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セバスチャン・ベッテルは、2019年F1マシン『SF90』は“非常に強力”なパッケージだが、まだ完全には最適化されていないと語る。

フェラーリはプレシーズンテストを通して目を引くペースを見せたフェラーリだが、それを結果に結びつけることができていない。バーレーンでは卓越したパフォーマンスを見せたものの、ベッテルのスピンとルクレールのエンジントラブルによって結果に変えることができなかった。

その結果、フェラーリは開幕3戦で1-2フィニッシュを達成したメルセデスに57ポイント差をつけられている。

「僕たちにはとても強いクルマがある。クルマには何の問題もない。でも、まだウインドウに入れることができいない。特に自分自身がね」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「僕たちがスタートした場所と比べても、まだ完全に満足できていない」

「明らかにこれまでの3つのトラックはかなり異なっている。コンディションも違った。でも、僕たちはある種のパターンを確認して、理解し始めている。特にレースディスタンスに関してはね。このクルマのポテンシャルを解放するために僕たちには何が必要か、僕には何が必要かを理解し始めている」

「今後数カ月で僕たちがどこに進む必要があるかを理解するうえでも、今後数週間が僕たちにとって重要になると思う」

セバスチャン・ベッテルは、フェラーリとエンジンのどちらにも“何も問題はない”と強調。セットアップを最適なすることが主な目標であると繰り返した。

「この時点でセットアップをまとめることの問題だと思っている」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「明らかにメルセデスは最初の3レースでう良い走りをしていた。僕たちはオーストラリアではコンディションに苦しんでいたし、おそらくセットアップだったと思う。バーレーンで教訓を学んだと思うし、はるかに良くなった」

「でも、まだいろいろと弱すぎるところがいくつかある。そして、それがまた中国で現れたんだと思う」

「エンジンの側にはとても満足できると思う。強いと思っている」

「クルマは全体的に機能しているし、何も問題はないと思うけど、正しいウインドウに入れることが重要だ。そうすれば、クルマのパフォーマンスを引き出すことができると思う。シャルルはバーレーンで僕よりもそれを示していたと思う」

「どこかにあるとは思うけど、現時点ではメルセデスと対等に対抗できる場所は少し難しいところにあるようだ」

セバスチャン・ベッテルは、フェラーリ SF90が致命的な空力問題を抱えているとの見方は間違いだと語る。

フェラーリにとって有望なシーズンになると見られた2019年だったが、まだ開幕3戦を終えただけにも関わらず、イタリアメディアはフェラーリが再び危機に瀕していると書き立てている。

多くの人々は、F1バーレーンGPでシャルル・ルクレールが勝利に近づいた後、F1中国GPではフェラーリが立ち直ると予想していた。

だが、逆にフェラーリはチームオーダー論争を巻き起こし、2019年マシンには根本的な欠陥があるとの見方が強まっている。

元F1ワールドチャンピオンのニコ・ロズベルグは「フェラーリの空力は機能していない」と Corriere della Sera にコメント。

「今、彼らには多くの仕事があるが、それには時間が必要だ。素早い解決策はない」

Corriere della Sera は、フェラーリが上海で「遅く、混乱し、混沌としていた」と伝えている。

「フェラーリのすべて問題は中国のような複雑なトラックで浮き彫りになった。ドライバー間の内的問題が完全に勃発する恐れがある」
La Gazzetta dello Sport は、フェラーリのウインターテストでの優位性は「ベッテルに優先権を与えるという物議を醸す決定に没頭することで消滅した」と伝えた。

また、Tuttosport は、セバスチャン・ベッテルについても「パフォーマンスはマラネロの予想を大きく下回っている」と批判。「このまま状況を続けるわけにはいかない」と付け加えた。

La Repubblica は、チームメイトのシャルル・ルクレールが「たとえチームに犠牲にされたとしても、ますますリーダーになりつつある」と報じた。

しかし、元F1ドライバーで現在はフォーミュラEnに参戦するジェローム・ダンブロシオは「ソファーでテレビを見ている人がドライバーのクオリティに疑問を呈するのは簡単なことだ」と tuttomotoriweb.com に語って擁護した。

セバスチャン・ベッテルは、フェラーリのマシンを擁護。根本的に問題があるとの見方を否定した。

「それには答えておかなければならない」とセバスチャン・ベッテルは Auto Bild にコメント。

「僕たちには強力なクルマがある。だが、ちょっとしたパターンを確認している。僕たちエンジンにはとても満足している。パッケージ全体の性能を正しく機能させられるの問題だ」

フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、F1中国GPにおけるチームオーダーへの質問にメディアへの不満をぶちまけた。

フェラーリは、F1中国GPの決勝レースで、メルセデスのルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスとの差を縮めるためにチームオーダーを発令。シャルル・ルクレールにセバスチャン・ベッテルを前に出すように指示した。

しかし、その計画は失敗に終わり、セバスチャン・ベッテルは3位のまま、シャルル・ルクレールはレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンにアンダーカットされて5位でレースをフィニッシュした。

レース後のFIA記者会見でチームオーダーについて質問されたセバスチャン・ベッテルは、頻繁に誤解を招くような報道を行うメディアを批判した。

「言い方を変えてみよう。それが起こった瞬間から僕はこのような質問に直面しなければならないことはわかっていた」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「答えたくはない。皆さん全員の仕事の仕方にはちょっと反対だからね。答えのいろんなところから抜き出して間違った書き方をするからね」

「パドックで30分後にもう一度質問されたら、素直に答えるかもしれない。皆さんはそれを書き留めたり、記録したりしないからね」

「全員ではないかもしれないけど、それが皆さんの仕事のやり方だ」

最終的にセバスチャン・ベッテルは、フェラーリからの呼びかけによってこの質問に向き合うことになった。

「自分の方が速いと関いていた。速く走ることができるかと聞かれ、できると感じていると答えた」

「クリーンエアに出たときは少し驚いた。サプライズとまではいかなかったけど、ラップをまとめるのに少し苦労していた」

「一旦リズムを見つけられれば差を縮められるだろうと考えていたけど、当然ながら、目的はメルセデスを捕えることだった。その時点ですでに明らかにギャップはかなり大きかった」

その後、シャルル・ルクレールとフェラーリのF1チーム代表マッティア・ビノットも参加した記者会見で、セバスチャン・ベッテルはその日の出来事を詳しく語りつつ、再びメディアを批判した。

「先週、または2週間前はシャルルの方が速かった。かなり率直に言ってね。バーレーンではもう少し簡単に抜くことができたかもしれない」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「でも、レースの後に気を悪くさせていることは、僕たちが3位と4位を終えられなかったことだと思う」

「当然ながら、僕はチャールズよりも前にいたいし、彼も僕よりも前にいたい。そういうものだ」

「僕はそれ以上拡張することに熱心ではない。それは常に少し難しいからね。特に皆さんが後から答えから出のは難しい。どうぞ、そのまま続けてください」

その後、セバスチャン・ベッテルには特に例外的なストーリーはなかったのかとの質問が飛んだ。

「そんなものはない。僕の観点から見れば、それは単に乏しいジャーナリズムだ。でも、僕はジャーナリストではない。個人的に判断するべきことではない」

フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、F1引退を考えているとの報道を否定した。

セバスチャン・ベッテルは2019年のスタートから批判の的となっており、2020年末で期限切れを迎えるフェラーリとの契約更新に苦労することになるだろうとの見方がある。

それだけでなく、最近、セバスチャン・ベッテルは現在のF1のショー的な側面に嫌気がさしていることを認めている。また、メディアの反応にも嫌悪感を募らせている。

「何もないところで状況が爆発して、1週間後には忘れられている」とセバスチャン・ベッテルは Bild am Sonntag にコメント。

今週、セバスチャン・ベッテルの友人でもあるバーニー・エクレストンは、F1がベッテルの家族生活の“バランス”を崩すことになれば、ベッテルは引退するだろうと語っていた。

セバスチャン・ベッテルは「正直、僕にはわからない。現時点で自分は絶好調だと感じているし、自分がやっていることが何かはわかっている。僕はとても自己批判的で野心的だし、自分自身に大きな期待をしている」とコメント。

「運転するのが好きだし、スピードの感覚が大好きだ。みんなとの戦いを愛しているし、現時点で本当に好きなんだと感じる瞬間がたくさんある。明日辞めるという選択肢がないのはそれが理由だ。恋しく思ってしまうだろう」

「僕には契約があるけど、それは一枚の紙切れにすぎない。何が起こるかわかるだろう」