ポール・ディ・レスタは、F1バルセロナテスト2日目にフォース・インディア VJM06で62周を走行し、8番手タイムとなる1分23秒971を記録した。
ポール・ディ・レスタ （フォース・インディア）
「今日は少し早めにストップしたけど、それでも多くの走行を重ねることができたし、クルマについてますます多くのことを学んでいる。それが冬季テストで重要なことだ」
「タイヤの理解が常にプライオリティだし、デグラデーション率の感覚を掴んできている。デグラデーション率はかなり高いけど、ここのトラックの温度は大部分のレースで予想できるものよりも低いということを忘れてはいけない。ここまでスーパーソフトを除いた大部うのタイヤを走らせてきた。タイヤと新車を同時に学ぶのは簡単なことではないけど、最初の2日間で行った内容にはかなり満足している」
今週末のバルセロナで、フォース・インディアの最後のレースシートを賭けた“シュートアウト”が行われる。
2000年にウィリアムズがジェンソン・バトンとブルーノ・ジュンケイラ、2005年にニック・ハイドフェルドとアントニオ・ピッツォニを競わせたように、今年はフォース・インディアのシートを巡ってエイドリアン・スーティルとジュール・ビアンキが対決する。
だが、フォース・インディアの状況は単なる実力勝負とはいかない。ポール・ディ・レスタのチームメイトの座を射止めるには、スポンサーシップと自動車メーカーとの繋がりが複雑に絡み合っている。
フランス人記者のジャン・ルイ・モンセは、ジュール・ビアンキには“資金がない”ため“心配だ”と述べた。
ジャン・ルイ・モンセは「2014年にジュールがフォース・インディアで走るのは確実だ」と Auto Plus にコメント。
「だが、2013年は資金力が重視されており、フェラーリが資金面でジュールを支援でもしない限り、スーティルか（ナレイン）カーティケヤンの方がチャンスは大きい」
だが、Auto Motor und Sport は、ジュール・ビアンキは400万ユーロ（約5億円）の資金を持っていると報道。
ジュール・ビアンキのシート獲得は、フェラーリとの繋がりが大きいが、ミハエル・シュミット記者は現在フォース・インディアにエンジンを供給しているメルセデスとエイドリアン・スーティルとの繋がりを指摘する。
つまりは、フォース・インディアの2つ目のシートは、2014年以降のエンジンサプライヤーとフォース・インディアの話し合いが鍵になる。
ミハエル・シュミットは、メルセデスはV6エンジンに2,100万ユーロ（約26億3,000万円）を要求しているのに対し、フェラーリ側の要求は1,700万ユーロ（約21億3,000万円）だと述べた。
しかし、バルセロナテスト初日にパドックで流れた噂によると、メルセデスはギアボックス契約も持ちかけているといい、そうなるとエイドリアン・スーティルが優勢に立つかもしれない。
ポール・ディ・レスタは、バルセロナテスト初日にフォース・インディア VJM06で82周を走行し、8番手タイムとなる1分24秒144を記録した。
ポール・ディ・レスタ （フォース・インディア）
「走行初日は主にタイヤ作業が中心だったし、ヘレスとの比較を行った。ハードとミディアムで走行したけど、再び良い感覚を得ることができた」
「午前中には空力プログラムを行った。クルマに載せた新しいパーツを評価する相関関係作業の一部だ。明日のプランも同じようなものだ」
エイドリアン・スーティルは、今週のバルセロナテストでフォース・インディアがチャンスを与えてくれたことを「とても嬉しく思っている」と述べた。
エイドリアン・スーティルは、同じく候補に挙げられているジュール・ビアンキとともに今週のテストに参加。木曜日にエイドリアン・スーティル、金曜日にジュール・ビアンキがそれぞれVJM06で走行する。
エイドリアン・スーティルは「フォース・インディアが今回のチャンスを与えてくれたことをとても嬉しく思っているし、感謝している」と Bild に述べた。
だが、フォース・インディアのスポークスマンは「いいえ、シュートアウトではありません」と Reuters に述べている。
スペインの Marca は、エイドリアン・スーティルの支援者が、フォース・インディアに800万ユーロ（約9億9000万円）のスポンサーシップをオファーしていると報じている。
フォース・インディアは、エイドリアン・スーティルが今週のバルセロナテストでVJM06を走らせることを発表した。
エイドリアン・スーティルは、先週シルバーストンのチーム本部でシート合わせを済ませていたが、その時はフォース・インディアはバルセロナテストに「エイドリアンが関与する可能性はあります」と語るに留めていた。
フォース・インディアは18日（月）、エイドリアン・スーティルがテスト3日目となる木曜日にVJM06を走らせることを正式発表。
初日と2日目はレースドライバーのポール・ディ・レスタが走行を担当。金曜日にはエイドリアン・スーティルとシートを争っているジュール・ビアンキがテストを引き継ぐ。
エイドリアン・スーティルは、90戦を同チームからF1参戦。73戦はフォース・インディアから、残りは前身チームのスパイカーで参戦している。
エイドリアン・スーティルにとって今週のバルセロナテストがF1復帰への“ラストチャンス”だとマネジャーが認めた。
エイドリアン・スーティルは、2011年末にニコ・ヒュルケンベルグにシートを奪われるカタチでフォース・インディアを離脱。だが、2013年はそいのニコ・ヒュルケンベルグがザウバーに移籍したため、フォース・インディアのレースシートに空席がひとつできている。
先日、ヘレスでフォース・インディア VJM06をテストしたジュール・ビアンキが候補者の一人ではあるものの、エイドリアン・スーティルも今週のバルセロナテストに備えてVJM06のシート合わせを実施している。
エイドリアン・スーティルのマネジャーを務めるマンフレッド・ジマーマンは、メルボルンでの開幕戦までひと月足らずとなった今でもフォース・インディアのシート獲得の可能性は“損なわれていない”と述べた。
「バルセロナがまさにラストチャンスだということを念頭に置きつつ、我々は希望を持っている」とマンフレッド・ジマーマンは DPA通信 に述べた。
ジェームズ・ロシターは、ほとんどテストのチャンスがなく、さらにはテストのために資金が必要な現在の若手ドライバーの窮境を嘆いた。
フォース・インディアの開発ドライバーとしてシミュレーターでの作業を行っているジェームズ・ロシター（25歳）は、ヘレステストでフォース・インディア VJM06を走らせた。
ジェームズ・ロシターは、シーズン中のテストが禁止される2009年以前にBARとホンダでテストを経験している。
「F3でレースをしながら、F1で何万キロメートルも走れたのはとても運が良かった。それによって大きな差が生じたからね」
「最近の若手ドライバーの状況を非常に残念に思う。残念ながら、現時点ではテストのためにお金を払わなければならない限り、F1カーで何ができるかを示すチャンスがないように思う」
ジェームズ・ロシターは、BARやホンダでの経験が、フォース・インディアでシミュレータードライバーとしての仕事を得るのに役立ったと考えている。
「F1の経験があることがとても重要だった。クルカをどのように感じるべきか、どのように油圧デフを調整すればいいか、エンジニアとの働き方を知っているからね」
「GP3やGP2などと比較して非常に異なることだ。GP3やGP2にはF1カーで変更できる全てのことがあるわけではないからね」
「F1カーを走らせなければ、F1でエンジニアが望むそのような変更に慣れることはできない」
フォース・インディアを共同保有するサハラ・グループにも財政トラブルが発生している。
フォース・インディアの共同オーナーであるビジェイ・マリヤは、経営するキングフィッシャー航空が10億ポンド（約1439億円）のローン返済を求められている。
それに加えて、サハラ・グループの不動産関連2社が、約30億ドル（約2,782億円）の回収をせまられていることが明らかになった。
昨年、サハラ・インディア・リアルエステート社およびサハラ・ハウジング・インベストメント社は、高等法院からインド証券取引委員会（SEBI）を通じて2月までに投資家に資金を返済するよう命じられていた。
SEBIは、2社が数百万人に売り込むために私募債を偽装し、インドの資本市場規制機関の監査をすり抜けたとして、証券取引法違反を主張していた。
高等法院は、SEBIの判断を支持したが、サハラはこの裁判所命令に従っていないという。
そのため、SEBIは、サハラ・インディア・リアルエステート社およびサハラ・ハウジング・インベストメント社の銀行口座を凍結。
またサハラ・グループ会長のスブラタ・ロイの銀行口座、ロイを含むサハラの3人の取締役の名義の全資産も凍結したという。
サハラ・グループは、多数の債券所有者にすでに返済しており、SEBIは最近の命令でこれを考慮していないと主張ている。
サハラ・グループは、フォース・インディアの42.5％の株式を所有している。
フォース・インディアの副チーム代表ボブ・ファーンリーは、チームオーナーのビジェイ・マリヤが所有するキングフィッシャー航空の財政問題がチームに影響することはないと主張した。
キングフィッシャー航空は破綻寸前に追い込まれており、債権者への融資返済のためにビジェイ・マルヤの個人資産に多大な影響が出ると報じられている。
ボブ・ファーンリーは、ビジェイ・マルシャの問題について「ビジェイのビジネスで起こっていることと、ビジェイがF1チームでやっていることは切り離されている」と Guardian にコメント。
「キングフィッシャーやユナイテッド・スピリッツがうまくいっていようとなかろうと、チームに影響はない。数年間試みてきたが、メッセージを理解してもらうのは難しいようだね」
エイドリアン・スーティルが、フォース・インディアでシート合わせを行ったことが明らかになった。このシート合わせは、来週のバルセロナテストで走行する可能性に備えてのものと思われる。
エイドリアン・スーティルは、ジュール・ビアンキとともにフォース・インディアの2つ目のシートの有力候補に挙げられている。
フォース・インディアは、今週中に2人目のドライバーを発表することはないとし、バルセロナテストのプランについては月曜日に明らかにするとしている。
「今週、エイドリアンはチームとシート合わせを行いました」とフォース・インディアのスポークスマンは AUTOSPORT に語った。
「現段階で、バルセロナテストでのテスト走行スケジュールは確定してませんが、エイドリアンが関与する可能性はあります」
「走行スケジュールは来週月曜日にお伝えします」