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ルノーのスタッフは、来シーズンのワークスチーム復活を前に現在のロータスの拠点であるエンストンに戻り、すでに統合を開始していると Autosport は報じた。

また、 Autosport は、ロータスの買収計画を継続してており、2週間前にマノーの技術コンサルタントを辞任したボブ・ベルが、ルノーにすぐに復帰すると報じている。

ボブ・ベルは、2011年にメルセデスに加入して主にテクニカルディレクターとして働く前に2001年から2010年までルノーで働いており、2008年には“クラッシュゲート”事件を受けて、翌年にチーム代表を務めたことがある。

ルノーは、F1日本GP後にロータスの経営支配権の取得に関する基本合意書にサインし、単なるエンジン供給元ではなく、ワークスチームとして復帰する意向を発表している。

ボブ・ベルの雇用は、雇用活動の一環であり、ルノーは後数週間で買収を完了させるとみられている。

ロータスの副チーム代表を務めるフェデリコ・ガスタルディは「シンガポールと直後にいくつかの会議が行われた」とコメント。

「エンストンにはルノーから様々な人材が来ており、我々と面会している」

「彼らは来シーズンのマシンの開発を続けるのを手伝うために人材をよこしている。我々にはマーケティングと管理の人材がおり、それを断片的に仕上げて、動き続けている」

ロータスが再びルノーになる日についてフェデリコ・ガスタルディは「ルノーは世界で最大の自動車メーカーのひとつだ。そこには手順がある」とコメント。

「彼らはデューディリジェンスのプロセスを進めており、ロータスの取締役はそれを認め、現在、彼らはすでに取締役会で働き、推進している」

「それが進行中の状況だ。人々が『なぜ契約がまだ完了していないのか？』と尋ね続けるかを理解している」

「我々は音楽よりも早く踊ることはできないというのが理由だ。我々は忍耐強くなければならないし、起こっていることを進めなければならない」

ロータスF1チームの将来に関する不確実性は、2015年シーズンが終了しても続くことになりそうだ。

ルノーは、ロータスF1チームの買収について基本合意書にサインしたが、ロータスの副チーム代表を務めるフェデリコ・ガスタルディは、ルノーによるロータス買収契約が正式に結ばれるのは12月になってからだろうと述べている。

元F1チームオーナーのエディ・ジョーダンは「私はF1における同意書というものを常に信用していない」とコメント。

「それらはまったく意味のないものだ。それらが書かれている紙の価値さえない」

ルノーやフランスの石油会社トタルとの関係も深かったフランス出身のロマン・グロージャンが、ルノーの新ワークスチーム誕生を待つことなく、2016年にF1に新規参戦を開始するハースへの移籍を決めたのもそういう背景があってのことだろう。

ルノーによる買収契約が正式に成立するまで、財政難を抱えるロータスとしては、その日暮らしを続けるしかない。

実際、先週末のF1ロシアGP決勝でクラッシュしてクルマを大破させたロマン・グロージャンは、2週間後のF1アメリカGPまでにクルマを修理するためのパーツがあることを願っていると語っている。

そのロマン・グロージャンの後任に挙げられているジョリオン・パーマーも神経質になっている。

ジョリオン・パーマーは「もちろん、シートを確保したいけど、できないんだ。僕がそうしたいと思っていることは秘密ではない」と BBC にコメント。

「もし、ルノーによる買収が実現しなかったら、現在のオーナーが大きな負担を抱えてしまうことになるだろうし、彼らは来年に向けては何か違う手段を講じことになるだろう」

ただし、ルノーとロータスの買収が成立したとしても、ジェリオン・パーマーのシートは決して安泰とは言えない。現在マクラーレンのリザーブドライバーを務めているケビン・マグヌッセン、同じくマクラーレンのテストドライバーであり、今季のGP2チャンピオンとなったストフェル・ファンドールネ、そしてフェラーリの開発ドライバーをジャン・エリック・ベルニュなどの候補者に挙げられている。

だが、ルノーとロータスの状況は思った以上に複雑なようだ。

フェデリコ・ガスタルディは「もはや、我々だけで決定するわけにはいかない」と BT にコメント。

「チームの買収には長いプロセスが必要だし、おそらく12月までかかるだろう」

「それ以前には何かの決定がなされることはないと考えている。ルノーの首脳部が突然ほかの判断をするようなことがあれば別だがね」

ロータスには、現時点では来季のドライバーのことを考える余裕もないというのが実情のようだ。

「我々はロマンがチームを去ることを決めたことにショックを受けた。彼はうちのドライバーとして最適な人物だったから」とフェデリコ・ガスタルディとコメント。

「彼には経験もあり、我々とともに年々も過ごしてきた。それに彼はフランス人だ。だから、彼がハースへ行くという決断をしたことには驚かされた」

「我々は、新しいドライバーを探す必要が生じるとは考えていなかったし、正直に言って、現時点では候補者のリストさえ作っていない」

ルノーがエンストンに本部を構えるロータスを買い戻して、新生ルノーF1が誕生することになれば、フランス人のジャン・エリック・ベルニュなどは有力な候補者となりそうだ。

だが、フェデリコ・ガスタルディは「私の個人的意見だが、国籍はそれほど大きな問題ではない」とコメント。

「だが、そのようなことは新たなオーナーが評価を行うことになる」

そのルノーでF1プロジェクトリーダーを務めるシリル・アビテブールは「現時点では、ロータスとの合意を成立させることに集中しているところだ」と語るに留めている。

ルノーは、ロータスF1チームを買収する基本合意書にサインしたことを発表した。

これまで長く噂されていたルノーのロータス買収。ルノーは、現チーム所有者のジェニイ・キャピタルからチーム株式を買い戻し、完全なワークスチームとしてF1に復帰することになる。

ルノーは、2002年〜2009年にエンストンに拠点を置く同チームを所有。、2005と2006年にはフェルナンド・アロンソとダブルタイトルを獲得していた。

財政難に陥ったルノーは、昨年のレースからの未払い請求のため、F1日本グランプリでホスピタリティから締め出され、バーニー・エクレストンがチームスタッフの食事を手配していた。

ルノーは、エンジンサプライヤーとして活動することはないとしており、レッドブルとの分裂は今後数日で発表されるとみられている。

「ルノー・グループとジェニイ・キャピタルの系列会社グラビティ・モータースポーツは、ルノーによるロータスF1チームの経営支配権の取得に関する基本合意書にサインしたことを発表できることを嬉しく思う」とルノーは声明で述べた。

「この基本合意書のサインは、世界最高峰のモータースポーツ世界選手権への38年間のブランドのコミットメント拡大し、2016年シーズンからルノーF1チームのプロジェクトへのルノーの第一歩を踏み出すものだ」

「ルノー・グループとジェニイは、チームと他の利害関係者のあらゆる条件を満たし、最終的にこの初期の事業を正式な取引に成立させるべく、今後数週間、協力して取り組んでいく」

F1でのルノーとロータスの将来についての憶測は、もうすぎ終わりを迎えることになりそうだ。

日本には来ていないバーニー・エクレストンは、金曜日にルノーがロータスF1チームを買収するのは“明らかだ”と Reuters に述べた。

だが、バーニー・エクレストンも「正直、ルノーのような大企業が決定を下すのにこのような長い時間をかけるのは奇妙だ」と認める。

だが、D-デイは近づいているようだ。28日（月）には、資金が枯渇したロータスに対して、一時休止になっているイギリス歳入関税庁が起こした訴訟が再開されることになっている。

しかし、土曜日に鈴鹿では、ルノーがようやくその不確実性を終えることになりそうなことが示唆された。

ロータスのマシュー・カーターCEOは「状況は非常にポジティブに見えている。来週ルノーからプレスリリースが出るだろう」と BBC に述べた。

「月曜日は我々の有利に進むと確信しているし、ここ数週間で状況はかなりポジティブに進んでいる」

ロータスは、鈴鹿でのF1日本グランプリでホスピタリティユニットを締め出された。

マシュー・カーターは「ルノーはチームに関心を示しており、その決定はより近づいている。我々は財政的な決定をしなければならない。ルノーは我々に契約にサインしないように依頼した」と説明。

「それは5〜6月のことだったが、長引いている」

ルノー、ロータスとして活動しているエンストンのF1チームを買い戻そうとしている件にフランスの石油企業トタル（Totak）が絡んでいるという。

2009年末、ジェラルド・ロペス率いるジェニー・キャピタル（Genii Capital）にチームを売却したルノーだが、再びF1での注目度を高めるためにフルワークスの地位を取り戻したがっているとの噂が続いている。

ロータスのマシュー・カーターCEOは、カナダでやんわりとチーム売却を否定した。

「私がメディアで聞いた最新情報によれば、我々は5月末で売却されるはずだったそうだ。ところが、我々はこうしてここにいるし、今も同じチームだ」とマシュー・カーターはコメント。

「これだけ言えば十分だろう」

5月末という話はロータスとルノーの交渉に設けられた自主的な期限とされていた日付。ルノーには他にも目を向けているチームがあるとされている。

マシュー・カーターは「私は同じことを繰り返す。株主たちから会社は売らないと聞いている」と述べた。

「以前にプレスに述べた通り、一定の価格ならばどんなものでも売りに出されることはあるだろう」

「我々には長期のエンジン契約がメルセデス・ベンツとあると繰り返しておく。我々の知る限り、それを継続するだけだ」

しかし、ルノーが2017年までにロータスを買い戻す計画は今も進んでいると Marca は報道。

同紙は、ルノーの伝統的オイルパートナーであるトタルを中心に、投資家を見つけるための新会社がすでに立ち上げられているとし、早ければ来月初めのイギリスGPで発表があるかもしれないと報じている。