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メルセデスは、F1アブダビGPの決勝レースで、バルテリ・ボッタスが優勝、ルイス・ハミルトンが2位でフィニッシュ。1-2フィニシュでシーズンを締めくくった。

2017年のF1世界選手権でメルセデスは合計668ポイントを獲得してコンストラクターズタイトルを3連覇。ルイス・ハミルトンは全戦入賞という記録でドライバーズチャンピオンを獲得。バルテリ・ボッタスは3勝を挙げて305ポイントを獲得し、ドライバーズ選手権3位でシーズンを終えた。

2018年もメルセデスはルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスのコンビでF1を戦う。

バルテリ・ボッタス （優勝）
「レース全体でルイスから後ろから多くのプレッシャーをかけられていた。ひとつのミスが命取りになることはわかっていた。1周1周、集中を保たなければならなかった。これ以上に幸せなシーズンの締めくくりはない。もちろん、チャンピオンシップで2位になれれば素晴らしかったけど、セバスチャンも良い週末を過ごしていた。シーズン全体で見れば、僕はもっとパフォーマンスを発揮する必要がある。でも、シーズン終盤の内容にはとても満足している。コンストラクターズ選手権を獲得したチームの一員であることを本当に嬉しく思う。メルセデスはレースに勝って、ポールポジションを獲得するチャンスを与えてくれたし、チームメンバーを本当に誇りに思っている。でも、ドライバーズポイントでは全体的にもっと良い結果を期待していた。今シーズンはたくさんのことをマンアだし、もう来年を楽しみにしている。今週末は自分がパフォーマンスを発揮し、ポールポジションを獲得し、レースに勝てることを示した。なので、来年はもっと頻繁にそれをやっていく必要がある」

ルイス・ハミルトン （2位）
「シーズン最後の素晴らしいレース、素晴らしいバトルだった。ベストを尽くしたけど、バルテリは素晴らしい仕事をした。とてもクリーンだったし、ミスもなかった。ここはオーバーテイクが難しいトラックのひとつだ。前のクルマをオーバーテイクするには1.4秒速くなければならない。第2スティントではペースがあったけど、約1.2秒のウインドウに入ったところで終わりだった。でも、ずっとタイヤをプッシュすることができたのは素晴らしかったし、ドロップオフもそこまで大きくなかったように思う。この勝利はバルテリにとって本当に素晴らしいことだし、冬にむけて本当に後押しになるだろう。僕も家族とゆっくり時間を過ごして、シーズン全体を回想するのを楽しみにしている。とても好調な一年だったし、チームは一年を通して驚異的だった。ファクトリーのみんなのハードワークとメルセデスからの全てのサポートに感謝している」

関連：F1アブダビGP 結果：バルテリ・ボッタスがポール・トゥ・ウィン

メルセデスは、2018年F1マシン『W09』でレッドブルスタイルの“ハイレーキ”コンセプトへの変更を検討している。

今季、メルセデスは“ディーヴァ”と呼ぶロングホイールベースのW08のバランス特性に苦しんだ。シルバーストンやモンツァのような高速サーキットでは圧倒的な速さを見せる一方で、モナコ、カンガリー、シンガポールのようなタイトなコーナーのあるトラックでは苦戦を強いられた。

トラック間のパフォーマンスの上下は、メルセデスがライバルよりも長いホイールベースを採用していることによって説明されているが、チームは他の特性もパフォーマンスに大きな影響を与えている可能性があると考えている。

W08の特性を根絶するためにメルセデスが評価しているエリアのひとつが、レッドブルが採用する高いレーキ角をつけたマシンコンセプトを追求するかどうかだ。メルセデスは、先週末のF1ブラジルGPでサスペンションのセットアップに大きな変更を加えている。それはハイレーキ・コンセプトのトライアルに関連していた可能性がある。

レーキ角をつけて、フロントが低くリアを高くする前傾姿勢をとることで、フロントウイングで気流を密閉し、マシン下部の気流を多くすることでディフューザーのパフォーマンスを向上させて、グランドエフェウトのような効果を生み出すことができる。だが、フロアのティートレイがボトミングする可能性もあるため、マシン前部を可能な限り低くするチャレンジングでもある。

2014年にF1に導入されたチタン製のスキッドブロックは、部分的にハイレーキなアプローチを防ぐことを目的とされてが、レッドブルはそのエリアにうまく対処してきた。

メルセデスは、2017年の両方のチャンピオンシップを決めたことで、F1ブラジルGPからより高いレーキ角での実験を開始した。

今年のフェラーリとメルセデスのコンセプトの最大の違いのひとつが、マシンのホイールベースにある。メルセデスのアプローチは、タイトなトラックでのパフォーマンスを犠牲にしてでも、W08により長いホイールベースを採用することでシーズン全体で見れば恩恵を得られるという考え方だ。

しかし、メルセデスはハイレーキ・コンセプトに変更する可能性はあるものの、ホイールベースに大きな変更を加える可能性は低いかもしれない。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは「より厳しかった時代でも長いホイールベースが関係していたとは思わない」と主張。

「我々はディーヴァの特性を維持したいが、困難な部分は少し取り除きたい」

「グリッドを通して我々が目にできるのは、多くの人々が機能する日とそうでない日がある理由を理解することに苦労しているということだ」

「現在、我々が苦しんでいる根本的な原因を特定し、来年のクルマでそれを避けるようにマシン開発を進めている。当然だが、我々はクルマの設計プロセスからはかなり遅れている」

メルセデスは、2017年の最終2戦となるブラジルとアブダビで2018年にむけての“新しく興味深い”コンセプトを試していく意向だと明かした。

メルセデスは、第17戦アメリカGPでコンストラクターズチャンピオンを獲得。1週間後に開催されたメキシコGPではルイス・ハミルトンが自身4度目となるドライバーズチャンピオンを獲得。メルセデスは2レースを残してダブルタイトルの4連覇を達成した。

だが、今シーズンのメルセデスは前年までとは異なり、両方のタイトル争いでライバルが出現。復活を遂げたフェラーリがシーズンの大部分でドライバーズランキングをリードしていた。

しかし、アジアで開催されたシンガポール、マレーシア、日本の3戦でフェラーリに信頼性のトラブルが発生して多くのポイントを獲りこぼしたことで、メルセデスが両方のタイトルを早期に獲得することになった。

メルセデスのチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、最終2戦となるブラジルとアブダビでは“少し大胆”な戦略を採り、2018年のフェラーリとレッドブルとの激しい戦いを見据えて“新しく興味深い”コンセプトを試していけるようになったと述べた。

「両方のタイトルを決めたことで、通常のレース週末ち比較してチームのリスクバランスには変化があった」とトト・ヴォルフはコメント。

「したがって、最終2戦は新シーズンに先立った最初の2回目のテスト機会となり、シーズン序盤にはできなかったコース上で競争力の展望となる新しく興味深いコンセプトを試すことができる」

「我々は最後の2回の金曜日で、決勝のためのオプションとともに、チームがあらゆるアイデアに関連するリスクを管理可能であり、2018年とそれ以降のために学習として価値があると感じれば、一連の実験を実施する予定だ」

だが、トト・ヴォルフは、両方のチャンピオンを獲得したからといって、メルセデスが2017年シーズンのラスト2戦で手を緩めるつもりはないと主張する。

「両チャンピオンシップを確保したことで、2017年の残りのレースではプレッシャーから解消されると思われるかもしれない。しかし、それは真実とはかけ離れており、大間違いの考えだ」とトト・ヴォルフはコメント。

「チーム内では、次の2レースを2018年の最初の2戦として捉えている。その2戦で我々は何としても勝ち、ポジティブな勢いを持って冬を迎えたい。チャンピオンシップという仕事が終わったからといって、手を緩めるつもりはまったくない。むしろ、今後の2レースは我々の本質を全て物語っていくことになる言ってもい過言ではない」

「我々は自分たちの活動の全てにおいて秀でることを強く希望する。シルバーストンでの冬のシェイクダウン1周目から、アブダビで行うポストシーズンテストの最終ラップまで全てだ。レースでは毎回、勝つためにレースをする。そうした考え方でサンパウロに臨むことになる」

ルイス・ハミルトンはメキシコでドライバーズタイトルを獲得したが、ポールはフェラーリのセバスチャン・ベッテルが獲得し、レースではレッドブルのマックス・フェルスタッペンが優勝した。

トト・ヴォルフは、今週末のブラジルGPでも接戦になると予想する。

「今はルイスがパワーのピークにある状態なので、我々は昨年の成功に新たな勝利を追加する決意だ。バルテリはメキシコで有望な前進を遂げたので、インテルラゴスではその先を目指す」

「最近のラウンドで示されたように、グランプリに勝つことは決して簡単なことではない。レッドブルは過去4戦で2勝している。残りの2戦は我々が勝ったが、フェラーリも強敵だ。チャンピオンシップが決した今、もうすでに2018年の戦いが始まっている」