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ハースF1チームは2026年F1シーズンに向けたバーレーンテストを終え、中団グループでの戦いにしっかり加われるとの手応えを得た。限られたリソースで戦うチームにとって「いかに効率よく成果を引き出すか」は常に最大の課題だが、今年もその挑戦は続いている。

小松礼雄がチーム代表に就任して以降、ハースF1チームはコンストラクターズ選手権で2024年に7位、2025年に8位と着実に改善を見せてきた。

2019年から2023年にかけては運営面の課題がパフォーマンスを制限していたが、近年は安定性を武器に着実な前進を遂げている。

2025年と2026年を並行開発した難しい冬
ハースF1チームは2025年シーズン終盤までアップグレードを投入し、ランキング向上を目指して開発を継続した。その結果、風洞使用時間や予算制限の中で2026年プロジェクトに割けるリソースは制限されることになった。

インフラ規模や人員面で最小クラスの体制を敷くチームにとって、これは決して容易な状況ではなかった。それでもプレシーズンテストの内容は、一定の競争力を示すものとなった。

小松礼雄はバーレーンテスト終盤に次のように語っている。

「正確に順位を評価するのはとても難しいです。レギュレーションが安定している場合でさえ、燃料搭載量のわずかな違いで順位は大きく変わります」

「さらに今回は新しいパワーユニットメーカーがあり、エネルギー展開の違いもあります。正確に言うのは難しいですが、少なくとも僕たちはアルピーヌ、レーシングブルズ、アウディのようなチームと中団争いの中にいると思います」

「それは正直とても心強いです。昨年は開発を諦めることができませんでした」

「最後まで戦わなければなりませんでした。ですから2025年と2026年の並行開発を行っていました」

「もっと厳しい状況を覚悟していましたが、皆の努力のおかげで信頼性も良く、まずまずのベースラインと良い土台を持つことができました」

中団構図は流動的 だが確かなポジション
2026年は新規参入や体制変更が相次ぐ中、ハースF1チームは体制の継続性という強みを持ってシーズンに臨む。大きな混乱なくパッケージをまとめ上げ、フェラーリ製パワーユニットとの組み合わせも安定している。

レースシミュレーションと低燃料アタックの双方で、VF-26は中団グループにしっかり位置していることが示唆された。

キャデラックF1チームが大きく遅れ、アストンマーティンが複数の問題を抱えている現状を踏まえれば、最悪のケースでもハースF1チームが9番手に沈む可能性は高くないとみられる。むしろウィリアムズ、レーシングブルズ、アウディに対して十分に競争力を持ち、メルセデス製パワーユニットを得たアルピーヌも射程圏内にある可能性がある。

もっとも、これは安堵材料ではなく、さらなる前進への動機付けに過ぎない。限られた資源の中で効率を最大化し、堅実な空力基盤を積み上げ続けられるかどうかが、2026年のハースF1チームの行方を左右することになる。

2026年F1シーズン開幕を前に、フォーミュラ1の最高責任者ステファノ・ドメニカリが「パニックになるな」と呼びかける一方で、TGRハースF1チームの小松礼雄は第2戦中国GPがスプリント形式で開催されることに強い懸念を示した。

開幕戦メルボルンのわずか1週間後に行われる中国GPはスプリントウイークエンド。フリー走行はわずか1時間のみという厳しいスケジュールとなる。

「それは巨大な挑戦になる。上海は正直、楽しみにしているとは言えない」と小松礼雄は語った。

「1時間のプラクティスで準備して、そのままスプリント予選に入る。それは本当に大きな挑戦になる」

小松礼雄は状況が全チーム共通であることも認めた。

「それは全員にとって同じだ。しかし段階的に進めるしかない。我々はまずまずの準備をしてきたし、多くを学んできた。だが今はすべてを圧縮し、手順や精度をさらに磨き上げ、通常のレースウイークエンドに備えなければならない」

「メルボルンで通常のレースウイークエンドを1回こなし、願わくばドライで走れればいい。その後に上海へ向かう。スプリントウイークエンドであり、学習曲線は非常に急になる。しかしそれは皆にとって同じだ」

同じくTGRハースF1チームのオリバー・ベアマンも不安を口にした。

「シーズン開幕に向けて、それが皆の恐れだと思う」とオリバー・ベアマンは語った。

「これほど大規模なレギュレーション変更の直後、ラウンド2がスプリントウイークエンドというのは少し楽観的すぎるかもしれない。でも、どうなるか見てみよう」

「より重要なのは、オーストラリアの最初の段階から確実に準備を整えておくことだ。そこで得た学びをすぐに活かせるようにする必要がある。特にシミュレーターは重要になる。中国では最初から的確に対応しなければならない。さもなければスプリント予選でのギャップは非常に大きくなるだろう」

ドメニカリは、メルボルン前にレギュレーション変更が必要になる可能性を認めつつも、「パニックになるな」と繰り返し強調している。また、スプリント形式を積極的に推進する立場から、フリー走行は「無駄な時間」であり不要だと主張してきた。

しかし、開幕直後のスプリント開催に対する現場の不安が広がる中、今後方針転換があるのかどうかが注目される。

ハースF1チームの小松礼雄は、2026年F1バルセロナ・シェイクダウンを終え、チーム全体の対応力と学習量に手応えを示した。信頼性トラブルに見舞われながらも、最終的に合計391周を走破。メルセデスとフェラーリに次ぐ走行距離を記録し、新レギュレーション初年度としては収穫の多いテストとなった。

シェイクダウン序盤、VF-26は信頼性の問題により走行時間を失ったが、木曜に新パーツが空輸で到着。

夜通しの作業を経て、金曜朝9時から予定通りのプログラムを再開し、最終日にはオリバー・ベアマンが100周超を走行。チームは一気に周回数を積み上げた。

「水曜に信頼性の問題がありましたが、チームは本当に素晴らしい仕事をしてくれました」

「パーツの到着は遅かったのですが、木曜の夜から深夜にかけての準備は見事でした」

「金曜は計画通りに走ることができ、多くを学べました。本当に満足しています」と小松礼雄は振り返った

今回の段階で重要だったのは、ラップタイムそのものではなく、マシンへの理解を深めることだった。2026年はパワーユニットとシャシーの双方が大きく刷新され、学習曲線は極めて急だ。

「新レギュレーションでは、パフォーマンスの引き出し方や、予選一周の一貫性、ロングランでの安定性まで、すべてが大きく変わっています」

「我々は走るたびに多くを学んでいますし、それが次のテストに向けて、より良い立ち位置を与えてくれると思います」

安定性の向上とドライバーの手応え
マシンの挙動についても、小松礼雄は前進を感じているという。オリバー・ベアマンとエステバン・オコンのフィードバックが、開発作業を後押ししている。

「クルマは、より一貫した作動ウインドウで走れるようになってきました」

「ドライバーたちは、次に何をすべきか、どう改善すればいいのかを感じ取れる状態にあります」

2026年F1特有のエネルギーマネジメント
さらに小松礼雄は、2026年F1レギュレーションで最大の課題となるエネルギーマネジメントについても言及した。

「明らかに、我々は非常に多くの電気エネルギーを使おう、展開しようとしていますが、実際に回収できる量、リカバリーできる量は本当に十分ではありません」

「これが、非常にシンプルなメッセージだと思っています」

「そのため、エネルギーをいかにうまく回収するか、そして回収したエネルギーを無駄にしないことが非常に重要になります。正しく展開できるようにするためです」

「例えばアウトラップや、レース中の特定の区間でエネルギーを無駄にしてしまうと、肝心なところで展開するためのエネルギーが残っていません」

「限られた回収エネルギーをどう最大限に活用するかという点で、すべてのチームが非常に厳しい状況に置かれています」

「これが過去数年との最大の違いで、ひとつ間違えることのペナルティが非常に大きいのです」

次は分析とバーレーンへ
ハースF1チームは、2月11〜13日に行われるバーレーンでのプレシーズンテストに向け、これから本格的な分析フェーズに入る。

「非常に多くのデータがあります」

「空力はまったく新しい特性ですし、パワーユニット側にもやるべき作業は多いです」

「それでも、我々は確実に前進しています」

ハースF1チームのチーム代表である小松礼雄は、チームが深刻な低迷に陥っていた2023年シーズンの最中、実際に辞任を考えるほど追い込まれていたことを明かした。最終的に彼はチームに残り、その後ギュンター・シュタイナーの後任として代表に就任することになる。

当時、小松礼雄は現場のエンジニアリングディレクターを務めており、チーム代表はギュンター・シュタイナーだった。

その状況を振り返り、小松礼雄はチーム内に透明性も足並みもなく、組織として機能していなかったと語っている。

「正直に言うと、2023年のバクーで辞めるつもりでした」と小松礼雄はポッドキャスト『High Performance』で語った。

「なぜなら、このやり方でどうやって前に進めるのかがまったく見えなかったからです。人同士が話をしていませんでしたし、透明性もありませんでした。方向性もそろっていませんでしたし、オープンで明確な議論もありませんでした。我々はチームとして振る舞えていなかったと思います」

「自分としては、できることはすべてやったつもりでした。それでも何も変わりませんでした。私は時間を無駄にするのが好きではありません。ただグリッドを埋めるためだけにサーキットに行くことにも興味はありません。ですから、前進できていないのであれば……内心では、本当に辞める寸前でした」

それでも最終的に彼が踏みとどまった理由は、自身を頼りにしている人々への責任感だったという。

「それでも辞めなかった理由は、強い責任を感じていたからです。自分に頼ってくれている人たちがいますし、違いを生み出してくれると信じてくれている人たちがいます。ですから、すべてをやり切るまでは辞めないでおこう、あるいは自分の意思ではない形で終わるまでは続けよう、そう考えました」

「大切に思っている人たちを置き去りにして、ただ去るという選択はできませんでした。それが、私が辞めなかった唯一の理由です」

その決断から1年も経たないうちに、シュタイナーがチームを去り、小松礼雄がハースF1チームの代表に就任することになる。代表就任初年度となった2024年シーズン、チームはコンストラクターズ選手権7位でシーズンを終え、最下位に沈んだ2023年から大きな改善を果たした。