ヴィタントニ・リウッツィが、F1復帰を果たした2009年シーズンを振り返った。
スパのあとにレースのチャンスを得たときはどのような気持ちでしたか？
もちろん、チャンスが訪れたときは本当に嬉しかったよ。サードドライバーになって死にかけていたし、テレビでレースを観ていたんだからね！ 僕はレースをするために生まれてきたと思っているし、そのポジションに苦しんでいた。チャンスを得られたし、スピードを示すためには5レースだけだったけど、最大限のことができたと思う。2010年にレースができるだろうとかなり期待していたけど、知っての通りF1は変化が多いし、2009年の5レースで全力を尽くさなければならなかった。
サードドライバーとしてただレースを観ているのはどれくらい辛かったですか？
かなり辛かったよ！ いつかレースに戻れると確信していたので、幸いモチベーションは保てていたし、チャンスを逃しなくなかった。でも、簡単ではなかったね。
他のカテゴリーでレースをしていましたが、テストなしで戻るのは難しかったですか？
F1は、今年僕がレースをしていたスピードカーやA1GPのような他のカテゴリーとはかなり異なるので、テストがないのはかなり難しかった。F1はモーターレーシングの真髄だし、マシンのスピードを除けば、ほぼ100%トップドライバーとの戦いなので、かなりチャレンジングだ。かなり難しかったけど、僕はファイターだし、レースで僕が決して諦めないことを示せたと思う。このような冒険や戦いは好きだし、かなりうまく対処できたと思っているよ。
最も適応が難しかったのは何でしたか？
最も難しかったのは、マシンのドライビングスタイルに慣れることだった。以前僕はスリックではなく、溝付きタイヤでドライブしていたからね。それらのタイヤでトラクションコントロールがないことによって、かなり異なるドライビングスタイルが要求された。よりアグレッシブになれるし、ハードにブレーキできるけど、異なる方法でタイヤを労らなければならなかった。かなりタフだったね。
レースはどうでしたか？
常に力強いレースをしていたと思う。モンツァは残念だった。クルマは本当に力強かったし、3位と5位でフィニッシュできたかもしれないからね。そうなれば、本当に美しい復帰だったね。レースでドライブシャフトが壊れてしまったのは残念だったけど、それもゲームも一部だ。運がないときもある。ルカ・バドエルがフェラーリで復帰したあと、サードドライバーはそんなに強くないと思われていたけど、実際僕にとっては反対だったし、すべてに本当に自信を感じていた。僕自身100%ではなかったので、もっと速く走れたかもしれない。
シンガポールからの残りのレースはどうですか？
シンガポールは、僕たちがあまり速くなかった唯一のレースだったけど、ブラジルと鈴鹿は本当に力強いペースがあった。でも、予選で運がなかった。日本ではP3でギアボックスが壊れてしまい、それを修理したことでテストする時間がなくて、予選でマシンがスライドしていた。ストレートでコンマ5秒失っていたのはそれが理由だ。ブラジルでは、雨の中でかなり力強くて、Q3で終えられると確信していたときにアクラプレーニングが酷くなった。でも、レースでは常に力強いレースペースがあったので、全体的には満足しているよ。
フォース・インディアが後方からトップヘ行き、他チームは反対という不思議なシーズンでしたね！ 説明できますか？
おかしな一年だったけど、新しいルールがチャンピオンシップを非常に予測不可能なものにしたと思う。僕たちのクルマは、低ドラッグで高速コーナーとロングストレートの多いサーキットで本当に強かった。ウィリアムズは反対で、ダウンフォースの多い低速サーキットで良かったし、トヨタもそうだったね。かなり複雑な一年だった。ショーとして、そして観客にとっても良かったと思う。一貫して競争力があったクルマはブラウンとレッドブルだけだったけど、彼らでさえサーキットによって異なっていた。僕の見解では素晴らしい一年だったと思う。来年はマクラーレンやフェラーリのようなチームがトップに戻ってくると思うので、難しくなるだろう。でも、給油禁止のような新しいレギュレーションが、チャンピオンシップを面白いままにしてくれると思う。
VJM02はこれまでドライブしたなかで最高のF1カーですか？
もちろん。特に本当にコンペティティブだったモンツァではね。ポテンシャルを示せたので本当に満足している。競争力のあるクルマがあれば、ビッグチームと戦うことができることを示した。過去にトロ・ロッソにいたときは、そのような競争力のあるクルマはなかったし、常に雨を期待しなければならなかったからね！
フォース・インディアは現在、どれくらい良いチームですか？
チームは本当に素晴らしい構造を持っていると思う。彼らはジョーダンだったとき、たとえビックチームの財政状況がなくてもチャンスを掴めることを示していた。それは今も同じだ。僕たちはこのチームを成長させるために一緒に懸命に働いてきた。そこで働いているグループは本当に素晴らしい。素晴らしいマインドがあると思う。彼らは多くの人を驚かせることができると思う。
