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ピレリが、F1中国GPの決勝レースを振り返った。

中国Gpのスタート前にはタイヤ戦略の選択肢が数多く存在したが、第2スティントで見られたミディアムタイヤの非常に力強い性能によって、シーズン中で屈指の厳しいサーキットで、上位15名が2ストップでフィニッシュすることができた。

複数の非常に長いコーナーと高いGフォースによって、上海サーキットは、特に左フロントタイヤに特有の厳しさを及ぼす。

しかし、2014年仕様のP Zeroタイヤの耐久性が向上したため、昨年の中国グランプリの勝利戦略が3ストップであったのに対し、メルセデスのルイス・ハミルトンは、わずか2回のストップで、開幕4戦で3連勝を果たすことができた。

ルイス・ハミルトンは、ポールポジションからソフトタイヤを装着してスタートし、直接のライバルたちよりも長い第1スティントを走行した。その後、ミディアムタイヤで長い第2スティントを走行したことが、ハミルトンの2ストップ戦略に不可欠な要素だった。この点は、2ストップでフィニッシュした他のドライバーも同様。最終的に、ルイス・ハミルトンは再度ミディアムタイヤで第3スティントを走行し、18.6秒差をつけて優勝した。この勝利は、ルイス・ハミルトンにとって通算25勝目となり、彼のボスであるニキ・ラウダや伝説のスコットランド人ドライバージム・クラークの記録と並んだ。

常に気温が20℃を下回った冷涼なコンディションと、トラックの非常に厳しい特性のため、3ストップの可能性が高いことが予想され、多くのチームがそれを視野に入れた。しかし、今年のピレリタイヤの耐久性向上によって、各チームが汎用的な戦略を採る中、2ストップが標準となった。気温18℃、路面温度21℃というコンディションは、昨年の気温28℃、路面温度40℃よりも非常に低いものだった。

マクラーレンのケビン・マグヌッセンのみがP Zeroホワイト・ミディアムタイヤでスタートし、他のドライバーたちはP Zeroイエロー・ソフトを装着してスタートを切った。

F1はヨーロッパラウンドへ向かう。スペイングランプリ後に、今シーズン2回目となる2日間のインシーズンテストが予定されている。テスト1日目にザウバーとトロ・ロッソが、2日目にフォース・インディアとマクラーレンが、ピレリとともに2015年型タイヤのテストを行う。

ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「昨日の予選がウェットコンディションで行われたため、全ドライバーが決勝用のスリックタイヤを未使用状態で持っていました。序盤から戦略はオープンで、各ドライバーの可能性の鍵を握る第1スティントでのソフトタイヤ、第2スティントでのミディアムタイヤの性能により、2ストップになるか3ストップになるかが決しました。路面温度のわずかな上昇がソフトタイヤのグレイニング解消に効果が無いことが明らかになると、各チームは、ミディアムタイヤを主軸とする戦略を採りました。週末を通して気温は低いままでした（過去3年間で最も気温が低いレース週末でした）。このため、特にソフトタイヤにはグレイニングが発生し、バックストレートではマーブルが見られました。これらは、我々が見たくないものですが、このコンディションでは致し方ないと思います。ソフトタイヤのデグラデーションは、ラップあたり0.2秒を超えましたが、ミディアムタイヤのデグラデーションは、ラップあたり0.1秒未満でした」

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ピレリが、F1中国GP初日のフリー走行を振り返った。

冷涼なコンディションとなった金曜日のフリー走行、雨の可能性がある明日の予選など、中国グランプリのレース週末は天候がタイヤ動作に大きな影響を及ぼすことになりそうだ。

午前中に行われたフリー走行1回目（FP1）では、気温が13℃まで低下し、やや暖かくなった午後のフリー走行2回目（FP2）では、気温15℃というコンディションだった。

このため、ドライバーたちは、タイヤのベストな性能を引き出し、グレイニングを防止すべく、適切なタイヤのウォームアップを確実に行う必要があった。コンパウンドをウォームアップするために、ドライバーたちは、アウトラップ中に徐々にタイヤに熱を入れていかなければならない。その結果、コンパウンドは路面を掴むグリップを生成する。グレイニングは、タイヤが十分なグリップを供給することなくスライドする際に発生し、トレッド表面に波上の摩耗を生成する。フリー走行中にグレイニングが発生したドライバーも見られましたが、その発生は想定の範囲内のレベルだった。

ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「今日の両コンパウンド間の性能差は、非常に大きなものでした。チームによって差はありますが、ラップあたり1.4〜1.8秒の性能差が見られました。シーズン中の今後のレースで予想される気温よりも大幅に低い気温となったため、今回は極めて例外的な状況と言えます。また、明日は雨の可能性もあり、今週末を通して天候が明らかに大きな要素となるでしょう。グレイニングの発生が見られましたが、この状況下では想定の範囲を超えるものではありません。今晩、全てのデータを分析しますが、これまでのところ、ソフトタイヤでは約20周、ミディアムタイヤでは約25周の走行が可能と見ています。ミディアムタイヤのデグラデーションは、ソフトタイヤのデグラデーションの半分ほどです。すなわち、ソフトタイヤがレース中のラップあたり約0.3秒ずつ遅くなる一方、ミディアムタイヤはラップあたり約0.15秒ずつ遅くなります。ここまで見た限り、日曜日の決勝では2〜3回のピットストップとなるでしょう」

ピレリが、2014年 第4戦 F1中国GPが開催される上海ンターナショナルサーキットをタイヤメーカーの観点から解説した。

P Zero ホワイト・ミディアムとP Zero イエロー・ソフトタイヤが使用される上海での中国GPは、伝統的に戦略が重視され、多彩な戦略が展開される中においても、しばしばスリリングなフィニッシュを迎える接戦のレースとなっている。

スムーズな路面と複数の流れるようなコーナー（バンクのついたターン13など）のため、今回の汎用的なタイヤの組み合わせは、多面性のある上海サーキットに非常に適している。

上海には、ドライバーが加速して通過する高速コーナーが多く存在する。したがって、今年は、ドライバーたちが増大したトルクを最大限に活用できる。特にターン3〜4、ターン7〜8、ターン12〜13では、徐々に加速を強めていくことが求められる。また、ホイールスピンを抑制し、タイヤにダメージを与えないように、適正なエンジンマップを用意することも重要になる。

中国では、ハイレベルのダウンフォースが用いられ、高速でコーナーを通過する。この時の荷重は、3.8G以上となる。軟らかいタイヤはより大きなグリップを供給するため、コーナリング時により大きな負荷を課す。ラップ中の80％がコーナリングに費やされる。

上海サーキットは、複数の長いストレートを特徴としており、この点がタイヤへ影響を及ぼす。ストレートではタイヤがクールダウンされるため、続くコーナーへ向けて迅速にタイヤをウォームアップする必要がある。

P Zero ホワイト・ミディアムは作動温度領域が低く、P Zero イエロー・ソフトタイヤは作動温度領域が高いコンパウンド。この組み合わせは、広範囲のコンディションの下で効果的に動作する性能を保証する。これは、今シーズン、この組み合わせが効果的である理由のひとつ。

中国は、シーズン中で最もブレーキに厳しいサーキット。新しいブｒ−エキ・バイ・ワイヤシステムもタイヤに影響を及ぼす。上海では、タイヤに4.3Gに達する減速Gが課される。

昨年はフェラーリのフェルナンド・アロンソが3ストップ戦略で優勝。3番グリッドからソフトタイヤでスタートしたアロンソは、続く3スティントをミディアムタイヤで走行した。マクラーレンのジェンソン・バトンは、2ストップ戦略で5位を獲得した。

ポール・ヘンベリー （ピレリ モータースポーツ・ダイレクター）
「今シーズン3回目のミディアムとソフトの組み合わせのレースで、バーレーンテストから間もない開催なので、各チームは、我々のタイヤが複雑な2014年仕様のマシンでどのように動作するのかということに関して知識を蓄積し始めています。その結果、レースでタイヤ戦略という要素が、より大きくなりつつあります。中国は、過去のレースにおいて、優れたタイヤ戦略の効果を示してきたサーキットです。したがって、各チームは、シーズン序盤戦で得たデータを効果的なタイヤ使用に反映させ、再審世代のP Zeroタイヤから得られる戦略の選択肢をいくつか試したいところでしょう。上海では過去に変わりやすい天候を経験していますので、変化する状況に応じて迅速に情報を理解する能力が、常にタイヤを最大限に活用する鍵になります」

ジャン・アレジ （ピレリ・コンサルタント）
「私自身、中国は馴染みのあるサーキットではありませんが、常に面白いレースが展開されています。そして、各チームが序盤戦を経て、マシンの能力とポテンシャルを実証し始めているため、今シーズン、戦略が重要になり始めるポイントになると思います。マシン開発が加速するにつれて、各チームがタイヤの活動度を深めていますので、タイヤ戦略は非常に重要になります。バーレーンはファンタスティックなレースでした。同様のバトルが続けば、素晴らしいシーズンが期待できます」

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