メルセデスのルイス・ハミルトンは、F1モナコGP初日の両方のフリー走行でトップタイムを記録。マシンにかなりの手応えを感じているようだ。
「すべてのドライバーにとって、モナコに来て自分の能力を最大限に発揮できるクルマを持つことは夢だ。チームを本当に誇りに思っている。当然、僕たちのゴールはこの週末に何か本当にポジティブな結果を成し遂げることだ」とルイス・ハミルトンはコメント。
「2回のセッションの合間、それにセッション中も小さな調整を行ったけど、セットアップに関してはかなり満足している。毎年ここへ戻ってくるたびに速くなっている。バリアを通り過ぎる時に本当にそれを実感する。ターン12への進入はかなりのスピードのままコーナーに入るし、目の前に壁しかない感じだ。カジノへ向かう上り坂も同じだ。信じられないくらいの緊張感だし、本当に集中力しなければならない」
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5度のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンがニキ・ラウダの逝去に対する哀悼の意を表明。“僕の人生の明るい光”だったと述べた。
フェラーリ（1975年と1977年）とマクラーレン（1984年））の両方でタイトルを獲得した唯一のドライバーであるニキ・ラウダは、5月20日（月）に家族に見守られてこの世を去った。
1985年にF1を引退したニキ・ラウダは、その後もF1パドックで存在感を維持しており、近年はメルセデスの非常勤取締役としてチームのタイトル連覇を見守った。
また、ニキ・ラウダは2013年末のルイス・ハミルトンのメルセデス移籍において重要な役割を果たしていた。
「僕たちの会話、笑い声、レースに勝利した後の大きな抱擁を恋しく思うだろう」とルイス・ハミルトンは Instagram に投稿。
「この7年間、あなたと一緒に仕事をすることができたことは本当に名誉なことでした。あなたのためでなければ、僕はこのチームにいなかったかもしれません」
「安らかにお眠り下さい。僕の人生の明るい光になってくれたことを感謝します。あなたのご家族が僕を必要とするならば、僕は彼らのためにずっとここにいます」
「愛しています。あなたの友人、ルイスより」
メルセデスのルイス・ハミルトンは、F1モナコGPまでに予選パフォーマンスを向上することを目標に挙げている。
開幕5戦で3勝を挙げてドライバーズ選手権で首位に立つルイス・ハミルトンだが、予選ではチームメイトのバルテリ・ボッタスが3勝2敗と上回っている。
現在、バルテリ・ボッタスは3戦連続でポールポジションを獲得しているが、ルイス・ハミルトンは今週末のモナコでチームメイトの勢いを止めたいと考えている。
「クルマは明らかに素晴らしいけど、僕はオーストラリア以降、クルマにい苦労していた」とルイス・ハミルトンはコメント。
「オーストラリアの予選はなんとか問題なかった。僕がわずかコンマ1秒上回った。問題を解決したら、それとは別のことをしなければならない。焦点を当てなければならないエリアはあるし、理解するためにクルマと対話していくつもりだ」
「次のレースまでに様々な部署に出向いてできるだけ多くのデータを見るつもりだ。でも、金曜日と土曜日は僕にとって素晴らしい日ではなかったので、そこを改善することが目標だ。でも、レースは本当に強かったと思う」
F1スペイGPでは、レースのスタートでバルテリ・ボッタスをかわして勝利を掴んだルイス・ハミルトンだったが、予選ではバルテリ・ボッタスに0.6秒もの差をつけられた。
ルイス・ハミルトンは、週末を通して悩まされたバランスとセットアップの問題を補うためにドライビングスタイルを変更しなければならなかったと明かし、ワンラップで2019年のピレリのF1タイヤかあ最大限のパフォーマンスを引き出すことができていない部分を克服したいと述べた。
「全体的にレースペースはかなり良いものだったし、レースでは総合的に本当に快適で満足していた」とルイス・ハミルトンは語る。
「（スペイン）でグリップに並ぶために出ていったときはまだバランスにあまり満足できていなかったので、いくつか変更しなければならなかった。ドライビングスタイルも少し変えなければならなかった。でも、レースのシナリオのなかでそれはうまくいった」
「1周がうまくいっていない理由を詳しく調べていくつもりだ。少し時間はかかるかもしれない。通常ならタイヤをうまく使える方だけど、そこが弱いエリアだと思っている。それができないというわけではなく、それを発見する必要があるし、そこが努力していく部分だ」
メルセデスのルイス・ハミルトンは、2021年のF1レギュレーション変更で“もっとフィジカル的に厳しい”F1カーになることを求めている。
今季3勝を挙げてドライバーズ選手権をリードしているルイス・ハミルトンは、F1カーの運転をより難しくすることを望んでおり、そのひとつの方法としてパワーステアリングなどのドライバーエイドを廃止することを提案している。
まず、F1ドライバーの薬物検査の頻度について質問されたルイス・ハミルトンは「ランダムに行われているけど、年間3回程度、それよりも少ないかもしれない」と説明。
「トラックから離れた場所、自宅やホテルなどで行われたことがあった。でも、正直、何かをする必要があるスポーツではない」
「心臓を流れる血液や酸素がより必要なサイクリングとは違う。僕たちは疲れてはいないし、クルマは運転するのに十分なほど困難ではない」
「もっとフィジカル的に厳しいものにするべきだ。2021年には例えばパワーステアリングを取り除く必要があるかもしれないと思っている。僕たちはレース後に疲れきっているべきだ。それがスポーツのあり方だと思う」
F1をテニスやサイクリングのような他のスポーツと比較するルイス・ハミルトンは、F1ドライバーはグランプリの終了時に目に見えて疲れ果てているべきだと感じている。
「テニス選手はゲーム終了時、特に数時間の試合の後は死にかけているし、サイクリストはツール・ド・フランスの後に死んだようになっている。僕たちもそうあるべきだと思っている」
「でも、最近ではそうではなくなっている。18歳のドライバーがやってきて、何も問題がないのはそのためだ。でも、僕はそうあるべきだと思っている。重要なのは僕たちの誰も不正はしていないということだ」
「身体を強化するために不正をしたりしても意味はない。とにかく普通にトレーニングをして健康であることだ」
5度のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは、F1の現状をメルセデスのせいにするのはお門違いだと主張する。
2014年にF1がV6ターボハイブリッド時代に突入して以降、ダブルタイトルを5連覇しているメルセデスは、2019年シーズンも圧倒的な強さを見せている。今季は開幕から5戦連続1－2フィニッシュという前人未到の記録を続けている。
メルセデスは、すでにコンストラクターズ選手権で2位のフェラーリに96ポイント差をつけており、ドライバーズ選手権でもルイス・ハミルトンが、メルセデス以外で最上位のマックス・フェルスタッペンに46ポイント差をつけている。
「集中力を維持するのはかなり簡単なことだけど、他チームと競い合ってしているときほど楽しいものではない。それがF1の目的だからね」とルイス・ハミルトンはコメント。
「到着して、ベストな試合をもたらしてくれる他チームと競い合って、さらに2人のドライバーが戦いに絡んでくるのが楽しい。でも、そうでなければ、競技という観点ではあまりエキサイティングではないのは確かだ。チーム内でのレースは本来あるべきF1ではない。でも、今はそうなっているし、過去にもそのようなことはあった。でも、それは僕たちのせいではない。スタッフは自分たちの仕事を頑張っているだけだからね」
2019年にメルセデスが21戦で全勝できると思うかと質問されたルイス・ハミルトンは「誰にもわからないことだ。開幕5連勝でシーズンを始められるなんて思っていもいなかったし、それは全員にとって本当に励みになっている」とコメント。
「全員がまだ信じられないくらい懸命に努力をしているし、まだそれを見られるのは本当に素晴らしいことだ。本当に驚異的なグループだ。エンジニアの部屋に自信過剰になっている人は一人もいない」
「僕たちはクルマをどうやったら改善できるかしか話していない。彼らは建設的な批判なら気にしない。個人的なものとしては捉えていない」
「これまでで最強のチームだと思っている。それを打ち破るのは難しいだろうね」
ルイス・ハミルトンは、将来、フェラーリへの移籍を検討しているかもしれないという報告を否定した。
先週末、メルセデスのトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンが将来フェラーリ移籍に魅かれるかもしれないとし、また、フェラーリのセバスチャン・ベッテルがメルセデスに加入する可能性があると語っていた。
しかし、F1スペインGPでの勝利の後、ルイス・ハミルトンはその可能性を否定。トト・ヴォルフは以前の契約交渉の場での世間話に言及しただけだと思うと述べた。
「交渉をしているときは、いつだってフェラーリは出てきてしまうものだと思う」とルイス・ハミルトンはコメント。
ルイス・ハミルトンは、自分が“フェラーリファン”であることを認めつつも、13歳から関連しているメルセデスを去ることを考えることは“難しい”と言った。
「他チームに移籍する予定はあります？ 将来の計画はない」とルイス・ハミルトンはコメント。
「現時点で僕はこのチームと走ることのを楽しんでいる。僕が一緒に達成していることは信じられないことだ。このチームがこれまでで最も成功したチームになるのを助けるために協力するが僕の計画だ。今はそれがゴールだし、集中していることだ」
メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、将来的にルイス・ハミルトンとセバスチャン・ベッテルがメルセデスとフェラーリでマシンを入れ替える可能性があることを示唆した。
ドイツ出身の4度のF1ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルは、ドイツの自動車ブランドであるメルセデスのアンバサダーとしては適任であり、トト・ヴォルフは将来的なベッテルのメルセデス加入を除外していない。
「セバスチャンのことはドライバーとしても人としても尊敬している。将来の展望は誰にもわからない」と Bild am Sonntag にコメント。
「我々はドイツの会社だ。ドイツは我々の国内市場であり、ブランドの本拠地だ」
「F1のいくつかポイントで、我々は妥協することなく可能な限り最高のドライバーを乗せる決断をしてきた。しかし、ドイツ人ドライバーがそのレベルにいて獲得可能であれば、それは素晴らしいことだ」
同時に、トト・ヴォルフは、ルイスハミルトンがフェラーリに誘惑されるかもしれない考えている。
「最後の契約に署名したとき、我々はそれについてオープンと話をした」とトト・ヴォルフは La Gazzetta dello Sport に話した
「フェラーリはF1の中で最も権威のあるブランドであり、どのドライバーも彼らと一緒に優勝することを夢見ている。私はそれを完全に理解している」
「その一方で、メルセデスは素晴らしいストーリーを持っている、そして我々は過去の栄光を塗り替えた。それはルイスが誇りに思っているものだ」
「誰にも未来はわからない。個人的には彼が我々と一緒にもっと多くのタイトルを獲得してキャリアを終えることを望んでいる。だが、私は誰もが赤を着たいという願望を持っていることを知っている」
メルセデスのルイス・ハミルトンは、バッテリーパックの充電の問題によってQ3でのアタックが妥協を強いられたが、バルテリ・ボッタスのポールポッジジションは純粋にボッタスのパフォーマンスによるものだと述べた。
バルテリ・ボッタスは中国GPから3戦連続でポールポジションを獲得。チームメイトのルイス・ハミルトンは3戦連続で2番グリッドからスタートすることになった。
最終リザルトでバルテリ・ボッタスに0.634秒の大差をつけられたルイス・ハミルトンだが、バッテリー充電の問題によってリズムが乱されていたと明かした。
「特にいQ3の最後の走行は力強いものではなかったし、バッテリーパックが低下が早く、少し早めに出ていかなければならなかった」とルイス・ハミルトンはコメント。
「誰よりも先に出ていかなければならなかったし、最終的に十分に良い仕事ができなかった。OKだったけど、もっとうまくあれたのは確かだ」
「でも、バルテリは特にQ3で素晴らしい仕事をしたし、僕は少ししか攻撃できなかった。それは起こり得ることだ」
「でも、チーム、そして、フェラーリとのギャップを埋めるために僕たちがもたらしたアップグレードには本当に満足しているし、誇りに思っている」
明日のスタートでは再びチームメイトと1コーナーでバトルを展開することになる。
「あらゆる手を尽くすつもりだ。1-2は素晴らしい結果だし、レースでそれを結果に変えられることを願っている。僕としては順番を逆にしたいね」
メルセデスのルイス・ハミルトンは、チームメイトのバルテリ・ボッタスと比較してバランスに苦戦していると認める。
ルイス・ハミルトンは、両方のセッションでバルテリ・ボッタスに遅れをとったが、それでもFP2では最終的に0.049秒差まで迫った。ハミルトンは風の強いコンディションによってW10に快適なフィ－リングを見つけることに苦労したが、データ分析とセットアップに自信を持っていると語る。
「今日は風がかなり強く、3つの異なるタイヤのグリップレベルには少し注意が必要だった。でも、プログラムを消化できたし、今夜分析して、明日にむけてクルマを調整してくための多くのデータがある」とルイス・ハミルトンはコメント。
「全員が新しいパッケージをここに持ち込むために一生懸命働いてきたし、多大な努力が注がれた。機能しているとうに思えるけど、このトラックはバクーのストリートとは非常に異なるので、それを感じるのは難しい。
「僕たちはバランスに取り組んでいかなければならない。でも、そこに到達できるとポジティブに感じている」
メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリンは、バルテリ・ボッタスの方がルイス・ハミルトンよりもマシンを快適に感じていると認める。
「ここでの冬季のテストで我々があまり強くなかったことは秘密ではないし、ショートランとロングランでそれなりのペースを示していることを嬉しく思う」とアンドリュー・ショブリンはコメント。
「今日はバルテリの方がルイスよりもマシンを少し楽に機能させていたが、二人とも我々が望んでいるほどにはまとめられていないコーナーがいくつかあったし、まだタイムは縮められる」
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ルイス・ハミルトンは、チームメイトのバルテリ・ボッタスのパフォーマンスが向上し始めたのは自分を担当していたエンジニアが移ってからだと語る。
昨年までバルテリ・ボッタスのレースエンジニアを務めていたトニー・ロスが、メルセデスのフォーミュラEのエンジニア責任者に就任してF1を離れたおとで、チーム内でエンジニアの再編が行われた。
後任として、バルテリ・ボッタスのレースエンジニアには、これまでルイス・ハミルトンのパフォーマンスエンジニアを務めていたリカルド・ムスコーニが就任。
今シーズン、バルテリ・ボッタスはすでに2勝と2回のポールポジションを獲得しているが、ルイス・ハミルトンはボッタスの復調にはリカルド・ムスコーニが貢献していると推測する」
「今年、ボッタスには僕のナンバー2エンジニアが付いている。過去2年のセカンドエンジニアだった彼がヘッドエンジニアに昇格したことでいい助けになっていると思う。彼はそこからいろんなことを学んでいるはずだ。それは彼の前進の一部になっているはずだ」とルイス・ハミルトンはコメント。
「僕には新しいパフォーマンスエンジニアが付いてとても良い仕事ができている。でも、人との関係を築き、成長し続けるには時間がかかる。1つの要素が欠ければ、それがどんな要素であれ、初めのうちは6年かけて築いたものほど強くはないものだ」
「僕たちはさらに強くなってそれを上回れるようにもう一度作り直しているところだ。まだ4戦しか終わっていないし、見ていてほしい」
今年のバルテリ・ボッタスは何が変わったと思うかと質問されたルイス・ハミルトンは「去年までと比較している集中できているように見える」とコメント。
「もちろん、コース上での彼の行動は僕の元エンジニアがそうさせている。僕がセッティングでやっていたことを今は彼がやっているし、その点では明らかにいい方向に進んだ。それ以外は以前と変わらず強い彼のままだ」
バルテリ・ボッタス自身も、エンジニアリングチームの変更が新たなセットアップのアイデアとパフォーマンスの幅を広げてくれたと認めている。
「実際、僕のエンジニアリングチームは完全に新しくなっているし、レースエンジニアとパフォーマンスエンジニアも新しくなった」とバルテリ・ボッタスはコメント。
「新しい人が周りにいると、確実に考え方が変わるし、セットアップについての新しいルートや方向性が見つかることもある。とても良いスタートだ。エンジニアリングチームとして常に多くのことを学んでいるし、どんどん良くなっている。ここまではかなり順調だ」
F1スペインGP初日のフリー走行では、両方のセッションでバルテリ・ボッタスがルイス・ハミルトンを上回ってトップタイムを記録した。