ミハエル・シューマッハは、2012年にメルセデスGPに残留するか、もしくは今シーズン末でF1復活に終止符を打つかの決定権を持っているようだ。
F1に復帰して以降、まだ際立ったパフォーマンスをみせられていないミハエル・シューマッハは、前戦F1カナダGPで流れが変えそうにみえたが、F1ヨーロッパGPは再び期待はずれな結果に終わった。
ロータス・ルノーGPのヴィタリー・ペトロフと接触したのは自分のミスだと認め、17位でレースを終えたミハエル・シューマッハは「満足できるレースではなかった」と述べた。
今週、ミハエル・シューマッハの3年契約は、実際には2012年に一方からのオプションを含む2年契約だったことが判明した。
そのため、メルセデス・ベンツが支援してきたポール・ディ・レスタが、来季メルセデスGPでニコ・ロズベルグとパートナーを組む可能もあると Express は報じた。
チームとドライバーのどちらが2012年のオプションを発動させることができると質問されたチーム代表のロス・ブラウンは「ミハエル（シューマッハ）だ」と返答している。
ミハエル・シューマッハが、F1ヨーロッパGPへの意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「カナダでは励みになる週末を過ごせたし、サマーシーズンがスタートするヨーロッパに再び戻れるのは素晴らしいことだ。バレンシアはドライバーとファンの両方にとって非常に魅力的だと思うし、ストリートサーキットなのでカレンダーでも独特なレースのひとつだ。去年は楽しい週末を過ごせた。トラックはストリートトラックだけど、驚くべきことにかなり速くて、流れがあるので、あそこに行くのを楽しみにしている」
「もちろん良いショーを催せると思っているし、イングランドとドイツでの僕たちのホームレースを前に力強いパフォーマンスを発揮してまた励みになる週末を経験できることを願っている」
メルセデスGPのチーム代表ロス・ブラウンは、来季以降もミハエル・シューマッハと契約することになっているとの報道を否定した。
ミハエル・シューマッハの契約は2012年で満了となるが、シューマッハは以前に契約終了後はメルセデスのアンバサダーになると述べていた。
だが、最近ミハエル・シューマッハが、成功するには「時間がかかる」と述べたことで、ドイツのメディアはミハエル・シューマッハが2014年まで契約を更新したのではないかと報じた。
「レッドブルには4〜5年が必要だった。フェラーリでも、その期間が5年間続いた。僕たちは魔法を使えるわけではないし、半年で成し遂げられることではない」
しかし、その件について質問されたロス・ブラウンは「ノーだ」と RTL にコメント。
「そのような推測に根拠はない。状況は変っていない」
また Sky の取材に対してはミハエル・シューマッハと契約更新について「話し合っていない」と述べたが、今後の交渉については否定はしなかった。
「2人のドライバーには非常に満足している。我々がレースに勝てない原因は彼らではない」
「現時点では2人とも契約があり、我々のプライオリティはマシンをもっと良くすることだ。ミハエルと我々は来季も一緒にいるのは確実だ。来季マシンで望むような結果が得られれば、続けてはいけない理由はないだろう。だが、今のところ話し合ってはしていない」
ミハエル・シューマッハが、2011年の現役ドライバーのなかで最も高い収入を得ていることが判明した。
フォーブス誌の最新のスポーツ選手長者番付によると、ミハエル・シューマッハは3,400万ドル（約27億2,800万円）の収入で9位にランクイン。
フォーブスによると、この金額はメルセデスGPの年俸だけでなくボーナス、賞金、出演料、ライセンス・CM収入などが含まれているという。
そのため、3,200万ドル（約25億7,700万円）で11位にランクインしたフェルナンド・アロンソを上回った。
ルイス・ハミルトンは3,000万ドル（約24億1,600万円）で15位、13位には3,100万ドル（約24億8,700万円）でMotoGPのバレンティーノ・ロッシがランクインしている。
NASCARから、デイル・アーンハート・ジュニア、ジェフ・ゴードン、ジミー・ジョンソンらもトップ50入りを果たし、3人のなかで最高位はアーンハートの17位。
フォーブスによると、世界最高収入のスポーツ選手はタイガー・ウッズの7,500万ドル（約60億4,200万円）で、トップ50人の平均収入は、2010年の11％減の2,800万ドル（22億5,500万円）となった。
関連：
・現役F1ドライバー、最高年俸はフェルナンド・アロンソ – 2010年8月20日
・F1ドライバーの年俸 （2009年） – 2009年10月29日
・F1ドライバーの年俸 （2008年） – 2008年4月3日
ミハエル・シューマッハが、F1カナダGPへの意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「モントリオールは訪れるには素晴らしい都市だし、カナダGPはいつも都市全体が熱心で本当に素晴らしい雰囲気を生み出していると感じるレースのひとつだ。サーキット自体は、トップスピードとブレーキングが中心でストップ＆ゴーの構成がとても多い。また今年初めてDRSゾーンが2つあるので、それがどれくらいインパクトがあるかを確認するのが楽しみだ」
「僕たちのマシンがモントリオールでどのように機能するかを予想するのは本当に難しい。チームにとってモナコがタフな週末だったことは疑いのないことだけど、いつものように教訓から学んでカナダで再び戦う準備はできている」
ミハエル・シューマッハが、F1モナコGPへの意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「モナコはいつもお気に入りのレースだったし、あそこで走るのは大好きだ。ストリートサーキットは、安全性をかなり気にしなければならないのでいくぶん時代遅れかもしれないけど、F1カレンダーで非常に特別なレースなので、一度はみんなが目指したいものだ」
「僕が気に入っているのは、マシンに近いし、パワーを経験できるのでファンにとっても素晴らしいレースだということだ。バルセロナではポジティブな週末を過ごせたので、モナコにもこの進歩を続けられることを期待している。かなり独特なサーキットでマシンがどう機能するか予測するのは難しいので様子を見てみなければならない」
ミハエル・シューマッハが、F1スペインGPへの意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「伝統的に、スペインGPはヨーロッパシーズンが始まったと感じさせてくれる場所だし、良い思い出がたくさんある。もちろん、カタロニア・サーキットはテストによってとても良く知っているけど、オーバーテイクが難しいトラックなので、KERSやDRS、ピレリタイヤの効果を確認するのは面白そうだね」
「トルコでの週末には満足できなかったけど、チームとしてはっきりとした改善の兆候がみられていたし、僕のモチベーションをさらに高めてくれている。チームの懸命な作業が成果を上げてきているのを見るのは十二分に励みになる。僕たち全員が前進すると決意を固めている」
ミハエル・シューマッハは、F1トルコGPの予選でマシンに技術的な問題はなく、ニコ・ロズベルグとの大きなギャップに困惑していることを認めた。
チームメイトのニコ・ロズベルグは、ポールポジションを獲得したセバスチャン・ベッテルのペースに匹敵するパフォーマンスで3番グリッドを獲得したが、シューマッハはそのロズベルグから1秒以上遅れ、8番手だった。
「マシンに問題はなかった。順調に機能していたと思う」とミハエル・シューマッハとチームの記者会見でコメント。
「1秒以上遅かった。午前中より予選の方がマシンに搭載した燃料が少なかったのは確かだ。現時点ではなぜ速くなかったかを理解するのに苦労している」
「ラップで明らかなミスはなかった。グリップが得られなくて、スライドしていたのは明白だ。なぜそうなったかはわからない。タイヤセットの運がなかったかもしれないし、僕やチームがわかっていない何かがあるのかもしれない」
ミハエル・シューマッハが、F1トルコGPへの意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「カレンダーがヨロッパに戻るときはいつもエキサイティングだし、レーススケジュールがより激しくなる。序盤3レースから帰ったあと、短い休みを家族と過ごして楽しんだ。今は再びアクションが始まるのを本当に楽しみにしている」
「次のレースの会場となるイスタンブールパークは素晴らしいトラックだし、ドライバーに良いチャレンジを提供してくれる。反時計回りで勾配変化が多いし、異なるコーナーレイアウトがあるので、運転するのが楽しい。チームは、中国でのレース週末で遂げた進歩を続けるためにとても一生懸命に作業しているし、イスタンブールで計画されている開発が助けになって同じようにポジティブな週末を味わえると確信している」
ミハエル・シューマッハは、噂されている引退説を否定。来年で満了となるメルセデスGPとの3年契約を全うするつもりだと主張した。
2010年にメルセデスGPと3年契約を結んでF1復帰したミハエル・シューマッハだが、昨年は目立った成績を残せず、2012年にF1で走るかは今季のパフォーマンス次第だと噂されている。
また、開幕3戦ではメルセデスがサポートするポール・ディ・レスタがフォース・インディアで活躍しており、来年はミハエル・シューマッハの代わりにポール・ディ・レスタがメルセデスGPのシートを獲得するともいわれている。
しかし、ミハエル・シューマッハは3年契約を全うするつもりだと Bunte に語った。
「10位争いは楽しくない」と認めるシューマッハだが、メルセデスGPに優勝をもたらすことが使命であり、状況は改善するだろうと述べた。
「それが僕がメルセデスとともに戦っているんだ理由だ」
体力への懸念の声については「42歳になれば25歳とは同じではない」と認めるミハエル・シューマッハだが、「メルセデスとの3年契約を全うする。その後はメルセデスブランドを広める役割に就きたい」と述べた。