ホンダは、来週にもブルーノ・セナのテストを正式に発表するとみられている。
今週末インテルラゴスでは、ブルーノ・セナの11月のホンダでのF1テストデビューが話し合われている。
報じられたところでは、ブルーノセナとチームは、詳細について話し合っている段階で、来週にも正式な発表がなれているという。テストは、2009年のレースシートを評価するためのものであり、11月の第3週に行われるという。
ブルーノ・セナは、ブラジルでまだ契約にサインしていないことを明らかにした。
「僕はこのテストで、適切な人々が、僕がF1のための準備ができていることを理解できると期待している」
ブルーノはトロ・ロッソとも交渉中だが、彼はホンダの選択肢を最も希望していると思われている。
「僕は多くを学ぶことができたし、とても速いと信じている。僕にとって理想的なスタートになるだろう。」
ホンダ、F1ブラジルGP初日のフリー走行で、ルーベンス・バリチェロは16番手、ジェンソン・バトンは18番手だった。
今年のブラジルGPは、昨年よりほぼ2週間遅い時期に開催された。南半球のサンパウロの季節は春だが、天候不順の日々が続き、肌寒い。初日午前のフリー走行も、気温17度、路面温度21度という涼しいコンディションで始まった。
さらに開始後1時間ほどして小雨が降り、滑りやすいコンディション。このセッション、バリチェロ14番手、電気系のトラブルに見舞われたバトンは15番手だった。
午後になっても気温は17度と、いっこうに上がらない。さらにメインストレートでは、かなり強い向かい風が吹いている。開始後40分頃には雨が降り出す。ブリヂストンは昨年に比べ、1段階ずつ固いコンパウンドのタイヤを2種類持ち込んだ。低い路面温度とラバーが載っていない舗装が相まって、グリップレベルは依然として低く、ペースが上がらない。バリチェロは39周を走って16番手、バトンは49周をこなして18番手だった。
ジェンソン・バトン
フリー走行1回目 15番手 1分13秒766
フリー走行2回目 18番手 1分13秒341
「忙しい一日で、両セッションで降った弱い雨により、難しいコンディションだった。オプションタイヤ（ソフト側）をうまく働かせることに、主な焦点を置いていた。誰もがオプションタイヤのグレイニングに悩んでいる様子で、僕らは1周でも、ロングランでも、オプションタイヤのパフォーマンスを発揮するために、さまざまなことを試した。午前は電気系の問題が発生し、作業時間が少しなくなってセットアップも十分ではなかったが、午後に集めた情報は、明日に向けて前進するための十分なデータといえる。」
ルーベンス・バリチェロ
フリー走行1回目 14番手 1分13秒676
フリー走行2回目 16番手 1分13秒221
「僕にとって、この週末インテルラゴスでレースができるのは本当にうれしい。特に、ブラジルのファンと家族の前でだ。今日は2回のフリー走行が何の問題もなく進んだが、予想通り、マシンのパフォーマンスは不足していた。今日得たデータを最大限活用し、ベストを尽くすが、明日の予選でQ2に進むのは難しいかもしれない。」
スティーブ･クラーク レース兼テスト担当 ヘッド・エンジニア
「今日は非常に寒く、雨も断続的に降ったことから、天候がプログラムに影響を及ぼした。グリップレベルがまちまちで、トラックは通常期待できるような改善は見られなかった。タイヤにはグレイニングが出た。この問題があることから、今日の2回のセッションで施した変更点の分析を、非常に注意深く行う必要がある。日曜にはもっと暖かいコンディションになるとの予報が出ていて、タイヤのパフォーマンスは上がりそうだ。」
ホンダは、2009年のグリッド向上を目指し、冬のテストを全力で取り組む。
ホンダは、2008年シーズンの開発から離れ、2009年マシンに注力することを決定した最初のチームである。
ロス・ブロウンは、来年のレギュレーション変更のチャンスを最大限に生かすことため、チームがクリスマス前の冬のテストを完全に着手できるようにテストの走行距離と多くのタイヤをセーブしてきたと語る。
「我々は冬のテストのためにテストマイレージと多くのタイヤを残してきた。それは今シーズンのパフォーマンスとは別のことだ。」
「我々は他のどのチームより冬のテストのために多くのタイヤを残していると思う。それは我々のアプローチのために意識的に行ったことだ。」
「我々は冬の3回のテスト全てで、KERS作業とタイヤ作業、来年のエアロダイナミクス部分の作業をする予定だ。我々は無数の部品を冬のテストで完全にテストする」
ロス・ブラウンは、RA109が1月初旬に発表される予想しており、主要なアップデートは3月下旬の開幕戦オーストラリアGPに間に合うようにマシンに導入されるスケジュールだと語る。
「全てのチームと同じように、我々は初期バージョンと後期バージョンを持つことになるだろう。」
「3月後半の開幕レースにマシンを持ち込むまでは、誰も1月に秘密の全てを公開したがらないだろう。だから、シーズンスタート前にはBバージョンを出すつもりだ」
2009年のドライバーを発表していないホンダだが、若手ブラジル人ドライバーを起用するのではないかと言われている。
ホンダは来年、ブラジルの石油企業ペトロブラスとスポンサー契約を結ぶと見られている。ペトロブラスは、現在ウィリアムズとスポンサー契約をしている。
ホンダは、いまだアロンソの決定を待っているが、アロンソがホンダに来なかった場合、ペトロブラスは、ジェンソン・バトンのチームメイトとして若手ブラジル人を推すと思われる。
現在、来期のホンダドライバーとして最も有力視されいるのは、今年のGP2で2位を獲得したブルーノ・セナである。ブラジル人ドライバーであるブルーノ・セナは、シーズン終了後にホンダのテストに参加するとされている。
現在のドライバーであるルーベンス・バリチェロも、体重をバトンと同程度まで落とすことをチームに申し入れ、必死に残留を目指している。その場合、バリチェロには8kg以上の減量が必要となる。
バリチェロは、2009年の大幅なレギュレーション変更に対し「来年は、経験が必要不可欠となる」とコメントしている。
また、ホンダにとってもう一つの選択肢としてネルソン・ピケJr.も名前も浮上している。ピケJr.は、ルノーとの契約で自動更新のオプションを有しておらず、2009年はフリーにある可能性が高いとされている。
ホンダは、F1中国GPの決勝レースで、ルーベンス・バリチェロは11位、ジェンソン・バトンは16位だった。
スタート直後、バリチェロは1コーナーの混乱をうまく切り抜け、一気に10番手に上がる。バトンも3つ順位を上げて、15番手。バリチェロは周回ごとにタイムを更新しながら、10番手を快走。13番手に上がったバトンも、ペースは悪くない。
上位陣のピットインで8番手まで上がったバリチェロが、19周目に1回目のピットイン。16番手まで後退する。11番手を走っていたバトンも、22周目にピットへ。18番手で、コースに復帰する。マシン・バランスの良いハード側タイヤを履いた2台は、再び順位を上げていき、後半36周目には、バリチェロは10番手、バトンも14番手まで順位を戻した。
バリチェロは9番手まで上がった40周目、バトンは11番手だった43周目に2度目のピットイン。11番手、17番手に後退してしまうが、ソフト側のタイヤを履いた2台は、最後の追い込みを掛け、終盤49周目にヘイキ・コバライネン(マクラーレン)がリタイアし、バリチェロ11位、バトン16位で、チェッカーを受けた。
ルーベンス・バリチェロ （11位）
「僕たちのここ最近のレースより、今日はいいレースだった。しかし、ポイントが取れなかったのは残念だ。スタートと1周目はとてもよく、僕は3台を抜いて10番手に上がり、レース全体をアクセル全開で攻め、前をいくマシンと戦った。最終的な結果は11位で、マシンの能力を反映したものだったが、ポイントを取れなかったのが残念だとは言え、今あるパッケージからベストを引き出せたことに満足すべきだろう」
ジェンソン・バトン （16位）
「少なくとも、今日のレースはここ数戦よりエキサイティングだったし、スタートした後のヘアピンでスーティルや中嶋をオーバーテイクしたのは楽しかった。その後、マシンの扱いや、クルサードの後ろで長い間ひっかかってしまったことで苦戦した。最後のピットストップを終えてからは、オプション（ソフト側）タイヤを履き、前をさえぎるもののないスティントとなり、マシンのバランスも良くなっていた。だが、トラクションが非常に不足し、コーナーのエイペックスではアンダーステアが出ていた。全体としては、プライム（ハード側）タイヤでクリアラップを取ることができず、本当のペースを出せなかったので、もどかしいレースではあった」
ロス･ブロウン
「両マシンとも2ストップと、比較的アグレッシブな戦略をとっていた。これは、この週末の様子から、燃料を重く積んだ状態ではタイヤの扱いが難しいと考えてのことだった。ルーベンスは非常にいいスタートを切り、レースを通して彼のペースは良かった。1ポイントか2ポイントとることができれば良かったが、最近われわれより速かったクルマに、実力で勝負できたことにとても満足している。ジェンソンのレースは、序盤、1ストップ作戦をとっているデビッド・クルサードの後ろについてしまったことで影響を受けたが、後方からアグレッシブな作戦を取る際には、こういったリスクはつきものだ。マシンには特に新たな開発がなかったにもかからず、ここでは良い週末を送ることができた。チームもクルマも、非常にうまく働いている。ブラジルにも、新たに持ち込むものはないが、ここ中国と同じようによくマシンが機能し、あらゆる機会を最大限に活かし、シーズンが閉幕する前に最後のポイントを取りたい。インテルラゴスはチャレンジングで、当然、エキサイティングなレースになる。何が起こるかはわからない」
ホンダは、F1中国GPの予選で、ルーベンス・バリチェロが14位、ジェンソン・バトンが18番手だった。
第1セッション、ホンダ勢は、最初の2回のアタックをいずれもプライム（ハード側）タイヤで行った。この時点でバリチェロは、午前中のラップタイムを更新して13番手。セッション終了間際に最後のアタックに出て行くが、バトンはタイムを更新できず18番手のまま。一方のバリチェロは15番手で、第2セッションへと進んだ。
第2セッションの1回目のアタックで、バリチェロは1分36秒079と、第1セッションのタイムをコンマ6秒近く更新する。しかし上位陣は軒並み1分35秒台に入っており、暫定14番手にとどまった。とはいえバリチェロからトップのＦ・マッサ（フェラーリ）まで、タイム差1秒もない接戦。
バリチェロはオプション（ソフト側）タイヤに履き替えポジションアップを狙うが、タイム更新はならず14番手に終わった。
ルーベンス・バリチェロ （14位）
「今日Q2に進んだアタックはとてもよかった。アウトラップは混み合っていて、グリップが不足するのではないかと心配していただけに、本当に力を入れた。マシンのポテンシャルを可能な限り引き出し、1分36秒079をマークしたのは、このサーキットでの僕のベストラップだったのではないかと思う。それ以上はできなかっただろう。特に、昨日難しいフリー走行の後だけに、今日のパフォーマンスは良かったし、明日のレースに向けたグリッド位置にも満足している。」
ジェンソン•バトン （18位）
「午前のフリー走行後にはバランスに十分満足していたが、予選では残念ながらそれが消えてしまった。午後は、プライム（ハード側）タイヤでフロントのグリップが不足し、いいバランスを見つけられず、コーナー出口のトラクションが厳しい状況だった。なぜこのようなことが起こり、マシンからベストを引き出すことができなかったかを調べなければならない。この位置から、明日はタフなレースになるだろう。」
スティーブ･クラーク レース兼テスト担当 ヘッド・エンジニア
「昨日は苦戦したが、われわれのパフォーマンスは金曜のタイムシートに出ているほど悪くはなかった。今日の午前、オプション（ソフト側）タイヤをうまく働かせるのが難しかったので、Q1ではプライムを使用した。これがルーベンスにはうまく作用し、彼はマシンの力を引き出すことができた。しかし、ジェンソンは最後のアタックでバランスをとることができなかった。Q2では路面が温まり、ルーベンスが使っていたオプションタイヤがコンマ数秒速かったので、タイヤ選択によっては、ジェンソンもQ2に進出できたのではないかと思う。Q2でのルーベンスの2回目のアタックは、バランスが完ぺきとは言えず、彼はコンマ数秒ロスした。仮にあとコンマ何秒か速かったとしても、Q3へ進むのは難しかっただろう。」
ホンダは、F1中国GP初日のフリー走行で、ジェンソン・バトンが19番手、ルーベンス・バリチェロが20番手だった。
ホンダ勢は、午前中はタイヤ比較やセットアップを実施。バトンは12番手、バリチェロは17番手だった。
2回目のフリー走行では、レースコンディションでのセットアップを行うべく、様々なセッティングを試し、マシンを煮詰めていった。しかし、グレイニングが発生、また強まってきた風の影響もあり、車の良いバランスを見出すことができないまま、フリー走行は終了。バトン19番手、バリチェロ20番手という結果に終わった。
ジェンソン•バトン
フリー走行１回目 12番手 1分37秒619
フリー走行２回目 19番手 1分37秒800
「いいバランスを見つけるのに苦戦し、僕らが試したすべてのことがマシンの改善につながらなかったのが残念だ。すぐにマシンの限界に達してしまったことが問題のようで、金曜の午前、僕らは十分戦闘力を発揮していたが、それが精一杯だった。その後は、さらに前進することができなかった。もどかしいが、いつもどおり、今あるものからベストを引き出すつもりだ。」
ルーベンス・バリチェロ
フリー走行１回目 17番手 1分37秒827
フリー走行２回目 19番手1分37秒904
「あらかじめ予測していたことではあるが、このサーキットではマシンのパフォーマンスが不足している。バランスを見つけるのが難しく、マシンにはアンダーステアもオーバーステアも出て、ドライブしやすいとは言えない。トラクションも不足しているので、明日の予選までに進歩できるよう、今晩はやることがたくさんある。」
スティーブ･クラーク レース兼テスト担当 ヘッド・エンジニア
「今日の午前は、われわれは通常のタイヤの評価とセットアップ作業を行い、まあまあ良いダウンフォースを得るができた。午後はマシンバランスを見つけるのが難しく、タイヤに早い段階でグレイニングが出ていたため、ここ一発の速さが出せなかった。予選の走りではなく、レースに向けた準備を進めていたので、タイムシートに示されているほどパフォーマンスが悪いとは思わない。とはいえ、われわれにとってタフな週末になると予測している。」
ブルーノ・セナが、ホンダのテストに参加するようだ。
ブルーノ・セナは最近「もうすぐ、F1にいれるかがわかるだろうし、少なくともそう願っている。」と語っている。
ブルーノ・セナが、ホンダのテストに参加する時期はまだ未定だが、シーズン最終戦のブラジルGP後になるとみられている。
ブルーノ・セナの2009年のF1シート獲得に関して、トロ・ロッソとホンダが有力視されている。
ホンダは、現在のドライバーであるジェンソン・バトンとルーベンス・バリチェロに関して、来季の契約を更新していない。
一部では、ホンダがブラジルGPで2009年のドライバーを発表すると噂されている。ブラジルGPが開催されるインテルラゴスは、ブルーノ・セナの生まれ故郷に近い。
ブルーノ・セナは、最終戦ブラジルGPを訪れる予定だ。
ホンダは、日本GP決勝レースで、ルーベンス・バリチェロが13位、ジェンソン・バトンは14位だった。
スタート直後の1コーナーの混乱を、ホンダ勢はうまく切り抜け、バトンは10番手、バリチェロは14番手まで一気にジャンプアップするも、徐々に後退。
ともに1回ストップ戦略のホンダ勢は、バトンが37周目、バリチェロが38周目にピットイン。バトンはプライムタイヤに履き替え14番手、バリチェロはオプションタイヤに履き替え13番手でそれぞれコースに復帰する。結局、そのままの順位でチェッカー。両者完走したものの、ポイント獲得はならなかった。
ルーベンス・バリチェロ （13位）
「今日のレースでは、スタートがとても良かった。最初のコーナーまでに3台か4台をかわして、そのポジションをうまく維持することができた。残念なことに、その後フィジケラに後ろからぶつけられてリアエンドにダメージを負ったことで、その後のレースでマシンバランスに影響が出た。これ以降は、この週末のマシンパフォーマンスとペースから、展開が非常に限られてしまった。できることはすべてやったが、ポジションをあげることはできなかった。」
ジェンソン・バトン （14位）
「僕にとって、レースのはじめはとてもうまくいき、すばらしいスタートの後、最初のコーナーではトップ10に入っていた。しかし、最初のスティントで使ったオプションタイヤ（ソフト側）がうまく機能せず、序盤はこれに苦しみ、何台かに抜かれた。そして、フロントにもリアにもグレイニングが起こり、コーナーの速度が落ち、特に燃料を重く積んでいたことから、ストレートでスピードを出すことができなかった。第2スティントでプライムタイヤ（ハード側）を履いてからは、バランスがぐっと良くなったものの、追いついて順位を上げるには厳しかった。」
ロス･ブロウン Honda Racing F1 Team チームプリンシパル
「このトラックに我々のクルマがあまり合っていなかったことと、我々の現在のパッケージを考えれば、特に今回のグリッドポジションからは難しいレースだった。スタートダッシュと最初のスティントでのパフォーマンスを考慮し、我々は賭けに出て、ジェンソンはオプションタイヤでスタートした。ジェンソンは実際良いスタートを切り、7つポジションを上げたが、タイヤが急速にグレイニングが出て、彼はすべてのアドバンテージを失ってしまった。これは、戦略上のリスクでもあった。ルーベンスも良いスタートだったが、後ろにいたフォース・インディアのフィジケラにぶつけられ、その後はマシンバランスに問題を抱えた。我々は2009年に目標をシフトしていて、今シーズンの終わりまでは厳しいレースとなるだろうが、来年になれば、この判断は正しかったと思えるだろう。」
ホンダのCEOであるニック・フライは、2009年のドライバーラインナップのためにフェルナンド・アロンソの回答を待っていることを認めた。
ホンダは、日本GPの記者会見で来年のドライバーライナップを発表すると予想されていた。
しかし、ニック・フライは富士スピードウェイで、ホンダがまだ準備ができていないことを明かした。
「我々は同時に両方のドライバーを発表したい。現時点で、ある人物の回答を待っているので、そうする立場にはいないんだ」
「我々はそれが得られるまで待っているつもりだ」
“ある人物”がフェルナンド・アロンソであるかとの質問にたいして、フライは、「良い推測だ」と答えた。
アロンソがサインする場合、ルーベンス・バリチェロではなく、ジェンソン・バトンと組むだろうと予想されている。
「両方のドライバーを発表する時、それを発表するよ」とフライは述べた。