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ニック・デ・フリースは、オランダのアッセン・サーキットで行われたイベントでワールドシリーズ・バイ・ルノーのマシンを運転したが、モータースポーツにおけるその将来についてはコメントを避けた。

アルファタウリF1チームから解雇されたニック・デ・フリースが力を入れているのは ハーバードでの”交渉とリーダーシップ”の勉強だけではない。レッドブルが彼の後任を決定してからわずか1カ月余りで、デ・フリースは再びイベントでマシンを走らせた。

土曜日にさまざまなレーシングカーを無料で一般公開するJACK’s Racing Dayで、デ・ブリースは、モータースポーツファンや、もちろんジャーナリストたちから多くの注目を集めた。

デ・フリーズは再びF1マシン、具体的にはミハエル・シューマッハが運転した1997年フェラーリ310Bを運転することさえあったが、サーキットはまだマシンが走行可能ではなかった。

そのため、デ・フリースは雨の中、2014年のワールドシリーズ・バイ・ルノーのマシンでコースに出た。デ・フリースは2015年にこのカテゴリーに参戦し、DAMSチームで最終ランキング3位を達成した。さらに11年前のアッセンは、彼がフォーミュラ・ルノー2.0で優勝した舞台でもある。

デ・フリースの登場はオランダのマスコミからも大きな注目を集めたが、元アルファタウリのドライバーはF1からの離脱や今後のモータースポーツ計画についてコメントしなかった。ダニエル・リカルドにシートを譲った2021年のフォーミュラEチャンピオンは、2023年F1世界選手年で参戦した10戦でモナコGPで12位をがベストリザルトとなった。

F1のシートを失ったニック・デ・フリースは、ハーバード大学のコースの受講することを明らかにした。

オランダ人ドライバーのデ・フリースは、アルファタウリからわずか10レースで解雇され、ハンガリーGPからレッドブルのリザーブドライバーであるダニエル・リカルドと交代することになった。

デ・ブリースは今季のスタートダッシュに失敗し、チームメイトの角田裕毅に及ばなかったことからレッドブルから解雇された。

フォーミュラEへの復帰も噂されていたデ・フリースだが、28歳にして大学へ進学することが明らかになった。

F1からの離脱は辛かったかと聞かれたデ・ブリースは「そんなことはないよ」とRacingNews365に語った。

「多くのサポートがあったし、とても自然な流れだった。それ以来、ゴルフをよくしているよ」

「これまでの人生で一度も勉強したことがないし、実は高校も卒業していないんだ」

「でも、9月にハーバード大学でコースを受講する。ネゴシエーションとリーダーシップを勉強する。今は時間があるし、他のことを学ぶことへの興味もある」

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、デ・フリースがドイツのメーカーでリザーブドライバーを務めていたときに一緒に仕事をしており、ハーバード・ビジネス・スクールのゲスト講師を務めている。

学校に戻る元F1ドライバーはデ・フリースが初めてではない。

元ウイリアムズ・レーシングのF1ドライバーであるニコラス・ラティフィは先月、MBAを取得するためにロンドン・ビジネス・スクールに通うことを発表している。

ニック・デ・フリースは、アルファタウリF1のシートを失ってから1か月後にレーストラックに戻ってくることになった。

角田裕毅とのコンビで10レースを戦ったデ・フリースは、イギリスGP後にアルファタウリを解雇され、ダニエル・リカルドと交代した。

現在、デ・フリースの今後のレース活動は不透明であり、依然にリザーブドライバーを務めていたメルセデスF1ではミック・シューマッハがその役割を務めているため戻ることはできなかった。

しかし、母国オランダのアッセン・サーキットで開催されるJACK’s Racing Dayでデ・フリースはレーシングカーのコックピットに戻る予定だ。

デ・フリースは8月12日と13日にMPモータースポーツのF2マシンでデモ走行を行う予定だ。

「JACK’s Racing Dayは、ヨーロッパで最も多彩で親しみやすいレーシングイベントのひとつだ。僕たちのスポーツがオランダでこれほど活気に満ちているのを見るのは素晴らしいことだ」とデ・フリースは母国であるオランダでMotoGPが開催されているサーキットへの登場を楽しみにしていると語った。

ニック・デ・フリースのマネージャーを務めるギョーム・ル・ゴフは、F1を含む複数のレースシリーズからデ・フリースに関心が寄せられていると語った。

デ・フリーフは、2023年F1シーズンをジュニアチームのスクーデリア・アルファタウリとわずか10ラウンドを終えた後、レッドブルによる残酷な解雇を受け入れるために、スポットライトから離れる時間を取っている。

精彩を欠いたアルファタウリAT04で好印象を与えるのに苦労したデ・フリースのこの決定は、フルタイムF1ドライバーとしてのキャリアに終止符を打つことになるのではないかと多くの人が疑っているが、おそらくそうではないだろう。

ル・ゴフは、デ・フリースがキャリアの中で今後どのような方向に向かうのかを計画する責任を負っており、F1内部からデ・フリースに対する関心の可能性については明らかにしなかったが、それは存在すると述べた。

メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクターであるアンドリュー・ショブリンは最近、かつてメルセデスF1チームのシミュレーター兼リザーブドライバーを務め、同時にメルセデスF1チームで2020-21シーズンのフォーミュラE世界タイトルを獲得したデ・フリースと連絡を取っていることを明かした。

「ニックには多くの関心が寄せられている」とル・ゴフはFormule1.nlに語った。

「この1週間で、かなりの数の電話があった」

「耐久、ル・マン、GT、フォーミュラE、そしてF1。いずれ分かることだ」

2016年F1ワールドチャンピオンのロズベルグは、もしレッドブル内にダニエル・リカルドがいなければ、デ・フリースはサマーブレイク前に「残酷」にも解雇されるのではなく、シーズンを終えるするチャンスを与えられていたのではないかと疑っている。

レッドブルのシム兼リザーブドライバーを務めていたリカルドは、イギリスGP後にシルバーストンで行われたピレリタイヤテストでチームに好印象を与え、レッドブルはデ・ブリースに代わって彼をアルファタウリに送り込み、2023年F1シーズンの残りを戦う道を開いた。

「クリスチャン・ホーナーは『ニックは素晴らしいF1レーサーか何かになる可能性はあるが、レッドブル・レーシングに来る可能性があるほど、我々が求めているようなレーサーにはなれない。同時にリカルドを獲得するチャンスもあった』と語った。つまり、それがニックを放出するという決断の決め手となった。リカルドがいなければ、ニックはきっとシーズンを終えていただろう」

「しかし、ダニエルをマシンに戻し、マクラーレンで見たダニエルではなく、昔のダニエルを再び見つけることができるかどうかを評価する機会があった」