タグ: 周冠宇

周冠宇は、新たに発足するキャデラックF1チームのリザーブドライバーに就任したことへの高揚感、フェラーリで過ごした時間から得た学び、そして将来への希望についてF1.comに語った。

周冠宇は、2026年に向けてキャデラックF1チームのリザーブドライバーに起用された最新の“おなじみの名前”だ。チームのレースドライバーにはバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスが名を連ね、テストドライバーには元インディカードライバーのコルトン・ハータが加わる布陣となっている。

フェラーリで2025年にリザーブを務めていた周冠宇にとって、この役割は決して初めてではない。しかし、まったく新しいチームを支えるという点で、26歳の彼にとって来季はまったく新しい挑戦となる。さらに2026年は、新たな技術規則が導入されるシーズンでもある。

「新しい」という言葉は何度も出てくるが、このプロジェクトには周冠宇にとって“馴染み”も多い。キャデラック移籍についてF1.comに語るなかで、その点も魅力の一部だったと明かした。

「まず第一に、この新しいプロジェクトに本当にワクワクしている」と、2022年から2024年までアルファロメオ／キック・ザウバーで3年間F1を戦った上海出身のドライバーは語る。

「この新チームでは、グレアム（ロードン）、バルテリ、それに多くのエンジニアのことを知っている。今年を通してチームがどのように立ち上がっていくのかも見てきたし、将来は明るいと強く感じた。

彼らは単にグリッドに並ぶためにチームを作っているわけじゃない。本気で戦うためのチームを作っている。数年かけて達成しようとしている明確なミッションと目標があって、キャデラックをトップミッドフィールドのチームに押し上げ、その先へ進もうとしている。それが本当に僕を引きつけた理由だ」

「一方で、チーム側も昨年1年間で僕が何をしてきたか、どんな役割を果たしてきたかを見てくれたと思う。これは双方にとって大きなメリットになる。

このチームで唯一のリザーブドライバーになることで、再びステアリングを握るための最高のチャンスだと感じているし、僕が提供できる情報や経験、そして非常に経験豊富な2人のレースドライバーと協力することで、チーム全体を前に進められると思っている。

今年は大規模な規則変更の年だ。これまでに積み重ねてきた知識や経験は、経験の浅いドライバーと比べれば大きな助けになるはずだ」

キャデラック・プロジェクトへの高い信頼
周冠宇は、キャデラック加入を発表した際に「家族のもとに戻ったような感覚」と表現している。チーム代表のグレアム・ロードンは長年にわたって彼のマネジメントに関わってきた存在であり、ボッタスとはF1での全在籍期間を通じてチームメイトだった。こうした経験豊富な人物たちの存在が、プロジェクトへの関心をさらに高めたという。

「たくさん話をしてきた」と周冠宇はボッタスとの関係について語る。

「去年は違うチームにいても多くの時間を一緒に過ごしたし、F1で過ごした3年間は本当にずっとバルテリと一緒だった。

同時に、グレアムとも常に一緒に仕事をしてきた。それがこのプロジェクトに対する高い信頼につながっている。チェコ（ペレス）とは一緒に仕事をしたことはないけど、彼が素晴らしいドライバーだということは分かっている。

僕たち3人は正直で、舞台裏で何が起きているかについてもとてもオープンだ。これほど大きな規則変更の節目では、そうした姿勢が本当に重要になる。

個人のガレージ側だけの利益や結果に集中するのではなく、チーム全体で前に進む必要がある。それがとても大切なんだ。

それに、新しいチームだからこそ、ゼロからスタートするエネルギーがある。僕にとっても、これまで経験したことのないまったく新しい体験だ。これから何が待っているのか楽しみだし、シャーロットのファクトリーに戻ってシミュレーター作業をしたり、シルバーストンでエンジニアたちと過ごす時間を楽しみにしている」

フェラーリでの時間から得た学び
2024年末にキック・ザウバーでのレースシートを失った周冠宇は、かつて在籍していたフェラーリ・ドライバー・アカデミーに戻り、2025年はリザーブドライバーとしてシャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンとともに活動した。

フェラーリは2026年にキャデラックへパワーユニットとギアボックスを供給する予定であり、周冠宇はイタリアの名門チームでの経験が大きな助けになると考えている。また、アルファロメオ／キック・ザウバー時代にもフェラーリ製エンジンを使用していた。

「2022年に始まったこの新時代のF1では、ずっとフェラーリのエンジンを使ってきた。それにすっかり慣れているし、昨シーズンはフェラーリの開発テストで2026年仕様のエンジンも走らせていた。そうしたすべての経験が、今ここでつながってくる」と説明する。

「エンジン、パワーユニット、ギアボックス、油圧システムまで、それぞれがどう機能するかについて、非常に明確な感覚とフィードバックを持っている。エンジンが変わると、ダウンシフトの仕方やドライビングスタイルなど、ドライバーが適応しなければならない点は本当に多い。

でも僕はすでにその点で最新の状態にある。今年はどんな違いが出てくるのか楽しみだ。大きな変化になるのは間違いない。フェラーリのパワーユニットを使うとはいえ、すべてのメーカーが年々開発を進めていくから、それがとても重要になる。

今年は最初にトップに立てるかどうかではない。シーズンを通して、風洞開発にどれだけ効率的に時間を使い、空力やアップデートで最大の効果を引き出せるかがすべてだと思う。

だからこそ、このシーズンを楽しみにしているし、何もかもに必死で適応しなければならない場所に来たとは感じていない。これまで一緒に仕事をしてきた人たち、同じエンジン、多くのスタッフやエンジニアがいる。すでにみんなと馴染んでいる感覚があるんだ」

リザーブドライバーという立場の難しさと将来の目標
一方で、フルタイムドライバーからリザーブへと立場が変わることが、簡単ではなかったことも認めている。

「精神面では正直きつい部分がある。レースを見ていると、これまで戦ってきた相手や、勝ってきた相手が走っているわけだから」と彼は語る。

「自分もそこにいるべきだし、グリッドで彼らと戦う資格があると感じる。それが一番つらいところだ。

でも別の見方をすれば、悪い立場ではない。2025年にレースシートを一歩引いたことで、自分がトップパフォーマンスに達していなかった部分や、将来グリッドに戻ったら何を変えるべきかがはっきり見えた。

外から見ることで、どう成長すべきかがより明確になる。特に昨年は、グリッドでもトップクラスの2人のドライバーのそばにいて、彼らが何をしているのか、苦しむときやうまくいっているときにどう対応しているのかを学べた。

そうしたすべてを吸収しているし、すでに自分はより良いドライバーになったと感じている。来るシーズンを楽しみにしているし、最終的な目標は、再びグリッドに戻ってフルタイムでレースをすることだ」

その目標は今も彼の中にあるが、焦ってはいないという。

「毎週や毎月考えるようなことではない。シーズン序盤は、今のコミットメントに集中するだけだ。今の僕の役割は、キャデラックF1チームとのまったく新しい旅に全力を注ぐこと。

最終的な目標はグリッド復帰だ。でも、それを達成するためには待つ時間も必要になる。数週間、数か月かけて努力を示し、チームに自分の価値を証明する。そうすればチャンスは自然と訪れる。今は焦っていない。

これから数週間、数か月が楽しみだ。将来について本格的に考えるのは、夏休み前の時期になるだろう。だから今は、チームに集中し、その土台を築いていきたい」

2026年に向けたキャデラックの取り組み
ロードンは、初年度の目標を「可能な限り完璧に実行し、他チームからの敬意を得ること」と繰り返し語っており、周冠宇もその考えに同調する。

「新しいチームが初戦からトップに立てるとか、簡単にトップ10で戦えるとは言えない」と周冠宇は語る。

「重要なのは積み重ねだ。多くのミッドフィールドチームもゼロからスタートして築き上げてきた。正しい人材を集め、正しい場所にチームを置き、焦らないことが大切だ。その点でグレアムは素晴らしい仕事をしている。

何が起きるかは分からない。規則が大きく変わるシーズンだから、どのチームにも明確な序列はない。でも、この数週間、数か月で見てきた限り、チームは確実に正しい方向に進んでいる」

開幕戦オーストラリアGP（3月6〜8日）を前に、プレシーズンテストは3回予定されており、周冠宇にとっても準備の時間は限られている。

「シミュレーター作業が始まる」と彼は笑顔で語る。

「この発表を待っていた。ようやく制限が解けて、ファクトリーに行き、本格的に仕事を始められる。すぐにシミュレーターに入り、これまでの経験と比較しながらフィードバックを与えていく。新しい顔、懐かしい顔に会うのも楽しみだ。すべてはもうすぐ始まる」

2026年F1開幕戦オーストラリアGPでのグリッドデビューまで残り2か月となった中、キャデラックの2026年ドライバーラインアップに新たな名前が加わった。周冠宇が、アメリカンチームのリザーブドライバーとして加入することが発表された。

昨夏にレースドライバーとしてバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスを獲得したキャデラックは、その後も陣容を拡充。

元インディカー・ドライバーのコルトン・ハータをテストドライバーとして迎え、開発ドライバーには元ハースF1チームのリザーブであるピエトロ・フィッティパルディが名を連ねている。

周冠宇は、フェラーリでリザーブドライバーを務めた2025年シーズンを経てこの体制に加わる。彼はその前に、アルファロメオ／キック・ザウバーで3年間F1を戦ってきた。

キャデラックがF1初参戦にあたり、経験豊富なドライバーの起用を重視してきたことは周知の事実であり、チーム代表のグレアム・ロードンも、周冠宇の加入において経験が大きな決め手になったと認めている。

「レースドライバーの選考を見ても分かるように、新チームとして我々は経験、とりわけドライバーの経験を非常に重視してきた。周は明らかに非常に経験豊富だ」とロードンはF1.comに語る。

「彼はF1で3年間レースをしてきた。ジュニアフォーミュラで優れた実績を持ち、F1への足がかりを探している他の候補者たちとは異なり、我々にとって重要なのは、ドライバーラインアップ全体として、プログラム全体に貢献できる非常に経験豊かな人材と仕事をすることだった」

「新チームをF1に参入させるために何が必要かは、過小評価されがちだ。ご存じの通り、F1は信じられないほど競争が激しい」

「極めて複雑で、他のどのカテゴリーとも比べ物にならない大きなステップだ。だからこそ、ドライバープログラム全体において、何をすべきかを正確に理解しているドライバーが必要になる。彼らにとって新しいのは“新チーム”であることだけだ。その点は非常に重要で、周の選考において大きな要因となった」

周の起用が「理にかなっていた」理由
2026年にキャデラックへパワーユニットとギアボックスを供給するフェラーリでの最近の経験も、周冠宇をリザーブに選ぶ上で大きなプラスとなった。

「私はフェラーリを非常に尊敬している。我々は過去にも一緒に仕事をしてきたし、あそこの人たちをよく知っている。2025年に周のインプットがどれほど高く評価されていたかも分かっている。それも大きな要因だった」とロードンは説明する。

「彼がある意味でそのファミリーの中に留まることになるのも重要だった。開発の経験、2026年タイヤの経験、そしてトップクラスで極めて競争力の高いチームで活動する経験を積んでいる」

「我々の視点からすれば、経験、フェラーリでの直接的な経験、そしてパワーユニットとギアボックスのパートナーであるフェラーリとの関係という点で、あらゆる条件を満たしていた。だから彼がチームに加わるのは非常に理にかなっていた」

この移籍により、周はかつてキック・ザウバーでチームメイトだったボッタスと再会することになる。2人の良好な関係も、26歳の周を迎え入れる上で魅力的な要素だった。

「我々が重視するもう一つの要素は、ドライバー同士のケミストリーだ。チェコ（ペレス）とバルテリの関係が非常に強いことは分かっているし、周を選んだことで、彼がここ数年バルテリとどう仕事をしてきたかを見ても、その関係性がチーム全体の目標にとって非常に良いものになると確信している」とロードンは語る。

「言うまでもなく、彼らは全員とても速い。我々は何度も言ってきたが、ドライバーは全員、実力で選んでいる。このプログラムにいる誰がマシンに乗ってF1グランプリを戦っても、何の不安もない」

適切なリザーブドライバーがチームにもたらすもの
2026年にグリッドに立つことはないものの、ロードンは、特に新技術規則を迎えるシーズンにおいて、経験豊富なリザーブの重要性を強調する。

「優れた、経験豊富なリザーブドライバーがいることは、チームが結束し、競争力を高めるスピードをさらに一段引き上げてくれる。実際には“かなり大きな”プラスになる」と彼は説明する。

「もう一つ付け加えると、私は周のことを以前から知っている。彼は非常に献身的で、完全なチームプレーヤーだ。新チームとして、まさに必要としている資質だ。彼はとても礼儀正しく、技術的にも非常に知識が深く、極めて優秀だ」

「マシンに対する感覚も非常に良く、さらに2026年の新レギュレーションで重要になると我々が考えているレースの要素についても、優れた感覚を持っている」

この後もロードンは、周の選考プロセス、ハータとの関係性、そしてキャデラックが迎える“非常に激しい”初年度への準備について語り、周の存在がチームにとって長期的にも大きな価値を持つと強調している。

周冠宇が、2026年F1デビューを控えるキャデラックF1チームにリザーブドライバーとして加入したことが発表された。

キャデラックは、周冠宇がF1参戦初年度を前にチームに加わることを正式に明らかにした。アメリカの新チームは、レースドライバーとしてバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスを起用し、元インディカー・ドライバーのコルトン・ハータがテストドライバーを務める体制となる。

周冠宇は2022年から2024年までアルファロメオ／キック・ザウバーでF1を戦い、68回のグランプリに出場。2022年バーレーンGPでのデビュー戦を含め、通算7度の入賞を記録した。26歳の彼は、2024年カタールGPでキック・ザウバーにとって同年唯一のポイント獲得も果たしている。

2024年シーズン終了後に同チームを離れた周冠宇は、中国人として史上初、そして現時点で唯一のF1ドライバーとしてのキャリアを持つ。その後はフェラーリでリザーブドライバーを務め、サーキットサイド業務やシミュレーター作業、さらには旧型車テスト（Testing of Previous Car／旧型車テスト）プログラムにも参加してきた。

2026年にはフェラーリがキャデラックにパワーユニットとギアボックスを供給する予定であり、周冠宇はフェラーリで培ったその経験を新チームにもたらすことになる。

「キャデラックF1チームのF1デビューを前に、リザーブドライバーとして加入できることをとてもうれしく思う」と周冠宇は語った。

「これは、このスポーツの歴史の中でも最大級で、最もエキサイティングな新プロジェクトのひとつだ。グレアム・ロードンやバルテリとは、さまざまな立場で長年一緒に仕事をしてきたので、このチームに加わることは家族のもとに戻るような感覚がある。最近までの実戦経験や、サーキット外でマシン開発に携わってきた経験を生かし、キャデラックF1チームに大きな価値を加えられると思っているし、できる限りの形でチームをサポートしていきたい」

チーム代表のグレアム・ロードンは、次のように述べた。

「リザーブドライバー選定のプロセスは、レースドライバーを探すのと同じくらい徹底したものだった。最近のF1ドライビング経験があり、チームの一員として懸命に働く覚悟があり、シーズンを通じてマシンを開発していく難しさを理解している人物を求めていた」

「周冠宇は、その条件に完璧に当てはまる。2026年に向けてレース活動を始める我々にとって、彼は大きな戦力になるだろうし、チームの不可欠な存在となってくれることを期待している」

また、キャデラックF1チーム・ホールディングスのCEOであるダン・トウリスは、次のようにコメントした。

「周冠宇をキャデラックF1チームに迎えられることをうれしく思う。彼はバルテリやチェコを補完する存在として、非常に優れた追加戦力だ。才能があり、人柄も良く、我々が目標を達成するために必要な努力と献身を理解している」

「コルトンを含め、2026年のデビューに向けて、ハングリーで速く、協調性のあるドライバーラインアップがそろったことに興奮している」

キャデラックF1は2026年デビューに向けて準備を加速させる一方で、セカンド体制となるリザーブドライバー決定が難航している。最有力候補は元ザウバーの周冠宇だが、アメリカの大手自動車ブランドであるGMが「中国人ドライバー起用によるネガティブな反応」を懸念しているとの報道が浮上した。

チームはすでにバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスの2年契約を締結し、経験豊富なラインアップを確保した。しかし、両者をバックアップするリザーブ枠はいまだ空席のままだ。

ペレスは今週、イモラでフェラーリSF-23を用いたTPC（旧型車テスト）に参加。キャデラックに加入後初のF1走行となり、1分18秒82を記録した。キャデラックは自前のマシンを持たないため、2026年のエンジンサプライヤーとなるフェラーリと協力しテストを実施した。

“最有力”は周冠宇 だがキャデラックは発表をためらう理由
複数の関係者によると、キャデラックは2026年のリザーブドライバーとして周冠宇を最有力視している。周冠宇は2022〜2024年にザウバーで68戦に出場し、2025年はフェラーリのリザーブとして活動中。来季キャデラックが使用するフェラーリエンジンとギアボックスにも精通しており、人材としての適合性は高い。

しかしGM側は、“中国人ドライバーを起用することによる世論の反応”を懸念しており、正式発表を急がない姿勢だとされる。

周冠宇は本来、2026年のキャデラックのレースシート候補でもあったが、最終的にチームは経験豊富なボッタスとペレスのペアを選択。周冠宇はリザーブ候補としてリストに残る形となった。

候補探しは難航、クロフォードも断念
キャデラックは当初、アメリカ人ドライバーであるジャック・クロフォードをリザーブ候補として検討していた。しかしクロフォードはアストンマーティンでフェルナンド・アロンソとランス・ストロールのリザーブを継続することを選択。2025年F2ランキング2位の逸材を確保することはできなかった。

また、リザーブを務めるにはF1出走可能なスーパーライセンスと“直近の実戦経験”が必要であり、この条件を満たすドライバーは限られている。キャデラックはF2参戦を控えるコルトン・ハータをテストドライバーとして抱えているものの、リザーブとして即時投入できる状態ではない。

フェラーリとの関係を活用し、周冠宇を“兼任”起用か
報道によると、キャデラックはフェラーリとの技術提携をさらに深め、周冠宇をリザーブとして“共同起用”する可能性を検討している。2026年、フェラーリエンジンを使用するチームはフェラーリ、ハースF1チーム、そしてキャデラックF1の3チーム。周冠宇はハースのリザーブも兼任できる可能性が指摘されている。

周冠宇はすでにフェラーリのリザーブ要員として働いているため、技術面での適応もスムーズだと見られる。

キャデラックF1の残る課題は“第3の戦力”
キャデラックF1は大型プロジェクトであり、ボッタスとペレスの2年契約により一定の安定性は確保された。しかし、新規参入チームにとってリザーブドライバーの重要性は大きい。特に2026年は大規模なレギュレーション変更の年であり、シミュレーター作業やテスト参加がチームの競争力に直結する。

周冠宇はその役割に適した実績を持つものの、GMが“発表タイミング”を慎重に見極めていることで、決定が遅れていると見られる。

Source: F1 OVERSTEER