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マックス・フェルスタッペンのレースエンジニアを務めるセビ・プヒョラーは、トロ・ロッソとのデビューシーズンにむけて準備を進める若きオランダ人ドライバーについてF1で共に働いた中でベストなドライバーだと称賛している。

昨年、マックス・フェルスタッペンは、グランプリ週末のフリー走行で何度かトロ・ロッソのマシンを走らせ、冬の間のプライベートテストを経て、先週のヘレステストでは新車STR10を初めてテストした。

これまでマーク・ウェバーやラルフ・シューマッハ、ファン・パブロ・モントーヤと仕事をしてきたセビ・プヒョラーは、17歳のマックス・フェルスタッペンが他のドライバーより抜きん出ていると絶賛している。

「彼はこれまで見た中で最高だ。ポテンシャルがあることがわかる。彼が今後、上がっていくことがわかるだろう」と2002年からF1キャリアをスタートさせたセビ・プヒョラーは述べた。

「彼は結果を残す必要がある。常にポイント圏内にいるためにここにいる。彼には才能があり速い。しかし、速いこととレースに勝つことには大きな差がある。そして、レースに勝つこととチャンピオンになることにも大きな差がある」

「以前のチャンピオンシップで上手くやれることを示してきたが、今は周りに大勢のチャンピオンたちがおり、チャンピオンの中でベストであることを示す必要がある。かなり短い時間で進歩しなければならない」

セビ・プヒョラーによると、マックス・フェルスタッペンの管理と集中のレベルは他の若手ドライバーと一線を画しており、更に努力するためにすでにチームをプッシュしているという。

「モータースポーツ、それどころかF1に10〜15年いるかもしれない人たちがいるが、彼らのプロフェッショナリズムのレベルは今のマックスほど決して良くならないだろう」

「彼について非常に印象的なことは、彼がいかに自己管理しているか、いかに集中しているかということだ」

「若手ドライバーの多くは遊びに行くことなど他のことも考えている。マックスはレースのことしか考えていない」

「彼は一番になりたがっており、そのために全力を尽くしている。周りの人たちにも同様に努力してほしいと思っている。彼はエンジン部門の人たちをプッシュし、私をプッシュしチームをプッシュしている」

マックス・フェルスタッペンは、今後、F1ドライバーに年齢と経験を制限するとのFIAの決定に理解をみせている。

マックス・フェルスタッペンは、3月の開幕戦で17歳と5カ月というF1史上最年少でトロ・ロッソでF1デビューを飾る。

しかし、この契約には反対する意見もあり、FIAは18歳以上でなければF1ドライバーになれないことを含めた“スーパーライセンス”規約を2016年から施行する。

マックス・フェルスタッペンは「15〜16歳ではF1への準備はできていない。カートをするべきだ。なので、FIAが決めたことは理解している。でも、僕は契約できて嬉しく思っている」と De Telegraaf にコメント。

しかし、マックス・フェルスタッペンは、自分のような状況のドライバーが、将来、必ずしもF1から締め出されるべきではないと考えている。

「才能のある人は、F1でのチャンスを奪われるべきではない。以前にそのような規約があったら、キミ・ライコネンのようなビッグネームはスタートすることができなかった」

「準備ができている人もいるし、僕もそうだ」

「僕は幼児期からF1がゴールだった。カート時代から、僕自身と父はそれを目指して努力してきた」

だが、準備ができていたと感じていたマックス・フェルスタッペンも、昨年夏にトロ・ロッソからオファーがあったときは躊躇したと認めた。

「実際にF1カーを走らせたあとでなければ、F1への準備ができているかどうかはわからない」

「その点で言えば、僕はリスクを冒した。F1カーで1メートルも走ったことないのにサインしたんだからね。でも、トロ・ロッソはプラクティスセッションで経験を積ませてくれると約束してくれたので、ノーという議論はしなかった」

マックス・フェルスタッペンが、トロ・ロッソで17歳という史上最年少F1デビューを果たす2015年シーズンへの意気込みを語った。

トロ・ロッソ STR10の発表に際し、マックス・フェルスタッペンは「シーズンがスタートするのが待ち切れない。明日はとても長い一日になりそうだ。カルロスが乗るのを見ていなければならないからね！」とコメント。

「昨シーズン、2014年マシンはアブダビテストの2日間と金曜フリー走行で経験しているし、シミュレーターでの時間を組み合わせると準備は整できていると感じている。このエキサイティングなチャレンジに立ち向かうのが本当に楽しみだ」

「スペインで6日間走れば、そのあとはカートを始めた時からずっと楽しみにしてきた初グランプリにむけてオーストラリアに向かう時間だ」

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マックス・フェルスタッペンが、普通自動車免許の学科試験に合格した。

若く経験値の少ないマックス・フェルスタッペンがF1デビューは、FIAによる2016年以降のスーパーライセンス取得資格の厳格化を促したと言われている。

今後、F1ドライバーになるには18歳以上であること、一般道を運転できる普通自動車免許を保有していることが条件となる。

現在、17歳のマックス・フェルスタッペンはその条件のひとつを満たそうとしている。

公式Webサイトは、マックス・フェルスタッペンが学科試験に合格し、居住するベルギー国内で監視の下、運転することが認められたと公表。

マックス・フェルスタッペンは「思っていたより難しくなかったね。僕は素早く学習するタイプだから勉強したのは7時間くらいかな。そんなにハードではなかったよ」とコメント。

だが、実際の運転免許試験を受けるには「ベルギーでは18歳にならないと受けられないんだ。だから僕にはまだ無理なんど」とフェルスタッペンが認める。

マックス・フェルスタッペンはメルボルンでレースデビューする3月に向けて焦点を合わせている。

昨シーズン、マックス・フェルスタッペンは何度かグランプリ週末の金曜フリー走行に参加しているが、カートを卒業し、F3に昇格してからまだ1年しか経っていない。

「1月の初めから、パーソナルトレーナーと一緒に一生懸命頑張っている。毎日、ジムで2時間のセッションを2回やっている。タフだけど首の筋力や腕、身体のコアな部分、背中とか、本当に役立っている。今のこの時期は力を高めることが重要だ」

マックス・フェルスタッペンは、2015年から使用するF1の固定ナンバーを33にしたことを明らかにした。

2015年、トロ・ロッソでF1史上最年少となる17歳でデビューするマックス・フェルスタッペンは、今年のフリー走行やテストで暫定ナンバーを使用していた。

しかし、正式なカーナンバーは33であることを自身のTwitterで公表した。

チームメイトのカルロス・サインツ・ジュニアは55を使用する。

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2015年にトロ・ロッソからF1デビューを果たすマックス・フェルスタッペンは、チームメイトにジャン・エリック・ベルニュを希望している。

当初、2015年のトロ・ロッソのドライバーは、ダニール・クビアトとマックス・フェルスタッペンが務める予定だった。しかし、セバスチャン・ベッテルのレッドブル離脱を受け、ダニール・クビアトがレッドブルに昇格することになり、トロ・ロッソのレースシートが空席となった。

しかし、その後、2015年の開幕戦でF1史上最年少ドライバーとなるマックス・フェルスタッペンの相棒は発表されていない。

カルロス・サインツJr.をはじめ、ピエール・ガスリー、アレックス・リンといったレッドブルのジュニアドライバーがトロ・ロッソのシートを狙っているが、マックス・フェルスタッペンは。経験のあるジャン・エリック・ベルニュに残ってほしいと思っているようだ。

「チームにとっては経験のあるドライバーがいるのは良いことだと思う。ジャン・エリックが残留してくれたらいいと思っている。僕にとっても良いことだと思う。彼はたくさんの経験があるので、僕自身の成長も助けてくれると思う」

「彼は素晴らしい才能を持っている。そうでなければF1で走れていない。彼はF1にいるのが相応しいと思う」

レッドブルのプログラムに加わってからジャン・エリック・ベルニュと知り合ったというマックス・フェルスタッペンは、良い関係を築いている様子をうかがわせた。

「彼はリラックスした人だし、ナイスガイだ。仲良くしてくれている。それにはとても感謝している。来年、一緒に働けたらいいね」

マックス・フェルスタッペンは、F1アメリカGPで2度目のフリー走行参加を果たす。

マックス・フェルスタッペンは、F1で精神的な強さに注目するのは“くだらない”と語った。

17歳ながらF1日本GP初日のフリー走行でトロ・ロッソのマシンをドライブし、F1グランプリデビューを飾ったマックス・フェルスタッペン。レッドブルの育成ドライバーであるマックス・フェルスタッペンは、F3での経験すら1年しかないにもかかわらず、2015年シーズンにはトロ・ロッソでF1フル参戦を果たす。

マックス・フェルスタッペンは「メンタルの強さに関しては何の問題もない」と述べ、モータースポーツ最高峰で戦うことのプレッシャーは問題ではないと主張。

「とてもリラックスしているし、精神的なストレスについては考えたくない。というか、正直に言うと、メンタルがどれだけ強いかなんて、ちょっとくだらないことだと思っている」

2013年8月に初めてF3マシンをテストしたマックス・フェルスタッペンは、今季にヨーロッパF3選手権に参戦し、3位でシーズンを終えた。それ以前はフルタイムでカートのレースに集中していたマックス・フェルスタッペンは、レーシングマシンに乗るためのステップアップに適切に順応してきたと強調する。

「もちろん、マシンに乗るまではどうなるかわからない。でも、何周か走れば落ち着けるようになる。少しは限界も感じられるようになる」

「カートとは完全に違う。ブレーキペダル、スロットルの応用、マシンの乗り方、視界なｄね。それが一番の違いかな。でも、僕たちは最初からかなり速かったし、しっかりと順応できたと思っている」