カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ウィリアムズ・レーシングのF1ドライバーであるローガン・サージェントは、ルーキーシーズンの残りの主な目標は、レーストリムでより競争力を高めることだと語る。

大幅に改善されたウィリアムズ・レーシングのパッケージでアレックス・アルボンと組んだサージェントは、予選の1周で印象的だった。新しいF1チーム代表のジェームズ・ボウルズは、メルセデスF1にいる間にフィーダーカテゴリーでのサージェントの進歩を無視したのはおそらく間違っていたと認めている。

サージェントは、バーレーンでのデビュー戦で、ランド・ノリスに次いで2番目に同じラップタイムを記録したため、Q2への進出できなかった。サウジアラビアGPではピットレーン進入ライン違反で1次予選突破に十分なラップタイムが削除され、Q2進出を阻まれた。

サージェントは、1周のスピードアップには苦労していないように見えるが、長いレース距離でそのペースを維持することに苦労していることが明らかであり、この先のラウンドで成果を上げたい分野のひとつであると認める。

「サウジアラビアは、予選ペースという点でバーレーンから本当に良い前進だったと思う。何も起こらなかったけど、それは非常にポジティブだったと思う」とローガン・サージェントは語った。

「正直なところ、クルマに乗るのはとても快適で、テーブルの下に足がついたような気分だ。でも、レースで学ぶことはまだたくさんあるから、それを乗り越えようとしている」

「これまでのシリーズで、自分の予選のペースはとても快適だった。だから、レースの走りで上位に食い込もうと思っている」

土曜日に17周のダッシュ、日曜日に51周のメインイベントと、スプリントフォーマットが復活するバクーで、サージェントは今週末の2レースに対応しなければならない。

サージェントは、今シーズン、まだポイント獲得には至っていないものの、F2からF1へのステップアップをあらゆる面で楽しんでいると語る。

「何が楽しくなかったか？　ひとつを選ぶのは難しい。正直なところ、世界最高の19人のドライバーと戦うという要素があるだけだと思う。そして、自分自身をステップアップさせ、何かを起こそうと挑戦することだ」とサージェントは表現した。

サージェントは、ルーキーのニック・デ・フリースとともに、オーストラリアGPで大混乱に陥った今シーズン、まだポイントを獲得していない2人のドライバーのうちのひとりとなった。

メルボルンでの再スタート時にデ・ブリーズのアルファタウリに衝突し、2人ともレースから脱落したため、スチュワードの調査および次戦アゼルバイジャンのグリッド降格を免れたのは非常に幸運だった。

アルバート・パーク・サーキットでレースをしたことがないサージェントは、Q1でノックアウトされ、アルボンはQ3まで進み、最終的に8位に入った。しかし、6番手を走行していたアルボンは、ターン6の出口で高速でバリアに衝突し、ポイント獲得のチャンスを逃した。

FW45のペースが期待されていたウィリアムズ・レーシングにとって、無意味な週末となってしまったことは、ライバルたちが殺伐とした状況の中でポイントを獲得していたことでもわかる。

マクラーレンは、ノリスが6位、地元で人気のピアストリが8位となり、ようやく今季初ポイントを獲得することができた。

アルファタウリは角田裕毅が2ポイントを獲得し、コンストラクターズランキングでウィリアムズを上回り、ウィリアムズは最下位に沈むことになった。

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームズ・ボウルズは、ローガン・サージェントを“ペイドライバー”疑惑から擁護し、以前にメルセデスF1でサージェントに役割を与えることを拒否したについて「遠慮していた」と認める。

ウィリアムズ・レーシングの新しいチーム代表であるボウルズは、これまで資金力のあるニコラス・ラティフィ、ランス・ストロール、セルゲイ・シロトキンを採用してきた長年の投資不足を克服しなければならないことをすぐに認めている。

アメリカでのF1人気が急上昇していることから、2015年にアレクサンダー・ロッシがマノーに4レース在籍して以来となるアメリカ人フルタイムドライバーとなるローガン・サージェントとの契約は、昨シーズンのF2で4位に入ったことから、その商業的魅力に導かれたと指摘する声も聞かれる。

しかし、ジェームス・ボウルズは、ジュニア時代のキャリアの一部がウィリアムズによって資金提供されたローガン・サージェントに対するそうした主張に反撃し、サージェントはF1に「ふさわしい」正真正銘の給料を受け取っているドライバーだと述べた。

ジェームス・ボウルズは「私は今、彼のデータを見ることができるが、彼は実力でここにいる。ウィリアムズが彼に正しく投資した結果、彼は今、プロフェッショナルでグリッドにふさわしいドライバーになった」と語った。

元メルセデスF1のモータースポーツ戦略責任者であるボウルズは、以前サージェントをスリーポインテッドスターのジュニアチームと契約しなかったことについて、自分が「間違っていた」と認める。

「彼はシミュレーション評価（ドライバー）としてメルセデスにやってきたが、私は彼に興味があった。なぜなら、彼にはパフォーマンスがあり、特に平均的なチームでのF3のパフォーマンスを遡ることができた。彼はオスカー（ピアストリ）と一緒だったし、私はオスカーも高く評価している」

「当時、メルセデスには優秀なドライバーたちが揃っていた。それで、彼との関係はここで終わった…ウィリアムズが彼に資金を提供したのは、彼が本物であるという深い信念があったからだ」

「私の遠慮は、以前に彼を判断することができなかったことからきている…私の前世は間違っていて、ウィリアムズは正しかったということになる」

サージェントはバーレーンGPでのデビュー戦で、チームメイトのアレックス・アルボンと2つ違いの13位、サウジアラビアGPでは16位でフィニッシュし、印象を残した。

しかし、大混乱となったオーストラリアGPの3回目のスタンディングスタートでターン1でニック・デ・フリースと接触し、FIAのペナルティを免れたのは幸運だったと見る向きもある。

ローガン・サージェントは、レース週末のF1プラクティスセッションの回数を減らすよう求める声を支持した。

最近、3回のプラクティスセッションがそれぞれ90分から60分に短縮されたとはいえ、F1チーム10チームは3時間のトラックタイムでセットアップに磨きをかけている。

もちろん、スプリントの週末の場合にそれは異なる。FP1はパルクフェルメのコンディションに入る前にセッティングを固めるために猛ダッシュをすることになる。

しかし、F2ドライバーは、予選までのプラクティス時間は45分しか与えられておらず、スプリントの週末でさえ、ジュニアカテゴリーに参戦するドライバーのプラクティス時間は及ばない。

前回、オーストラリアでデビューしたF2、F3は、会場未経験のチームが2倍の速さで適応することを余儀なくされ、この話題が持ち上がった。

今季、ウィリアムズ・レーシングでF1ルーキーになったサージェントは、プラクティス時間の違いについて「特にF2では、今よりもずっと早くリスクを取らなければならないし、3回は間違いなく多いと思う」と語った。

「ルーキーとしては、2回でも3回でも構わないが、将来的には3回は必要ないと思っている。まあ、好きな数字ではあるんだけどね！」

ローガン・サージェントは、今年初めてスプリント方式が採用される次戦F1アゼルバイジャンGPで、プラクティスを減らしたF1の週末を初めて経験することになる。