セバスチャン・ベッテルが、F1シンガポールGPの“ドライバー・オブ・ザ・デー”に選出された。
今シーズンからF1公式サイトで新たに始まったドライバー・オブ・ザ・デーは、決勝レース翌日に世界中のファンが投票して“今日最も輝いていたドライバー”を決めるというもの。
予選でマシントラブルに見舞われて最後尾スタートとなったセバスチャン・ベッテルだったが、レースでは素晴らしい挽回をみせ、5位でレースをフィニッシュした。
セバスチャン・ベッテルが、ドライバー・オブ・ザ・デイに選ばれたのは、今シーズン初となる。
フェラーリは、F1シンガポールGPの決勝前にセバスチャン・ベッテルのマシンに新品のパワーユニットとギアボックスを搭載することを決定した。
セバスチャン・ベッテルは、予選Q1で本人いわく“レア”なサスペンション故障に見舞われて最下位となったため、事実上、ペナルティの影響を受けない“フリー”なポジションとなった。
セバスチャン・ベッテルのマシンには6基目のエンジン、トラクションコントロール、MGU-Hが搭載された。エンジンは10グリッド降格、他の2つはそれぞれ5グリッド降格となり、合計で20グリッド降格ペナルティとなる。
それとは別に新品のギアボックス搭載でさらに5グリッド降格ペナルティが科せられる。
そのような状況にあっても、セバスチャン・ベッテルはまだポイントフィニッシュを期待していると語る。
「僕たちには若干の新品タイヤがあるし、セーフティカー次第で戦略で何かできるかもしれない」とッセバスチャン・ベッテルはコメント。
「オーバーテイクは不可能ではないし、少なくとも僕たちの前にいる数台よりはかなり速いはずなので、何ができるか見てみたい」
「それにセーフティカーが入ったら、僕たちがいるべき位置に戻れるかもしれない」
「長いレースになることはわかっている。いつも2時間になるしね。多くのことが起こり得る。最後尾からのスタートだからといって、1〜2ポイントしか期待しないと言うなんて馬鹿げてる」
「どんなことも起こり得るし、それが僕のアプローチだ。僕たちはまだ素晴らしいレースができると思う」
セバスチャン・ベッテルは、今年のシンガポールGPで勝利に最も近いのはメルセデスだと考えている。
昨年のシンガポールGPでは、メルセデスが珍しく絶不調に陥り、セバスチャン・ベッテルがウィナーに輝いた。
だが、フェラーリにとってはそれが最後の勝利であり、それ以降はレッドブルとコンストラクターズ選手権で2位争いを演じる立場に後退。メルセデスが他のサーキットで同じ問題に遭遇することはなかった。
メルセデスのトト・ヴォルフは、1年前の結果を踏まえて、自分たちはシンガポールの最有力とは言えないと述べているが、セバスチャン・ベッテルの考えは違う。
「このトラックは、去年僕たちがとても良かった場所だし、クルマは去年よりも全面的に改良されていると思う。だから今回もレースができるはずだ」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「自分たちの正確な場所はわからないけど、一般的に言って最有力はメルセデスだろう。去年ここで大苦戦したからといって、また同じことが起こるという保証はない」
「メルセデスにトラブルがあれば、それ以外の人たちはみんな喜んでそれを利用しようとするだろうけど、レースを前にした状況ではやはり彼らが最有力だ」
「タイヤと戦略に関しては、レース中のセーフティカーなどの出来事によって決まる。予選ではできるだけ速く走ろうとするのが当たり前だけど、レースではどんなタイヤが残っていて、どこでセーフティカーが出るかによっても変わってくる」
セバスチャン・ベッテルは、12カ月も勝利から遠ざかっているからといって、レースへのアプローチは変わらないと語る。
「結局、僕は勝つためにここにいる。そう言うと楽観的に聞こえるかもしれないけど、チャンスは常にある」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「何が起こるかは誰にもわからない。5番手からスタートして、前の4人が1コーナーでクラッシュしてチャンスが巡ってくるかもしれない。確率は低いけど、可能性はある」
「そうでなければ、結果の決まったレースについて木曜日にここで話すなんてものすごく退屈だよ。何が起こるかわからないというのは、クルマに乗っている僕たちにとっても見ている人たちにとっても、スポーツとレースの要素の一部だ」
セバスチャン・ベッテルは、マックス・フェルスタッペンとF1ベルギーGPで起こったことについて議論するつもりだと語る。
F1ベルギーGPのオープニングラップ。セバスチャン・ベッテルは、ラ・ソースでキミ・ライコネンと並んでエイペックスを曲がっていたが、マックス・フェルスタッペンがインに突っ込んできたことでクラッシュした。
キミ・ライコネンは、セバスチャン・ベッテルのマシンサイドに衝突。3台はピットストップを強いられ、レースは妥協を強いられた。セバスチャン・ベッテルのマシンは残りのレースで大きなダメージを負ったまま走ることになった。
だが、セバスチャン・ベッテルは、今回の一件をF1中国GPでの1コーナーでのダニール・クビアトとの接触とは別物だと語る。
「そうは思わない。異なる環境だし、異なる環境だったと思う。より鋭いコーナーだったし、中国はとてもオープンだからね」
セバスチャン・ベッテルは、レース後半にもマックス・フェルスタッペンと接触しており、フェルスタッペンの防護走行やの不満は増大した。
「マックスと話そうとしたけど、レース後はあまり適切な時間ではない。マックスと話すつもりだ。今ではなくね。彼は良い一日を過ごさなかったし、僕もキミも良い一日ではなかったからね」
「でも、僕は害を与えるような人々のファンではない。教育というわけではない。お互いに話し合って、リスペクトする必要がある」
「残りのフィールドにも彼の振る舞いに不満を抱くような動きがいくつかあった」
「教育のための最高の方法はメディアで騒ぎ立てたり、他のチャンネルを通して話そうとするのではなく、よりもとにかく話し合うことだ。僕たちは男だし、面と向かって話し合うことのがベストだ」
「批判するならそれが正しいと思う。あまりに話を膨らませるのは間違っていると思う。彼とはうまくやっていくし、彼のことは好きだ。彼はアグレッシブだし、それが彼の強みだと思う。でも、彼とレースをしたときに直面した、特にブレーキング中などの特定の瞬間では、それは正しいとは思わない」
「彼は、まだ続いていくレースだったことを理解する必要がある。やっぱり、最もスマートな行為ではない」
フェラーリのスポンサーを務めるシェルが、セバスチャン・ベッテルが救急車でタイムアタックを行うプロモーション動画を公開した。
動画では、セバスチャン・ベッテルは、救急車のドライバーを務めるアレックス・ナントという二人の“プロドライバー”がクルマを交換してタイムアタックを実施。
アレックス・ナントは、フェラーリ 488 GTBで素晴らしい走りを披露。一方のセバスチャン・ベッテルは、非力な救急車を巧みなライン取りでドライブしている。
セバスチャン・ベッテルは、F1ドイツGPの決勝レースであやうく順位を落とすところだった。
F1公式サーキットが公開したオンボード映像では、セバスチャン・ベッテルが残り1周となる66周目に、スローダウンして1コーナーのコース外を走行してタイヤカスを拾って車重を増やそうとしている様子が収めれている。
この間にセバスチャン・ベッテルは周回遅れの2台に抜かれており、その直後に再びスピードアップしている。この周のセバスチャン・ベッテルのラップタイムは前の周より７秒以上遅かった。
セバスチャン・ベッテルの後ろはチームメートのキミ・ライコネンで約11秒後方だった。そのためセバスチャン・ベッテルは順位を失うことなく5位でレースを終えることができた。
セバスチャン・ベッテルは、マックス・フェルスタッペンも時間とともに“落ち着く”はずだが、同時に彼の攻撃性は強さの1つだと考えている。
マックス・フェルスタッペンは、F1ハンガリーGPでキミ・ライコネンと5位争いを繰り広げ、最終的にポジションを守り切ったが、そのアグレッシブなディフェンスはキミ・ライコネンの怒りを買った。
レース後、自分が回避しなければ接触が起きていたとキミ・ライコネンは訴え、一貫性のないF1のルールは“まるでジョーク”だと吐き捨てた。
これについて考えを聞かれたセバスチャン・ベッテルは、マックス・フェルスタッペンの攻撃性を擁護し、ペナルティのあまりの多さが外部からのF1の批判を容易にしてしていると指摘した。
「僕たちはレースをしにきている。マックスの強さの1つはあの強烈な攻撃性だと思う」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「もちろん、彼は時々一線を越えてしまうこともあるけど、僕はペナルティ連発や複雑なルールには反対の立場だ」
「馬鹿げていると思う。外部の人たちは僕たちのことを笑っている。これは改善に取り組むべき問題だと思う。僕たちにできることはあまりないし、ちょっとトリッキーな状況だけどね」
今年のF1スペインGPでマックス・フェルスタッペンにF1最年少レースウイナーの記録を破られたセバスチャン・ベッテルは、年齢とともに彼も成熟すると考えている。
「（マックスも）そのうち落ち着くはずだ。少し時間を与えてあげてほしい。さっき言った通り、それも彼の強さの1つだからね。もちろん彼と戦っていて、前のクルマがフェアな動きをしてくれないのは困る」
「キミは全体の中でもかなりフェアなドライバーの1人だ。でも、そういうこともある。レースは長いし、シーズンも長い。この先も彼らがやり合う場面はまたやってくるだろうね」
セバスチャン・ベッテルが、F1ドイツGPへの意気込みを語った。
セバスチャン・ベッテル （フェラーリ）
「チーム内に大きな変化（アリソン離脱）があった。それがここですぐに大きな影響を及ぼすことはないけれど、今後に向けては間違いなく変化が生じていくだろう。マッティア（ビノット／新チーフテクニカルオフィサー）は長いこと一緒にやっているけど、意外な交代だ。これまでとは異なるアプローチだし、うまくいくことを期待している。でも、僕たちは正しい方向に進んでいる思う」
「2017年に向けたプログラムはすでに大きく進んでいるし、僕たちは多くのことに取り組んでいる。だけど、同時にまだ今年のことにも集中している。来年はルールも大きく変わるし、クルマの見た目もかなり違ってくるけど、まだ学ばなくてはならないことはたくさんあるし、それを来年に繋げていかなければならない。今年はもっと良い結果を期待していたのは確かだ。享年はとても良いシーズンを送ることができたし、実質的に差をゼロに縮めたいと思っていた。でも、ここまでのところそれができていない。理由のいくつかは理解できているけど、まだこれから見い出していかなくてはならないこともいくつか残っている。でも、全体的には進歩を遂げることができている。僕たちは厳しいスタートを切ることになってしまったし、いくつかのレースは自分たちに有利に進まなかった。僕たちはまだ望んでいる位置に達することができていない。フェラーリはトップに立つべきチームだし、迎える全てのレース、全てのシーズンでそれを達成しようとしている。今週末に関してだけど、ここでレースするのは特別なことだ。ホッケンハイムは僕が生まれたヘッペンハイムからとても近いところにあるからね。僕はこのサーキットが好きだし、まだ若かった頃から何度も走ったことがある。そして、フェラーリで臨む初めてのレースが素晴らしいものとなるよう期待している。僕たちは表彰台を狙っているし、今週末は強さを発揮できるはずだ」
セバスチャン・ベッテルは、F1ハンガリーGP予選でニコ・ロズベルグを罰しなかったスチュワードの決断は、ジュニアカテゴリーに対する悪い例になったとは考えている。
ターン8でダブルイエローフラッグが振られている際にセクター2でセッション最速タイムを出したニコ・ロズベルグは、スチュワードの審議対象となっていた。
調査の結果、ニコ・ロズベルグはそれまでのラップより30メートル速くスロットルを戻し、コーナーを通して時速20km減速していたことが明らかになっており、このコーナーで0.1秒落とした後、コーションフラッグが解除されていたエイペックスで再び加速している。
ドライバーの多くは同じイエローフラッグに直面してアタックラップの中断を強いられており、この一件はドライバーの間に盛んな議論を巻き起こしている。
セバスチャン・ベッテルは、今回の裁定がF1以外のモータースポーツに対して悪い例を作ってしまったと考えている。
「今回の一番悪いところは、僕たちが一つの例になるということだ。来週にはどこかでカートのレースがあって、誰かがコースオフしたり、マーシャルがそのフォローに出たりでダブルイエローフラッグが振られるかもしれない。子供たちは“F1でOKだったんだから、そんなに減速しなくでもいい。F1が一番なんだから、そこで問題ないなら僕たちもそうしていい”と思うかもしれない」
「だから、僕は今回のことは気に食わない。昔はコースのいろいろな区間でタイムを計測する技術がなくて、セクター1、2、3しかなかった。だから、大体のところはイエローのセクターでタイムを更新してはいけなかった。ルールブックでは、ダブルイエローのときは停車する用意を整えると記されている」
「時速2km〜4km遅いとか、ブレーキを早くかけて0.05秒落としたとかだと、明らかに停車の準備はできていないと思う。これは、僕たちが改善してフェアにしようと頑張っているもののひとつで、予選やフリー走行でイエローフラッグが出るという不運があっても、ラップを最後まで終えるチャンスがあるようにしようとしている」
「僕の意見としては、悪くなっていると思う。これまでに何度も話し合ってきたし、過去にはイエローフラッグのときにはタイムを更新しないというのがはっきりしていたのに、今はそれができてしまう。どれくらいなら減速とみなされて、どのくらいならそうではないのかを話し合わなければならない」
「ひとつは、マシンを回収してコースをグリーンな状態に戻そうとしている人たちのため、そして、一方では僕たちが示している例としてね。何でもかんでもペナルティというのは好きではないど、昨日のは良い例にはならなかった」
セバスチャン・ベッテルは、ピレリのウェットタイヤでは、F1ハンガリーの予選スタート時のような極端なコンディションに対応できないと考えている。
予選前にサーキットに豪雨が襲ったことで、セッション開始時間は延期され、Q1ではクラッシュ多発で4回の赤旗が出たことで、終了までに2時間近い時間がかかった。
オープニングセッションで、何度かコース上で滑ったセバスチャン・ベッテルは、青いラインのウェットタイヤへの不満を無線でこぼしている。
過去のものと比較して、現在のウェットタイヤはどうかと質問されたセバスチャン・ベッテル、レッドブルでの初勝利を振り返って次のように述べた。
「僕の記憶に鮮明に残っているのは2009年の中国だ。いいレースだった。とんでもない雨が降っていたけど、何も問題はなかった」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「あれだけの雨でも今のような問題に直面することは一切なかった。今のエキストリームウェットは良くない。それは過去にも批判されてきたはずだ。公平に見て変わっていないし、批判も変わっていない」
フェラーリはハンガリーでも苦しい1日を過ごしており、セバスチャン・ベッテルは5番グリッド、キミ・ライコネンは14番手に沈んでいる。
セバスチャン・ベッテルは、ライバル数名のドライビングにも問題があったことを示唆した。
「クルマがようやく生き生きし出したと思ったら、きちんとラップを走れなかった。ミドルセクターでイエローフラッグが出て、その後トラフィックに遭遇してしまった。僕の前にいた2台はもう少しうまくよけられたはずだ。最終セクターに差し掛かった頃にはあまりにもタイムを失いすぎていたので、もうフルスピードで最終コーナーを走っても何の意味もなかった」