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元F1ドライバーのルーベンス・バリチェロが、9月にスウェーデンでCIK-FIA World KZ Karting Championshipに参戦することになった。

KZ世界カート選手権では、マックス・フェルスタッペンがシングルシーターに移行する前年の2013年にワールドタイトルを獲得している。

ルーベンス・バリチェロは、Birel ARTから参戦する。

F1経験のあるドライバーが参戦するのはルーベンス・バリチェロが初めてではない。2013年には元トロ・ロッソのハイメ・アルグエルスアリが参戦している。

「この素晴らしいチームの一員になるように誘ってもらって嬉しいよ」とルーベンス・バリチェロはコメント。

「44歳でカート選手権に参戦するなんて思いもしなかった。子供に話したら、とても熱狂していたよ」

「レースをとても楽しみにしている。若い頃は国際レースを戦うチャンスはあまりなかったからね。素晴らしい夢が実現する」

「しっかりトレーニングしているし、100％コミットしている。まるでF1グランプリ直前のようにね」

ルーベンス・バリチェロは、自動車レースに移行する前にブラジルで複数のカートチャンピオンを獲得しており、1987年にはジュニア世界選手権で9位でフィニッシュしている。

F1で11回の勝利を挙げたルーベンス・バリチェロは、ブラジルでストックカーV8選手権に参戦しており、2014年にはチャンピオンを獲得している。

ルーベンス・バリチェロが、参戦2年目にしてブラジルのストックカーV8シリーズでタイトルを獲得した。

F1で19年以上に渡って第一線で活躍し、通算322レース参戦の歴代記録を持つルーベンス・バリチェロ。ブラジルのストックカーに参戦して2年目のシーズンに挑んだルーベンス・バリチェロは、最終戦の舞台クリティバで選手権制覇を成し遂げた。

ルーベンス・バリチェロにとっては、1991年にイギリスF3を制して以来、実に23年ぶりの主要タイトル獲得となった。バリチェロは、イギリスF3でタイトルを獲得した2年後にジョーダンからF1デビューを果たしている。

ルーベンス・バリチェロは、2011年にF1グリッドを去って以降、翌年にはインディカーに転向し、その後、2013年からブラジルのストックカーに挑戦している。

南米の大規模なモーターレーシングシリーズであるブラジルのストックカーには今季、ルチアーノ・ブルティ、ブルーノ・セナ、ネルソン・ピケJr.、ルーカス・ディ・グラッシなど名だたるドライバーが参戦した。

ルーベンス・バリチェロは、2014年にF1復帰できる可能性は低いとし、来季もブラジルのストックカー選手権に留まりそうだと述べた。

ルーベンス・バリチェロは、2014年のF1シート獲得のためにスポンサーをまとめているとされ、ザウバーでのF1復帰の噂が浮上。バリチェロ自身もF1復帰に興味があると認めていた。

しかし、ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは、ルーベンス・バリチェロの起用を否定しており、バリチェロ自身もストックカーに留まることを示唆した。

「チームやスポンサーと一緒に僕たちは契約更改を検討している」とルーベンス・バルチェロは Jovem Pan にコメント。

「それは直近の将来についてだ。ストックカーでの契約更改のね」

だが、F1史で最長のキャリアを過ごしたルーベンス・バリチェロは、F1をしばしば恋しく思うとも述べた。

「でも、僕はとても幸せな人間でもある。今ではレースを終えて午後5時には家族のもとに帰れる。生活の満足度は良くなった。何かを失う一方で何かを得るということだね」