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佐藤公哉が、2014年 GP2シリーズ 開幕戦バーレーンへの意気込みを語った。

佐藤公哉（カンポス・レーシング・ドライバー）
「アラブ首長国連邦のヤス・マリーナ・サーキットとバーレーン王国のバーレーン国際サーキットで各3日間、合計6日間の公式合同テストを終えたいま、僕はGP2シリーズ第1大会をワクワクしながら待っています」

「正直に言えば、公式合同テスト前には不安もありました。ライバルの多くはGP2経験が豊富で、今季で5シーズン目というベテランも居ます。たしかにGP2のルーキーも8、9人は居ますが、僕を含めた2、3人以外はすでに昨年11月にヤス・マリーナ・サーキットで実施されたテストで走り込んでいました。スタートで大きく出遅れている僕が、どれだけのパフォーマンスを公式合同テストで見せられるのか？」

「結論を先に言えば、この激戦区で自分がまったく通用しないドライバーではないと思えました。僕を含めて多くのライバルが予選を想定して臨んだセッションでも、クルマにトラブルが発生しなければおおよそ中位のベストタイムを記録できました。ヤス・マリーナ・サーキットでの2日目午前は4番手、2日目総合でも6番手でした。2回のテストとも2、3日目の午後はレースシミュレーションに徹したためベストタイムこそ下位に留まりましたが、実際にレースで遭遇するだろう状況を見越したテストメニューをしっかりとこなせました。初めてのGP2にまだまだ未知の部分はありますが、目前の初陣をいちばん楽しみに待っているのは僕でしょう」

2014 GP2シリーズ第1大会 バーレーン

開催地：バーレーン国際サーキット（一周：5.412km）
開催日：2014年4月4日（金）〜6日（日）
練習／4月4日12：00〜12：45（45分間）
予選／4月4日20：00〜20：30（30分間）
決勝／4月5日13：10〜（レース1、32周＝173.184km）
　　　　4月6日14：15〜（レース2、23周＝124.476km）
※日時はいずれも現地時間

佐藤公哉が、F1世界選手権レースの第3戦とGP2シリーズ開幕大会が4月に開催されるバーレーンのバーレーン国際サーキットで第2回GP2公式合同テストに臨んだ。

テスト1日目の3月19日（水）は、路面が砂埃で汚れておりタイヤを無駄にできないという理由で、コースインを手控えるドライバーが目立った。開始1時間過ぎに佐藤が先陣を切って本格的な走行を試み、1分42秒569を記録してモニター最上部にターゲットタイムを記録した。

佐藤公哉は午前のセッションで参加ドライバー中3番目に多い27周を走り、新品ハードタイヤでは1分41秒739の自己ベストを記録して11番手。午後のセッションでも佐藤公哉は新品ハードタイヤを履いたが、1分42秒204で25番手だった。

テスト2日目の3月20日（木）は、セッション開始から早めの段階で新品のハードタイヤ、新品ソフトタイヤを履いて意欲的にタイムアタックするドライバーが目立った。佐藤公哉もそのひとりで、新品ソフトタイヤで1分40秒154を記録して10番手となった。午後のセッションではタイムアタックを行わず、レースシミュレーションに徹したため佐藤公哉のベストタイムは1分45秒358で25番手だった。

テスト3日目の3月21日（金）は、気温・路面温度ともに2日目より状況は厳しく、さらには強風がサーキットに吹きつけた影響もあり、各ドライバーのラップタイムは総じて伸び悩んだ。佐藤公哉も1分40秒659で17番手だった。午後のセッションではタイムアタックを行わず、レースシミュレーションに徹したため佐藤公哉のベストタイムは1分45秒395で20番手だった

GP2シリーズの開幕大会は、4月4〜6日にバーレーン国際サーキットで開催される。

佐藤公哉
「1日目午前のセッションではクルマの後部が神経質な動きをしていたので、それを安定させる方向へと調整を施しました。ところが午後のセッションになって路面状況が改善した影響もあり、一連の調整が裏目に出て今度はクルマが曲がりにくくなりました。2日目のテストに向けては、1日目のデータを参考にしながらもいったん持ち込みのクルマの状態に戻す方向を採りました。2日目は苦労していたクルマの操縦性が1日目より少しマシになりましたが、まだまだ満足できる状態ではありませんでした。新品ソフトタイヤで1分40秒154を出した午前のセッションのタイムアタックでは、ひとつのコーナーで大きくミスして0.3秒を失いました。新品ハードタイヤと新品ソフトタイヤがあと1セットずつ残っているので、3日目は1分39秒台突入が狙えると思いました。午後のセッションは前回のアブダビテスト同様、30周のレースシミュレーションやスタート練習などに費やし、タイムアタックは行いませんでした。3日目は強い風と暑さで全体的にタイムが伸び悩みました。とくに僕のタイムは周りに比べて落ち込みが大きく、この点は工場へ戻ってチームと調べます。それにしても、午前のセッションでは1秒に17、18台がひしめいたのですから、さすがに激戦のシリーズだと思いました。午後のセッションは2日目と同様30周のレースシミュレーションをこなしました。リアタイヤに優しい調整をクルマに施し、さらにリアタイヤに優しい運転を心掛けました。3日間を通して見ればとても有意義なテストでした。2週間後のバーレーンの開幕大会が楽しみです」

佐藤公哉は、3月19〜21日にかけてバーレーン国際サーキットで実施される第2回公式合同テストに臨む。

「3月11〜13日にアラブ首長国連邦（UAE）のヤス・マリーナ・サーキットで実施された第1回公式合同テストは、自分にとって満足の行く内容で終えられました」と佐藤公哉はコメント。

「セッション毎のベストタイムに一喜一憂する切羽詰まった精神状態でもなく、自分とチームの課題であるテストメニューをしっかりとやり遂げられたのは収穫でした」

「第2回公式合同テストは、2014年GP2シリーズ開幕大会（4月4〜6日）の舞台となるバーレーン王国のバーレーン国際サーキットで実施されます。僕にとってはヤス・マリーナ・サーキットに続いて再び初めてのコースですが、気負うことも弱気になることもなく、ここでも自分に与えられた仕事を淡々とこなすだけです」

佐藤公哉は、アブダビで開催されているGP2公式合同テストの2日目を6番手タイムで終えた。

佐藤公哉は、2014年にカンポス・レーシングからGP2シリーズにフル参戦することが決定。3月11〜13日にかけてアブダビのヤス・マリーナ・サーキットで実施される第1回公式合同テストに参加している。

前日はマシントラブルで新品タイヤでのタイムアタックができなかった佐藤公哉だが、2日目は午前のセッションは1分51秒204で4番手につける。

午後のセッションはタイムアタックは行わなかったが、ピットストップ／タイヤ交換を挟んだ30周のレースシミュレーションを実施。この日は51周を走行し、総合でも6番手だった。

「着々とメニューをこなせて、手応えを感じる一日でした」と佐藤公哉は述べた。

トップタイムは、前日に引き続きDAMSのジョリオン・パーマーが記録（1分50秒311）。ARTから参戦する伊沢拓也は1分52秒528で22番手だった。伊沢拓也のチームメイト、ストフェル・バンドーンは1分50秒821で3番手タイムでテストを終えた。

2014年にカンポス・レーシングからGP2シリーズに参戦する佐藤公哉が、3月11〜13日にアブダビで実施される第1回公式合同テストを前にスペインのファクトリーを訪問してスタッフとの打ち合わせに臨んだ。

初めてカンポス・レーシングのファクトリーを訪れた佐藤公哉は「ヨーロッパを主戦場として戦うドライバーにとって、スペインは非常に馴染み深い場所と言えます」とコメント。

「実際、僕はカタルーニャ、バレンシア、アルガルベ、ヘレスなどのサーキットで走った経験があります。食べ物も美味しいし、人々も優しいですし、ストレスはまったくありません」

「今回、初めてカンポス・レーシングのファクトリーを訪れて、来たるテストやシーズンに向けてスタッフと打ち合わせを済ませました。また、ファクトリーに展示されている、アドリアン・カンポス代表のドライブしたF1マシンも観ました。これ、自分が生まれる前のマシンなんですよね。F1の歴史を感じました」

関連：佐藤公哉、GP2への参戦が決定

佐藤公哉は、2014年のGP2にカンポス・レーシングから参戦することが決定した。

昨年、佐藤公哉はAUTO GPを2位で終了。7月にシルバーストンで実施された若手ドライバーテストにザウバーから参加。F1日本GPでは、ザウバーのリザーブドライバーを務めていた。

2014年は、F1への登竜門ともいわれるGP2シリーズにカンポス・レーシングから参戦。シャルル・ピックの弟アーサー・ピックとチームを組む。

「カンポス・レーシングに加入し、今シーズン彼らとGP2選手権に参戦できることをとても嬉しく思っています」と佐藤公哉はコメント。

「昨年AUTO GP選手権を2位で終え、僕にとってGP2は論理的に常に次のステップでした。カンポスのようなトップチームと契約できたことをとても嬉しく思っています。

チーム代表のエイドリアン・カンポスは「今シーズン、公哉が我々と一緒に戦ってくれることを嬉しく思う」とコメント。

「彼は前のカテゴリーで素晴らしい記録を残したが、クオリティ面でさらに前進すると信じている。彼と素晴らしい仕事ができることはまったく疑いのないことだ」

GP2のプレシーズンテストは、3月11日にアブダビでスタートする。

2014年、GP2シリーズには、ホンダの支援を受けて伊沢拓也がARTグランプリより参戦することが決定しており、2人の日本人ドライバーの戦いぶりに注目が集まる。