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2013年のマクラーレン移籍を逃したポール・ディ・レスタは、フォース・インディアのマシンでマクラーレンを倒すことにモチベーションを高めている。

ルイス・ハミルトンのメルセデス移籍が決まった後、ポール・ディ・レスタは後任候補の筆頭とみられていたが、マクラーレンは豊富まスポンサーを持つセルジオ・ペレスと契約することを選んだ。

実際、マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、セルジオ・ペレスとポール・ディ・レスタとの間で最後まで“悩み抜いた”と認めている。

今年、マクラーレンは大幅にコンセプトを変更したMP4-28でシーズン開幕に臨んだが、今のところはまだフォース・インディアの方が戦闘力は高そうだ。

マクラーレンと技術提携終了も決定しているフォース・インディアだが、F1マレーシアGPでホイールナットの問題でダブルリタイアに終わったにも関わらず、現状はマクラーレンの倍以上のポイントを稼いでいる。

「マクラーレンのやっていることはとても尊敬している」とポール・ディ・レスタはPA Sport にコメント。

「今は苦戦しているかもしれないけど、彼らには開発能力がある。でも、僕たちは彼らの前にいられるようにプッシュするつもりだ」

ポール・ディ・レスタは、来週末のF1中国GPでもマクラーレンに自信を見せている。

「ここまでの僕たちのパフォーマンスは予想よりもはるかにいい。2週間で追い抜けるようなものではないはずだ」

ポール・ディ・レスタは、冬の準備期間をタイヤを機能させることに捧げたフォース・インディアの決断が成果を挙げていると考えている。

冬季テストでは目立たなかったフォース・インディアだが、シーズンが開幕した現在、レッドブル、フェラーリ、ロータス、メルセデスに次ぐ5番目のチームとみなされている。

F1マレーシアGPでは、ホイールナットの問題によりノーポイントに終わったフォース・インディアだが、開幕戦ではエイドリアン・スーティルがリードラップを走るというパフォーマンスをみせた。

ポール・ディ・レスタは、それはフォース・インディアが2013年マシンを最新のピレリタイヤと調和させるために懸命に取り組んだ結果だと考えている。

「冬のアプローチは良かったと思う」とポール・ディ・レスタはコメント。

「数日間、僕たちは重い燃料搭載量での作業のために軽い燃料搭載量での走行を犠牲にした」

「僕たちが成し遂げたいこと、クルマに望んでいる場所はきちんと把握していたし、僕たちはそれを成し遂げたと思っている」

「（序盤のパフォーマンスは）僕たちがそれにどのように取り組んできたかを認めるものだったし、フィードバックしたデータは基本的に全てメルボルンのｔまえの準備だった」

ポール・ディ・レスタは、タイヤに優しいことがVJM06のDNAの基本的な部分だと述べた。

「基本的に、僕たちは異なる摩耗プロフィールを持っている」とポール・ディ・レスタは説明。

「そこに影響させるために取り組める部分がある」

「バルセロナ（テスト）では、デグラデーションが高いことがわかったし、全員がタイヤについて話していた。でも、メルボルンは基本的に気温と路面温度に関してよりノーマルな環境だった」

「でも、僕たちはアプローチと週末の落ち着かせ方に関してかなりクリアだったと思う」

ポール・ディ・レスタは、昨年終盤に真のポテンシャルを発揮できなかったと考えており、2013年は飛躍と年にしたいと誓った。

ポール・ディ・レスタは、最後の6戦でポイント獲得に苦しみ、ドライバーズ選手権を14位で終了。それに対して、チームメイトのニコ・ヒュルケンベルグは、最後の6戦で32ポイントを獲得し、ディ・レスタを抜いて11位でシーズンを終えた。

最終戦のブラジルGPではポール・ディ・レスタがクラッシュでレースを終えたのに対し、ニコ・ヒュルケンベルグは優勝争いに絡む活躍を見せた。

「なぜかはわからないけど、昨シーズンの最後は何一つうまくいかなかった」とポール・ディ・レスタは Press Association Sport に語った。

「たいていの人はシーズンの最初よりも終わりの方を覚えているものだよね。僕のクラッシュもそう。良い走りができたときもあったし、ペースが良かったときもあった。でも、なぜか最後までうまくいかなかった」

だが、ポール・ディ・レスタは、2013年は良い結果を出してポテンシャルを証明できると自信を感じている。

「このような時期は何度か経験している。とにかく深く掘り下げてそこから抜け出すしかない。今年がその年になってほしい」

「もちろん今年はプレッシャーがかかっている。F1で3シーズン目だからね。でも、いつものように誰よりも自分自身に結果を出さければならないとプレッシャーをかけているよ」

ポール・ディ・レスタは、F1バルセロナテスト最終日にフォース・インディア VJM06で112周を走行し、13人中6番手タイムとなる1分21秒664でテストを終えた。

ポール・ディ・レスタ （フォース・インディア）
「メルボルン前のクルマでの最終日だったし、僕たちはそれを最大限に活用することができた。午後のレースディスタンスは素直なものだし、走っているときに赤旗が出ることもなかった」

「今日の天候はずっと暖かかったし、有益なタイヤ情報を得ることができたし、昨日似たようなコンディションでのエイドリアンの作業から得たデータを比較することができる」

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ポール・ディ・レスタは、2013年にフォース・インディアに復帰するエイドリアン・スーティルを歓迎していると述べた。

フォース・インディアの2つ目のシートは、エイドリアン・スーティルとジュール・ビアンキが争っていたが、フォース・インディアは28日（木）、最終的にエイドリアン・スーティルを2人目のドライバーとして起用することを発表した。

ポール・ディ・レスタは、2011年にフォース・インディアでエイドリアン・スーティルと組んでいる。

「エイドリアンの復帰を歓迎しているよ」とポール・ディ・レスタはコメント。

「チームが誰を選んでも僕はそれを支持すると言ってきた」
「ジュールも僕たちの近くにいたわけだし、彼の立場を少し気の毒に思うけど、エイドリアンと僕は一緒にうまく働いていけると思う」

「僕たちは良い友達だし、チームをプッシュしていく。2011年から良い関係を築いている」

2011年、ポール・ディ・レスタは経験豊富なエイドリアン・スーティルに匹敵するパフォーマンスを見せたが、スーティルが42ポイントを獲得したのに対して、27ポイントに終わった。

2年間の経験を積んだポール・ディ・レスタは、2013年にエイドリアン・ウｓ−ティルを倒す必要があることを理解している。

「最終的には競争なわけだし、彼の前に出たい」

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ポール・ディ・レスタは、F1バルセロナテスト最終日にフォース・インディア VJM06で57周を走行し、7番手タイムとなる1分27秒107を記録した。

ポール・ディ・レスタ （フォース・インディア）
「雨がコンスタントに降ってかなり混乱した一日だったけど、ウェットコンディションで走るチャンスが得られたし、ウェットタイヤの知識を得ることができた。シーズン序盤のウェトレースへの準備はできたと思う」

「今日は気温が低かったし、典型的なものではなかったので、ラップタイムには大きな変化があった。終盤には雨が止んでドライで走行できたし、天候が改善すると予想されている週末にむけていくつかのことをチェックすることができた」

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ポール・ディ・レスタは、F1バルセロナテスト2日目にフォース・インディア VJM06で62周を走行し、8番手タイムとなる1分23秒971を記録した。

ポール・ディ・レスタ （フォース・インディア）
「今日は少し早めにストップしたけど、それでも多くの走行を重ねることができたし、クルマについてますます多くのことを学んでいる。それが冬季テストで重要なことだ」

「タイヤの理解が常にプライオリティだし、デグラデーション率の感覚を掴んできている。デグラデーション率はかなり高いけど、ここのトラックの温度は大部分のレースで予想できるものよりも低いということを忘れてはいけない。ここまでスーパーソフトを除いた大部うのタイヤを走らせてきた。タイヤと新車を同時に学ぶのは簡単なことではないけど、最初の2日間で行った内容にはかなり満足している」

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