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トロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーは、4位入賞を果たし、今季初ポイントを獲得。ホンダF1に2015年復帰以来のベストリザルトをもたらした。

ピエール・ガスリーは、第2戦バーレーンGPは決勝レースを3列目5番手と自己最高グリッドからのスタート。好ダッシュとともに、ターン1で好位置を得たガスリーは、立ち上がりで4番手に浮上しますが、その後抜き返され、5番手でオープニングラップを終える。

2周目にレッドブルの2台が立て続けにリタイアし、ピエール・ガスリーは4番手にポジションアップ。このリタイアにより、バーチャルセーフティカー(VSC)が発動され、4周目まで続く。レースが再開された直後、ガスリーは後続と激しいバトルとなり接触するが、4番手のポジションをキープし、マシンにもダメージはなかった。

ピエール・ガスリーは15周目、34周目にタイヤ交換のピットインを行い、いったんポジションを下げるが、その後順当に順位を回復して4番手をキープ。レース終盤には後続に10秒以上の差をつける安定したハイペースでチェッカーフラッグを受けた。

ピエール・ガスリーは自身初の入賞を4位で飾り、チームにとって今季初ポイントをもたらした。これは、ホンダにとっても2015年のF1復帰以来最高位となるすばらしい結果を残した。

「信じられない気分です。最高の一日になりました！」とピエール・ガスリーはコメント。

「トロロッソとホンダが組んで2戦目にして、4位に入れたというのは驚くべき成果で、とてもうれしいです。マシンは素晴らしく、チームには本当に感謝しています。マグヌッセン選手(ハース)とはいいバトルが展開できましたし、レースペースはすごくよかったです」

「不運にもレッドブルの2台がストップしてしまい、その後にライコネン選手もリタイアしたことで、チームが僕に4位のチャンスがあると伝えてくれて、最後まで全力を尽くしました」

「マシンは初日から素晴らしい感触で、今日は全開でプッシュできました。ハースを引き離酢ことが狙いでしたが、十分なペースがありました。この喜びが覚めるのにはもう少し時間が必要ですが、今夜はチームと思い切り楽しみたいと思います！」

「最高のスタートが切れて、ターン1ではリカルド選手(レッドブル)の前に出られました。その後のリスタート時にはマグヌッセン選手に前に出られましたが、抜き返さないとタイムをロスしてしまうし、後から追いつくのは難しいと分かっていました。一度前に出てしまえば、リードを守れましたし、タイヤをいたわりながらペースを上げていけたので、とてもうまくいったと思います。レースペースが素晴らしく、最高にハッピーです！」

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トロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーは、F1バーレーンGPの予選で自身初のQ3進出を果たして6番手タイムを記録し、F1キャリアでベストとなる5番グリッドからレースをスタートするという素晴らしい結果は、トロ・ロッソと新エンジンサプライヤーであるホンダとの素晴らしい関係によるものだと称賛する。

今年、トロロッソは、昨シーズン限りでマクラーレンと契約を解消されたホンダと新たにパートナーシップを結び、ホンダのF1パワーユニットを搭載。

新生トロロッソ・ホンダ冬季テストでは高い信頼性を見せたものの、開幕戦オーストラリアGPではピエール・ガスリーのホンダのMGU-Hにトラブルが発生してリタイア。厳しいシーズンのスタートを切った。

今週末のF1バーレーンGPにむけての調査でピエール・ガスリーのパワーユニットはICEまでダメージが及んでおり、トロロッソ・ホンダは2戦目にして早くもMGU-H、ターボ、そして、ICEを投入すること決定。また、対策を施したMGU-Hとターボは万全を期してブレンドン・ハートレーにも投入された。

だが、トロロッソ・ホンダはF1バーレーンGPに投入した新しい空力パッケージの効果もあり、プラクティス初日からポテシャルを感じさせるパフォーマンスを発揮。それは予選でも変わらず、ピエール・ガスリーはトロロッソ・ホンダとして初のQ3進出を決めて6番手でフィニッシュ。トップ3チームに次ぐ“ベスト・オブ・ザ・レスト”の位置につけた。

ピエール・ガスリーは、シーズン後半に突然F1マシンに乗ることになった昨年とは異なり、プレシーズンテストからしっかり準備できたことが重要だったと語る。

「去年は理想的な状況ではなかった。チームのことをほとんど知らなかったし、FP1で初めてクルマに乗っていきなり結果を求められるのはかなり大変だった」とピエール・ガスリーはコメント。

「でも、今年は時間がもっとたくさんあったし、テストもできたし。何日もクルマに乗って良い感触を掴んで、慣れることができた。それを実感している。状態は前よりはるかにいい」

「トロロッソがホンダと素晴らしい仕事をしていることがその中心になっていると思う。僕たちに競争力があるとはシーズンの最初には誰も予想していなかった思う」

「イタリア人と日本人はかなり相性がいいみたいだよ。嬉しいことだ」

予選でマクラーレンを2台とも上回ったことに優越感を覚えているのではないかと質問されたピエール・ガスリーは「無線では黙っていたけど、当然それあるよ」とにやりと笑った。

トロロッソは、バーレーンGPにむけて細かなアップグレードをいくつか投入しているが、チーム内ではこれほど印象的なパフォーマンスを予想している者はいなかったとピエール・ガスリーは語る。

「正直、予想していなかった。でも、週末が始まった段階からクルマが素晴らしかった」とピエール・ガスリーはコメント。

「優れたポテンシャルがあることはわかっていけど、予選で6番手になれるなんて驚きだ。本当に満足している」

「今日はどうしてこんなに速かったのかデータを調べてみなければならない。クルマに小さなアップグレードはあったけど、それが僕らの思った以上にうまく働いているみたいだ」

決勝にむけて、ピエール・ガスリーは、ルノーやハースといったライバルとともにポイントを争えると自信を持っていると語る。

「明日の決勝では最高のスタートを決められればと思っている。決勝レースとコンディションが似ているプラクティス2でのロングランではいいペースで走ることができたので、決勝も期待できると思う」

「もちろん後ろから追いかけてくるハミルトンやフェルスタッペンは凄く速いだろう。でもルノーやハースとはいい勝負ができると思う」

「マシンを今日のようないい状態にセッティングするために、今夜はやることがたくさんある。明日の決勝ではより多くのポイントを獲得したい」

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トロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーが、F1バーレーンGPにむけての意気込みを語った。

開幕戦では初めてのアルバート・サーキットで予選でミスを犯し、決勝はMGU-Hのリタイアに終わったピエール・ガスリーだが、バーレーン・インターナショナル・サーキットではGP2でポールポジションを獲得しており、F1カーで走るのを楽しみにしていると語る。

「バーレーンについて考えるときに頭に思い浮かぶのは、2015年のポールポジションだ。GP2レースで2回目のポールポジションだったし、かなり好きなトラックだ。今年はF1カーで初めて走ることになる」とピエール・ガスリーは語る。

「通常、かなり暑い場所だけど、F1レースは夜に行われるので、僕にとっては新しいことだし、どうなるか楽しみだ。お気に入りのトラックというわけではないけど、かなりクールなトラックだね！」

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トロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーは、スムーズな冬季テストはチーム内に楽観的な空気を生み出しており、F1オーストラリアGPでのパワーユニット故障によるリタイアでそれが削がれるべきではないと主張する。

ホンダはマクラーレンとの3年間のパートナーシップで厳しい冬を過ごしてきたが、トロロッソとの新たな船出となった今年の冬季テストでは大きな問題は発生せずに大量の走行距離を走り込み、新シーズンに希望を抱いていた。

しかし、先週末の開幕戦オーストラリアGPでは13周後にピエール・ガスリーのMGU-Hにトラブルが発生。ガスリーはリタイアに追い込まれた。

「もちろん、僕たちが望んでいたスタートではなかった」とピエール・ガスリーはF1公式サイトにコメント。

「僕たちはかなり落胆している。テストはまったく問題なく順調に進んでいたのに、開幕戦に来て、初めて問題に直面したという意味でね。全員が落ち込んでいる」

「僕も落ち込んでいるけど、終わったことだ。僕たちはもうバーレーンに目を向ける必要がある。僕側もチーム側も今週末からポジティブとネガティブなことを受け入れて、そこから学ぶことができる。バーレーンではもっと強くなることができる」

「僕たちはこのような状況に直面する可能性があることはわかっていたけど、もちろん、テストの後は楽観的だった。でも、シーズンについて僕たちは楽観的なままでいるべきだと思う。今、ひとつの問題が発生したからといって、それが毎シーズ週末で発生することになるわけではないからね」

「でも、最も重要なことは問題の原因を正確に理解していくことだけだ。ホンダ、トロロッソ、そして僕たちドライバーなど、チームの誰にとっても好ましいことではないし、彼らが理解して、今後のレースではこのような問題を確実に発生しないようにしてくれると確信している」

ピエール・ガスリーは、パワーユニットがシャットダウンした後、ピットに戻れるように数回再始動させたと説明した。

「基本的に事前に何の情報も出ていなかったし、ターン12の立ち上がりで全開で走っていたときにエンジンがオフになり、再びオンになり、またオフになった。そのあと再び戻ったけど、1速にスタックして、とても遅かった。それでとにかくピットに戻った。それでおしまいだ」

2018年のF1レギュレーションでは、パワーユニットコンポーネントの使用数はさらに厳しくなり、ドライバーは21戦でF1エンジン、ターボチャージャー、MGU-Hは3基まで、MGU-K、コントロールエレクトロニクス、エネルギーストアは2基までしか使用できず、それ以上を使用した場合にはグリッド降格ペナルティが科せられる。

ホンダF1はまだ故障の内容やパーツが再び使えるかどうかは確認していない。だが、ピエール・ガスリーはいずれにしろシーズンの早い段階で問題が起きたことでペナルティを受けなければならないだろうと考えている。

「嘘をつくつもりはないし、そうなってしまったのは頭痛の種だ。でも、そういうものだし、全員が今後のレースにむけてできる限りスムーズに進めていこうとしている」とピエール・ガスリーはコメント。

「全員にとって厳しいレギュレーションだテストはまったく問題なく順調に進んでいたし、とてもいいかんじだったので、今それに直面してしまったんはとにかく残念だ。テスト最終日にそれが出て、ここでは問題が起きない方が良かった」

「簡単ではないのは確かだし、たぶんどこかの時点でペナルティを受けることになるだろう。でも、今はそれについてはあまり考えたくはない。次のレースで良い週末を過ごすことだけを考えたい」