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F1が将来的に8チーム3台体制になえうとの噂が高まるなか、バーニ―・エクレストンは今週末のシンガポールGP前にチーム代表らと会談した。

バーニー・エクレストンは、パドックに向かう前、来月半ばまでには24台のグリッドに関する決定が下される可能性が高いと述べ、その噂をさらに煽った。

「2、3戦後にわかるだろう」とバーニー・エクレストンはコメント。

「3チームが撤退すれば、他のチームがマシンを3台走らせる可能性は常にあった」

「いずれにしろそうするべきだと思う。低迷しているチームより、フェラーリが3台、あるいは他のトップチームが3台走っている方がいい」

新しい協定が進行中なのかという質問にバーニー・エクレストンは「ああ、もちろんだ」と答えた。

F1パドックの最小規模の2チーム、マルシアとケータハムはすでに存続をかけて戦っている。また、コスト制限がなく、資金が不平等にされ、過半数株主の非公開投資企業CVCが利益を上げるという不備なビジネスモデル内で、ザウバーとロータスも存続するのに苦労している。実際、メルセデス、フェラーリ、レッドブル、マクラーレンというビッグ4を含め、F1に参戦している全チームは以前よりも運営が難しくなっている。

低迷しているチームを助けるために何かできないのかと質問されたバーニー・エクレストンは「私はずっとここにいる。大半の人は長くいすぎると言っているが、必ずグリッド下位になるチームがいることを知っているくらい、長くいる」と答えた。

2009年のワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンは、1チームがマシンを3台走らせる可能性について質問されると「それはチームにとって大変な仕事だ。来年も1チームのマシンがとても強ければ、他のマシンは表彰台に立てないかもしれない。それはよいことではない」と答えた。

「いつも弱小チームはいた。彼らがいるのは良いことだと思うんだ。多くの個性がある。彼らがこれほど低迷せず、もっと競争力があればよかっただろう。でも、F1はいつもそういうものだ」

ドイツのバイエルン州立銀行は、バーニー・エクレストンからの3300万ドル（約34億）の補償金支払いでの和解提案を拒否したと述べた。

バーニー・エクレストンは、F1が希望の企業に売却されるようにドイツの銀行家ゲルハルト・グリブコウスキーに4,400万ドル（約45億円）を支払ったとして起訴されていた。

ミュンヘンの裁判所は1億ドル（約102億円）と引き替えに贈賄をめぐるエクレストンの裁判を打ち切っている。

2005年、バイエルン州立銀行は、F1の株式を非公開投資企業CVCに売却し、CVCはF1の最大株主となった。

バーニー・エクレストンの弁護士は、公的資金が注入されているバイエルン州立銀行に3300万ドル（約34億）の補償金支払いの和解提案を申し出たが、銀行に対する損害は明白ではないとも述べていた。

バイエルン州立銀行はバーニー・エクレストンがF1の価値を不当に安く見積もったと主張。この提案を拒否。同銀行は、次の対応について述べていないが、金額交渉になるか、バーニー・エクレストンを相手取った民事訴訟になる可能性もある。

バーニー・エクレストンの贈収賄容疑に関する裁判は、ドイツ検察が1億ドル（約102億円）の支払いと引き換えに事件を終わらせることに同意してたことで終焉を迎えた。

ドイツの法律では、裁判官を含むすべての陣営が同意した場合、一部の刑事裁判を罰金もしくはより軽い罰で解決することができる。

5日（火）午前、検察官は1億ドルの和解に応じ、午後になって法廷がこのニュースを明らかにした。

バーニー・エクレストンの贈収賄容疑は4月から審理されていた。

議論の中心となったのは、バーニ−・エクレストンからドイツの元銀行家ゲルハルト・グリブコウスキーへ4,400万ドル（約45億2,000万円）の支払いで、検察官はこれが2006年にF1がバーニー・エクレストンの好む買い手に売却されることを促すためのものだったと主張していた。

バーニー・エクレストンはこれを否定し、支払いを行ったのはゲルハルト・グリブコウスキーからイギリスでのバーニー・エクレストンの税務状況について誤った主張をすると脅迫されたからだと述べている。バーニー・エクレストンが有罪になれば、10年間の懲役の可能性があった。

先週、バーニー・エクレストンの弁護団は、証拠不十分ならびにこの審議がエクレストンにとって“きわめて重い負担になっている”なっていることを挙げ、訴訟の取り下げを求めていた。

バーニー・エクレストンは、投獄を免れて、F1の実権を握り続けることになりそうだ。

Suddeutsche Zeitung は2日（土）、F1最高権威者バーニー・エクレストンが、贈収賄事件の容疑に関して検察側と1億ドル（約102億円）の和解交渉を行ったと報道。

また同紙は、情報源が明かさなかったが、土曜日にミュンヘンで交渉された和解により、裁判が終了し、全ての訴えが取り下げられるとも報じた。

今週初めには、判事が裁判の終了に同意する場合、バーニー・エクレストンからバイエルンLBに2,500万ユーロ（約34億2,000万円）の補償金支払いの話し合いが行われていた。

そして、裁判所は1日（金）、証言を行うことになっていた証人に対し、追って通知があるまで出廷しないよう伝えたとされている。

この件に関しての正式な発表は、早ければ来週の前半にも行われる可能性があるとされており、恐らくは火曜日に予定されている裁判の再開予定日に発表されるのではないかとみられている。

ミュンヘン裁判所の広報担当官は「州の検察官、被告側弁護人、裁判所の間でさらなる会談が持たれており、来週にもの裁判を終わらせる和解に至る可能性はあります」と明かした。

Suddeutsche Zeitung によれば、検察側は最初に1億ユーロ（約137億円）の和解金を要求したものの、エクレストンと弁護人は通貨をユーロから米ドルに変更することを交渉したという。

さらに同紙によれば、全関係者によって和解が合意に至れば、ドイツ史上最大の和解が成立することになるという。

「和解取引が成立すれば、エクレストンに有罪判決が下されることはないため、F1のボスであり続けることになるだろう」と同紙は付け加えた。

F1チームの代表は、今後のF1カレンダーを巡ってバーニー・エクレストンと衝突することになりそうだ。

2015年のF1カレンダーにはメキシコが加わることが明らかになっており、さらに2016年にはアゼルバイジャンとニュージャージーが追加されるかもしれない。この動きにより、現在19戦が組まれているF1カレンダーは22戦にまで拡大する恐れがある。

コンコルド協定では20戦がリミットとされているが、 Auto Motor und Sport によると、新たな商業合意では最大で22戦が許容されているという。

F1の商業権保有者にとっては、レースが増えればそれだけ収入が増加する。しかし、同誌は、F1チームにとっては21戦が財政的な限度であることが内部費用の計算で判明したと報じている。

ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは「あまり多くのレースでシーズンを飽和させないように注意する必要があります」と述べた。

「スタッフにとってそれが何を意味するか、私たちにはわかっています。再構築が必要になるかもしれないことですし、このようなステップを踏み出す前には慎重になる必要があるでしょう」

モニーシャ・カルテンボーンが言及しているのは、おそらく各チームが有する現在の基本構造の変更だと思われる。レースが一定の数に達すれば、スタッフのローテーションやロジスティクスの再考を迫られる可能性がある。

フェラーリのチーム代表マルコ・マッティアッチ代表も「チャンピオンシップのレース数拡大で、我々にさらなる投資が必要になるのは明白だ。したがって、別の話し合いにつながるだろう」と同意している。

F1のオーナー企業CVCの情報筋によると、バーニー・エクレストンの後継者にプレミアレーグの最高責任者であるリチャード・スクダモアの名前が挙げられているという。

現在、バーニー・エクレストンは、ミュンヘンで贈賄容疑の裁判を戦っており、これまで多くの名前がF1商業権を取り仕切るバーニー・エクレストンの後継者として上げられてきた。

現在プレミアリーグの最高責任者を務めるリチャード・スクダモアだが、性差別的なEメールによってその立場に疑いの目が向けられている。

CVCは、リチャード・スクダモアがプレミアリーグの仕事を失った場合、F1のために彼を雇うことに興味を持っていることを認めた。

「テレビ放映権はF1の血液だ。バーニーが優秀だった部分はそこだ。それはリチャードが優れている部分でもある。バーニーがいることができなくなった場合、我々にはスクダモアのような人物が必要だ」と情報源は Daily Mail にコメント。

「我々は彼を起用できるとは思っていなかったが、それが可能な場合、彼は非常に真剣に考慮する価値がある」

バーニー・エクレストンは、小規模チームによるF1の戦略グループへの批判に反論した。

F1における意思決定権を持つ戦略グループには、参戦する11チームのうち6チームしか含まれていない。戦略グループに属するのはメルセデス、フェラーリ、レッドブル、マクラーレン、2013年のランキング4位のロータス、そしてチーム伝統によって選ばれたウィリアムズだ。

その戦略グループが予算キャップ案を否決されてしたことで、そこに含まれない小規模チームたちは“権利を剥奪された”と怒りをしました。

小規模チームは、欧州連合の競争法に反するのではないかと戦略グループの合法性を疑っている。

しかし、バーニー・エクレストンは、ザウバー、フォース・インディア、マルシャ、ケータハムの除外を正当化した。

「戦略グループに含まれない4チームがいるが、それはなぜだと思う？」とバーニー・エクレストンは Independent にコメント。

「それ以外の者たちは2020年までF1レースにコミットしているからだ。もし、そうしなかった場合には相応の保証が提示されている」

だが、小規模チームたちはこの見解に反論している。

「ケータハムの意見はフェラーリの意見ほどの重さを持たない」とケータハムのチーム代表シリル・アビテブールは述べた。

「だが、だからといって我々が議論に加わってはいけないということにはならないはずだ。少なくとも透明性の観点から言えばね」

先週、ドイツ・ミュンヘンで贈賄容疑についての刑事裁判が始まったバーニー・エクレストンだが、裁判が進むとともに新しい事実が明るみになっている。

Telegraph は、バーニー・エクレストンの裁判で、元妻であるスラビカと離婚して以来、スラビカがバーニー・エクレストンに対し毎年1億ドル（約100億円）という金額を払い続けていることが明らかになったと報道。

起訴状には「離婚命令以降の支払期限がどうなっているかは不明」と記されている。

バーニー・エクレストンにどれだけの収入があるのかはさておき、このニュースは、バーニー・エクレストンがイギリスの税務当局と“秘密”の取引をしたとの推測を呼んでいる。

これまでバーニー・エクレストンは、元銀行家のゲルハルト・グリブコウスキーに4,400万ドル（約45億円）を支払ったのは、F1の株式売買に関してではなく、自身の税金問題についてイギリスの税務当局に事実を明らかにすると脅迫されたためだと主張している。

これは、バーニー・エクレストンにはイギリスの税法上、何らかの違法行為をしていたとの推測を呼んでいる。

BBCの時事番組Panoramaは、イギリスの歳入税関庁である“HMレベニュー＆カスタムズ”が、バーニー・エクレストンが1,700万ドル（約17億4,000万円）の和解金を支払ったことで、同庁がこれまで長期にわたって続けてきた税金問題に関する調査を打ち切ったと報じている。

バーニー・エクレストンはこの件に関し「ハゲワシが頭上を飛び回っているように感じる」と Times にコメント。

「だが、彼らにとっては厄介なのは、ハゲワシは普通死体に群がるものだが、私はピンピンしている」

また、バーニー・エクレストンは、自らのイギリスにおける税問題に関してもやましいことは何もないと主張した。

「どこでも好きなところで仕事をすることもできた。モナコやスイスにいくこともできただろうし、それでも十分にうまくF1を運営してこられたはずだ。やましいことなどない」

バーニー・エクレストンは、服役を避けるために罪を認める準備を始めているとの報道を否定した。

バーニー・エクレストンは、2006年に元銀行家のゲルハルト・グリブコウスキーに2,600万ポンド（約45億円）の賄賂を渡し、F1株を自分の希望するCVCキャピタル・パートナーズに売却させたという贈賄容疑をかけられており、4月24日（木）からドイツのミュンヘンで刑事裁判がスタートしている。

Times は、バーニー・エクレストンが、刑務所行きと引き換えに2億5,000万ポンド（約430億円）を支払う司法取引に応じる可能性を報じた。

しかし、ドイツからロンドンに戻ったバーニー・エクレストンは「いいや、そんなもの、まったくふざけている。くだらない」と Bild にコメント。

「自分の自由を金で買おうとは思わない。なぜ私がそんな取引をしたがるというのだい？ 私は法廷で実際に起きた全ての真実を話す。その上でどうするかの判断は彼ら次第だ」

今回の裁判では、すでに賄賂を受領した罪で実刑判決を受けたゲルカルト・グリブコウスキーが証人として出廷するときが大きな局面となるとみられてる。

だが、バーニー・エクレストンは「グリブコウスキー氏はすでに3度、証言している。4度目に新たな事実が出てくるとは思わない」とコメント。

しかし、バーニー・エクレストンは自身が有罪判決を受ける場合、長らく権威を振るってきたF1での支配が終わることを自覚していることを認めている。

「私に有罪判決が下されれば、F1での仕事を続けていくのは難しいだろう。それが問題だ」

バーニー・エクレストンは、来週再びミュンヘンに向かうが、木曜日に始まった裁判について「くたくたの初日だった」と述べた。

「裁判官、検察官、私の弁護士、彼ら全員がドイツ語を話す。私には通訳がついていたが、発言をすべて正確に把握するのは非常に難しい」

だが、バーニー・エクレストンは、裁判官に婚姻状態に関して冗談を言うなど、いつも通りに軽口をたたくことも忘れなかった。

「別に構わないだろう？　裁判官も検察官も、皆がそれぞれの仕事を全うする素晴らしい人々だ」

バーニー・エクレストンの贈賄容疑についての裁判が4月24日（木）にドイツ・ミュンヘンの裁判所で開始。バーニー・エクレストンは自身の無実を繰り返して述べた。

バーニー・エクレストンは、2006年にCVCキャピタルパートナーズがF1株を購入した際にドイツ人銀行家のゲルハルト・グリブコウスキーに4400万ドル（約45億円）の賄賂を渡したとして起訴されている。

検察官は、CVCに株を売却することで、バーニー・エクレストンがF1のトップとしての立場を守ることを助けたと主張した。

ゲルハルト・グリブコウスキーには、賄賂を受け取った罪で懲役8年6カ月の実刑判決が下されているが、バーニー・エクレストンは、グリブコウスキーに恐喝されて支払を強制されたと主張している。

ミュンヘンでの裁判初日、バーニー・エクレストンの弁護団はこの件に関するバーニー・エクレストンの見解を表明し、かれが　なぜ支払いをしたかについてを説明する長い声明を読み上げた。
閉廷後、バーニー・エクレストンの弁護団は、ゲルハルト・グリブコウスキーの主張に信頼性はないと主張する声明を出した。

「エクレストン氏は検察官の告発に対して弁護士、それらを否定している」とバーニー・エクレストンの弁護団は述べた。

「嫌疑をかけられている贈賄は起こっていない。グリブコウスキー氏の声明に基づく金額は不正確で、誤解させるものであり、辻褄が合っていない」

ゲルハルト・グリブコウスキーは、証人として裁判に呼ばれることになっており、それはF1におけるバーニー・エクレストンの将来を決める重要な瞬間だと考えられている。

バーニー・エクレストンに有罪判決が下れば、最長で10年の禁固刑が科せられる可能性がある。だが、完全な罪が晴らされなければ、CVCにとって、バーニー・エクレトンがF1を運営し続けることに対して十分ではないかもしれない。

裁判中、バーニー・エクレストンはすでにF1組織内のいくつかの役割を退いている。だが、F1の商業的な問題に対する日々の責任は、評決が満期となる9月26日まで維持している。

次回の裁判は5月2日に行われる。