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元ウィリアムズのリザーブドライバーであるポール・ディ・レスタは、2018年に経験の少ないドライバーラインナップを起用するというウィリアムズの決断はかなりのリスクがあると見なしている。

ポール・ディ・レスタは、ロバート・クビサとともに2018年のウィリアムズのF1ドライバーラインナップの有力候補に挙げられていたが、最終的にロシア出身のルーキーであるセルゲイ・シロトキンがランス・ストロールのチームメイトの座に収まることになった。

ウィリアムズは伝統的に少なくとも一人は経験豊富なドライバーを採用するという哲学を崩しており、ポール・ディ・レスタはその決断に懐疑的な見方をしている。

「危険のあるスタッフなのに、ドライバーラインナップでリスキーな決断をした」とポール・ディ・レスタは RACER にコメント。

「もちろん、ランスは1年経験を積んでいるけど、シロトキンはこれからだ・・・僕がすでに問題視しているのは、マクラーレンというチャンピオンシップのキープレイヤーがいて、ルノーというコンストラクターが、ウィリアムズのようなチームを倒す可能性があるということだ」

「勢いを維持している中団でどの位置に落ちるのだろうか？」

「年月が経つにつれて、メルセデスエンジンがあるという利点は減ってきている。彼らには厳しいタスクが待ち受けている」

「でも、決定にはいろいろな結果以上のものがあった。基本的に取締役が集まって、テーブルに乗っているものから様々な理由を考慮してベストの決断をした」

フルタイムのF1復帰を逃したポール・ディ・レスタだが、昨年末にロバート・クビサとともにウィリアムズの旧型でテストに挑んだ際には最高のパフォーマンスを発揮できたと考えている。

「テストにはとても満足していた。テストの内容は本当に満足のいくものだった。クルマに乗って、これ以上は求められないくらいの一日を過ごした。自分のポテンシャルの最大限んを発揮できたと感じているし、それは彼らも確認したはずだ」

ポール・ディ・レスタは、ウィリアムズが2018年のドライバーラインナップを評価するために実施したハンガロリンクでの2014年F1マシンでのテストを完了した。

ウィリアムズは、2018年のF1ドライバーとしてロバート・クビサとポール・ディ・レスタを評価しており、前日にはロバート・クビサがシルバーストンでのテストに続き、2度目となるテストをハンガロリンクで終えていた。

18日（水）、ポール・ディ・レスタは、ロバート・クビサからマシンを引き継いでテストを実施。ウィリアムズ曰く“忙しい”一日を終えた。

ポール・ディ・レスタとロバート・クビサは、2018年のウィリアムズのランス・ストロールのチームメイトの座を現行ドライバーのフェリペ・マッサ、そして、ザウバーのパスカル・ウェーレインらと争っている。

ウィリアムズは、同じハンガロリンク、同じFW36で走行を行ったロバート・クビサとポール・ディ・レスタのテスト詳細を詳しく調べていくとしている。

「これらのテストは2018年の我々のドライバーラインナップに関する継続的なデューデリジェンス（適正評価手続き）作業の一部だが、チームは内部評価を完了させつつも、2018年までに計画を確定させることを急いではいない」とウィリアムズは述べた。

ポール・ディ・レスタとロバート・クビサは共に今年の夏にハンガロリンクで2017年F1マシンを経験している。

ウィリアムズのリザーブドライバーを務めるポール・ディ・レスタは、F1ハンガリーGPで体調不良のフェリペ・マッサに代わって土曜日から参戦。一方のロバート・クビサは、ルノーでのプライベートテストを経て、ハンガロリンクで開催されたインシーズンテストでルノーの2017年F1マシンを走らせている。

関連：ロバート・クビサ、ウィリアムズでの最終テストを完了

ポール・ディ・レスタは、自分が2018年のF1シートに相応しいことを納得させるためにやれる限りのことをやっていくと述べた。

ポール・ディ・レスタは、2011年にフォース・インディアでF1デビューして59戦を戦った後、2013年のF1ブラジルGPを最後にF1シートを喪失。その後はメルセデスからDTMに参戦しつつ、2016年からウィリアムズのリザーブドライバーを務めている。

今年のF1ハンガリーGPでは、体調不良のフェリペ・マッサに代わって4年ぶりにレース復帰。印象的なパフォーマンスを見せたことで、2018年のウィリアムズのドライバー候補にフェリペ・マッサ、ロバート・クビサとともに名前が挙げられている。

「彼らはもう僕のことを十分に知ってくれている。1年半以上ここにいるからね」とポール・ディ・レスタは Autosport にコメント。

「ここで自分にできることは積極的に関わってきたし、それを続けていくつもりだ」

「時間が経つにつれて、自分の夢がクルマに乗ることだということがとても明確になってきた」

「並行してDTMでレースをしているけど、ここで人々と顔を合わせていることが最も大きい」

「過去の自分のミスから学んできたし、それを生かせると思う」

「ちょっとした待ちのゲームだ。コネクションを生かして、自分にやれることは積極的にトライしている。そこにいるわけだし、チームにとっても重要な時期だ」

ポール・ディ・レスタは、F1ハンガリーGPで得たチャンスによって、ウィリアムズとF1に自分自身を証明することができたと感じている。

「そのための欲求を失っていたと言うのは間違いだ。F1でレースをしなくなって長い時間が経っていたし、より難しくなっていた」

「自分がまだ仕事を確実にやれることを証明できたと思う。自分では常にそう信じているけどね」

「再びチャンスを与えられてそれをもう少し外部に示すことができたかもしれない。きとんとしたチャンスを与えられれば、自分にやれることをやるだけだ」

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、ポール・ディ・レスタが、メルセデスにとってのリザーブドライバーとして最良の選択肢であるとハンガリーで示唆していた。

「トトとは親交があるし、彼は僕の電話番号を知っているよ！」とポール・ディ・レスタは認めつつも、メルセデスのサードドライバーよりもウィリアムズのレースシートが優先だと述べた。

「このポジションを考えれば、現時点でウィリアムズのシート獲得以上のものは考えられない。それが掴み取りたいものだ。現時点でそれ以外はすべて2番手だ」