人ドライバーになることは非常に特別なことだ」とローガン・サージェントは語った。

「絶好のタイミングだと思う。F1に参戦し、最初のシーズンに（アメリカで）3つのグランプリがあるのはかなり特別なことだし、本当に楽しむつもりだ」」

「それは少し余分なプレッシャーかもしれないが、結局のところ、僕は自分自身に多くのプレッシャーをかけているし、期待は高い」

「僕たちはとにかく仕事を成し遂げる必要がある」

ローガン・サージェントは、インディカーやNASCARを抜いて、F1が米国で最大のモータースポーツ選手権になる可能性があると考えている。

「アメリカでF1は明らかにピークに達していると思うし、まだ上昇傾向にあるのは非常にポジティブだ。友人や家族からの質問、F1に対する好奇心など、アメリカでのF1の成長ぶりがうかがえる」とローガン・サージェントは語る。

「NASCARやインディカーと同じくらい、いや、それ以上かもしれませんが、数字を見ないと何とも言えません。でも、かなり人気があるようだし、それはポジティブなことだ」

「もちろん、NASCARやインディカーの熱心なファンの中には、必ずしもこれを好まない人もたくさんいる。しかし、アメリカでのこのスポーツの盛り上がり方を見ると、まだそうでないとしても、まもなく最も大きなものになると思う」

ローガン・サージャントは、2017年にリバティ・メディアがF1を買収して以来、そして2015年にアレキサンダー・ロッシがマノー・マルシャ・チームから5レースに出場して以来、初めてのアメリカ人F1ドライバーとしてグリッドにつくことになる。

「昔はアメリカで誰も本当に気にしていなかったし、誰も本当に理解していなかったと思う」とローガン・サージャントは過去の状況について語った。

「面白いことに、今、人々は私にメールを送ってきて、『これが最終的にどれほどの大きなものになるのか、あるいはF1が本当にどれほどのものだったのかを理解した』と言うだ」

「アメリカでは、今はまったく違う世界だ。正直、アメリカではみんなF1がどんなものかを知っているし、その変遷を見るのはいいことだ。このまま成長し続けることを願っている」

シーズンが近づくにつれてプレッシャーは高まるだろうが、ローガン・サージェントは、長い間彼をサポートしてきたチームのために夢を実現していることを常に忘れないようにしていると語る。

「夢が叶ったのは間違いない。16年間のハードワークの末、ここまで来られたことで肩の荷が下りた感じだ」とローガン・サージェントは付け加えた。

「そして、これからF1で自分の居場所を確保するための本当の仕事が始まる。星が一列に並べて、適切なタイミングで適切な場所にいなければならない」

「昨年末からウィリアムズは僕をすごくサポートしてくれて、僕が仕事をすればこのシートは必ず手に入ると1年を通して自信を持たせてくれた」

「最終戦に臨むにあたって、スーパーライセンスを取得する必要があり、週末を最大限に生かすためのプレッシャーがかかっていたけど、それを達成できた」

「これからも彼らのためにベストを尽くしたい」

5月5日から7日にかけて開催されるマイアミGPとアメリカの地でのF1レースデビューに向け、すでに期待が高まっているとローガン・サージャントは語る。

「僕は昔、カートのレースでカーパークを走り始めたから、正直なところ、すべてが始まった場所に戻るようなものだ」とローガン・サージェントは語る。

「僕の裏口からすぐだし、僕の家族や友人もみんなそこにいるから、レースにはみんなが来てくれる」

「多くのサポートが得られるし、ホームのエネルギー、ホームの観客を感じることができるのは特別なことだ。もちろん、マイアミは（僕にとって）新しいコースだけど、本当に楽しめる週末になると思うし、そこで走る機会があることだけでも特別なんだ」

ローガン・サルジェントは、ウィリアムズ・レーシングからF1デビューを果たす2023年シーズンに遭遇する浮き沈みの激しい状況の中で、メンタル面で強くあり続けることが重要だと考えている。

ローガン・サージェントが、アレックス・アルボンと並ぶウィリアムズ・レーシングのセカンドシートに選ばれたのはある意味でサプライズだった。

しかし、ウィリアムズのマネジメントの見解では、ローガン・サージェントは、昨年FIAフォーミュラ2選手権に参戦した際に、経験不足をパフォーマンスで補ったとしている。22歳のアメリカ人は2勝を挙げ、シリーズランキング4位を獲得している。

F1デビューに先駆けて、ローガン・サージェントは、自分がF1ドライバーになることをまだ完全に実感できていないと認める。

「もちろん、非常に興奮しているけど、現時点では、準備のプロセスに追われていて、できる限り準備を整えているので、まだ時間が湧いていない」とローガン・サージェントは語った。

「本番を迎えるレース週末の木曜日まで実感がわかないかもしれない」

「でも、すごく興奮しているし、正直に言うと、準備万端で素晴らしいシーズンを送りたいという気持ちが強い」

他のルーキー同様、ローガン・サージントも急激な学習曲線に直面している。そして、賢明なことに、彼は自分自身に大胆な期待をかけてはいない。

「これからのシーズン、特に期待はしていない」とローガン・サージェントは語る。

「でも、正直なところ、楽しみたいし、できる限りの準備をして、結果を出したいと思っているんだ。

「常に良い結果を出すために高い自己期待を抱いているけど、正直に言うと、とにかく楽しみたい。できる限りの準備をして、できる限りの結果を出したい」

「自分の能力を最大限に発揮すれば、すべてがうまくいくと思っている」

しかし、ローガン・サージェントが、順風満帆なデビューシーズンを過ごしながらF1のイロハを学べるとは思っていない。それどころか、後方でのレースは、状況に翻弄されるリスクも高い。シーズン中に浮き沈みがあると予想している。

しかし、ローガン・サージェントは、モータースポーツのジュニアシリーズで、しばしば衝突や不運に見舞われながら自分を奮い立たせてきた経験が、F1でも役に立つと考えている。

「ジュニアのキャリアで浮き沈みを経験したことは、精神的に成長し、強くなり、困難な時に自分を立ち直らせる方法を学ぶのに役立ったと思う」とローガン・サージェントは語った。

「レースには多くの浮き沈みがあることを誰もが知っているし、メンタルを強く保つことがF1で特に重要になると思っている」

今後、ローガン・サージェントは、メルボルン、鈴鹿、ラスベガスなど、未知の会場に挑戦することを楽しみにしていると語る。

しかし、フロリダ州ボカラトン出身のサージェントは、マイアミでのホームレースを特に楽しみにしている。

「マイアミは、本当に楽しみなレースだ」とローガン・サージェントは語った。

「故郷でレースをするだけでなく、友人や家族がそこにいる機会を得ることは、僕にとって素晴らしい機会だと思う」

「もちろん、これまで走ったことがないサキットだし、別のサーキットを走るというのはいい経験になるだろう」

「でも、素晴らしい週末を過ごせることを願っている。フロリダが晴れていい天気になるといいね」