スクーデリア・アルファタウリのニック・デ・フリースは、F1バーレーンGPの1日目のセッションを19番手で終えた。
ニック・デ・フリースにとって、スクーデリア・アルファタウリのフルタイムのF1ドライバーとしての初めてセッションは華々しいスタートとはいかなかった。それでも、忍耐強く改善を果たしてきたいとデ・フリースは語る。
「フルタイムのF1ドライバーとしてFP2セッションに参加したのは初めてだった」とニック・デ・フリースはコメント。
「全体として、僕たちが行った作業と進歩に満足している。FP1からFP2へのコンディションはかなり違っていたけど、チームとしてうまく機能した」
「少し後手に回ってしまったけど、団結して、自分たちがパフォーマンスを見出す必要があると思う部分を改善し続ければ、一歩前進できるはずだと確信している」
「1回の週末で大きな変化を起こすのは難しいけど、ライバルと比較して自分たちの弱点があることは自覚している。このコースは僕たちのクルマの特性には合わないかもしれないけど、まだ始まったばかりだ。2～3回の週末を経て、より明確なイメージを持つことができるようになるだろう」
ニック・デ・フリースが、2023年の開幕戦F1バーレーンGPにむけての意気込みを語った。
『2019 F2チャンピオン」『2020-2021 フォーミュラEチャンピオン』という肩書とともにスクーデリア・アルファタウリから待望のF1フル参戦を果たす28歳の“オールドルーキー”であるニック・デ・フリースには大きな注目が集まっている。
「今年最初のレースにむけて間違いなく準備はできている。昨年の10月にはグリッドにつくことがなんとなくわかっていたので、準備期間も長かった。この5、6、7ヶ月の間だけでなく、生涯を通じてこの瞬間を待ち望んでいたし、間違いなく自分ができる限り準備はできていると感じている！」とニック・デ・フリースはコメント。
「テストは本当に良かった。多くの周回を重ね、プログラムを実行し、パッケージについて多くを学び、さまざまなことをテストすることができた。ミッドフィールドはとてもタイトになりそうだから、僕たちのポジションを読み取るのは難しいけど、上位に食い込めることを願っている。ラップタイムがコンマ2秒違うと順位も大きく変動するし、週末ごとに少しづつ変わるから難しいけど、ベストを尽くす」
「昨年のマシンは1回しかテストしていないけど、今年のマシンは明らかに進化している。グリッド全体を見渡すと、誰もが自分たちのパッケージを少しずつ最適化しようとしているし、僕たちもそうだった。僕の率直な感想は、ルールは変わらないから、根本的には2台のマシンに大きな違いはない。ただ、僕はこれまでと違うPUサプライヤーと仕事をすることに適応しなければならなかった。当然、仕事のやり方は常に少し違うけれど、何マイルも離れているわけではないし、かなり簡単なことだ」
「初めてのF1フルシーズン、グリッドでのどのような気持ちになるだろう？ クルマの中にいるとき、エンジンに火が入ったときは、自分とクルマだけだから、実際にはとても静かなんだ。他でのグリッドでライトを待っているときとあまり変わらないと思う。実際には別のクルマになるだけだ。だから、他のマシンと大差ないと思う。それよりも、週末やその数日前に感じるサーカスのようなものが少し違うかもと感じるしれないけど、それ以外は、僕は何度もスタートを経験しているから、今回もそうなるだろう」
元F1王者ミカ・ハッキネンは、2023年にスクーデリア・アルファタウリが昨年よりも改善すると考えており、そのキーパーソンとして新加入のニック・デ・フリースを推している。
昨年、スクーデリア・アルファタウリはコンストラクターズ選手権9位と低迷。2023年にはピエール・ガスリーの後任として、“オールドルーキー”のニック・デ・フリースが角田裕毅のチームメイトとして加入した。
ミカ・ハッキネンは「昨シーズン、アルファタウリは、あまりうまくいかなかった」とUnibetのYoutube動画で語った。
「彼らは宿題をこなしたと思うし、今年はもっとうまくやるだろう。もっと良い結果を出せると確信している」
「チーム内の人々を知っているが、彼らは優れた人々だ。彼らは非常に経験がある。それに基づいて、私は彼らが今年クルマを改善させるためのソリューションを見つけたと予想している」
「レッドブルのシスターチームだ。結果を出す決意がある」
ミカ・ハッキネンは、スクーデリア・アルファタウリのドライバーとしてニック・デ・フリースを獲得したレッドブルの選択を称賛する。
「チームにニックを連れてきたのは良い決定だった。彼はクレバーな男だと思う」とミカ・ハッキネンはコメント。
「彼はクルマについて重要な事実に基づいた多くの情報をもたらすことができる」
「彼は『F1で走ることは楽しい』とは言わないだろう。彼は『クルマは十分に良くない』と言うと思う。『これとこれとあれを変更する必要がある』とね」
「彼はそうするのに十分にクレバーだと思う」
一方で、角田裕毅に対する期待度は低い。
「角田は数シーズンを過ごして経験を積んでいる。だが…」
「私も何人か日本人がチームメイトだったことがある。彼らはいい奴だったし、とても速かった」
「彼は煌めくペースを見えることもあるが、一貫性がない」
「彼はシーズンずっとうまくやれるか？ 彼のチームメイト次第だろう。ニックが全てのレースで彼を倒すことになれば、深刻な問題になるだろう」
「ニックはチームを前進させられるドライバーだと思う」
アルファタウリ AT04の印象について角田裕毅が「昨年のAT03と比較すると、明らかに進化を感じます。クルマのバランスを良くするために改善が必要な点は特定しましたが、ポテンシャルは十分にあります」と語ったのに対し、ニック・デ・フリースは「パフォーマンスという意味では何とも言えない」「マシンのフィーリングは昨年とあまり変わっていない。一般的に、ほとんどのチームは何らかの進化を遂げている。主にパフォーマンス向上をもたらす小さなものを探している」と語っている。
アルファタウリのF1チーム代表であるフランツ・トストは、2023年F1シーズンの開幕戦F1バーレーンGPで好成績を収めることを期待していると語った。
デフリースはオスカー・ピアストリ、ローガン・サルジェントと並ぶF1ルーキー3人のうちの1人だが、デビュー組よりもモータースポーツでの経験が豊富だ。
昨年のF1イタリアGPでウィリアムズから招集されたオランダ人ドライバーは、すでに1度グランプリレースに出場した経験がある。
そのイベントでは予選で印象的な走りを見せ、その後9位入賞を果たして2023年のドライブに望みをつないだ。
フランツ・トストは、28 歳のニック・デ・フリースが、彼の経験から、今週末のF1バーレーンGPで最初から力強い走りをみせると予想していると語った。
「ニック・デ・フリースは本当にいい仕事をしている。彼はとても経験豊富で、それは見ての通りだ」とフランツ・トストは語った。
「彼は28歳で、多くのレースとチャンピオンを獲得していることがわかる」
「彼はすぐにF1に適応できるだろう。最初の予選からいいパフォーマンスを見せてくれることを期待している」
デ・フリースは、バーレーンでのプレシーズンテストで、3日間の走行で246周を記録した。これは参加ドライバーの中で2番目に多いものだった。
フランツ・トストは、デ・フリースの姿勢と規律正しさで称賛し、アルファタウリのシェイクダウン後に彼がエンジニアに送ったフィードバックは、チームにとって「目覚めの言葉」だったと主張している。
「新しいドライバーが来ると、それが下位シリーズから来た若いドライバーでない場合は常にダイナミクスが変化する」とフランツ・トストは語った。
「彼はいくつかの意見や技術的なアイデアをもたらしてくれる。ニックが昨年、多くのチームと多くのマシンと接触していたことは幸運だった」
「我々のエンジニアは、特にアブダビテストの後、彼の側から良い技術的フィードバックを得たと思う。特にアブダビ・テストでは、彼は多くの周回を重ね、幸いにもマシンについて多くの不満を漏らしてくれたので、エンジニアにとっては目覚めの一歩となった」
「彼が好むようなパフォーマンスを発揮するマシンを提供できることを願っている」
ニック・デ・フリースは、スクーデリア・アルファタウリが、昨年の困難なシーズンに続き、2023年もミッドフィールドへのへの進出を目指す「戦い」に直面する可能性があると考えている。
スクーデリア・アルファタウリは、バーレーンでの3日間のプレシーズンテストで他のどのチームよりも多くの周回数を走破し、まずまずの成果を上げたと言える。
この点で、デ・フリースは、フルタイムでのF1デビューシーズンを前にバーレーンで走行距離を稼げたことには満足しているようだ。
「最終日の午前中は、主にロングランを多く行い、レースへの準備に集中した」とデ・フリースはViaplayに語った。
「もちろん、レース中よりも気温が高かったので、走行中のコンディションは全く関係ないけど、それでも走ることが重要だった」
「だから、このテストにはとても満足している。多くのことを学び、完了させることができた」
だが、2023年F1マシン『AT04』とその前年モデルの比較に関して、デ・フリースの発言はあまりポジティブには聞こえない。
「マシンのフィーリングは昨年とあまり変わっていない」とニック・デ・フリースはコメントした。
「一般的に、ほとんどのチームは何らかの進化を遂げている。主にパフォーマンス向上をもたらす小さなものを探している」
オーバーステアやアンダーステアなど、AT04のマシン特性について質問されたデ・フリースは「このクルマにはすべてが備わっていて、とてもオープンだ」と語った。
「このコース特有のもので、ターマックではタイヤに大きな負担がかかる。グリップが低いと、クルマの弱点が浮き彫りになる」
アルファタウリは、2022年に困難なシーズンに直面し、チームはコンストラクターズ選手権9位で年を終えた。
ニック・デ・フリースは、2023年もアルファタウリにとって挑戦的な年になる可能性があると示唆した。
「この3日間を終えて、僕たちがどの位置にいるのかを推し量るのは難しいけど、ミッドフィールドの真ん中に入るために少し戦わなければならないと思う」とデ・フリースは語った。
「当然だけど、本気で戦うつもりだ」
スクーデリア・アルファタウリのニック・デ・フリースは、2023年F1プレシーズンテスト最終日に午前の走行を担当。タイムは1分38秒244とパフォーマンスを追求したものではなかったが、セッションで最多となる87周（470.844 km）を走り込んで準備を進めた。
「今日はテストの最終日だったけど、すべてがうまくいったのでとても満足している」とニック・デ・フリースはコメント。
「多くの周回をこなし、すべての項目をクリアすることができた」
「3日間のテストを通して、自分たちのパッケージについて多くを学び、来週に向けてすべてを仕上げることができた」
「同様に、ミッドフィールドは非常にタイトで競争力があるので、自分たちのポテンシャルを最大限に引き出し、シーズン開幕戦でいい結果を出したいと思っている」
スクーデリア・アルファタウリのニック・デ・フリースは、F1バーレーンテスト2日目の午後に74周（400.488 km）を走り込み、4番手タイムとなる1分32秒222をC4タイヤでマークした。
「赤旗が出たけど、今日もポジティブな一日だった」とニック・デ・フリースはコメント。
「セッションは中断されたけど、それでも何とかプログラムをこなすことができた」
「かなり多くのことをテストすることができたので、今日一日という意味では満足している。
「パフォーマンスという意味では何とも言えない。明日も1日テストがあるので、すべてを完了させて、レースにむけて仕上げていきたい」
スクーデリア・アルファタウリのチーフレースエンジニアを務めるジョナサン・エドルズは「午後はニックが担当し、エアロワークに集中した」とニック・デ・フリースのプログラムを説明。
「通常、時間制限のあるフリー走行ではテストできないような大きなセットアップを試した。そして終盤のニュータイヤでの走行では、ラップタイムを上げ、セットごとに改善していくなど、とても順調だった」
「今日のテストによって、マシンのパフォーマンスに関するいくつかの領域が浮き彫りになったので、今夜はデータ分析によってさらに深く掘り下げる必要がある」
スクーデリア・アルファタウリのF1チーム代表を務めるフランツ・トストは、チームに到着した瞬間からニック・デ・フリースが影響を与えていると語る。
モンツァでアレックス・アルボンに代わってセンセーショナルなF1デビューを果たしたニック・デ・フリースについてメルセデスF1が将来のシートを除外したため、アルファタウリはピエール・ガスリーの代役としてすぐに彼を獲得した。
プレシーズンテストが始まり、デ・フリースがスクーデリア・アルファタウリからデビューするのを目前にして、フランツ・トストは昨年のポストシーズンテストの時点で、このオランダ人ドライバーと契約することが正しい選択だったことは明らかだったと語った。
「我々のエンジニアは彼から良い技術的フィードバックを得た。特にアブダビで何周も走った後、幸いなことに彼はクルマにかなり文句を言っていた」とフランツ・トストはバーレーンで記者団に語った。
「これはエンジニアにとって目を覚まさせる一歩となった」
「彼は長いTo-Doリストを持っていた。私はそれが気に入った! エンジニアたちは自分たちのソリューションが優れていると主張したがるので、私はいつも彼らに『コンストラクターズ選手権で僕たちがどこにいるか見てみろ』と言っていた。愉快だったね」
「彼は本当にいい仕事をしている。とても経験豊富で、28歳という年齢を感じさせないし、多くのレースとチャンピオンを獲得してきたことがわかる」
「彼はすぐにF1に適応できると思う。最初の予選からいいパフォーマンスを見せてくれることを期待している」
「彼のプロフェッショナルな姿勢、規律正しさ、シミュレーターに関するフィードバック。作業方法を変えるためのアイデアも。そして、このテストの後にも、彼の側から多くのインプットがあることを期待している」
「彼のプロとしての姿勢、規律、シミュレーターに関するフィードバック。作業方法を変えるためのアイデア。そして、このテストの後、彼の側から多くのインプットを期待している」
「彼はルーキーのように感じるべきではない。なぜなら、先ほども言ったように、ニックはとても経験豊富だからだ。彼はすべてのカテゴリーでレースに勝ち、チャンピオンシップを獲得している。そして、彼は我々にとって本当に良い資産だ」
ニック・デ・フリース（スクーデリア・アルファタウリ）は、2023年F1プレシーズンテスト1日目に13番手タイムをマークした。
午後の走行を担当したニック・デ・フリースは、85周（460.020 km）を走行。トップから1.722秒差となる1分34秒559をマークし、13番手で初日のセッションを終えた。
「今日はプレシーズンテストでAT04での最初の走行日だった」
「実行力と信頼性という点では、ポジティブな一日だった。路面温度が高く、風も強いというかなり厳しいコンディションだったが、これは誰にとっても同じことだ」
「最終的にはプログラムをこなせたし、初期ではあるけど、クルマについて学び、可能な限り多くのデータを収集することに引き続き取り組んでいく」
アルファタウリF1のテクニカルディレクターを務めるジョディ・エギントンは「ニックはC2、C3コンパウンドのタイヤを使いながら、様々なテスト項目をこなし、午後のセッションで有用なタイヤデータを収集した」と1日目のプログラムを説明。
「まだ日が浅いので、通常通り、チームによって燃料ロードや走行プログラムにばらつきがあるが、全体として今日の内容には満足している」
「今後、何を重視すべきかが明確になったので、次の2日間を通してこの成果を積み上げていくつもりだ」
スクーデリア・アルファタウリは、ニック・デ・フリースが今月上旬に2023年F1マシン『AT04』で初走行を行った際のドライバーズアイとペダルカムを公開した。
スクーデリア・アルファタウリは、今月上旬にフィルミングデーを利用してミサノ・サーキットで2023年F1マシン『AT04』のシェクダウンを実施した。
今季からスクーデリア・アルファタウリに加入したニック・デ・フリースは、チームメイトの角田裕毅とともにAT04での初走行を実施した。
映像ではAT04でのシェイクダウンラップを「ドライバーズアイ」と「ペダルカム」の視点で撮影している。
ドライバーズアイは、これまでBELL社のヘルメットを使用するドライバーのみが利用できたが、2023年にはすべての競技者が利用できるようになる。
レーシングフォースは、このマイクロカメラシステムをすべてのヘルメットメーカーに提供する契約をF1と結んだことを発表し、テレビ視聴者はバイザー越しにドライバーのユニークな視点を見ることができるようになった。