ビザ・キャッシュアップRBのチーム代表ローラン・メキエスにとって「新しいチーム作りに携われることは信じられない」ことだ。しかし、RBは正確には「新しいチーム」ではない。
2024年のF1シーズンを前に、新しい名前と新しいマシンを手に入れたとはいえ、アルファタウリ、トロロッソ、ミナルディとして戦っていたイタリアのファエンツァのレーシングチームであることに変わりはない。
では、なぜメキーズはRBを「新しい」と呼ぶことを思いついたのだろうか？
元フェラーリのスポーティングディレクターであるメキースは「ゼロから始める新しい冒険だと考えている。新しいチームではあるが、特別なチームでもある。信じられないほどの歴史があるからだ」と語った。
その歴史とは、ミナルディ・レーシングチームのF1初年度である1985年までさかのぼる。2006年にレッドブルがチームを引き継ぎ、スクーデリア・トロロッソとして運営を続け、2020年にはアルファタウリに改名した。そのわずか4年後、同じチームはRB・フォーミュラワン・チームと呼ばれるようになった。
しかし、このチームは「新チーム」とはみなされず、公式には「新チーム」ではない。そうでなければ、アルファタウリとして2023年末まで受け取っていた賞金支払いが危うくなる。なぜなら、本当に新しいチームにはこれらの支払いを受ける資格がないからです。
また、現在、新規参入チームがF1に参加する際には規則に基づいて支払わなければならない数億ドルのいわゆる希薄化防止料についても話していない。つまり、レRBは新チームではないということだ。
ローラン・メキース ビザ・キャッシュアップRBチーム代表
戻ってきたメキースの第一印象
したげって、チーム代表のメキースが語るのは、純粋に「新しい」という感覚であり、それは彼自身にも当てはまる。彼は2024年1月1日からRBチームで働いているにすぎない。「まだ5～6週間しか経っていない」とメキースは語る。「すべてが今でもとても新鮮で、私にとってはとても新鮮だ」
しかし、まったく未知というわけではない。2002年からミナルディで働き、2006年からはトロロッソのチーフエンジニアを務め、2014年にはFIA（国際自動車連盟）のセーフティオフィサーに就任、さらに2016年からは副レースディレクターを務めている。2018年にはスポーティングディレクターとしてフェラーリに移籍し、2024年からトロロッソ／アルファータウリ（現ビザ・キャッシュアップRB）に復帰した。
フランツ・トストの後任としてチーム代表に就任したメキースは「ここまでのところ、みんなにとって本当に素晴らしいスタートだった」と強調する。「フランツは長年にわたって、さまざまな年や数十年を通してこのチームを率いるために素晴らしい仕事をしてくれた」とメキースはトストを称賛している。
RBが2024年に計画していること
しかし今、ファエンツァのF1チームにとって新しい時代が幕を開け、「より野心的なゴールを目指している」とメキースは強調する。これが彼の新しい役割の魅力でもある。「毎日起こることではない」
「そこで我々がやっているのは、より野心的な目標を真剣に追求できるよう、ファエンツァとビスターにいるみんなと一緒に、もっと野心的な目標を真剣に追求するためにチームを強化する必要がある場所を探している」
しかし、メキーズはRBに過度の期待をしないよう警告する。
「シーズンの前半はもう少し難しいと思う。なぜなら、大幅な変更を加え、体制を変え、チームを強化すると、回復するのに時間がかかるからだ」とメキースは語る。
「だが、うまくいけば、今年の後半にはより競争力のあるミッドフィールドのスポットを目指すことができるだろう」
ダニエル・リカルドが目標を語る。
