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角田裕毅 F1参戦4年目の期待「彼はまだピークに達していない」とRB首脳

角田裕毅は、今週土曜日の2024年バーレーンGPでF1での4年目のシーズンをスタートさせる。

23歳の角田裕毅は、2021年にファエンツァに本拠地を置くF1チームで信じられないほど厳しいルーキーシーズンを戦って以来、飛躍的に成長している。

昨年、フランツ・トストは角田裕毅について語る際、ドライバーはF1で3シーズンを終えたあたりで完成すると説明した。

バーレーンでのプレシーズンテスト中に行われたメディアセッションで、RB F1のテクニカルディレクターであるジョディ・エギントンがこの件について質問された。

このイギリス人エンジニアは、角田が3年前のデビュー以来大きな進歩を遂げたとはいえ、まだ完成形ではないと信じている。

「裕毅はまだ改善し、成長しており、ドライバーとしてさらなるスキルを身につけていると思う。彼はまだピークに達していないと思う」とエギントンは語った。

「だが、フランツのコメントは正しい。そのの時期が過ぎれば、これが彼なんだ、これが彼の仕事なんだと言えるだけのものがあるはずだ」

「彼はまだまだこれからだが、長い道のりを歩んできたことは確かだ」

エギントンはさらに、彼の生のスピードと才能に疑問の余地はなかったと説明した。あとはレースクラフトを学び、1年目に犯したミスを減らすだけだ。

「彼の天性のスピードに疑いの余地はなかった。現在、彼はそれを中心に、より安定したドライバーを構築し、レースクラフトを改善している。生まれつきのスピードがレースクラフトと一致するとは限らないからだ」

「だから、彼はチームに大いに貢献していると思う。彼は長い道のりを歩んできた」

「昨年、我々が彼にもう少し運転しやすく、より運転が楽しい車を与えたとき、彼はシーズン後半をかなり良い成績で過ごした」

「彼はまだ成長の途上にあると思うので、我々は彼からもっと多くのものを得ることができると思う。しかし、彼は長い道のりを歩んできた」

2023年のスタート時、アルファタウリはグリッドで最も遅いクルマだった。しかし、シーズン終盤にはかなりの頻度でポイント争うようになった。

「彼は大きな一歩を踏み出した。ああ、その点で彼は大きく前進したと思う」とエギントンは語った。

「彼が一生懸命取り組んできたことのひとつだと思う。彼の理解レベルは高い。彼の貢献は本当に高く評価されているし、自信も増している」

RB F1のエンジニアはこの点について、若いドライバーがマシンのハンドリングをどう感じているかを話し合ったり、フィードバックしたりする自信や信念を持つことが、最初はいかに難しいかを説明した。

とはいえ、角田裕毅は懸命に努力し、組織での経験と信頼を得たことで、今ではそれができるようになっている。

「若いドライバーにとって、このような大きなチームに入ってきて、周囲で起こっていることをすべて目にし、自分が貢献できる自信や、自分がプッシュしなければならないことを得るのはとても難しいことだ」

「自分が感じていることを説明すること。それが出発点であり、そこから積み上げていくものだ」

「でも今、彼は良いデータバンクとリファレンスを手に入れ、経験を生かせるようになった。もちろん、入団してきたときは、関連する経験などない」

「だから、彼はいい仕事をしていると思う。というのも、来て間もない頃は働きやすい環境ではないからだ」

「彼はよく頑張っている。彼もかなりの努力をしてきた」

「このような複雑なトピックの真相に理解するのは容易ではなかっただろう。でも、そうだね。彼はそれに懸命に取り組んできた」

ジョディ・エギンドン（ビザ・キャッシュアップRB テクニカル）

ガレージの反対側では、ダニエル・リカルドが経験豊富な12年目（通算14年目）のシーズンを迎える。

2011年にHRTでキャリアをスタートさせたオーストラリアのスターは、過去13年間にトロ・ロッソ／アルファタウリ／RB F1、レッドブル・レーシング、ルノー、マクラーレンでドライブしてきた。

2014年、2017年、そして2022年と、一連の再生交代を経験してきた。彼のレーシングカーに関する卓越した知識と膨大なレベルの経験は、昨年のハンガリーGPで復帰して以来、チームに大きな助けとなっており、2023年に向けての困難なスタート時に角田裕毅とデ・フリースから与えられたフィードバックも同様だ。

彼は2014年、2017年、2022年に一連の再生交代を経験している。レーシングカーに関する彼の卓越した知識と膨大なレベルの経験は、昨年のハンガリーGPで復帰して以来、チームに多大な貢献をしており、与えられたフィードバックも同様である。

「ダニエルは、一連のレギュレーションやその他の変更に伴うデータバンクを完全に持ってきていて、それをうまく活用している。それはいいことだ」とエギントンは語る。

「彼のフィードバックはいいし、変更を受け入れる姿勢もある」

エギントンはまた、先週の冬季テスト中にチームが多くの異なるセットアップをテストできたことについて、ドライバーとエンジニアを称賛。そのおかげで多くのオプションを試すことができたと付け加えた。

「今回のテストでうれしかったことのひとつは、レースウイークエンドでは必ずしもやらないようなことをやりながら、セットアップをかなり動せたことだ」とエギントンは語る。

ドライバーとエンジニアの賛同は素晴らしいものだった。だからこそ、より快適に感じる。より多くの領域をカバーできた。ドライバーたちはその大きな部分を担っている」

「彼らはとてもオープンマインドでやってきた。『分かった、これを見てみよう、あれを見てみよう』と、我々がやろうとしていることをすべて受け入れてくれた」

「裕毅がより多くの経験を積み、チームのことをよく知り、自分の考えや望んでいることを理解していること、そしてダニエルが非常に幅広い経験を持ち、僕たち全員を前進させようと本当に意欲的であることが組み合わさって、本当に素晴らしいものになっていると思う。環境は素晴らしい」

2024年2月28日
リアム・ローソン角田裕毅の2024年のF1シートは「僕であるべきだった」

リアム・ローソンは、2024年のF1シートを逃した際の率直な反応がNetflixの『Drive to Survive』の新シリーズで明らかになった。

ローソンは昨シーズン、レッドブルのジュニアチームであるアルファタウリ（2024年からはRBに改名）の一員として5レースに出場し、予想外の状況でF1デビューを果たした。ダニエル・リカルドがザントフォールトで行われたオランダGPのプラクティスでクラッシュして手を骨折したためだ。

その短い出番のなかでニュージーランド出身のローソンは優れた走りを見せ、シンガポールGPではチームメイトの角田裕毅を抑えてアルファタウリのシーズン最高位となる9位入賞を果たしている。

Netflixによって2024F1シートを見送られたリアム・ローソンの本音が暴露される
この結果は、ローソンが2024年にフルタイムでF1に参戦しないことを知った後のことで、マリーナ・ベイでの予選前にリカルドと角田裕毅の残留がローソンに伝えられ、翌週末に鈴鹿で開催される日本GPの前に確定した。

ローソンは今年もレッドブル・ブランドの両チームの公式リザーブドライバーを務め、2025年の正シート獲得を目指す。

NetflixのF1ドキュメンタリー番組『Drive to Survive』の新シリーズで、ローソンがレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーからアルファタウリが2024年もリカルドと角田裕毅を起用すると告げられた瞬間の映像が公開された。

プライベートミーティングでホーナーはローソンに「これまで君がやってきたことは私を感動させたし、チームのみんなを感動させた」と語った。

「ダニエルと裕毅の発表は明日の朝だ。いいかい？」

「ポジティブでいてくれ」

ローソンはミーティング直後にインタビューに応じ、角田裕毅について「僕はシートを手にした男に勝った」と語った。

「僕であるべきだったんだ」

2023年末にオーストリアのOE24に語ったところによると、レッドブルの長年のアドバイザーであるヘルムート・マルコは、2025年にローソンを起用する可能性を示唆。

ローソンは2025年にシートを獲得する可能性が高いかと質問されたマルコは「そうだ。その前に、少なくとももう少しレースを走らせて、彼のポテンシャルがどこにあるのかを確認すべきだ」と答えている。

2024年2月27日
角田裕毅 2023年F1シーズン着用デザインの1/2ミニヘルメットを限定販売

角田裕毅は、2023年F1シーズンに着用したヘルメットデザインを1/2スケールで再現したミニヘルメットを公式サイトで限定発売した。

2023年シーズンに角田裕毅は新しいF1ヘルメットのデザインを採用。紅葉柄の個性的なデザインが特徴的なヘルメットを着用した。今回、限定販売されたう1/2スケールのミニヘルメットは、細部までこだわり抜いた精巧な作りと高品質な素材で製作された。

今はなきスクーデリア・アルファタウリ仕様のデザインであり、F1ファンやコレクターにとって究極のコレクションアイテムとなる。価格は33,000円（税込み）

2024年2月27日
角田裕毅「将来的に最強チームであるレッドブルのF1シートを獲得したい」

角田裕毅が、新生ビザ・キャッシュアップRBでの最初の本格的なテストを終え、2024年のF1世界選手権の初戦についての見解を語った。

バーレーン・インターナショナル・サーキットでの3日間のテストにおけるRBチームの作業構成について説明し、直面する最も重要な落とし穴についても強調。そのひとつは、サヒールのコース上での絶えず変化するコンディションに関するものだ。

「コンディションは午前と午後で大きく異なる。午前中の方が代表的で、チームメイト同士の比較をするのは非常に難しいです」と角田裕毅は語った。

「もし4日間だったら、少なくとも2日ずつは走れるだろうし、その方が合理的だと思います」

これは、フェルナンド・アロンソが昨日の記者会見で、チャンピオンシップの準備のためにたった3日間のテストを行うことの絶対的な重要性を強調した言葉とリンクしている。

個人的なレベルでは、角田裕毅はファエンツァ・チームからデビューした3年前と比べて大きく成長したと語った。

「より完成度の高いドライバーになったと感じています。以前は注目を集めるためにタイムを出すことに集中していましたが、今はチームが進歩するために必要なものを提供することに重点を置いています。よりチームプレーヤーとして考えるようになりました」

この側面は、チームの相乗効果におけるさらなる成熟を強調するものであり、昨年彼が3人の異なるチームメイトとともにシーズンに臨んだ際に試された要素である。

「昨年はチームメイト、特にダニエルから多くのことを学びました。彼は僕にはない特徴を持っていて、レース中はとても落ち着いているし、エンジニアにマシンの詳細を説明するときは非常に具体的です」

「彼からできる限りのものを得ようとしています。チームメイトと戦いたいのは山々だけど、チームの成長のために同じ方向を向いて漕いでいくことが重要です」

VCARB01の開発について角田裕毅は、2023年シーズン終盤に向けたチームの取り組みが、新しいシングルシーターでいかに望ましい結果をもたらしたかを説明した。リカルドも強調したように、このマシンは前回の世界選手権を締めくくったマシンの良い進化形だ。

「マシンはアブダビで走ったものとそれほど変わらないし、グリップの感覚もそれほど変わりません。開発レベルでの確認は必要ですが、我々が行った作業は正しいです」
これらは角田裕毅からの心強い見通しであり、チームメイトと同様に、シーズン序盤ですでにトップ5入りを果たすという野心的な見通しを語った：

「トップ10に入ることができれば、それはもう素晴らしい結果になるでしょう」と角田裕毅は説明した。

他に角田裕毅の注目を集めたのはフェラーリ SF-24だ。

「オンボードを見ましたが、彼らはマシンバランスに関して進歩を遂げていました。昨年、彼らは進入時にオーバーステアが出ていました。今では、よりしっかりとしたクルマになり、運転するのがとても楽しそうです」

「彼らはレッドブルほど強くはないかもしれないですが、大きな一歩を踏み出したと思います」

角田裕毅にとってレッドブルは、コース上のベンチマークであるだけでなく、性急な推論から距離を置きながら、むしろ彼自身の将来の可能性を示すものである。

「レッドブルは現時点で最強のチームであり、F1ドライバーとしては最強のチームに行きたいと思うものです。16歳の頃から彼らとの関係は深いので、将来的にはあのシートに座りたいと思っています」

2024年2月26日
角田裕毅 F1バーレーンテスト「VCARB 01はフロントに力強さを感じた」

角田裕毅は、F1バーレーンテスト3日間の走行を終了。ビザ・キャッシュアップRBの2024年F1マシン『VCARB 01』の仕上がり具合について語った。

角田裕毅は、3日間の2024年F1プレシーズンテストでバーレーン・インターナショナル・サーキットを157周（849.684 km）走行。最終日には5番手タイムをマークした。

「テストはかなりスムーズに進みました。トラックにいくつかの問題があったため、正確にはランプログラム通りに進みありませんでしたが、それらにうまく対応できました」

「昨年に比べてクルマが大きく前進していると感じたので、今のところ満足しています。バランスも良くなり、特にフロントに力強さを感じました。リアに関してはまだ改善する必要があるが、正しい方向に進んでいます」

「ここ数日間で何周も周回しましたが、良いデータを収集し、クルマの限界を見つけることができた良い経験でした。タイムシートを見ると僕たちは最下位ではありませんが、他のチームと比べて自分たちがどの位置にいるのかを知るのは難しいので、来週再びレースを始めるのが楽しみです」

2024年2月24日
角田裕毅 RBの2024年F1マシンで「初戦でミッドフィールドの先頭を目指す」

角田裕毅は、2024年F1プレシーズンテスト初日の午前にVCARB 01のステアリングを握って前半の5番手タイムをマーク。新車は昨年からの進化版だと語った。

昨年、シーズン後半にレッドブルのリアサスペンションを導入したアルファタウリは、最下位からランキング7位のウィリアムズを落ち詰めるまでパフォーマンスを向上させた。

VCARB 01でプレシーズンテスト初日を終えた角田裕毅は「僕たちにとって、その差はそれほど大きくないです。つまり、2023年の最終レースでアップグレードを導入しましたが、他の多くのチームはそれをしませんでした」と語った。

「また、僕たちは新しいチームを構築し、チームを強化し、新たな人材を加えたので、パフォーマンスの面でも全般的に成長するには時間がかかると思います。だから、時間が経つにつれて良くなることを期待しています。いい感じだですが、テストでは何とも言えません」

他にどのチームに感銘を受けたかと尋ねられた角田裕毅は「レッドブルは別として、アストンは問題なさそうだし、フェラーリもそうですね。マクラーレンがどれだけ強いかは分かりません。でも、ミッドフィールドを見渡すと、、正直なところ、ウィリアムズがちょっと隠れているような気がします」

「でも、それを除けば、今のところミッドフィールドでの順位は悪くないと思います。だから、だからこのまま続けて、初戦でミッドフィールドの先頭にいられることを願っています。それが僕らの期待にとって本当にいいスタートになると思います」

2024年2月22日
角田裕毅 2024年F1プレシーズンテスト 3日間の走行スケジュール

角田裕毅の2024年F1プレシーズンテストの走行スケジュールを所属チームのビザ・キャッシュアップRBフォーミュラ1チームが発表した。

2月21日（水）から3日間にわたって開幕戦バーレーングランプリの舞台であるバーレーン・インターンショナル・サーキットで2024年のF1プレシーズンテストがスタート。

すでに午前中に角田裕毅がステアリングを握っているビザ・キャッシュアップRBは3日間のチームの走行スケジュールを発表。

1台のマシンをシェアすることになるプレシーズンテスト。角田裕毅は、初日と2日目の午前、最終日の午後の走行を担当。チームメイトのダニエル・リカルドはその逆のスケジュールで走行を行う。

昨年までスクーデリア・アルファタウリとして活動していたレッドブルのジュニアチームは、今年からビザ・キャッシュアップRBとして新たなスタートを切る。マシンカラーリングはトロロッソ時代を彷彿されるメタリックブルーにシルバーの装飾が好評を博している。

2024年2月21日
角田裕毅 RB・F1チームの長期的な野望は「レッドブルF1と戦うこと」

角田裕毅は、ビザ・キャッシュアップRBフォーミュラ1チームの長期的な野望はレッドブル・レーシングとシャープエンドで戦うことだと大胆に表明した。

2023年はレッドブルが圧倒的な強さを見せたが、昨季シーズン序盤、2軍チームのスクーデリア・アルファタウリは開幕から14戦でわずか5ポイントという競争力のないマシンで苦戦を強いられた。

チームの売却の可能性が噂される中、レッドブルのアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、ファエンツァに本拠を置くチームが現チャンピオンとより緊密な提携を結ぶと発表した。

シンガポールからレッドブルのリアサスペンションが追加されたことで、チームの競争力は高まり、コンストラクターズ選手権で8位に浮上した。

冬にアルファタウリからRBへとブランド名を変更したイタリアのF1チームは、現行のレギュレーションの範囲内でレッドブルとの関係を最大化していく。

そしてF1参戦4年目のシーズンを迎える角田裕毅は、RBの願望はいずれシニアチームに挑戦することだと宣言した。

「目標としてはトップ10に入ることだけでなく、将来的にはレッドブルと戦えるようになりたいですね」と角田裕毅は語った。

「僕たちはこの2年間の結果に満足はしていません。もちろん、昨年はシーズン後半に成長することができましたが、前半はかなり苦戦しましたし、もっと良いパフォーマンスを期待していました」

「2022年からすでに進歩を望んでいたし、より良い結果を求めていました。このプロセスは必要だったと思います」

「2021年には、特にピエール（ガスリー）がレースで素晴らしい結果を残していたし、僕たちは非常に競争力のあるマシンを手にしていました。少なくともそのような結果が必要です。そして、今回のレッドブルとのコラボレーションで、それが可能になると思っています」

レッドブルのコンポーネントを利用するとともに、RB・フォーミュラワン・チームは、エアロ部門を親会社のあるミルトン・キーンズの施設に移すことで、イギリスでの存在感を拡大する。

この協力関係にはライバルたちから不満の声も上がっているが、角田裕毅はF1界で傑出した存在であるレッドブル・レーシングとの関係をより緊密にすることは当然の選択だと考えている。

「これまで多くの勝利を収めてきたレッドブル・レーシングともっと仲良くやっていくのは良いことだと思います」と角田裕毅は語った。「近年、彼らは圧倒的な強さを見せています」

「しかし、明らかにどれだけ協力できるかについては規制があり、これは他の人にも当てはまります」

「どれだけ近づけるか見てみましょう。でも同時に、勝てるクルマについて、そのチームから知識を得るのは良いことだと思います」

「彼らの経験と知識が、上位8台と戦うために僕たちにあとコンマ数秒を与えてくれることを期待しています」

名前の変更とは別に、RBは昨年末に引退したフランツ・トストに代わり、元フェラーリでレーシングディレクターを務めていたローラン・メキースをチーム代表として迎え入れた。

またRBは今月初め、数名の新人を採用したことも発表している。元アルピーヌ・スポーティングディレクターのアラン・パーメインがレーシングディレクターに、ギヨーム・カッテラーニが吹くテクニカルディレクターのポジションに就いた。一方、元FIAテクニカルディレクターのティム・ゴスは10月からRBのチーフ・テクニカル・オフィサーに就任する。

角田裕毅は、このような新たなメンバーの加入に満足しており、パーメインがタイトル獲得に貢献した経験を持つことも、RBが高い目標を掲げている証拠だと強調している。

「僕にとって、このような重要な変化は初めての経験です」と角田裕毅は語った。「チームに加わった人々など、多くのことが変わっています」

「僕たちは新しい環境に適応しなければなりませんが、今のところ大きなサプライズはありません。同時にチームに加入する人々はアラン・パーメインのような豊富な経験を持っています」

「このような新しい加入者は僕たちにとっては進歩の助けになるだろうし、僕がより良いドライバーになる助けにもなりますう。パーメインは過去にタイトルを獲得しており、勝利のメンタリティ、チームが必要としているメンタリティをもたらしてくれます」

しかし、メキース同様、角田裕毅も舞台裏でこのような大改革が行われると、RBが2024年に向けて低迷したスタートを切ることになりかねないと警告している。

「これだけ多くのビッグネームや人材が到着し、多くの変化があったため、より大きな期待が寄せられています」と角田裕毅は認めた。「同時に、今回は適応すること、つまり全員を1つのチームに統合することがより困難になっています」

「一つのチームに多くの人がいるのは良いことですが、最高の自分を表現するには一定のコンディションを維持する必要があり、これには時間がかかると思います。初戦からスーパーシーズンになるとは思っていません」

「ローランはより現実的になろうとしている。彼らはチャンピオンシップの最初のレースを人々にチームに適応する機会を与え、将来に向けた強力な基盤を築くことに捧げています。そして、マシンのパフォーマンスがポジティブなものになることを期待しています」

2024年2月20日
角田裕毅 RBの2024年F1マシンは「すでに数段階の進歩を感じている」

角田裕毅は、ミサノでVCARB 01のシェイクダウンを終え、RBの2024年F1マシンはすでに「本当に大きなステップ」だと感じていると語った。

木曜日、角田裕毅とチームメイトのダニエル・リカルドは、旧スクーデリア・アルファタウリだったチームが、ビザ・キャッシュアップRBとしてまったく新しいアイデンティティを発表した前週のラスベガスでの華やかな発表会に続き、イタリアのサーキットでのシェイクダウンと撮影中に初走行を行った。

角田は、昨シーズンのコンストラクターズランキングで8位に甘んじたマシンに比べて、新車はすでに大きな進歩を感じていると語った、アルファタウリAT04は、シーズン後半に強力な進化を遂げ、リカルドはメキシコGPで7位、角田はアブダビGPで8位を獲得している。

「コース上でのフィーリングは最高でした。VCARB 01での初走行はすべてがスムーズでした」とF1で4年目のシーズンを迎える23歳の角田裕毅は語った。

「昨年と比べてすでに数段階の進歩を感じているし、昨年の同時期と比べて本当に大きな進歩を感じています。新しいマシン、新しいカラーリング、新しいチームも本当に楽しかったし、ポジティブな一日でした」

「全体的な印象としては、扱いやすいクルマになったと思うし、際立った問題や強い特性や動きも感じませんでした。今のところ、ポジティブに感じています」

リカルドは「クリスマス休暇の後、また何周か走れたのはフィーリングとしては良かった。まだ自分たちがどこにいるのかを知るのは難しいが、再びハンドルを握ることができて本当に良かったと感じた」と付け加えた。

「レッドブルに戻ってきたことは、すでに僕を再び元気づけてくれることだった。あのファミリーのもとに戻ってきた。そして今年は、このチームの『キャリア』の新たな段階だ」

「もはやレッドブルのようなジュニアチームとして見られることはない。自分の足で立っているチームなんだ」。

テクニカル・ディレクターのジョディ・エギントンは、チームが再び争いに戻るのではなく、アブダビで中断したところからスタートできることを望んでいる。

「全体的な目標は、競争力を持ち、ミッドフィールドで激しく戦い、マシンが持っているすべてのパフォーマンスを実際に引き出せるようになり、そこから開発を進めていくことだ」と彼は語った。

「だから、これらすべての条件を満たし、クルマから最高のものを引き出すことができれば、我々はハッピーだと思う」

「昨年は1年を力強く締めくくることができた。僕たちが期待しているのは、ミッドフィールドでの戦いにもう少し早くから加わって、もう少し安定して、すべてのレースでフィーチャーされ、ポイント争いの中で懸命に戦い、マシンと自分たちから最大限のものを引き出そすことだ」

2024年2月18日
角田裕毅とリカルドは「素晴らしいバランス」とビザ・キャッシュアップRB

ビザ・キャッシュアップRBフォーミュラ1チームのチーム代表を務めるローラン・メキースは、2024年のF1世界選手権における角田裕毅とダニエル・リカルドというドライバーラインナップは「素晴らしいバランス」だと語る。

ファエンツァを拠点とするチームは、若いドライバーがレッドブルレーシングにステップアップするための準備手段として結成されたが、近年、チームは経験を重視する傾向にある。

現在のビザ・キャッシュアップRBフォーミュラ1チームのラインナップは、元レッドブル、トロロッソ、ルノー、マクラーレンで活躍したダニエル・リカルドと、このチームで4年目のシーズンを迎える角田裕毅となる。

メキーズは、チームは将来的にも若者に焦点を当て続けると述べたが、競争力を大幅に向上させるためにレッドブルの上層部からの要求であると考えられている他の目標があることを考えると、ある程度の妥協はあるだろう。

「レッドブル・ファミリーのために若手ドライバーを育成することは、プロジェクトにとって重要な側面であることに変わりはない唯一の側面ではない。他の要素もあるからだ」とメキースは語る。

「だが、我々がここにいる理由にとっては重要なことのひとつだ。それは長い間、DNAの中にあるものだ。今日、我々は裕毅とダニエルという若さと経験の素晴らしいバランスを保っている。理想的な組み合わせだ」

リカルドは、マクラーレンで苦境に立たされた後、再び輝きを取り戻した8度のレースウィナーだ。オランダGPではクラッシュして手を骨折し、復帰3戦目にして復帰を阻まれたリカルドだが、オースティンGPでは復活を遂げ、残りのシーズンでも“かつてのダニエル”の片鱗をたっぷりと見せてくれた。

「彼はチームにとって素晴らしい戦力だ」とメキースは語る。

「彼のような血統を持ち、多くのレースで勝利し、クルマに対する感性を持ち、仲間を思いやる精神を持つドライバーは、この分野にはあまりいない」

「ドライバーのエネルギーによってモチベーションが向上するような大人数のグループががいるとしたら、それは大きな違いをうむ。それは隠されたラップタイムであり、壁のトラッカーで見ることができるものではない。それが違いを生む」

「スピード、スピリット、マシン開発という点で、彼をチームに迎えることができたのは素晴らしいことだ。数年前まで、彼は誰もが認めるトップドライバーだった。その後、明らかに荒れた時期があった。そこから彼と一緒に再建できたのは幸運なことだ」

「ダニエルが数年前までトップリストに名を連ねていたのと同じ軌道に乗れない理由はない。彼はあの時代から経験を積み、エネルギーの管理方法について多くのことを学んできた。私は、彼が非常にハングリーで、非常にやる気があり、非常に集中していると見ている」

チームメイトの角田裕毅は昨年、これまでで最高のシーズンを送った。角田は新たなレベルの安定性を見出し、2023年にはリカルド、ニック・デ・フリース、リアム・ローソンの3人のチームメイトを相手に好成績を残した。

「裕毅にはとても感心している」とメキースは語る。「最終的に、彼は毎月、毎シーズン、彼のスピードが驚異的であることを証明してきた。今ではかなりの数のチームメイトと対峙し、常にスピードは増し続けている」

「そのスピードと、チームとの一体感、成長しつつある技術的な理解を組み合わせれば、非常に強力なパッケージになる。彼は勤勉で、ファエンツァに住んでいるし、ファクトリーにも頻繁に来ている。彼は信じられないほどの天性のスピードを持っているし、ダニエルとのコンビネーションはお互いをプッシュし合うという意味で、とても強力なラインナップになる」

2024年2月17日