ルノーのチーム代表エリック・ブーリエは、プロトンが所有する自動車メーカーであるグループ・ロータスとの交渉を認めた。
今週、ロータス・レーシングとの名称使用に関するライセンス契約を終了したグループ・ロータスが、エンストンを拠点とするルノーF1チームの買収を望んでいるとの噂が広まっていた。
買収の噂は的外れかもしれないが、代わりにグループ・ロータスはタイトルスポンサーとしてルノーとの提携を望んでいるとされている。
しかし、その噂は自動車メーカーのルノーはF1から距離を置き、F1チームはレッドブルとロータス・レーシングへのエンジン供給元としてグリッドに残ると主張している。
グループ・ロータスの噂について質問されたエリック・ブーリエは「今日、議論があったが、他のスポンサーや会社とも交渉している」とコメント。
ルノーSAのカルロス・ゴーンCEOは、日曜日にインテルラゴスを訪れるとされているが、正式発表は予定されていない。
エリック・ブーリエは、この複雑な状況について次のように述べた。
「現在、歪められた噂が多いが、提携の可能性についての議論があったのは本当だ」
ルノーは、F1ブラジルGPの予選で、ロバート・クビサが7番手、ヴィタリー・ペトロフが10番手だった。
ロバート・クビサ （7番手）
「とても難しい予選セッションだった。セッション後半では正しいタイヤチョイスができた。でも、スリックでのアタックラップを完了したときにはトラックにクルマを留めておくのに苦しんでいたので、ミスなく走り切れたことには満足している。タイヤに十分な熱を入れるのが難しいかったし、その点で僕たちのドライ向けのダウンフォースレベルは助けにならなかったかもしれない。でも、うまくやれたかもしれないことをセッションの後に確認するのは簡単なことだ。今日は正しい判断をしたし、十分ではなかったけど、明日は良いレースができると期待している」
ヴィタリー・ペトロフ （10番手）
「昨日は本当に難しい一日だった。メカニックとエンジニアは、問題を解決して、今日のウェットセッションで快適に感じられるクルマを僕に与えてくれるために徹夜で素晴らしい仕事をしてくれた。サーキットは常に変化していたし、終盤になるつれドライになっていたので、本当にトリッキーな予選セッションだった。実際、Q1では脱落しそうだった。セッション序盤には雨を予想していたけど、降らなかった。僕たちはセッション全体を1つのタイヤセットで走ったし、なんとか16番手で終えた。全体的にトップ10に戻れたことにはとても満足しているけど、ドライタイヤではもっとパフォーマンスを引き出せたし、もっと高い順位にいられたかもしれない。いずれによせ、明日は良いレースができると確信している。ポールポジションを獲得するために素晴らしい仕事をしたニコ・ヒュルケンベルグにおめでとうと言いたい」
ルノーは、ジャパン・ラグスと複数年のスポンサー契約を結んだことを発表した。
ジャパン・ラグスは、LTCグループが展開するメンズ・ファッションブランド。1998年に設立されたジャパン・ラグスは、ヨーロッパで35の専門店と100カ所の販売拠点を有している。
今回の契約により、ジャパン・ラグスのロゴがR30のサイドポンツーン脇のバーチカルフェンスとリアウイングのエンドプレートの内側に掲載される。
ジェラルド・ロペス （ルノーF1チーム会長）
「ジャパン･ラグスをチームのパートナーネットワークに迎え入れることを嬉しく思っている。複数年のスポンサー契約だ。来るべきシーズンにおけるチームの競争力を発展させる提携であり、今回のパートナーシップにおけるジャパン・ラグスの目標を上回れると信じている。強力で成功したパートナーシップになることを楽しみにしている」
ルノーは、F1ブラジルGP初日のフリー走行で、ロバート・クビサが6番手、ヴィタリー・ペトロフが15番手だった。
ロバート・クビサ （6番手）
「両方のセッションで僕たちのポジションはかなり良さそうだったけど、経験から金曜日は誤解を招く恐れがあることはわかっているので、慎重でいる必要がある。今夜の主な目標はマシンのバランスを改善させることだ。今日は理想的ではなかったからね。矛盾とグリップの低さに苦しんでいた。施した変更のどれもあまり大きな前進を果たさなかったので、今夜は進歩させるために懸命に作業する必要がある。序盤のサーキットはかなり滑りやすかったけど、グリップレベルはかなり素早く良くなっていたので、テストのための一貫したベースを築けた」
ヴィタリー・ペトロフ （15番手）
「今朝は事故によってかなりの時間を失ってしまったし、午後にも影響してしまった。僕にとっては難しい一日だったけど、このサーキットを走るのは楽しかったし、ドライバーにかなり多くのチャレンジを与えてくれるサーキットだ。今日の問題を補えるように、今夜は懸命に作業する必要がある」
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レッドブルは、ルノーとのエンジン契約を2年間延長した。これにより、レッドブルは少なくとも2012年までルノーエンジンを搭載する。
また新たなパートナーシップにより、レッドブルは今週末のブラジルGPからルノーのロゴをより露出することを発表。
ルノーのロゴは、両方のマシンのノーズとマーク・ウェバーおよびセバスチャン・ベッテルのヘルメットのバイザーに掲載される。
「今回の延長を発表できることを嬉しく持っている」とレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは述べた。
「我々はルノーとの非常に直接的な関係を常に楽しんできた。彼らは過去4シーズンで非常に公正に我々をサポートしてくれており、これまでの13勝に貢献してくれた」
「パートナーシップは進化し続けており、2011年のF1世界選手権で彼らと働くことを楽しみにしている」
ロータスは、2011年からルノーエンジンを搭載することを正式に発表した。
ロータスは、すでに今シーズン限りでコスワースとの契約を解消することで合意したことを発表していた。
この発表により、ロータスは2011年マシンにルノーエンジンとレッドブルのギアボックスを使用することが決定した。
「ルノーとのパートナーシップについて正式にお話しできることを非常に嬉しく思っている」とロータスのチーム代表トニー・フェルナンデスは述べた。
「2011年から我々のマシンがどのエンジンを使うについて多くの憶測があった。発表がなされた今、我々がどれくらい野心的かを皆さんもおわかりになって頂けると思う」
「ルノーのエンジンとレッドブル・テクノリジーのギアボックスおよびハイドロリックの組み合わせは、来年のマシンのために我々のデザインチームと空力チームに、成功し、うまく働くことが実証されたプラットフォームを与えてくれる」
テクニカルディレクターのマイク・ガスコインもルノーエンジンを歓迎。チームにとって大きな後押しになると述べた。
「今日の発表は、このチームがどれくらいF1でうまくやることを望んでいるかということの裏付けだ」
「以前、ルノーと働いていたので、彼らが我々にどのようなものをもたらしてくれるかは正確に理解しているし、彼らが我々のストーリーの次の章で重要な役割を果たしてくれることを嬉しく思っている」
「エンジン自体、我々のデザイナーやエンジニア、ドライバーに働くための素晴らしいプラットフォームを与えてくれる。非常に運転しやすく、信頼性があり、豊富な経験と知識のあるトラックサポートチームもいる。我々全員がルノーと働くことを楽しみにしており、我々のパートナーとチームの将来に非常に興奮している」
ロバート・クビサが、F1ブラジルGPへの意気込みを語った。
ロバート、韓国を振り返ってください。どのようなレースでしたか？
レースが2つに分かれているように感じた。前半は全体的なグリップに大きな問題があってとても難しかったし、トラックにクルマを留めておくのに苦労してした。後半は残り10〜15周でタイヤの状態が良くなって、かなり順位を上げられた。5位でフィニッシュできたし、僕たちの努力が報われたと思う。もちろん、もっと競争力があった方がいいけど、レーススタート時の困難にも関わらずたくさんのポイントを獲れたので全体的に満足しなければならないと思う。
今週末のインテルラゴスでのR30のパフォーマンスをどうように考えていますか？
ブラジルは少し変わったトラックだし、どのようなパフォーマンスをみせるか予想するのは本当に難しい。最終コーナー出口のロングストレートではFダクトが大きなゲインになると思うし、エンジンパワーも重要になるだろう。この時期のブラジルはコンディションが不安定なので、天候によってはくじ引きのようになるかもしれないね。2009年のようなウェットレースになる可能性もある。雨が降ればトラックはグリップがとても低くなるし、マシンのパーフェクトなバランスを得るには運が必要だ。
ブラジルで良いセットアップをする鍵はなんですか？
ロングストレートと上り坂のセクションがあるので、マシンのセットアップが難しいトラックだ。トップスピードをとるか、コーナーで稼ぐために多くのダウンフォースで走るかを選ばなければならない。トラックはあらゆる要素が揃っている。低速と高速がある昔ながらのトラックなので、ラップタイムを稼げる場所はかなりたくさんある。でも、さっきも言ったように、バランスやクルマのセットアップをすべてうまくまとめるのは難しい。
ブラジルGPのレースデイは常に素晴らしい雰囲気です。そこでのレースの思い出を聞かせていただけますか。
グランドスタンドがとても近くて、ファンにとても近いので、グリッドの感覚をとても特別なものにしている。95％はブラジル人を応援しているけど、それでも雰囲気は素晴らしい。去年は良い結果を出せたし、大きなサプライズだった。今年それを繰り返すのは難しいだろうけど、言ったようにインテルラゴスは天候が大きな役割を果たすことがあるので、何が起こるかはわからない。
ヴィタリー・ペトロフが、F1ブラジルGPへの意気込みを語った。
ヴィタリー、インテルラゴスでの次のレースにはどのようなアプローチをしますか？
日本と韓国のようなタフなレースをしたときは、悪い記憶の消し去るためにクルマに戻るのが待ち切れないものだし、インテルラゴスを本当に楽しみにしている。でも、ブラジルには行ったことがないし、僕にとっては新しいトラックなので、どのような予想をすべきかはわからない。多くの素晴らしいレースが行われてきた有名なサーキットだし、特にここ数年はチャンピオンシップが決定している。テレビでそれらのレースを見ていたので、実際に経験することは素晴らしいだろうね。
トラックレイアウトはいかがですか？
4kmくらいしかなくて、あまりラップは長くないけど、いろんなコーナーがあるね。起伏もかなりあるので、いくつかのコーナーでは限界を探るのが面白いだろう。とても長いストレートがあるし、最初のシケインの進入はオーバーテイクのチャンスなので、このトラックでは間違いなくFダクトがとても重要になるだろう。
今回のレースに向けて何か特別な準備はしていますか？
韓国のあと、エンジニアに会ってブラジルについて話し合うためにエンストンに行った。チームは去年のデータをたくさん持っているので、トラックの覚えるのに役立つ。ギアやブレーキ、ラインを見れるし、ラップについての理解を深められるからね。インテルラゴス・サーキットを学習するためにシミュレーターにも取り組んだ。一時間もあれば、トラックはほぼ理解して、自信を持って攻められるようになるよ。
ルノーが、現金不足のためリトアニアのスノラス銀行から融資を受けたと報じられている。
ルノーはクラッシュゲートスキャンダルによって、ミュチュア・マドリレーナ、ペペ・ジーンズ、INGを含むスポンサーを失った。
タイトルスポンサーを務めていたINGは、単独で年間4,000万ポンド（約51億5,600万円）を支払っていたとも言われている。
報じられたところでは、ルノーはF1活動を継続するためにスノラス銀行から5000万ユーロ（約56億4000万）の融資を受けたとされ、返済ができなければF1チームの支配権を失うかもしれないという。
「ローンの返済期間は不明だが、チームが返済を怠った場合は、スノラス銀行が担保を回収し、支配権を握る可能性がある」と Evening Standard は報じている。
ルノーは、F1韓国GPでのセバスチャン・ベッテルのエンジン故障についてレッドブルに謝罪した。
ポールポジションからスタートしたセバスチャン・ベッテルは、難しいコンディションのなか終始レースをリードしていたが、46周目にホームストレートで突然エンジン故障に見舞われた。
「セブのエンジン故障について謝罪しなければならない」とルノーのチーム代表エリック・ブーリエはコメント。
「故障についての詳細をお伝えするには、もう少し調査してみる必要がある。3レース目のエンジンだったが、もちろん予想していなかったことだ。なんと不運な結果だろう。フロントローからスタートしてポイントを獲得できなかった。大きく落胆している」
ただし、エンジンは元々韓国GPで役目を終える予定だったため、ベッテルが残り2戦で9基目のエンジンを投入する必要はなさそうだ。