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ラスベガスグランプルの舞台となるラスベガス・ストリート・サーキットは、低い気温と新しい路面によるタイヤが課題として挙げられているが、アレックス・アルボンの予測が正しければ、今週末はF1ファンが楽しみになれるかもしれない。

アレックス・アルボンは、豪華なネオンを背景に走る6.2km、17ターンのラスベガス・ストリート・サーキットにはオーバーテイクのチャンスがたくさんあると確信している。

ラスベガス・ストリート・サーキットには2つのDRSゾーンがあり、ひとつはスフィアへのアプローチにあるターン4とターン5の間の急な右コーナー、もうひとつはストリップの終点にあるターン14のタイトな左コーナーで、アゼルバイジャンGPの舞台であるバクーに似ている。

「レイアウト的には非常にシンプルなサーキットであり、覚えるのはとても簡単だ」とアルボンは語る。

「トラックは非常に興味深いもので、かなりの数の複合コーナーがあり、フロントがロックしにくい。それは僕たちのマシンにとって素晴らしいことではないけど、問題はない」

「興味深いのは、トラックの荒れ具合やバンプに関して、彼らがどれだけ良い仕事をしたかどうかだ」

「レースに関して言えば、オーバーテイクがたくさんあるだろう。少なくとも僕が運転してきた限りでは、オーバーテイクできるチャンスや場所はたくさんある」

特にアプローチにDRSがあることを考えると、ターン14は最も明白なパッシングポイントのように見えるが、アルボンは大きなチャンスがあるのはターン1だと感じている。

ターン14を抜けると、短く鋭い右-左のキンクがあり、後続車は浅いターン17を通過し、ターン1へのスタート-フィニッシュ・ストレートに向かう間に先行車との差を縮めることができる。

「そのレイアウトでは、ストリートは本当に巨大なので、どうなるか見てみよう」とアルボンは付け加えた。

「例えば、メキシコはもっとオーバーテイクは多くなるはずだ。広大なストリートがある。でも、セクター3の設計はレースにはまったく向いていない。最終コーナーの立ち上がりで接近戦を続けるのはとても難しい」

「ラスベガスにもその例がある。技術的には（ストリップ）ストレートの終わりにオーバーテイクスポットがあるはずなんだけど、その前のコーナーが接近を許さないんだ」

「誰もが、接近を維持するのに苦労するのは高速コーナーだと思っているけど、そうではなく、実際に接近を維持するのに苦労するのは低速コーナーだ。このクルマのフロントエンドはとても難しいんだ。低速コーナーでフロントを失うと、すぐに離されてしまう」

「でもラスベガスでは、特に最終コーナーからターン1に入るところは、接近戦を続けるのがそれほど難しくないコーナーだから、かなり多くのオーバーテイクが発生すると思う」

アルボンはまた、このトラックがかなりのストレートスピードを誇ることを考えると、2024年に焦点を当てて数カ月も開発が行われていなかったクルマのの強みを発揮すると確信している。

さらに、予選が現地時間の深夜に、決勝が午後10時にスタートすることから、夜間の気温が10～11度まで下がると予想されていることも、ウィリアムズの戦いをさらに後押しするだろうとアルボンは感じている。

「レイアウトの面でも、気温の面でも僕たちに合っているはずだ」とアルボンは評価する。

「予選は、あの気温の中でタイヤをうまく機能させることができるかどうかが大きなポイントになるだろう。それは決して簡単なことではないけど、そのほうが僕たちにとっては都合がよいだろう」

F1ラスベガスGPは、スフィア・エンターテインメント社（Sphere Entertainment Co.）とコラボレーションを発表。革新的なLEDスクリーン『Exosphere（エクソスフィア）』にカスタムレースコンテンツが登場する。

360度のイベント会場であるスフィアは、屋内外にビジュアルを放映するスクリーンで飾られ、Sphere Studiosが制作したさまざまなエキサイティングな屋外ビジュアルコンテンツをデモンストレーションする。

世界最大の54,000㎡にも及ぶ球体LEDスクリーンには、グランプリのカスタムコンテンツに加え、イベントのパートナーブランドが映し出される。また、イベント開催までの期間中、スフィアのスクリーンにはF1グリッド20名全員のドライバーカードが展示され、彼らの肖像がラスベガスに大きく浮かび上がる。

F1ドライバーのヘルメットもスフィアのスクリーンに映し出され、通行人にとっては前衛的な背景として機能するが、ドライバーが赤旗や黄旗と勘違いしないよう、セッション中に赤や黄色のグラフィックをスクリーンにできないことは理解されている。

MSGエンターテインメントのエグゼクティブ・バイス・プレジデントであるジョエル・フィッシャーは「FORMULA 1 HEINEKEN SILVER LAS VEGAS GRAND PRIXの初年度に、スフィアとラスベガスグランプリの両方とパートナーシップを組めることを楽しみにしている」と語った。

「これは世界最高峰のスポーツイベントの1つであり、F1を通じてスフィアを世界中の視聴者に紹介する準備ができている。ラスベガスでの直接観戦と世界中での観戦の両方で、Exosphereの比類のない技術的および創造的な能力を実証する」

ラスベガスグランプリのチーフ・コマーシャル・オフィサーであるエミリー・プラザーは「スフィアのエクソスフィアは、ラスベガス・ストリップ・サーキットを補完するだけでなく、新たな高みへと昇華させ、来場したファンや世界中のテレビ観戦者にとって、すべてのラップを魅惑的なエクスペリエンスへと変える」と語った。

「リアルタイムのポールポジション、スリリングな表彰台のセレブレーション、そして20人のドライバーとその象徴的なマシンが実物以上に大きく映し出されるダイナミックなショーケースを映像でご覧ください。我々はスフィアをレース週末の中心に据えることに興奮している」

スフィアは、ラスベガスグランプリの多くのユニークな側面のひとつになる。このレースは、ライブイベント中継の一部としてこの会場が使用される初めてのケースとなる。

F1はまた、ネバダ州の中心部でスファー・エンターテインメントとともに新境地を開拓している。F1がレースイベントのプロモーターとして活動するのはこのグランプリが初めてで、象徴的なストリップをF1マシンが疾走するのも初めてとなる。イベント開催に必要な準備の一環として、F1はピットとパドックの建設に2億ドル以上を費やした。

初開催となるラスベガスGPは、1982年に不運にも2回開催されたシーザーズ・パレス・グランプリ以来のF1復帰戦となる。

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F1ラスベガスGPの初開催を記念して、現地時間11月15日19時30分（日本時間16日14時30分）からオープニングセレモニーが開催された。

オープニングセレモニーでは、9組の伝説的な音楽アーティストによる壮大なパフォーマンスでラスベガスグランプリの週末が幕を開け、ファン、参加者、そしてラスベガスのコミュニティーに捧げられた。

20人のF1ドライバー全員が参加する他、アンドラ・デイ、ビショップ・ブリッグス、J・バルビン、ジャーニー、キース・アーバン、スティーブ・アオキ、スウェディッシュ・ハウス・マフィア、サーティー・セカンズ・トゥ・マーズ、will.i.amといった音楽業界を代表するアーティストに加え、ブルーマン・グループやシルク・ドゥ・ソレイユも出演。

ショーはラスベガスへのF1の到来を祝う臨場感あふれるディスプレイで始まり、続いてラスベガスのエンターテインメントにおける豊かな歴史に敬意を表した各アーティストのパフォーマンスが続き、チームとドライバーの紹介で最高潮に達する。ESPN2 は式典を全国に放送する予定で、F1 YouTubeチャンネルでも世界中にストリーミング配信された。

一夜限定でスターティンググリッドは、7つのハイテク移動式LEDステージの上でダンサーや人気アーティストがパフォーマンスを繰り広げ、畏敬の念を抱かせる映像のスペクタクルに変貌する。ショーは、1,000個のライトと100個のレーザーによる最新鋭の照明ディスプレイ、花火、そしてT-Mobileが提供するドローン・ショーによって補完される。

オープニングセレモニーを実現させるため、ラスベガスグランプリはエグゼクティブプロデューサー兼ショーのクリエイターとして、エンターテインメントの先見者であるブライアン・バーク・クリエイティブのブライアン・バークを起用した。また、受賞歴のある建築事務所スタフィッシュ・エンターテインメント・アーキテクツ（Stufish Entertainment Architects）と、エミー賞にノミネートされたDX7デザインの照明・セットデザイナー、トム・サザーランドが最先端のプロダクションの制作とデザインを手がけた。この才能豊かなトリオは、ラスベガスの画期的なスペクタクル、国際的な音楽ツアー、世界的なテレビイベントを20年間支えてきた。

出演するアーティストの音楽ジャンルは多岐にわたり、アカデミー賞、ゴールデングローブ賞、グラミー賞、エミー賞、ビルボード・ミュージック・アワードなど、憧れの賞を総なめにしている。

F1とFIA（国際自動車連盟）は、ラスベガスGPのアクション中にドライバーの注意をそらすことを避けるためにMSGスフィアと黄色、赤、青の色を禁止することに合意した。

ラスベガスの巨大球体施設『スフィア』のLEDスクリーンは、F1 イベント期間中のサーキット走行中も稼働しますが、ドライバーの注意をそらすことがないようにあらゆる努力が払われる。

誤解される可能性のあるもの、特にドライバーが求めている赤、黄、青の色をコース脇のライトパネルに表示しないことが合意されている。

既報の通り、F1団体はイベント期間中スフィアとその周囲の土地を借りており、アイルランドのロックバンドU2は12月1日まで市内の最新会場での絶賛されたレジデンシーを一時停止することになった。

F1は、レイアウトが合意された時点ではまだ完成していなかったにもかかわらず、交渉の開始時からコースの背景の一部としてスフィアを含めることに熱心であった。

『Exosphere（エクソスフィア）』として知られるこの構造の外面には世界最大のLEDスクリーンがあり、24 時間稼働している。

投資を回収するために、F1はイベントスポンサーシップパッケージの一部として広告枠を販売したほか、専用のプロモーション スポットも販売した。

スフィアはマシンのコックピットから非常に目立つため、ドライバーの注意力散漫になるのではないかという懸念が生じているが、スフィアののオーナーは FIA および F1 と協力して、トラック走行中に発生する問題を回避しようと努めてきた。

MSGエンターテインメントのマーキーイベントおよび運営担当エグゼクティブバイスプレジデントであるジョエル・フィッシャーは、スフィアとF1イベントとの契約を担当しているが、問題が起こらないようあらゆる努力が払われていると語った。

「すべて安全だ」とジョエル・フィッシャーは語った。

「彼らは夜にここに来て、そこでさまざまな色やさまざまなものをテストした。そして、我々は何を見せるべきではないかを分かっている。それをすべてやってくれるショーランナーがいる」

何が表示されるのかと尋ねられたジョエル・フィッシャーは「ライブ映像がいくつかあるだろう。ライブ映像、ヘルメット、ドライバーカード、広告、その他サプライズもある」と語った。

リバティ・メディアのグレッグ・マッフェイ最高経営責任者（CEO）は先週、F1は今後数年でスフィアをさらに活用するだろうと語った。

「我々はスフィアと長期的な関係を持っており、さらに多くのプログラムを導入することになると思る」とグレッグ・マッフェイは語った。

「スフィアが完成するかどうか分からなかったこと、自分たちでやり遂げるのに大忙しだったこともあり、その組み合わせが今年のプログラムを組むのを困難にした。しかし、将来的にはさらに多くのことが起こると思う」

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F1初開催となるラスベガスグランプリでは、サーキットの走行が不足していること、ストリップが日中一般に開放されるという事実により、「技術的な大きな挑戦 」になるとF1公式タイヤサプライヤーのピレリは考えている。

17のコーナーで構成されるトラックの一部は、有名なラスベガス・ストリップを1.1マイル（約1.6km）走るもので、ところどころに新しいアスファルトが敷かれ、ドライバーは通常の路面とも戦わなければならない。

ネバダ州は気温が低くなることが予想されており、セッションは連日日没後少なくとも6時間後に行われるため、気温が低く、長いストレートと相まってタイヤのウォームアップが難しくなります。

これに対抗するため、ピレリはレンジのなかで最もソフトなタイヤを用意する。だが、ピレリはトラックが一般に開放されるという珍しい状況を潜在的な問題として強調している。

「ピレリのモータースポーツ責任者であるマリオ・イゾラは、「シミュレーションを除けば、実際に何も参考資料がない状態でレースに臨むため、チームにとっても我々にとっても技術的な大きな挑戦となるだろう」と説明した。

「全長6.12kmのラスベガス・ストリップ・サーキットは、今年スパに次いで全長が長く、3本のストレートと17のコーナーで構成されている。これまで誰も実際に走ったことがない」

「路面は、特に実際のストリップでは、通常の道路アスファルトと、この機会に完全に再アスファルト化された他の部分が混合され、別の未知の要素が追加される」

「サポートレースは行われず、トラックは1日のうち長い時間、通常の交通に開放される。つまり、路面がいつものようにラバーに覆われてグリップが向上することはない」

「今週末はソフトコンパウンドのトリオを選択した。良好なグリップを保証するC3、C4、C5という最もソフトなコンパウンドを選択した」

「予想される低温とコースレイアウトのため、タイヤの最低空気圧はフロントで27 psi、リアで24.5 psiにする必要がある」

「気温が低いコンディションでは、冷間時のタイヤ空気圧と通常走行時の空気圧の差が大幅に減少する。マシンが動いているときのタイヤ空気圧は、アスファルトの温度が低いため、他のサーキットよりもかなり低くなる」

「その結果、バクーなどタイヤに厳しいサーキットに比べれば、走行空気圧はまだ低めになると思う」