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F1は、中国グランプリとの5年間の延長契約を発表した。これにより、上海インターナショナルサーキットは2030年シーズンまでカレンダーに残ることになる。

この延長契約は、2024年にF1が5年ぶりに中国に復帰し、20万人の熱狂的なファンがマックス・フェルスタッペンのスプリントとグランプリの両方での勝利を見守ったことに続くものである。

初開催から20年を経て、全長5.45kmの上海インターナショナル・サーキットは、ドライバーとファンの双方から人気を集めるサーキットとしてその地位を確立した。ドライバーたちは、タイトな第1コーナーと第2コーナー、高いGフォースがかかる第7コーナーと第8コーナーなど、このサーキットならではの難しさを楽しんでいる。また、ファンは素晴らしいレースと上海の活気あふれる文化を楽しみにやって来る。

初開催のレースでルーベンス・バリチェロが優勝して以来、中国グランプリでは、現役ドライバーではルイス・ハミルトンの6勝、フェルナンド・アロンソの2勝を含む9人の勝者が誕生している。

この契約延長は、F1の人気と視聴者が増加し続けていることを示すものであり、中国におけるF1の継続的な成長を意味する。中国におけるF1のファンベースは1億5000万人に達しており、そのうち半数以上が過去4年間でF1をフォローし始め、その50％は女性である。

2024年の中国グランプリの週末、フェルスタッペンはスプリントとグランプリの両方でポールポジションと優勝を獲得した。

この成長は、テレビ視聴者数を含むすべての指標で確認されており、2024年のテレビ視聴者数は2023年シーズンの平均と比較して39%増加し、オンラインでは、中国のソーシャルメディアチャンネルにおけるF1のフォロワー数が2024年に100万人以上増加し、ウェイボー、WeChat、Toutiao、Douyinの合計フォロワー数は440万人に達した。

中国グランプリは2025年カレンダーの第2戦として3月21日から23日にかけて開催され、今シーズン初のF1スプリントイベントとF1アカデミーの第1ラウンドが開催される。

F1の社長兼CEOであるステファノ・ドメニカリは次のように述べた。「2019年以来、今シーズン初めて中国に戻ってきたことは、このスポーツにとって素晴らしい瞬間であり、中国で享受しているサポートのレベルが年々成長し続けていることは驚くべきことだ」

「上海は素晴らしい都市であり、レーストラックはドライバーにとって素晴らしい試練の場である。そのため、F1が中国グランプリとの成功したパートナーシップをさらに5年間継続することを嬉しく思う。プロモーターの継続的なコミットメントと情熱に感謝したい。また、新年に上海に戻ってくることを楽しみにしている」

ステファノ・ドメニカリ（F1社長兼最高経営責任者）と郭建非（上海久事（グループ）有限公司会長）

中国グランプリのプロモーターである上海久事（グループ）有限公司の郭建非会長は次のように述べた。「久事グループと当社の子会社であるJuss Sportsは、長年にわたり、イベント運営の卓越性を追求するという当初の意図を常に堅持してきました。今回の契約更新は、その証しだ」

「中国国内のファンにとって素晴らしいニュースであり、何百万人もの視聴者が世界中でテレビにチャンネルを合わせる中、上海を世界にアピールする完璧なプラットフォームとなる」
「今後は、すべてのパートナーと緊密に協力し、イベントプラットフォームを通じて国際的な視聴者との関わりをさらに強化し、イベントの質を常に改善し、上海の魅力をより良く紹介していくつもりだ」

「我々は、グランプリの成功とは、エキサイティングなレースイベントであるだけでなく、社会全体がより前向きな方向に発展するための原動力でもあることを十分に理解している。今後は、イノベーションを通じてイベント体験を最適化し、持続可能な形で社会に貢献していくつもりだ」

2024年F1第5戦中国GP決勝の暫定スターティンググリッドをFIA（国際自動車連盟）が発表した。

レッドブル・レーシングが28回目となるフロントロウを独占し、ポールポジションにはマックス・フェルスタッペン、2番グリッドにはセルジオ・ペレスが上海インターナショナル・サーキットの最前列からスタート。2列目にはフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）とランド・ノリス（マクラーレン）が並ぶ。

最後尾グリッドだったローガン・サージェント（ウィリアムズ）は、セットアップを“実験”するためにパルクフェルメ規則を破ってピットレーンスタートを選択。角田裕毅（RB）は、単独で最後列に並ぶ。

F1中国グランプリの決勝は日本時間16時からフォーメーションラップが開始される。

F1中国GP 決勝ｽﾀｰﾃｨﾝｸﾞグリッド

1．マックス・フェルスタッペン（レッドブル）
2．セルジオ・ペレス（レッドブル）

3．フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）
4．ランド・ノリス（マクラーレン）

5．オスカー・ピアストリ（マクラーレン）
6．シャルル・ルクレール（フェラーリ）

7．カルロス・サインツ（フェラーリ）
8．ジョージ・ラッセル（メルセデス）

9．ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）
10．バルテリ・ボッタス（ザウバー）

11．ランス・ストロール（アストンマーティン）
12．ダニエル・リカルド（RB）

13．エステバン・オコン（アルピーヌ）
14．アレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）

15．ピエール・ガスリー（アルピーヌ）
16．周冠宇（ザウバー）

17．ケビン・マグヌッセン（ハース）
18．ルイス・ハミルトン（メルセデス）

19．角田裕毅（RB）
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PIT．ローガン・サージェント（ウィリアムズ）

F1中国GPが5年ぶりにカレンダーに復活するが、クリスチャン・ダナーは、スプリントウィークエンドでの「非常にグリーンなトラック」が「恐ろしい」経験を招く可能性を恐れている。しかし、「1つか2つのサプライズを提供する可能性もある。

今週末、F1は、新型コロナウイルスが世界中に蔓延する前年の2019年以来初めて上海インターナショナル・サーキットに戻ってくる。そしてそれはスプリント週末でも同様だ。

最もエキサイティングなレースが展開されるトラックであることは間違いないが、F1が今年最初のスプリントを中国GPで開催するのは少し行き過ぎではないかという懸念があり、マックス・フェルスタッペンは「最も賢い」決定ではないと語っている。

スプリントウィークエンドであるため、ドライバーたちは新世代のグラウンドエフェクトF1カーで1周も走ったことのないサーキットで1時間だけのプラクティスでマシンをセットアップすることになる。

加えて、トラックは非常にグリーンだと予想されているが、ピレリにとっては、5年間の空白を考えると未知への一歩でもある。

「ドライバーにとって恐ろしいことになるだろう」
元F1ドライバーのクリスチャン・ダナーは、ドライバーにとっては「恐ろしい」ことになると言う。

「何よりもまず、グリップがほとんどないグリーンなトラックが予想される。トラックがようやくグリップするまではドライバーにとって恐ろしいことになるだろう」とダナーはServusTVの『Sport and Talk from Hangar-7』で語った。

「トラック周辺には比較的多くの産業がある。上空からは雨粒だけでなく、雲の中も見える。トラックは滑りやすいだろう」

「金曜日には、そのルートがどのように理解されるかが大きな話題になるだろう。ドライバーだけでなく、エンジニアにとってもね」

「タイヤA、B、Cが思い通りになるようにクルマをどうチューニングすればいいのか？それが課題になるだろう」

特に週末はスプリントだから、フリー走行が1回しかなく、そのあと予選が始まる。1つか2つのサプライズが待っている」

レッドブルに照準を合わせたフェラーリの「大きな前進」
そのサプライズのひとつがフェラーリの勝利かもしれず、ダナーはスクーデリアの「大きな一歩」に感銘を受けたという。

彼はフェラーリがSF-24でタイヤの摩耗を改善し、レッドブルとの差を縮めたと考えているだけでなく、彼らのレース戦略とピットストップも称賛している。

「フェラーリは大きな一歩を踏み出した」と彼は語った。

「2023年、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツはタイヤマネジメントに大きな問題を抱えていた。それは2024年に向けてフェラーリが改善すべき点のリストの最上位にあった。レース戦略やピットストップと同じようにね」

「そして今日、私はシャポーと言わなければならない！フェラーリはほとんどすべてを管理し、レース戦略は突然堅固になった。そして彼らは、昨年レースへのアプローチを考案したのと同じ人たちなんだ」

「エンジニアリングと航空宇宙の能力はマラネッロに集約されている。これは空力効率やメカニックなどのトピックを扱う。今、ドライバーたちはレーシングカーに必要なものを正確に手に入れることができる」

フェラーリはレッドブルを除けば2022年以降にグランプリで勝利している唯一のチームであり、昨年のシンガポールGPではカルロス・サインツが表彰台の頂点に立ち、今年はオーストラリアGPで優勝した。

上海のF1サーキットは、来週のF1中国GP開催に先立ち、路面の凹凸を削る作業を完了した。

F1が上海でレースを開催するのは2019年以来となるが、2022年から導入されるグラウンドエフェクトカーが初めて上海で走行することになるため、今年のカレンダーへの追加は特に興味深い。

現行世代のF1マシンはバンプに対してより敏感だが、上海の会場では地面の動きが一般的な湿地にトラックが建設されているため、これは一般的な特徴である。

このため、サーキットの各所で補修が行われ、問題の原因となりうるバンプが取り除かれた。

昨年末に行われたFIA（国際自動車連盟）のトラック検査後、上海はヘルマン・ティルケのエンジニアリングおよび設計会社と協力して、懸念される部分のグリッドダウンと再シール作業を行った。

路面の凹凸に対処するための作業にもかかわらず、トラック路面の特性に関するデータがほとんど存在しないため、F1チームは依然としてイベントに向けて大きな不確定要素に直面している。

F1中国GPはスプリントレースの週末となるため、チームは土曜日のショートイベントの予選を開始する前にプラクティスセッションを1回しか行えないことで、事態はさらに複雑になる。

ピレリのF1チーフエンジニアであるシモーネ・ベッラは最近、以前の知識はほとんど意味をなさないため、中国は事実上、新しいイベントのように扱われていると説明した。

「正直言って、新しいサーキットのようなものだ」とF1の中国への復帰について尋ねられたベラは語った。 「新しいクルマ、新しいタイヤ、18インチのリムだからね」

「このトラックはこの5年間は使われておらず、年に1回レースが行われるだけだった。だから、路面はグリーンで、かなり汚れているだろう。もちろん、トラックは清掃されるだろうがね」

「ターマックがどのように変化したのか、事前の測定から理解する必要がある」

「以前は、ミクロの粗さもマクロの粗さもかなり粗かった。ここ数年の経年変化を理解する必要がある」

「データがあまりないので、我々だけでなく、おそらくチームにとってもさらに大きな課題となるだろう。」

上海の関係者は、満員の観客のために新しいグランドスタンドの建設にも取り組んでいるが、一部のエリアは今年のレースには間に合わない見通しだ。