エステバン・オコンがF1のライバルであるウィリアムズを訪問していたことをアルピーヌF1チームの「全員」が社用車のGPSデータのおかげで知っていたと元チーム首脳のマルチン・ブドコウスキーが明かした。
エステバン・オコンは、アルピーヌF1チームが6月に2024年シーズン終了後にチームを離れることを発表した後、ハースと契約した。
ウィリアムズのチーム代表であるジェームス・ボウルズは、7月に、チームが将来のドライバーの選択肢を検討していた際に、オコンがシート合わせのためにグローブを訪れたことを明らかにした。
2022年にフランスのチームを去った元アルピーヌのエグゼクティブ・ディレクター、ブドウスキーは、エステバン・オコンの社用車のGPSデータから、彼がウィリアムズにいたことが明らかになったと主張している。
「彼はシルバーストーンのレース前にエンストンにいた。そして、そこにいる間、社用車として貸与されたアルピーヌのマシンを運転していた」とブドウスキーはViaplay Polandに語ったと伝えられている。
「しかし、これらの車には追跡装置、つまりGPSが搭載されている。そのため、エステバンが英国に滞在していた5時間、彼のアルピーヌのマシンがウィリアムズの駐車場に駐車されていたことが判明し、こうしてアルピーヌの全員が、エステバンが半日をそこで過ごしたことを知った」
「私は、彼がそれを知っていたとは思わない。しかし、現実を直視しよう。チームがエステバンの契約を延長しなかったのは、彼が他のチームと接触できるようにするためだ」
「このような形で明らかになったのは、ただただ奇妙な状況だ」
ウィリアムズは2025年と2026年のオコンを「評価」していた
昨年のハンガリーグランプリで、ボウルズはオートスポーツ誌に対し、ウィリアムズがオコンのポテンシャルを評価し、2025年または2026年のいずれかのドライブを検討していたことを認めた。
最終的にウィリアムズは、ルイス・ハミルトンの加入に伴いフェラーリを去ることになったエステバン・オコンの後任として、カルロス・サインツと複数年契約を結んだ。
「エステバンは、本当のシートに座るわけではないが、2025年と2026年のために彼を評価したかった」とボウルズはオートスポーツ誌に語った。
「私は、彼がマシンにフィットするかどうかを実際に確かめる必要があった。彼はアレックスと同じように長身だが、特定の寸法では少し難しい」
「今我々がやっていることはすべて、その点を明確にするためだ。2025年以降のドライバーについてであり、それ以外ではない」
「彼は間違いなく検討対象だった。私は彼を長年知っているし、メルセデスでは、彼を私とトト（ヴォルフ）とグウェン（ウィリアムズ代表）のマネジメント下に置き、彼を世話していた」
「彼は非常に速い。フェルナンド（アロンソ）を予選で上回るには、非常に速くなければならない。彼を取り巻く環境を適切に整えれば、彼は非常に強くなるだろう。だから、彼を検討対象としていた」
ボウルズは当時、オコンが将来的にウィリアムズの選択肢となる可能性は低いと示唆した。
「彼が今いる場所では、我々の道は交わらないだろう。残念なことだが、うまくいくと確信できる部分もある」
「しかし、他の部分については、我々の時間枠ではうまくいかないだろう。ただ、言えることは、彼がF1で非常に成功した未来を手に入れるだろうということだ」
エステバン・オコンは2025年に、F1ルーキーのオリバー・ベアマンと組んで、ハースの新しい顔ぶれとなる。
2024年のF1シーズン終盤に起きた数々のクラッシュがウィリアムズに頭痛の種をもたらした。
ウィリアムズは2025年のシーズンを犠牲にして、2026年のF1新ルールに向けたパフォーマンス向上を追求する。
フランコ・コラピントはウィリアムズを離れ、アルピーヌに移籍した。
カルロス・サインツJr.はウィリアムズ・レーシングで新たな人生をスタートさせた