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ホンダは、次のF1エンジンのアップグレードで耐久性を証明することに取り組んでおり、サクラのベースでのダイナモでは有望な数値が表れているという。

ホンダは、F1イギリスGP前に内燃機関のアップグレードのために2トークンを使用。残りは10トークンとなっている。

今月初め、ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は、次のアップグレード導入は4〜5戦後になると述べていた。

しかし、現在、励みになる兆候が表れており、タイムスケールは柔軟だと語る。

「我々は常に開発を続けており、何かの準備が整い次第、それを導入することを待つ理由はありませんと長谷川祐介はコメント。

次のアップグレードに関して、ファクトリーでの数値について質問された長谷川祐介は「いくつか良いエレメントを確認しています」とコメント。

「とにかくパッケージとしてそれがOKであることを証明しなければなりませんし、耐久性の確認を完了する必要もあります」

「開発に終わりはありません」

「特にICEの観点では改善する余地はあります」

「我々は今年のための全てのトークンを費やすことになると思います」

今週末のドイツGPの会場であるホッケンハイムは、力強いトップスピードが必要だが、長谷川祐介は、マクラーレン・ホンダが再びポイントを獲得するチャンスに関して楽観的に捉えている。

「シルバーストンではそれほど弱くありませんでしたが、ミッドフィールドにいました。ですので、ホッケンハイムでもポイントにチャレンジできると考えています」

「スパやモンツァはとてもタフになるでしょう。ですが、ホッケンハイムではポイントを獲得できると思っています」

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は、次にF1パワーユニットのアップデートを導入するまで4〜5レース待つことを予定していると述べた。

ホンダは、F1イギリスGP前に2トークンを費やして内燃エンジンのインテークシステムをアップデートさせた。

そのアップデートは、F1カナダGPでターボをアップデートした際に犠牲になっていたエキゾーストパワーを取り戻すと同時に、燃費効率とパワー出力を改善させることを目的としていた。

長谷川祐介は、内燃エンジンがホンダの焦点のままであり、ファクトリーでの開発では良い結果が出ているが、今のところ、残りの10トークンを費やすことを控えていると述べた。

「我々はまだエンジン、ICEエリアを改善のために努力を続けています」と長谷川祐介はコメント。

「いくつか良い数字が出ていますし、とにかく準備する必要があります」

「数戦ではなく、4〜5戦でそれを導入することを目指しています」

長谷川祐介は、ホンダの計画は、シーズン末までに“定期的なステップ”をもたらすことであり、残りのトークンの全てを費やすことを“理想的”だと述べた。

また、長谷川祐介はシルバーストンでのアップグレードで進歩を果たしたと感じているが、まだ結果を追求していると認める。

「パワーユニットからゲインを得られたのは確かです」と長谷川祐介はコメント。

「バック・トゥ・バックのテストができていないので、お話はできないですし、ドライバーも大きな違いは感じていませんでした。しかし、クルマのパフォーマンスには貢献しており、良かったです」

「フェルナンド（アロンソ）は、8番手の非常に速いQ3ラップをしました。それは（トラックリミテッドの侵害により）抹消されてしまいましたが、アップグレードの証明になりました。我々はギャップを縮めることができています」

カルロス・サインツは、ホンダが前進を果たし、トロ・ロッソが搭載する1年落ちのフェラーリのパワーユニットに近づいたと述べていた。

その発言について質問された長谷川祐介は「複雑な気分ですね。それが正しいコメントかどうかはわかりません」とコメント。

「我々のパワーユニットが改善したと考えていることは認めなければなりません。ですが、同時に、それらは1年落ちのエンジンと比較しただけですからね！」

ホンダの2016年F1エンジンは、前作よりもパワフルになっているが、まだ信頼性が不足していると Marca が報じている。

昨年、マクラーレン・ホンダは、ターボがエンジンのVの内側に配置され、リアのタイトなパッケージを可能にした“サイズゼロ”コンセプトをデビューさせた。

英国のモータースポーツ誌は、2016年のホンダのターボは大きくなると報じ、ホンダのモータースポーツ責任者を務める新井康久もそれがメルセデスのユニットと“同じサイズ”になると認めている。

しかし、“サイズゼロ”コンセプトは継続される。

Marca によると、ホンダが初めて2016年の完全なシャシーを走らせたときから、ベンチテストでのV6ターボは“パワフル”にはなったが、“新しいターボは壊れまくっている”という。

「新しいターボは、昨年の12000rpmと比較して10000rpmと低い回転数で動いているが、まだオーバーヒートの問題がある」

マクラーレンは、2月21日にMP4-31をオンラインで発表。バルセロナテスト初日ではフェルナンド・アロンソが走行を担当するとみられている。