モビスター・ヤマハ・MotoGPのバレンティーノ・ロッシは、第16戦オーストラリアGPの開催地フィリップアイランド・サーキットで行われたオフィシャルテスト最終日に52周を走行し、トップタイムから0.921秒差の11番手、3日間総合で12番手だった。
「レース後半のペースに関してたくさんの仕事に取り組んだ。昨年苦しんだ分野だからね。かなり違うことにトライしたけど、大きく良くならなかったから、他のことを試す必要がある」
「バイク、特にエンジンは良いけど、今回のテストはセパンよりも難しかった。満足していない。良くするためにトライする必要がある」と、振り返り、疲労が原因でタイムアタックを実行しなかったことも説明した。
モビスター・ヤマハ・MotoGPのバレンティーノ・ロッシは、フィリップアイランド・サーキットで開催中のオフィシャルテスト2日目に70周を走行してトップタイムから0.827秒差の8番手だった。
「僕たちにとって難しい1日。特に午後は厳しかった。午前はそれほど悪くなかった。タイヤを試すことができたけど、特にレースペースに集中し、とても良かった。午後は幾つか重要なテストがあり、ロングランとバイクの調整にトライしたけど、上手く機能しなかった。十分に速くなかった」とバレンティーノ・ロッシはコメント。
「間違った方向に進んでいるようなので、メディアインタビューが済んだ後、明日に向けて状況をしっかり理解するためにボックスに戻ろるつもりだ。改善できることを期待している。好天候のフリップアイランドにいてM1を走らせることは、ハードワークで厳しいけど、大きな喜びでもあるし、これはいい誕生日プレゼントだ」
モビスター・ヤマハ・MotoGPのバレンティーノ・ロッシは、今年2度目のオフィシャルテストに参加の1日目に、14度のコースインで77ラップを周回すると、1分31秒台を最多の29回、1分30秒台を11回、1分29秒台を1回記録し、トップタイムから0.186秒差の2番手タイムを記録した。
「グッドな1日。大満足だ。午前は困難な形で始まった。あまりフィーリングがなかったから、全力でプッシュできず、ランチブレイク前は十分な強さがなかった」とバレンティーノ・ロッシはコメント。
「休憩中に良い仕事をして、午後は状況が一転した。少し良くなった。最後に新品タイヤを履き、グッドなラップを刻むことができた。1日目に2番手はポジティブだ。当然、まだやるべきことが沢山ある。特にロングディスタンス。残り2日間も好天候に恵まれることを期待している」
モビスター・ヤマハ・MotoGPのバレンティーノ・ロッシは、MotoGP オフィシャルテスト3日目に、フレームとフェアリングの比較テストを中心にテストプログラムを進め、62周を走行して、トップタイムから0.221秒差の5番手タイムを記録。3日間の総合で6番手に進出した。
「すごく嬉しい。ラップタイムはOKだ。1分59秒589はそれほど悪くなかったから、グッドなテストとなった」とバレンティーノ・ロッシはコメント。
「上位陣は非常に接近している。全体的なバイクのフィーリングはポジティブだ。今日はバイクをさらに改良するための興味深いことが見つかった。最終的にチャレンジングなテストとなったけど、ポジティブなことが見つかった」
モビスター・ヤマハ・MotoGPのバレンティーノ・ロッシは、体調が回復したことでMotoGPオフィシャルテスト2日目に、ヤマハが準備した新しいフェアリングと新しいフレームの比較テストを実施。54ラップ周を走行して、トップタイムから0.802秒差の4番手、初日8番手から総合6番手に浮上した。
「体調が100％に戻った感じ。昨日は就寝するまで頭痛に悩まされたけど、今朝は良い感じで目覚めたから、良い仕事ができ、最終的に良い1日になった」とバレンティーノ・ロッシはコメント。
「午前はトラックコンディションが原因で多くの時間を失ってしまったけど、午後には50ラップ以上を周回することができ、幾つか重要なことを試した。多かれ少なかれ、全てがポジティブだった。」
「ペースは非常に良かった。最後にタイムアタックを実行して、4番手に進出。トップ5以内だからOK。異なるフレームがあり、良かった。気に入った。まだ決断を下していないけど、第一印象はポジティブだ」
モビスター・ヤマハ・MotoGPのバレンティーノ・ロッシは、セパン・インターナショナル・サーキットで始まったMotoGPオフィシャルテスト1日目に、昨年11月に実施したプライベートテストで収集したデータの検証をはじめ、エンジンと電子制御のテストプログラムを進め、27周の走行でトップタイムから1.014秒差の8番手だった。
「最初のフィーリングはそれほど悪くなかった」とバレンティーノ・ロッシはコメント。
「今回のセッションで、チャンピオンシップで使用することになる2台のバイクが投入され、多くの視点から11月のテストで試した最初のプロトタイプより良いことを確認した」
「残念ながら、朝起きてから、頭痛が激しくて困難な1日になってしまった。12時までは体調が良くなかった。その後に数ラップを周回すると、フィーリングは良かった」
「午後は仕事を終わらせなければいけなかったけど、雨が降り始めてしまったから、コンディションの回復を待たなければいけなかった。これからの2日間はグッドなトラックコンディションになることを期待する。明日幾つか新しいことを試そう。今日はエンジンと電子制御の仕事をして、良いことが見つかった」
7度のMotoGPチャンピオンであるバレンティーノ・ロッシは、いつかル・マン24時間でレースをしたいと語る。
バレンティーノ・ロッシは、4輪の世界にも精通しており、過去にはラリーカー、GTカー、そして、2016年にはフェラーリのF1カーのテストを経験している。
「将来、ダカールを走るのがひとつのゴールだ。とても難しいけどね。しっかりと準備しなければならない」
「オートバイでは本当に危険なので、クルマで走るだろうね」
「でも、ル・マン24時間の方が濃厚だ。それが最初のゴールだ。トラックの方が得意だし、バイクを辞めたときにやれる時間があるかもしれない」
10年前、フェラーリのF1マシンでポジティブな走行を見せたことで、多くの人々がバレンティーノ・ロッシのF1転向を推奨した。
だが、バレンティーノ・ロッシはMotoGPをやり抜くことを決断した。
「2006年の後、MotoGPに残ったのは正しい決定だったと思う。もう2回ワールドチャンピオンを獲得したし、素晴らしいレース、素晴らしいバトルができたので、まったく後悔はしていない」
「でも、F1が大好きなのは確かだ。『何が起きるか理解しよう』と思った瞬間があったのは確かだし、いくつかテストして、バレンシアに行って、他のことと一緒にテストをした」
「バレンシアからリミニまでの飛行機になかで『いいや、オートバイを編める準備はできていない』と言ったのを覚えているし、正しい選択だったと思う」
メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、MotoGPとWRCのスターであるバレンティーノ・ロッシとセバスチャン・オジェにF1テストをオファーしたいと述べた。
メルセデスは今年10月、バレンティーノ・ロッシの元チームメイトで3度のMotoGPチャンピオンであるホルヘ・ロレンソにシルバーストンで2014年マシン『W05』を走らせる機会を与えている。
トト・ヴォルフは、ホルヘ・ロレンソのF1テストがチームにとって素晴らしいマーケティングの機会をもたらしたと考えており、モータースポーツ界のスターである2人にも参加してもらいと La Gazzetta dello Sport に述べた。
「我々のスポーツがショーであることも理解している」とトト・ヴォルフはコメント。
「我々のクルマでロッシとオジェのスキルをテストしてみたい。彼らと走行日を調整するつもりだ」
7度のMotoGPチャンピオンであるバレンティーノ・ロッシは、2004年と2008年にフェラーリのF1マシンをテストしている。2000年代後半、バレンティーノ・ロッシはF1転向が噂されていた。
一方、セバスチャン・オジェにとっては、メルセデスのテストが実現すれば初めてのF1マシンでの走行となる。だが、セバスチャン・オジェは、WRCでレッドブルから支援を受けている。
ニコ・ロズベルグのF1引退という電撃的なニュースはMotoGP界にまで波及してる。
メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、MontoGPのバレンティーノ・ロッシと、彼のライバルであり、最近メルセデスのF1マシンをテストしたホルヘ・ロレンソも候補者だとジョークで語っていた。
「わからないけど、それは素晴らしいことだね」とバレンティーノ・ロッシは Sky にコメント。
「（彼が）僕に電話したいのであらば、彼は僕の電話番号を知っているよ」
バレンティーノ・ロッシは、メルセデスからテストのオファーがあったら断れないだろうと述べた。
「フェラーリをテストできたのは本当に興奮だったし、マラネロの多くの人たちとはとても良い友達だ。メルセデスでテストするのは半分は裏切りでさえあろうだろう。でも、そのような問い合わせがあった場合、どうしたら断れる？」
ヤマハのチームメイトであるバレンティーノ・ロッシとホルヘ・ロレンソが、サンマリノGPのレース後の記者会見でオーバーテイクについて口論を繰り広げた。
2周目のターン14でバレンティーノ・ロッシは、先頭のホルヘ・ロレンソをオーバーテイク。ロッシはロレンソのインに飛び込んだが、それに気付いたロレンソは、一瞬スロットルを緩めてバックオフしたように見えた。
最終的に二人はホンダのダニ・ペドロサに抜かれ、バレンティーノ・ロッシが2位、ホルヘ・ロレンソが3位でフィニッシュ。そして、レース後の記者会見で、二人の緊張関係がピークに達した。
バレンティーノ・ロッシは、ホルヘ・ロレンソをオーバーテイクした際の動きについて「ここミサノはオーバーテイクが少し難しい。僕は最初からトライしようとしていた。何かを変えたかったからね。ムジェロではロレンソの後ろにいてアンラッキーだった。エンジンが壊れてしまったからね。だから今回は僕は前に留まろうとした」
だが、ホルヘ・ロレンソは、バレンティーノ・ロッシの動きについて「あなたがこの質問をするということは、おそらくその動きがアグレッシブだったということだね。そうでなかったら、こんな質問はしないだろう」とコメント。
「違う意見もあるだろう。ただ、僕の意見であ、あのオーバーテイクはあまりにもアグレッシブだったと思う。彼はあのオーバーテイクを行う必要はなかったと思う。でも、あれが彼のスタイルだということはみんなは知っているだろう。他のライダーのオーバーテイクはもっとクリーンだ」
このやりとりの後、会見は二人の口論へと変わった。
ロッシ「それは事実ではない。他のオーバーテイクを見てみるといい」
ロレンソ「僕がバイクをまっすぐ走らせなかったら、僕たちはクラッシュしていた。多分、あなたはクラッシュしないだろう。でも、僕はクラッシュしていた」
ロッシ「何を言ってるんだ？ それは真実ではない。僕は君に何を言えばいいのかわからない。僕はシルバーストンでのマルケスについて言わなければならない。彼はこういうオーバーテイクを何10回もしてきた」
ロレンソ「それはあなたの意見だ。でも、僕の意見とは違うし、僕の意見を尊重してほしいね」
ロッシ「なぜそんなことを言うんだ？ それは真実ではない。しかも、君はいつも攻撃的なオーバーテイクをするだろう」
ロレンソ「いつ？」
ロッシ「今は思い出せない。でも、もしレースをチェックすれば、テープをチェックすれば、僕は100回くらい……」
ロレンソ「まあいい。笑わせるよ。僕の意見を尊重しろよ。レースディレクションは別の意見を持っているはずだ」
ロッシ「なぜ映像をチェックしないんだ？」
ロレンソ「僕はまだ映像をチェックしていない。これからするつもりだ。でも、僕がマシンをまっすぐ進めなかったらクラッシュしていたはずだ」
ロッシ「それには同意できない」
ホルヘ・ロレンソは今シーズン限りでヤマハを離れてドゥカティに移籍する。
「僕としては彼はあのオーバーテイクをする必要はなかったと思う。今日の彼は速かったし、早かれ遅かれ、僕は彼に抜かれていただろう」
「でも、彼は僕に対して攻撃的になる必要はなかったと思う。もちろん、彼は別の意見を持っているみたいだけどね」
