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ルノーF1チームの特別アドバイザーを務めるアラン・プロストは、ダニエル・リカルドが2019年のルノーと契約を結ぶことを望んだことに少し驚いたと認めるが、リカルドはグリッドの上位に返り咲くというルノーの挑戦を認識していると強調した。

ダニエル・リカルドは、8月初旬に今シーズン限りでレッドブルを退団し、2019年からルノーと2年契約を結んだことを発表した。

ルノーは2016年にワークス復帰して以来、まだトップ5以上のフィニッシュを果たせておらず、レッドブルと比較したルノーの相対的なレベルを考えれば、この移籍はパドックの大部分に衝撃を与えた。それは4度のアラン・プロストも同じだったようだ。

アラン・プロストは、2019年にルノーが、メルセデス、フェラーリ、レッドブルと上位を争うと予想するのは時期尚早だが、ダニエル・リカルドはルノーが長期的なプロジェクトであることを認識していると語る。

「我々はまだそのレベルにはいないし、まだ少し早すぎるかもしれない」とアラン・プロストはコメント。

「だが、ダニエルと話をしたとき、我々は非常にフランクな議論をしたし、彼はすべてを知っている。彼はすべてを見ている。彼は来年ワールドチャンピオンになれないことをわかっている。我々はもっと良くなるつもりであるのは確かだが、それには時間がかかる」

「彼が『わかった、加入したい』と言ったときには少し驚いた。彼はチームがさらに良くなっていくためにプッシュすることができるだろう。チームには少しプレッシャーがかかるかもしれない。だが、最終的にそれはポジティブなプレッシャーだ」

アラン・プロストは、ダニエル・リカルドがルノーをミッドフィールドのバトルから抜け出し、上位チームに足を踏み入れる助けになると信じていると語る。

「ドライバーとして、トップチームにいて、そのあと平均的なチームにくると、たくさんの小さな違いが競争力の違いを生み出していることがわかるものだ。彼のようなドライバーは助けになる」とアラン・プロストはコメント。

「我々はトップチームになるために自分たちにやれるすべてをまとめる必要があるし、彼はその一部だ。マーケティング面でも彼は優れた価値がある。彼は面白い男だ。F1内外でダニエルについて話をすれば、彼は決して論争の的になることはない」

「私にとって、彼は人々をオーバーテイクできるベストドライバーのひとりだ。彼は非常に競争力がある。彼はマックス（フェルスタッペン）のようなベストドライバーのひとりと考えられているチームメイトよりも頻繁に多くのポイントを獲得してきた」

「彼は最高の男だし、ルノーのようなチームには良い雰囲気が必要だ。我々には、問題を起こすことなく、一緒にうまく仕事をする2人のドライバーが必要だ。私はダニエルとニコを信じている。良いチームになるだろう」

ダニエル・リカルドは、ルノーの最新仕様の“スペックC”エンジンの進化は、2019年の移籍にむけて励みになっていると語る。

ダニエル・リカルドは、今シーズン限りでレッドブル・レーシングを離れ、2019年からルノーでニコ・ヒュルケンベルグとともにF1を戦うことが決定している。

F1イタリアGPからルノーの“スペックC”エンジンを使用しているダニエル・リカルドは、ルノーが成し遂げた進歩を実感していると語る。

「ルノーのパワーユニットで走った期間では、機能していたアップデートもそうではないものもあった。それが現実だ」とダニエル・リカルドは説明する。

「もちろん、機能しないアップデートには少しフラストレーションを感じるし、もっと多くを期待していれば混乱するものだ」

「今、これは最新のステップだけど、実際にゲインを得ているのでポジティブだ。今年の次のパートだけでなく、僕の将来のためにも励みになっている。嬉しいポジティブだね」

ダニエル・リカルドは、レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーのコメントも、ルノーが正しい方向に進んでいることを証明していると語る。近年、レッドブルとルノーは関係が崩壊しており、レッドブルの上層部はルノーのエンジンへの批判を繰り返してきた。

「僕たち全員がその関係がどういうものかをわかっているし、クリスチャンは奨励しているよね。わかってもらえると思うけど、彼にはそのようなことを言う必要はないけど話している。それはステップを果たしていることの証拠だ」

ルノーの“スペックC”エンジンのゲインについてダニエル・リカルドは「ドライバーとして特に予選でそれを感じることができた」とコメント。

「エンジンのすべてを上げたのはそれが初めてだったし、ブレーキングの前に少し強く引っ張られるような感じだった。正しい方向へのステップだと確信している」

ルノーF1のテクニカルディレクターを務めるニック・チェスターは、2019年にダニエル・リカルドが加入するというニュースによってチーム内部は気合が入っていると語る。

ダニエル・リカルドは、今シーズン限りでこれまで7勝を挙げたレッドブル・レーシングを離れ、2019年からルノーへの移籍を決断。ワークス復帰して以降、まだ表彰台にすら手が届いていないチームへの移籍はF1パドックにサプライズを与えた。

ルノーは、2016年にロータスからエンストンのチームを買い戻して以降、チームの再建を進めている。ワークス復帰した当初からルノーはチャンピオンシップ獲得を目標に掲げて、設備や人員に投資していたが、ダニエル・リカルドとの契約はその本気度をさらに強調するものだとニック・チェスターは感じている。

ダニエル・リカルドにとってルノー加入は適切な時期だったかと質問されたニック・チェスターは「それがより速くするのであれば、常にそれは適切な時期だと思う」とコメント。

「チームの後押しになっているし、開発にも役立つ。私は適切だと思っている」

「また、それはコミットメントも示している。ルノーが自分たちのことをトップレベルのドライバーを獲得するのに十分だと信じていることを全員に示すことは大きな意味のあることだ。我々はその残りのことを進めて、やり遂げていく必要がある」

「そのマインドで集中しているのは確かだ。彼のために非常に良いクルマを作らなければならないことはわかっている。だが、全員が気合を入れている。彼に適切なエキップメントを与えることができれば、彼はそれで結果を出してくるとわかっているからね」

ダニエル・リカルドは、2020年にはルノーで“シューイ”を披露できると考えている。

ダニエル・リカルドは、今シーズン限りでレッドブル・レーシングを去り、2019年からはルノーに移籍する。ルノーはワークスチームとして復帰して以降、まだ表彰台にすら到達していないが、リカルドは2020年には表彰台、さらには優勝のチャンスを得られることを期待していると語る。

「現実として2020年には表彰台で“シューイ”を披露できると考えている」とダニエル・リカルドは Sky Sports F1 にコメント。

「来年、表彰台を獲れると言うつもりはないけど、2016年のバクーのような少しクレイジーなレースがあれば、状況によっては非現実的ではないと思っている」

「表彰台候補になるにはさらに12ヶ月かかると思っているけど、それが彼らが進めている道だ」

だが、ダニエル・リカルドは、メルセデスとフェラーリがかなり先行していることを考えれば、2021年に新しいレギュレーションが導入されるまで勢力図に大きな変化が見られるとは思っていないと認める。

「今後12ヶ月ウでフェラーリとメルセデス以外の誰かがタイトル争うのは現時点では難しいと思っている」

「もちろん、ホンダと組むレッドブルは現時点では未知だ。それでもフェラーリとメルセデスが本命だと思う」

「僕たちのポジションに関して言えば、2019年は構築の一年になると感じているし、来年はやれることをやっていくつもりだけど、2020年には攻撃に転じたい」