FIA F2 第2戦 サウジアラビアのスプリントレースが3月18日（土）にジェッダ・コーニッシュ・サーキットで行われ、レッドブルF1育成の岩佐歩夢（DAMS）が優勝した。
リバースグリッドとなる20周のスプリントレースで、予選を6番手で終えた岩佐歩夢は、他のドライバーのペナルティもあり、4番グリッドからレースをスタート。
2周目にトップに浮上した岩佐歩夢は、セーフティカーによるギャップの無効化や後続ドライバーからのプレッシャーを抑え込んで今季初優勝。通算3勝目を挙げた。
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レッドブルF1育成の岩佐歩夢、8位フィニッシュで連続入賞
レッドブルF1育成の岩佐歩夢は、FIA F2開幕戦バーレーンのフィーチャーレースで終盤タイヤに苦しみながらも8位でフィニッシュし、開幕戦2レースで連続入賞を果たした。
FIA F2選手権第1戦バーレーン、前日のスプリントレースで4位入賞を果たした岩佐歩夢は、タイヤ交換が義務付けられる32周のフィーチャーレースに挑んだ。フィーチャーレースは予選順位でのグリッドとなるため、岩佐歩夢は4列目7番手からのスタート。
午後1時20分、気温32℃、路面温度45℃の高温下で、フォーメーションラップがスタートした。スタートで少し出遅れた岩佐歩夢だが、1コーナーのインにくぐり込み、ポジション取りで7番手をキープ。その後のターン4で多重クラッシュが発生し、巻き込まれずに済んだ岩佐歩夢は5番手にポジションを上げた。このアクシデントでセーフティカーが導入された。
4周目にレースが再開され、5番手走行の岩佐歩夢は前後とも接近しながらポジションをキープ。12周目、ハードタイヤでスタートした岩佐歩夢だが、早いタイミングでタイヤ交換のためピットインを行った。それから数周に多くのマシンがタイヤ交換を行い、16周を終え全車がタイヤ交換を済ませた時点で、岩佐歩夢は6番手となっている。
レース後半に入り、岩佐歩夢の周囲では激しいポジション争いが繰り広げられた。その中で、岩佐歩夢もサイドバイサイドのバトルを重ねる。しかし、タイヤに苦しみペースが上がらない岩佐歩夢は、26周目にターン11でパスされ6番手にダウン。ラップタイムがさらに落ちたレース終盤では、明らかにペースの速い後続に攻められ、28周目に7番手、31周目に8番手にポジションを落とす。接近し苦しい展開ながら、岩佐歩夢は8番手を死守しフィニッシュ。スプリントレースに続いてフィーチャーレースでも入賞を果たし、4ポイントを獲得した。
岩佐歩夢は開幕戦2レースで9ポイントを獲得し、ランキングは6位となっている。
「フィーチャーレースはとても残念な結果に終わりました」と岩佐歩夢はコメント。
「一番の原因はタイヤストラテジーがうまくいかなかったことで、それによって(前車の背後を走る)フォローイングでタイヤを痛めてしまい、タイヤを保たせることができませんでした」
「このサーキットはアンダーカットがしやすく、ラップタイムにも影響が大きいため、ピットインのタイミングには気を遣っていたのですが、結果的にチームメートが先に入ったことで自分のタイミングが合わずに、うまく噛み合わない状況でした。クリーンエアで走れていれば、あそこまでタイヤのデグラデーションもひどくならかったと思うので、ポジションを守ることもできたと思います」
「次戦に向けて自分はドライビング、そしてチームとともにストラテジーとマシンに関して改善を進めていかなければならないと思っています」
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レッドブルF1育成の岩佐歩夢、4位フィニッシュで5ポイントを獲得
レッドブルF1育成の岩佐歩夢は、FIA F2開幕戦バーレーンのスプリントレースを4番手スタートから4位フィニッシュ。タイヤに苦しみながらもポジションを死守し、5ポイントを獲得した。
2023年、ホンダ・フォーミュラドリーム・プロジェクト(HFDP)の育成ドライバーでもある岩佐歩夢は、2年目のFIA F2選手権に挑戦する。昨シーズン、ランキング5位となった岩佐歩夢は、昨年と同じDAMSから参戦。今シーズンはシリーズチャンピオンを目指して、全14戦28レースを戦う。
開幕戦の舞台は昨シーズンと同じバーレーンで、3月3日金曜日にフリープラクティスと予選が行われた。予選で岩佐歩夢は7番手となり、上位10台のリバースグリッドとなるスプリントレースでは2列目4番手という好グリッドを得ている。
3月4日（土）午後4時15分、気温27℃、路面温度36℃のコンディションで、スプリントレースのフォーメーションラップがスタートした。
好スタートを切った岩佐歩夢はイン側をつき1コーナーまでに3番手に浮上。その後、果敢に攻めてオーバーテイクを決め2番手にポジションを上げて1周目を終えた。
トップとの差は1秒前後だったが、その差は変わらず周回を重ねる。その間に後続が岩佐歩夢に迫り、9周目には激しいバトルとなり、いったんは2番手を奪われた岩佐歩夢だが、その後すぐに抜き返し2番手を死守した。
その後も後続との激しいポジション争いは続き、13周目には抜かれ、抜き返し、また抜かれる激しいバトルで3番手にダウン。ペースの上がらない岩佐歩夢は、15周目の1コーナーでパスされ4番手となり、その直後さらに後続にパスされたが、すぐにポジションを奪い返し4番手に復帰した。早い段階でタイヤにデグラデーションが出てしまった岩佐歩夢はレース後半にペースが上がらず、後続の激しいプッシュを受けながらも4番手を死守し、23周のチェッカーフラッグを受けた。
4位入賞を果たした岩佐歩夢は5ポイントを獲得。2年連続で開幕レースでの入賞を果たした。
「事前のテストではマシンはいい感触で、リザルトはあまりいいとは言えませんでしたが、ポテンシャルはあると感じていました。しかし、予選は自分のドライビングのロスもあり、苦しい展開となりました。データ上、そのロスがなければ2、3番手まではいけるかもしれなかったですが、トップを奪うのは難しい状況でした」と岩佐歩夢はコメント。
「スプリントレースはとても苦しい展開でした。タイヤのデグラデーションが出るタイミングが想定よりかなり早かったです。自分としては1周目からタイヤマネージメントには気を遣い、そのドライビングは悪くなかったとデータ上もわかっているので、気温の高いフィーチャーレースに向けてマシンのセットアップを改善しなければならないので、これからエンジニアと検討します」
「2年目の今シーズンはチャンピオンが目標であることはもちろんですが、あまりそればかりに気を取られてもいけないので、目の前の1レース、1セッションで全力を尽くせるようがんばります。そして、攻めの姿勢を持って、昨シーズンの後半のような戦いを続けていければ、結果は必ずついてくると思っています」
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DAMSオーナー「岩佐歩夢にはF2タイトルを獲得できる能力がある」
DAMSのチームオーナーであるシャルル・ピックは、岩佐歩夢がチームと2023年にFIA-F2のタイトルを獲得するための「才能を持っている」と語る。
元F1ドライバーのピックは、2019年に父親でチーム創設者のジャン＝ポール・ドリオが亡くなって以来、共同でチーム代表を務めていてオリビエとグレゴリー・ドリオから2022年2月にチームを買収した。
DAMSは、昨シーズン、ポール・リカールとアブダビのヤス・マリーナ・サーキットで優勝し、チームランキングで6位、ドライバーズ選手権で5位を獲得したレッドブルF1の育成ドライバーである岩佐歩夢を擁している。
シャルル・ピックはチームの2022年シーズンには「完全に満足したわけではない」としながらも、今年勝つための「能力がある」と考えており、岩佐歩夢が2014年にジョリオン・パーマーがGP2王座を獲得して以来のタイトルに挑戦するために必要な才能を持っていることはすでに証明していると述べた。
DAMSが最後にF2チームタイトルを獲得したのは、セルジオ・セッテ・カマラとニコラス・ラティフィによる2019年のことだった。
2012年から2013年にかけてマルシャとケータハムで39回のF1グランプリ出場を果たしたシャルル・ピックは「我々には能力があると思うが、我々だけではない。チャンピオンシップを獲得できるチームは3～4チームいる」と語った。
「競争のレベルは非常に高くなるので、シーズン終了時にどれだけのポイントを獲得できるか見ていく」
「会うy無にはそれができる才能があり、2022年にそれを証明した。しかし、今シーズン、チャンピオンシップを争えるドライバーが4～5人いる。2023年のすべてのトップチームには、タイトルを争えるポテンシャルを持った選手がいる」
「我々はこの1年をレースごとにアプローチし、最大限のパフォーマンスを引き出すことで、常に上位に食い込むことを目指していく」
2022年シーズン前にチームを引き継いだシャルル・ピックは、2勝と6回の表彰台を獲得した岩佐歩夢の成功に驚かなかったという。
2020年のフランスF4チャンピオンである岩佐歩夢は、昨年、新たに契約したウィリアムズF1レーサーのローガン・サージャントに次ぐF2ルーキーとして活躍し、シーズン終盤には力強い成長を見せた。
2022年に何か驚いたことがあったかと聞かれたシャルル・ピックは「特にない。歩夢のパフォーマンスは、外部の人間にとっては衝撃的だったかもしれないが、チーム内では彼の実力はわかっていた」と答えた。
「彼のポテンシャルをすぐに感じたし、シーズンのかなり早い段階から彼の才能を理解していたので、シーズン後半に彼が強いパフォーマンスをすることに備えていた」
2023年には、岩佐歩夢のチームメイトとしてFIA-F23出身のアーサ・ルクレールが加入する。彼はフォーミュラ・リージョナル・アジア選手権を制した後、昨シーズンはプレマで6位に入った。
「アーサーにとっての目的は、できるだけ早く進歩し、上位で戦えるようにすることだ」とシャルル・ピックは付け加えた。
「彼は能力を持っているが、F2でのキャリアをスタートさせる際には、F3とF2のマシンの違いを発見する適応段階が常にある」
「アーサーとチームは、2022年の歩夢のときと同じように、この学習期間を早く進めるために協力していく」