カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ウィリアムズ・レーシングが2024年のF1世界選手権で大きな前進を目指すのは「現実的ではない」とチーム代表のジェームス・ボウルズは主張する。

それはメルセデスのトト・ヴォルフの元右腕がチームを率いて、改善中のインフラ整備のために予算枠外で数百万ドルの追加出費が認められているにもかかわらずだ。

ウィリアムズはまた、印象的なアレックス・アルボンがステアリングを握っている。

「現在のアレックスは、レッドブル時代のアレックスや昨シーズン開幕時のアレックスとは違う」とボウルズはAuto Motor und Sportに語った。

「彼は自分自身に自信を持っていなかったが、今ではそれを持っている。彼は幸せで、リーダーであり、方向性を決めている。明日、他の多くのドライバーがウィリアムズを運転しなければならなかったとしたら、おそらく苦戦するだろう」

一方、もう1台のマシンには2023年のルーキー、ローガン・サージェントが乗り、ボウルズは2024年にこのアメリカ人と交代することも考えたと認めた。

しかし、鈴鹿以降、サージェントはアルボンと比べて大きなミスはしていないとボウルズは主張する。

「彼はレースごとに進歩していった。彼はエラー率を減らし、我々が彼に求めたことをしてくれた」

「時には人々にチャンスを与えなければならない」

2022年のコンストラクターズ選手権で最下位に沈んだウィリアムズだが、昨季はアルファタウリ、アルファロメオ、ハースを破っている。

では、かつての偉大な英国チームは現在、米国の投資会社ドリルトン・キャピタルに所有されているが、2024年にアルピーヌやアストンマーティンを追い抜くことでさらなる飛躍を目指すのだろうか？

「それは現実的ではない」とボウルズは語る。「私はチーム間の本当の差を知っているし、自分たちの開発スピードも知っている。そして、我々が変えたいと思っていることは、今年その一歩を踏み出すにはまだ遠すぎる」

「状況が良くなると確信しているが、長期的な目標を危うくするようなことはしない」

メルセデスで戦略責任者として成功を収めてきたボウルズが、ウィリアムズでメルセデスのような構造を構築しようとしていると考えるのは論理的かもしれない。

「それは奇妙に聞こえる」とボウルズは答えた、「しかし、私は何も真似したくない。そうすれば、新しいチームについて何も学ばず、その長所が活用されないままになるだろう」

「以前のチームでの経験は参考程度にしかならない。それではF1ではどこにも行けない。『自分がどこにいて、どこに行きたいのか』と自分自身に言い聞かせなければならない。そして、そこに到達するためのメカニズムを考え出さなければならない」

ウィリアムズ・レーシングのチーム代表を務めるジェームス・ボウルズは、チームにとってF1グリッドの上位争いに戻る道のりは依然として険しいが、少なくともトンネルの先にようやく光が見え始めたと警告している。

“快適”と表現したメルセデスF1を離れ、グリッド後方に沈むチームの運命を復活させるという挑戦に挑んだボウルズは、ウィリアムズの指揮を執って1年を迎えようとしている。

この12カ月間、ボウルズはウィリアムズの足かせとなっていた時代遅れのシステムやプロセスなど、着任当初に直面したいくつかの障害を少しずつ取り除き始めている。

しかし、過去5年のうち4年間は最下位に沈んでいたウィリアムズが、昨シーズンのコンストラクターズ選手権7位というかなりの前進を遂げたことで生まれた勢いをボウルズがさらに発展させるには、インフラ整備が不可欠だ。シミュレーターのメカニズムや、マシンの開発ペースを向上させるためのツールやマシンといった「大物アイテム」がチームには欠けている。

最近、設備投資額が2,000万ドルに引き上げられたにもかかわらず、この数字は歓迎すべきものだが、それでもまだ必要な額には1億3,000万ドル足りないとボウルズはKTM Summer Grillのインタビューで主張した。

にもかかわらず、トンネルの先に光はあるかという質問に、ボウルズは「そうでなければ、私はここにいないだろう」と答えた。

「メルセデスという素晴らしい会社の快適さを離れた。周囲には多くのワールドチャンピオンに輝いた類まれな仲間たちがいたにも関わらず、ここに来るために辞めた」

「私がそうした理由は、我々が将来に向けて掲げているビジョンを信じているからだ」

「ウィリアムズは、私がスポーツの世界で初めてフォローしたチームだ。そこには、ほとんどの人が夢見ることしかできない遺産が残されている。もしそれを疑うなら、ここに来てエクスペリエンス・センターを歩いてみてください。部屋に入ったときにそれを感じる」

「あそこにあるチャンピオンマシンを見て回ると、今でも鳥肌が立つ。それらはすべて正常に動作している」

「あなたの質問に答えると、その通りだが、それは一夜にして実現するものではない。それが私が本当に皆さんに伝えたいメッセージだ」

「それらの施設のいくつかは、本当に大きなものをまだ購入していない。まだこれからだ。何百万ポンドもの設備を買って、それを設置することはできない」

「その設備が稼働するまでには、12カ月、24カ月、場合によっては36カ月の道のりがある」

「トンネルの先に光は見える。再び成功できる道筋は見えている。だが、その道のりは一朝一夕にはいかない」

「とはいえ、それまでの間に毎年、我々がステップアップし、肩を高く上げ、前線への正しい道を歩んでいることを理解している姿を見てほしい」。

ウィリアムズは2月5日にニューヨークからオンラインで新車を発表する予定だ。シェイクダウンの後、マシンは2月21～23日にバーレーンで行われるプレシーズンテストのためにトラックに乗り込む。

ウィリアムズ・レーシングは、松井沙麗とアレッサンドロ・ジュスティがドライバー・アカデミーに加入したことを発表した。

ウィリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーの一員として、松井沙麗とアレッサンドロはチームの全面的なサポートと指導を受けて、モータースポーツのキャリアを通じてスキルの開発と構築を続けることになる。

松井沙麗は日本出身の13歳のカート・スターで、2022年ガールズ・オン・トラック・ライジング・スターズのファイナリストとしてドライバー・アカデミーに加わる。彼女は、2021年JAFカート選手権FR-Jrカデット、2022年JAFカート選手権FP-Jrを含むいくつかの国内カートシリーズに参戦し、いずれも総合3位に入賞している。

松井沙麗は2023年を通じてスキルを磨き続け、HONDAレーシングスクールに通い、JAFローカルカート選手権FS-125/X30部門やGPRカートジュニアクラスなどのシリーズに参戦し、2度の表彰台を獲得した。また、2023年のOK-Nジュニア・チャンピオン・オブ・ザ・フューチャー・アカデミー・プログラムでは、世界24名のライバルの中で総合8位という好成績を収めた。

2024年、松井沙麗はカート・リパブリックからOKJクラスをドライブするほか、F1アカデミーがサポートする2024年のチャンピオンズ・オブ・ザ・フューチャー・アカデミーにも出場する。

「ウィリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーの一員となることを光栄に思いますし、このような歴史あるチームと仕事ができることに感謝しています」と松井沙麗はコメント。

「ヨーロッパで経験を積むのが楽しみだし、シーズンが始まるのが待ちきれません！」

「ウィリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーは、将来の才能を育成し、ドライバーの成長をサポートし、トラックの内外でドライバーと協力して業界のトップレベルでレースするために必要なスキルを開発することを目的としたプログラムです」

17歳のフランス人アレッサンドロは、フォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権での印象的なデビューシーズンを経てアカデミーに加入し、ドライバーランキングで6位に終わり、2023年には3勝と4回の表彰台を獲得した。

彼の旅はカートから始まり、数多くの国内外のカート選手権で成功を収めました。彼は2021年のフランスF4選手権でシングルシーターデビューを果たし、2レースで優勝し6回表彰台を獲得した。

アレッサンドロはフランスF4の2年目で、2022年に表彰台12回、ポールポジション6回、優勝2回を記録してチャンピオンに輝き、その後2023年にFRECAに移籍した。

チームはアレッサンドロが2024年にARTグランプリでフォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権に出場することを確認した。

「ウィリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーに参加できることにとても興奮している」とアレッサンドロはグローブでの初日に語った。

「このような名門F1チームに加わることができて本当に特別な気分だ。この旅を開始し、チームと緊密に連携して開発に取り組むのが待ちきれない」

スポーツディレクターのスヴェン・スミーツは「アレッサンドロとサラをウィリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーの新メンバーとして発表できることを嬉しく思う」と語った。

「アレッサンドロはフランスF4と昨年のFRECAの両方でステアリングを握る素晴らしい能力を発揮し、予選とレースで印象的なパフォーマンスを見せた」

「沙麗はカート界の注目のスターの一人で、母国である日本で有望な成績を収め、2022年のガールズ・オン・トラック・ライジング・スターズのファイナリストにも選ばれている」

「2024年以降もレースに臨む彼らの発展をサポートできることを楽しみにしている」

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表を務めるジェームス・ボウルスは、2024年F1マシン『FW46』では単なるダウンフォースの追加だけではない「未開拓のポテンシャル」を解き放つことができると考えている。

ウィリアムズは、2023年F1シーズンにコンストラクターズ選手権で2018年以来最高の7位を獲得。ボウルズはシーズン直前に到着したばかりであるため、彼が組織に加えようとしている変化の本当の影響はまだ見えていない。

ボウルズが下した初期の決断のひとつは、チームが2023F1マシンの開発を早めに切り上げ、今年のチャレンジャーに集中できるようにすることだった。

その結果、ダウンフォースなどの面で一歩前進することになるはずだが、ボウルズはビークルダイナミクスなどの面でも改善されることでさらなるペースが発揮されるだろうと考えている。

2024年F1マシンについて、ボウルズは「ダウンフォースを追加したが、実際に我々が取り組んできたのはマシンの挙動と特性だ」と語った。

「未開拓のポテンシャルがかなりあるので前進できると思っている。どの程度かは何とも言えないがね」

F1のミッドフィールドバトルは信じられないほど熾烈を極めており、 ウィリアムズは 冬の間に大きく飛躍するのは難しいことであることを承知している。

ジェームス・ボウルズ

ジェームス・ボウルズは、チームが上位に食い込む最も現実的なチャンスは、2026年に新しいレギュレーションが適用されたときにやってくることを理解している。

「私は今の仕事に満足しているが、グリッド上下の全員にインタビューしたら、きっと『自分たちがやっていることには満足している』と答える違いない。通常、少しは前進できるかもしれないが、それだけだ」

「大きな一歩は、レギュレーション変更によってもたらされる。2026年が我々にとってきちんと前進する最初のチャンスになる」

ボウルズはチームの弱点に対処するため、迅速な改革を行なってきたが、焦点は何年も先のチームの将来に向けられるべきだと強く信じている。

「私が雑草と呼んでいるような、ある問題を見てからそれを掘り下げていくようなやり方では、すぐに引きずり込まれてしまう。しかし、それは正直言って『短期主義』である。その問題はすでに最初から間違っている他のシステムの結果だからだ」

「我々が変えたことのほとんどは、インフラを導入し、人を呼び込むことであり、その結果として波紋が広がるまでには長い時間がかかるだろう」