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レッドブルのヘルムート・マルコは、F1アメリカGPでドライバー・オブ・ザ・デーに選出されたマックス・フェルスタッペンのパフォーマンスを称賛。2019年にホンダとタイトルを狙うと宣言した。

マックス・フェルスタッペンは、18番グリッドからオーバーテイクを連発。スーパーソフトでの第2スティントを長く走行する1ストップ戦略で2位表彰台を獲得。113戦ぶりの勝利を挙げたキミ・ライコネンの影に隠れはしたものの、記憶に残る走りを披露した。

ヘルムート・マルコは、ホンダと搭載する2019年は、レッドブル・ホンダとしてワールドチャンピオンを争うとリポーターに語った。

「ホンダのエンジンを搭載する来年、我々はワールドチャンピオンを争えると思っている。プロジェクトは本当に素晴らしいものだ。私は完全に真剣だ」とヘルムート・マルコはコメント。

マックス・フェルスタッペンの走りについてヘルムート・マルコは「彼に驚くべきではない。我々はレース前に最初の数周で多くのクルマを抜かなければならないという計画を立てていた。そして、計画よりもはるかにうまくいった」とコメント。

「柔らかい方のタイヤでの彼の走りは信じられないものだった。本当にハードに攻めることができていたが、タイヤも持たせていた。本当に信じられないような走りだった」

一方、チームメイトのダニエル・リカルドは、再びルノーのエンジン故障に見舞われて早々にレースをリタイア。今シーズン7度目のDNFを記録している。

ヘルムート・マルコは、来年ルノーに移籍するダニエル・リカルドに“同情”を示した。

「彼のことが気の毒だ。彼はあと2年このような問題に耐えなければならないのだからね」

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーも、来年移籍するルノーのパワーユニットに故障が多発していることを不憫に思うと述べた。

「当然、彼は、来年の雇用主であるルノーと話をすることになるだろう。現時点で彼がレースでリタイアを続けることは非常に苛だたしいことだ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「彼は決してチームを責めるようなことはしない。我々ができる限りのことをしていることをわかっているからだ。これは避けることができなかったことのひとつだった」

「幸いなことに、我々には予備のコンポーネントが十分にあるので、メキシコで彼がペナルティを科されることはない」

メルセデスは、2019年にレッドブル・ホンダがタイトル争いに絡んでくると警戒を強めている。

レッドブル・レーシングは、2010年から2013年にタイトルを4連覇したルノーとの12年間のパートナーシップを終了し、2019年からホンダへとF1パワーユニットを変更する。

2014年にF1がパワーユニット時代に投入して以来、メルセデスは72勝を挙げているのに対し、レッドブル・レーシングは11勝にとどまっている。

しかし、2018年にホンダは大きな改善を示しており、“スペック3”エンジンを投入したF1日本GPでは、トロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーとブレンドン・ハートレーの2台が揃ってQ3に進出。F1復帰後は100馬力以上あったとされているメルセデスとの馬力差は50馬力まで縮まったと報じられている。

トト・ヴォルフは、マックス・フェルスタッペンとピエール・ガスリーという布陣で挑むレッドブル・ホンダから挑戦を受けることになるだろうと考えている。

レッドブル・ホンダは2019年に競争力を発揮すると思うかと質問されたトト・ヴォルフは「そうだね、その可能性はある」とコメント。

「ある種類のサーキットで1つのチームが支配するようなパターンはもはやなくなっている」

「変化しているし、今のホンダのエンジンがとてもパワフルに見えるのは確かだ。レッドブルは優れたレーサーグループだ」

それに加え、トト・ヴォルフは、2019年の空力レギュレーションの変更によって、再びF1は予測できない状況になると考えている。

「最大のインパクトは、完全に新しい空力レギュレーションだ」とトト・ヴォルフはコメント。

「全てをひっくり返すかもしれない。誰かが抜け穴や技術革新を見つけたり、他よりもクルマを機能させる方法を理解するかもしれない」

「来年のレギュレーションには大きな変数があるし、今日ではレーダーに乗っていないチームも浮上してくる可能性がある」

レッドブル・レーシングは、先週末のF1日本GPが開催された鈴鹿サーキットでのトロロッソ・ホンダへの応援を目の当たりにしたことで、2019年に誕生する“レッドブル・ホンダ”は日本で大きなムーブメントを巻き起こすと考えている。

今シーズン、そこまで活躍を見せられてはいないトロロッソ・ホンダだが、ホンダのホームレースとなったF1日本GPでは、鈴鹿サーキットがトロロッソ・ホンダのチームカラーであるブルーに染まった。

ホンダは、F1日本GPに新スペックの“スペック3”パワーユニットを投入し、予選でっはブレンドン・ハートレーが6番手、ピエール・ガスリーが7番手と好パフォーマンスを発揮したが、決勝でポイントを獲得することはできなかった。

レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、日本でのトロロッソ・ホンダの歓迎ぶりを考えれば、将来レッドブル・ホンダが勝つことができる状態にあれば、はるかに大きなムーブメントを巻き起こすことになるだろうと考えている。

「非常に励みになることだった」とヘルムート・マルコは Autosport にコメント。

「我々は日本で非常に歓迎されている。もし、我々が勝利することができればどうなるか想像できるだろうか？　先頭に立ったらどうなる？　大規模なものになると思っている」

「我々は異なるエンジンを搭載する来年を非常にポジティブに捉えている。彼らが予選で成し遂げた結果を見ているしね」

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーも、ホンダの“スペック3”エンジンは励みになる進歩だと語る。

「週末全体だけでなく、ロシアでも我々はその進歩を非常にはっきりとフォーローしていたのは確かだ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「彼らが本当に進歩を遂げているのを確認できたのは素晴らしいことだ。我々は彼らが果たした進歩に非常に興奮しているし、2019年にむけてもちろん期待を持っている」

「クルマでのストレートスピードが良くないことはわかるだろう。そこは来年、我々が競技レベルをもっと高めるためにホンダとのリレーションシップに期待している部分だ」

来年、レッドブル・ホンダに移籍するピエール・ガスリーは、今年トロロッソで経験したホンダのポテンシャルが、より大規模チームであるレッドブルでフルに引き出されることになると楽観視している」

「異なるクルマになるし、どのようなパッケージになるかは様子を見てみる必要がある」とピエール・ガスリーはコメント。

「レッドブルは常に速いクルマを作っているし、シャシーはずっとそれで知られてきた」

「ホンダは現時点でステップを果たしていると思うし、ホンダの改善によって、僕たちは本当に良いポジションにいられるかもしれない」

「6ヵ月後にわかるだろ。多くのことが起こり得る。今はそれについてあまり考えすぎないようにしているけどね」

レッドブル・レーシングのクリスチャン・ホーナーは、ホンダF1が“スペック3”エンジンで果たした進歩は、2019年のパートナーシップにむけて励みになっていると語る。

ホンダは、F1ロシアGPの初日にパフォーマンスと信頼性の両面の向上のために改善を施したパワーユニット（PU）を投入。マシンへのマッチングとキャリブレーションの問題によって予選と決勝での使用は見送られたが、今週末のF1日本GPでは実戦デビューが予定されている。

F1日本GPの記者会見には、ホンダのモータースポーツ部長の山本雅史とレッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーが揃って出席。2019年にスタートする“レッドブル・ホンダ”のパートナーシップについて語った。

山本雅史は「2019年に関しては、トップチームと一緒に仕事をしていくことをとても嬉しく思っています。我々はレッドブルがF1のトップチームだと信じています」とコメント。

「我々、私とクリスチャンは一年を通して素晴らしいコミニケーションをとってきました。もちろん、プレッシャーはありますが、このプレッシャーを我々は良いエネルギーに変えていますし、この良いエネルギーは素晴らしい結果をもたらしてくれると思っています。もちろん、チーム・トロロッソ、チーム・レッドブルの両方で、2019年にむけてプレシャーを素晴らしいエネルギー、素晴らしい結果に変えていきたいです」

クリスチャン・ホーナーは「我々はホンダがシーズン中に遂げた進歩にとても感銘を受けている」とコメント。

「もちろん、現在、我々は来年RB15にエンジンを組み込むことに関して密接に仕事をしている。両社のコミュニケーションは素晴らしいと言わなければならない。ホンダの成功への努力、コミットメント、願望、決意には本当に感銘を受けている。山本さんがエネルギーについて話したが、我々レッドブル・レーシング内にも2019年シーズンへのエネルギーはまったく欠けていない」

また、ホンダの“スペック3”エンジンについてクリスチャン・ホーナーは「優れた進歩を果たしているし、それは我々にとって本当に励みになっている」とコメント。

「我々の焦点は現在のポジションにいることではない。リードするポジションにいることだ。ホンダとも同じゴールを共有している。F1のベンチマークとのギャップを縮めるための道は作られている。このスポーツで勝つためには全ての要素がパフォーマンスを発揮する必要があるし、もちろん、エンジンは重要な要素だ」

「2019年にホンダとのパートナーシップを開始することを本当に楽しみにしている」