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クリスチャン・ホーナーの解任後、レッドブル・レーシングの勢いが突如として蘇った。その変貌は誰の目にも明らかであり、かつて彼と共に働いた関係者たちも注目している。

元レッドブルF1ドライバーのロバート・ドーンボスは、ローラン・メキース新代表の下でチームが変貌を遂げた現状は、ホーナーにとって複雑な心境だろうと語った。もっとも、推定1億ドル（約150億円）ともされる退職金が彼の懐を潤したことも事実だ。

「シーズン中にクリスチャン・ホーナーを解任するというのは、レッドブル取締役会による驚くべき決断だった」とドーンボスは『Pit Talk Podcast』で述べた。「チームも、そしてクリスチャン本人でさえ、誰も予想していなかった」

しかし、その決断は功を奏したと彼は認めている。

「不思議な光景だし、クリスチャンにとってはかなり衝撃的だと思う」と彼は続けた。「ローランは就任からわずか2戦で初勝利を挙げた。彼の冷静でエンジニア主導のスタイルは、ホーナーとは正反対なんだ」

マルコ「もう弱点のないチームになった」
ヘルムート・マルコも、メキースの技術的背景がチームに新たな活力を与えたと認めている。

「彼はテクニカルなセットアップに対してまったく異なるアプローチを確立した」とマルコは『Sky Deutschland』に語った。

「以前のように金曜から迷走することがなくなった。夏の時点ではほとんどすべてを諦めかけていたが、今はチーム全員が再び闘志を燃やしている。それが素晴らしいダイナミズムを生んでいる」

現在、マックス・フェルスタッペンが再び支配的な速さを取り戻し、マクラーレン勢を猛追していることから、マルコは「もはや弱点のないチーム」だと自信を見せた。

「もはや我々が不利だと言わざるを得ないサーキットは存在しない」とマルコは断言した。

変革の核心は「準備精度」と「静かな改革」
伊紙『La Gazzetta dello Sport』のテクニカルアナリスト、パオロ・フィリセッティは、メキース就任以降のミルトンキーンズ内部で起きた変化を詳細に分析している。

彼によると、モンツァ以降に導入された新型フロアと、フェラーリ式シミュレーター運用手法の採用が大きな転換点だったという。チームはレース週末前に、より正確なベースセットアップを構築するようになった。

このシミュレーター作業の強化によって「誤差の余地と時間的ロスが減り、特にスプリント週末では決定的な効果をもたらした」とフィリセッティは指摘する。結果として、現地入り時点で完成度の高い状態から作業を開始できるようになったのだ。

「メキースが指揮を執って以来、外からはほとんど見えないが、多くのことが静かに変わった」と彼は書いている。「リーダーシップの細部が、外見上は些細に見える差を生む。だが実際には、それこそが勝敗を分ける要因なのだ」

メキースの「構造改革」が導いた再生
ホーナーのカリスマ性と対照的に、メキースはエンジニアリング志向の合理的なマネジメントを導入した。彼のリーダーシップは派手さを欠くが、技術面での方向性を統一し、チームの内部構造を整理する効果を生んでいる。

特に、金曜から一貫したパフォーマンスを発揮できるようになった点は、かつての課題を完全に克服した証拠だ。レッドブルは今、メキース体制のもとで“技術的精度と組織的安定性”という新たな武器を手に入れたと言える。

レッドブル・レーシングは、F1アメリカGP（オースティン）でマクラーレンのランド・ノリスが使用していたグリッド位置の目印テープを巡り、FIAから5万ユーロの罰金を科された。チームメンバーがフォーメーションラップ後に立入禁止エリアへ再侵入し、マクラーレンのマーカーに干渉したことが問題視された。

この“テープゲート”に対し、Sky Sportsの解説者デビッド・クロフトが「Grow Up（いい加減にしろ）」と一喝。

元F1ドライバーのカルン・チャンドックも「姑息なゲームメンス」と批判するなど、レッドブルの行為に非難の声が相次いでいる。

FIAがレッドブルに罰金、原因は「グリッドエリアへの再侵入」
FIAの調査によると、レッドブルのクルーはフォーメーションラップ後、ゲートウェル（Gate 1）と呼ばれる区域に再び入り、2番グリッド付近で不適切な行動を取った。

マーシャルの制止を無視して戻り、マクラーレンがノリスの位置確認のためピットウォールに貼っていたテープに触れようとしたとされる。

この行為そのものは危険性が低くとも、FIAは「安全上の手順違反」として処罰対象とした。テープ自体を触る行為は規則に明記されていないため、主な違反は“立入禁止エリアへの再侵入”だった。罰金額は5万ユーロ（約800万円）で、そのうち半額は猶予付き。

“Dick Dastardly的”行動？ 解説陣が批判
事件は「Tape Gate（テープゲート）」としてF1界で話題に。

元F1ドライバーのカルン・チャンドックは、Sky Sports F1番組で次のように語った。

「これはまさに“ゲームメンス（駆け引き）”だ。ディック・ダスタードリー（いたずら好きな悪役）みたいだね。次は相手のホイールガンでも抜くのか？（笑）」

チャンドックはさらにこう続けた。

「実はこの“テープ目印”は昔からある手法なんだ。2000年代初頭、僕のレースエンジニアもやっていた。皮肉にも、彼は今FIAで働いている。だから、これは新しい話じゃない」

“テープ取り合戦”はシーズン通して続いていた？
チャンドックによれば、レッドブルは今季ほかのレースでもライバルチームのテープを取り除こうとしたことがあったという。

「どうやらこの“テープ取り合戦”は今季ずっと続いていたらしい。レッドブルがマクラーレンのやり方を知ってから、他のレースでもテープを剥がしていたそうだ。だからマクラーレンはより強力なテープを使うようになった、という噂もある」

「ノリスはグリッドに戻ってくる時、そのテープを目印にしている。フォーメーションラップ中は集中力が極限で、心拍数も上がる。マーカーがなければ、わずかに混乱するかもしれない。それこそが狙いなんだ。だから“ちょっとした悪ふざけ”だけど、かなりずるい」と語った。

「いい加減にしろ」クロフトが一喝

Sky Sports F1の実況解説者デビッド・クロフトも不快感を示した。

「サッカーでファウルを取られたあと、わざとボールを蹴り飛ばすようなものだ。ただの嫌がらせだよ。もうやめるべきだ。“Grow up（いい加減にしろ）”と言いたいね」

F1における“グレーゾーンの駆け引き”
この事件は単なるテープの問題ではなく、F1における「合法だがモラルに反する行為」というグレーゾーンを浮き彫りにした。

テープを貼る行為自体は規則で禁止されていない。マクラーレンが採用したのは、ドライバーの視界が制限される中でスタート位置を正確に把握するための補助手段だ。だが、レッドブル側がそれを取り除こうとすれば、“わずかな心理的揺さぶり”として作用しうる。

F1では、技術面だけでなく精神的プレッシャーや細部での駆け引きも戦いの一部とされる。過去にもライバルピット前でデータを盗み見たり、ウォームアップ走行で牽制したりといった行為は数多くあった。
ただし、今回は明確な「安全手順違反」として公式罰金が科された点で一線を越えた形だ。

今後への影響
今回の件を受け、FIAは「グリッドエリア再侵入」や「他チームの設置物への干渉」をより明文化する可能性がある。

また、チーム間の“テープ取り合戦”が再燃するようであれば、FIAが全面禁止を検討することもあり得るだろう。
一方で、こうした駆け引きが「F1の人間味」として面白がられる面もあり、ファンやメディアの間では賛否が分かれている。

まとめ
レッドブルは罰金処分を受けたが、行為そのものは「危険でも違法でもない」との見方もある。

しかし、シーズン終盤のタイトル争いが激化する中で、こうした“姑息な駆け引き”が表面化したことは、チームのイメージ戦略にとって痛手となる可能性も否めない。

オースティンで勝利を飾ったマックス・フェルスタッペンが見せた圧倒的な速さとは対照的に、ピットウォールでは小さな駆け引きが繰り広げられていた――それもまた、F1という極限の舞台の一面である。