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フランコ・コラピントは、F1イタリアGPでウィリアムズの「クエスチョンマーク」に答えを出せたことに安堵の意を表明した。

ローガン・サージェントの欠場により起用されたコラピントは、F1マシンで8周以上連続して走ったことがなく、モンツァで十分なペースを維持できるか不安があった。しかし、彼は12位でフィニッシュし、ポイント圏内から13.006秒差と迫る好成績を収めた。チームメイトのアレックス・アルボンは9位で2ポイントを獲得した。

急遽の参戦で準備期間も十分ではなかったことを考えれば、23年ぶりにF1レースに出場したアルゼンチン人ドライバーは、レースを走り切ったことに満足している。

「結果にはとても満足している。でも、ペースがクエスチョンマークだったから嬉しいんだ」とコラピントはメディアに語った。

「これまで8周以上連続で走ったことは一度もなかったのに、いきなり53周もある。それにハードコンパウンドのタイヤも試したことがなかった」

「だから、新しいことがたくさんあったが、全体的にはとてもポジティブな週末だった。土曜日のミスは明らかに少しフラストレーションが溜まったが、本当に力強いレースでチームに報いた」

「ファクトリーに持ち帰るシミュレーターに関する多くの情報があり、初レースは常に多くの未知の要素があるため、何を改善すべきかをよりよく理解する必要があるが、うまく対処できたし、ポイント圏外まであと数秒という結果は上出来だ」

ウィリアムズへの恩返し
急遽の呼び出しについて振り返り、コラピントはウィリアムズとボスであるジェームス・ボウルズに恩返しができることに感謝の意を表した。

「僕にとっては、すべてが非常に短いプロセスだった。でも本来なら長いはずのプロセスが、僕の最初のレースはあっという間に終わってしまった」とコラピントは語った。

「ジェームスとチームは僕をシートに座らせるという信頼を寄せてくれたが、それは彼らにとって非常に難しい決断だった」

「でも、僕はパフォーマンスに非常に満足しているし、車にさらに慣れることを楽しみにしている」

フランコ・コラピントは、金曜日のモンツァでの走行を終えて、とても幸せそうな表情を浮かべた。ウィリアムズ・レーシングの新加入ドライバーは、F1フルタイムドライバーとしての初出場で「誇らしい」と語った。

ローガン・サージェントの代役として、連戦の合間に急遽抜擢されたフランコ・コラピントは、FW46のステアリングを握る初めての週末を前に、シミュレーターでのプラクティスに使える時間が限られており、苦戦を強いられていた。

しかし、両方のプラクティスセッションで多くの周回をこなし、コースアウトすることなく、グラベルを数回通った以外は比較的トラブルのない1日を過ごし、両セッションで17位で終えた。 しかし、重要なのはFP2で、彼は経験豊富なチームメイトからコンマ2秒差まで迫り、多くの人が予想していたよりもアレックス・アルボンを追い詰めたことだ。

「最高だった。本当に嬉しい」とコラピントは後に語った。「幸運にも今日はとても楽しむことができた。ラップタイムを狙うよりも、ただ自分自身に集中し、この日を楽しもうとしたんだ」

「かなりうまくいった。FP1ではかなり慎重に走った。とにかく周回を重ねたかったからね。タイヤについては少し理解が進んできたけど、ロングランではまだミスがある。つまり、タイヤを長持ちさせる方法を理解しようとしているところだ」

「もちろん、このままマシンで作業を続け、僕のドライビングスタイルに合うようにマシンを少しずつ改良していく必要がある。でも、うまくいっている。FP2では、クルマにかなり慣れてきて、もう少し限界に近いところを走ろうとしていた。そして、高速走行でも安定性が増し、自信も深まった」

モンツァは高速でダウンフォースの少ないサーキットであり、トラックの温度が50度を超えることもあるため、特に新しい路面を考慮すると、状況は難しいものとなる。ケビン・マグヌッセンがFP2でスピンオフしてクラッシュしてしまったように、経験豊富なドライバーでもここでミスを犯す可能性がある。

フランコ・コラピントは土曜日に多くの周回を重ねて臨む。

「かなり自信がある。もう少し限界を見つけたい。時には少しプッシュし過ぎるし、時には十分なスピードが出なかったり、ブレーキが十分にかからなかったりする。だから、高速域で限界をもう少し見つけたいんだ」とコラピントは続けた。

「タイヤについては、スイートスポットがあると思う。それは理解するのが非常に難しい。そのスイートスポットより上か下かだと、非常に微妙な違いになる」

フランコ・コラピントは、コックピット内の暑さや、このサーキットでF1カーを走らせる際の体力的な面についてそれほど悩んでいるようには見えなかった。ただし、有名なトラックのにはコーナーが少ないため、その点ではモンツァはスタートするのにある意味で楽な場所であることは認めた。また、コックピットでどのように飲料を飲むかについても、まだうまくいっていないと告白した。これは、週末を通して解決しなければならない多くの細かい問題のひとつだ。

しかし、本当の試練は明日、予選で週末を通して最も軽い車体で限界に挑まなければならない時にやってくる。しかし、今のところ、コラピントはF1ドライバーとしての初金曜日を「とても誇らしく、非常に幸せ」に過ごしたと語った。

ウィリアムズのルーキーF1ドライバーであるフランコ・コラピントは、ローガン・サージェントに代わってF1に抜擢されたことは予期せぬことだったが、ステップアップする準備は「常にできていた」と主張している。

アルゼンチン出身のコラピントは、今週末のF2シリーズのラウンドに向けて所属チームのMPモータースポーツとともにモンツァの週末の準備を進めていたが、月曜日にウィリアムズでサージェントに代わることが伝えられた。

フランコ・コラピントはイギリスGPでウィリアムズのFP1を担当し、タイムシートでは18番手、チームメイトのアレックス・アルボンには0.4秒及ばなかった。また、F2デビューシーズンでは6位につけていた。

ウィリアムズへの感謝の気持ちを抱きつつ、フランコ・コラピントはFP1セッションでの努力が、今年の残りの期間サージェントの後任となるチャンスを自分に与えてくれたと考えた。

「月曜日に私はMPと一緒にF2シミュレーターで、モンツァでのF2レースに向けてチームとレースの準備をしていた。だから、どれだけ土壇場のことだったか想像できるだろう」とコラピントは語った。

「彼らがいつそれを考えていたのかはわからないけど、それは僕が常に準備を整えてきたチャンスであり、長い間待ち望んできたことだ」

「正直なところ、僕はそれを期待していなかった。ウィリアムズの一員としてここにいられることがどれほど嬉しいか、言葉では言い表せない。彼らはとても協力的で、僕に与えてくれたチャンスは信じられないほどだ」

「いつでも準備はできている。しばらくの間、彼らの裏方ドライバーを務めてきた。シルバーストンではFP1を担当し、良い仕事ができた。彼らはそのパフォーマンスにとても満足していたし、おそらく以前から僕のことを考えてくれていたんだと思う」

コラピントは、FRECA、F3、F2で共にレースをしてきたMPチームを離れるのは悲しいことだが、F1にステップアップするには自然な流れだと付け加えた。

2025年にカルロス・サインツJr.がウィリアムズに加わるため、9レースのみのドライブで、チームの2025年のシート獲得のチャンスがないのは難しいかと尋ねられたコラピントは、それはとても簡単な選択だったと答えた。

「僕はF2のシーズンに完全に集中していた。それは以前からの仕事であり、最善を尽くそうとしていた。まだ4戦(のレース)が残っていた。チームとできる限り準備していた」

「もちろん、彼ら(MP)と続けられないのはとても悲しい。彼らは、一緒にレースを始めた2020年以来、長年にわたって僕のファミリーであり、彼らとともに一歩一歩、選手権ごとに歩み続けてきた。そして今日、僕は彼らのもとを去らなければならない」

「でも、F1に参戦するとなると、自分でタイミングを選ぶことはできない。今回、このレースで参戦することになった。モンツァでの週末は特別なものになるだろう。だから、とても嬉しいし、ウィリアムズに素晴らしいチャンスを与えてくれたことにとても感謝している」

「難しいことではない。今週末、F2でレースをする予定だったのが、F1で走ることになったと想像してみてほしい。だから、とても簡単だ。ここにいられてとても嬉しい」