キミ・ライコネンが、今年NASCARに参戦することが明らかになった。
Turun Sanomat によると、キミ・ライコネンはこの夏からICE 1 レーシングでNASCARに参戦。トラックシリーズに参戦したあと、ネイションワイドとスプリントカップに参戦するとしている。
チームの主要パートナーとしては、昨年リチャード・ペティ・モータースポーツで働いていたフォスター・ジレットがキミ・ライコネンに協力していくという。
フォスター家はNHLのモントリオール・カナディアンズを保有し、リバブールの元共同オーナーでもあった。
「NASCARの世界に慣れるのを本当に楽しみにしている」とキミ・ライコネンはコメント。
「長い間フォローしてきた。非常にタイフでオープンなトップのレーシング・シリーズだ」
「アメリカのレーシング・スピリットが大好きだ。関わることができて素晴らしい気分だ。もちろん、とてもチャレンジングになるだろうし、物凄く楽しみにしている」
同紙によると、ICE 1 レーシングがどのマシンを走らせるかの交渉もほぼまとまっているという。
キミ・ライコネンは今年WRCへの参戦も継続するという。
ルイス・ハミルトンは、2011年後半にNASCARスプリントカップのマシンを初ドライブする。
ESPN によると、ルイス・ハミルトンは、マクラーレンのF1マシンとトニー・スチュワートのシボレーを交換すると報じている。
エキシビジョンは、相互のスポンサーを務めているモービル1によって計画され、ニューヨークの有名なワトキンズ・グレン・サーキットで行われる予定だという。
マクラーレンは、2010年マシンであるMP4-25をイベントのために提供するという。
スチュワート・ハース・レーシングのスポークスマンであるマイク・アーニングもこの報道を認めている。
ヤルノ・トゥルーリは、ロータスのシートについて憶測が飛び交うなか、アメリカへと飛び立った。
ロータスは、2011年にヘイキ・コバライネンと契約を更新することはほぼ確実とみられておりが、ここ数日、ブルーノ・セナやヴィタリー・ペトロフといったドライバーが2011年のロータスのドライバー候補として浮上している。
そんななか、ヤルノ・トゥルーリが韓国GP後にマイアミへと旅立ったことが判明した。
報じられたところによると、トゥルーリは木曜日の夜に旧友のファン・パブロ・モントーヤと会い、イタリアンレストランIl Gabbianoで夕食をともにしたという。
昨年、トヨタのF1撤退により将来が不確かだった際も、トゥルーリはアメリカを訪問。NASCARをテストし、フェニックスでスプリントカップを観戦していた。
関連：
・ブルーノ・セナ、ロータスと交渉 – 2010年10月29日
・ヴィタリー・ペトロフ、2011年はロータス・ルノーでドライブ？ – 2010年9月1日
ジャック・ヴィルヌーヴは、ロードアメリカで行われたNASCARネーションワイドシリーズで印象的な走りをみせた。
ブラウン・レーシングの#32 トヨタ カムリをドライブするジャック・ヴィルヌーヴは、最終プラクティスでトップタイムを記録。予選では2番手タイムを記録し、フロントローからスタートした。
序盤の大部分を2番手で走行したヴィルヌーヴは、戦略の違いにより一時は後方に沈むも、最後のピットストップのあとトップに返り咲き、12周にわたってレースをリードした。
その後2番手に下がったヴィルヌーヴは、最終的に電気系トラブルによりスローダウン。25位でレースを終えた。
「予想していたよりもずっと楽しいレースだった」とヴィルヌーヴはコメント。
「クルマは本当に運転しやすかったし、楽しいレースだった。もちろん、去年とはだいぶ違っていたけど、今日も楽しかったね」
「クルマの感覚は本当に良かった。残念だね。週末ずっと懸命に作業したので、結果を出せなかったのは本当に腹立たしいよ。クルーは懸命に働いてくれたし、僕のクルマは週末ずっと素晴らしかった。1年で2レースというのはタフなものだ。それらを最大限に利用しなければならないからね」
レース中、3台のマシンがタイヤを接触させるサイド・バイ・サイドになる激しいバトルを制してトップに立ったヴィルヌーヴ。
「それは楽しかったね。あそこは60（エドワーズ）よりブレーキングを遅らせられるとわかっていた場所だ。ずっと狙っていたし、十分に近づいていた。スリーワイドになって、タイトになるとわかっていたけど、掴めるときにチャンスを掴まなければならない」
「彼はレースでずっと僕よりも速かったので、出来るときにチャンスを掴まなければならなかった。僕はレースでずっとフロントブレーキと戦っていた。リスタート後のクルマは本当に速かったけど、結局、電気系のトラブルが発生してしまった」
ジャック・ヴィルヌーヴは、8月29日のモントリオールで再びNASCARネーションワイドシリーズに参戦する。
ジャック・ヴィルヌーヴは、NASCARネーションワイドシリーズのロードアメリカとモントリオールの2戦にブラウン・レーシングから参戦する。
ジャック・ヴィルヌーヴは、ブラウン・レーシングの#32トヨタ カムリをドライブする。
「ブラウン・レーシングのダラー・ゼネラルを再びドライブできることは素晴らしいことだ」とジャック・ヴィルヌーヴはコメント。
「去年のモントリオールでのレースはエキサイティングで楽しいレースのあと、再びレースができる。またインディーのレースで初めて勝ったエルクハートレークでレースをすることは、良い思い出に満ち溢れるだろう。とても楽しみにしている」
ジャック・ヴィルヌーヴは、これまでジルヴィルヌーヴ・サーキットで2度ネーションワイドシリーズに参戦している。一度目は予選5位に入ったが、雨の中行われた決勝ではクラッシュでリタイアした。
昨年は6番手からスタートし、レースをリードする場面もあったが、最終的には4位でフィニッシュしている。
「ロードアメリアとモントリールでヴィルヌーヴがダラーラ・ジェネラルに乗ることをとても嬉しく思っている」とブラウン・レーシングのオーナーであるトッド・ブラウンは語る。
「彼は非常に優秀なドライバーであり、過去に我々のクルマで非常に力強い走行をみせてくれた。ロードアメリカでの彼の経験と成功はチームとロードコースプログラムにとって大きな強みになるだろう」
ジャック・ヴィルヌーヴは、チャンプカー時代にロードアメリカで2度優勝している。初年度はフロントローを獲得し、シリーズチャンピオンに輝いた1995年にはポールポジションからスタートし、50周中46周でレースをリードして優勝をおさめた。
ロードアメリカでのレースは6月19日、モントリオールは8月29日に開催される。
ネルソン・ピケJr.は、2010年のF1復帰は諦め、NASCARに転向することを発表した。
昨年ルノーのシートを失ったネルソン・ピケJr.は、F1界にクラッシュゲート騒動を巻き起こしたあと、フォース・インディアなどのシート候補にあげられてが、その後NASCARトラックのテストに参加していた。
「ここ数カ月、今年のために慎重に自分の選択肢を評価してきた。方針を決定しなければならなかったし、難しい決断だった」とネルソン・ピケJr.は自身の公式サイトにコメント。
「F1で成功することがずっと僕の目標だったけど、野心と同じくらい幸福が重要だということ学んだ。F1での最初の18カ月は予定通りには行かなかったし、違ったことに焦点を置き、アメリカへの道を選ぶことに決定した」
「NASCARは非常にチャレンジングだし、部外者として入って勝ち続けている人は誰もいない。究極のチャレンジになるだろう。すぐに計画についてのより多くの詳細を伝えられると思う」
「僕にとって素晴らしい新たな挑戦になるだろう。僕はずっと新しい挑戦にオープンだったし、全力を尽くすつもりだ。僕のキャリアを助けたいと心から思ってくれる素晴らしい人達のグループに出会い、僕のために彼らがいてくれることに感謝している。ポジティブな環境だし、良い人生経験になると思う。今年は素晴らしい一年になると確信しているし、将来の展望に非常に興奮している」
「ヨーロッパ、そしてそこにいる全ての友人と離れることは寂しくなるだろうけど、そこでの成功はずっと誇りにしていくつもりだ。この場を借りて、これまでヨーロッパの僕のキャリアを支えてくれたみんな、特にGP2チームとルノーのみんなに感謝したい。みんなに会えないのは本当に寂しいよ！」
「まだ僕には野心があるし、この先もヨーロッパでいくつかレースをすると確信している。そのひとつは、ル・マン24時間に勝つことだ」
ヤルノ・トゥルーリが、NASCARマシンを初ドライブ。将来のNASCAR参戦への可能性を語った。
ヤルノ・トゥルーリは、水曜日にフロリダのニュースマーナ・スピードウェイでNASCARマシンをテスト。ハーフマイルのサーキットで約400周を走破。ロングランでのスピードと一貫性はチーム関係者に好印象をもたらした。
路面温度が50度近く上昇した非常に暑いコンディションの中、トゥルーリは3回目の走行で競争力のあるラップタイムを叩き出し、マイケル・ウォーレンス・レーシングのネーションワイドシリーズ・ドライバーであるトレバー・ベインのタイムに匹敵した。
「とてもエキサイティングだったよ」とトゥルーリは語る。
「ファン・パブロ（モントーヤ）が移籍するまでNASCARを知らなかったんだ。最初は大きなショックだったね。屋根つきのコックピットでピットロードを出て行くのは初めてだった」
「頭が出ていないという感覚に慣れる必要があった。僕は地面に張り付くようなクルマに慣れている。カップカーはかなり動き回るね。スキルとフィーリング、そして理解力が必要とされる。多くの異なる要因があるし、何が周りで起こっているか気付くには賢くなければならない」
「今回は、43台のマシンとレースをしたいトラックだとは思わない。少し難しくて、トリッキーだった。僕はもっと高速サーキットで、ここのようにあまりロールを止めずに高速コーナーでマシンをロールさせる方が好きだ」
「でも、少なくともここでテストをしてフィーリングはわかったし、楽しかった。本当に楽しかったね。ファン・パブロ（モントーヤ）は、レースはずっと戦い続けるのでもっと良いと話していたし、レースを楽しめたら素晴らしいだろうね」
ヤルノ・トゥルーリは、NASCARでの可能性も否定していないが、F1でのレースが最優先だとみられており、週末のトヨタ・モータースポーツ・フェスティバルが終わったら今後の活動を決定するとしている。
NASCARのマイケル・ウォルトリップ・レーシングの関係者は、来週のヤルノ・トゥルーリのチームとしてテストを真剣に取り組むつもりと語る。
元トヨタのF1ドライバーであるヤルノ・トゥルーリは、11月16日〜17日にフロリダのニュースマーナ・スピードウェイでNASCARスプリントカップ・シリーズのトヨタ カムリをドライブが、トゥルーリはこのテストは単なる好奇心であると語っている。
しかし、チームオーナーであるマイケル・ウォルトリップは、たとえトゥルーリの意図が初めてストックカーとオーバルコースを試したいだけであっても、その機会に真剣に取り組むと語る。
「彼はただ試したいだけだ。しかし、我々はテストについて真剣だし、トヨタはそれをサポートしている。チーム、エンジニア、全員がテストに臨む。我々はどんなテストであっても全力を尽くすつもりだ」
「ヤルノの目的はわからない。彼が単純に楽しむために参加するのはわかっている。しかし、彼にとってテストをすることは重要になるだろう」
「彼はレーシングドライバーだし、皆と同じように速いことを望むだろう。だから、我々はそれを達成するために必要なあらゆるサポートをする」
元マクラーレンの責任者でマイケル・ウォルトリップ・レーシングの副社長を務めるスティーブ・ハラムは、他シリーズのドライバーがテストに参加することは、将来のチームの戦略計画の一部であると語る。
スティーブ・ハラムは、ヤルノ・トゥルーリの選択肢はF1に留まることだと考えているが、ファン・パブロ・モントーヤの例もあるため、ドアは開けたままにしている。
「他のカテゴリーの人間が、我々がしていることにどれくらい熱くなるかを見たい」
「ファン・パブロ・モントーヤをみれば、彼は非常にうまくやっている。彼は非常に優秀なドライバーだ。彼は何を運転しても素晴らしいだろうし、今年ファン・パブロは、シングルシーター出身のドライバーが、このシリーズにおいて実際にうまくやれることを示してくれた」
「戦略的にMWRは常に将来を見据えている。技術開発やビジネス開発は急速に早まるだろう」
「だから、我々は常に将来に目を向けている。時間やスポンサーが許せば、我々はマシンを4台に増やしたい。他シリーズからのドライバーを見ることは、それと同じくらい興味深く、戦略的なことだ」
F1撤退を決めたトヨタだが、アメリカのトップカテゴリーであるNASCARへの参戦は継続する。
トヨタ・レーシング・ディベロップメント（TRD）のリー・ホワイト社長は、トヨタのF1撤退が「NASCARプログラムに影響しない」とコメント。
「我々のNASCARプログラムや計画、将来については何も影響しない。我々はこれからもNASCARに留まるし、NASCARも我々との関係を継続していく」
トヨタの豊田章男社長もF1撤退会見のなかで「モータースポーツの中の最高峰のF1の撤退を宣言させていただいておりますが、その各地域におけるところまでは今後も活動していく」と語っていた。
2008年にF1から撤退したホンダも、アメリカのオープンホイールの最高峰であるインディカーで単独エンジンサプライヤーとして活動を継続してる。
関連：豊田章男社長 質疑応答：トヨタF1撤退 – 2009年11月5日
ミ・ライコネンは、2010年にNASCARへ転向することさえ完全には否定していない。
フェラーリとの契約を終了したキミ・ライコネンは、来年F1に残留するならばマクラーレンかトヨタに移籍する可能性が高い。
17日に30歳を迎えるライコネンは、ラリーの熱心なファンでもありるが、インテルラゴスでイタリアの“ガゼッタ・デロ・スポルト”からアメリカへの移籍も選択肢かという質問を受けた。
将来については「かなりオープンだ」と答えたライコネン。
「望むならそこに行くこともできるだろう。でも、僕はNASCARの熱心なファンというわけではない」