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レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ダニエル・リカルドとの契約を延長することは“最優先事項”ではあるが、リカルドｇ移籍を選んだ場合にもチームには多くの“オプション”があると主張する。

2008年にレッドブルのジュニアプログラムに所属し、2014年にレッドブル・レーシングのF1シートに昇格したダニエル・リカルドだが、2018年末で同社との契約は期限を迎える。

28歳のダニエル・リカルドにとって、次のF1契約はワールドチャンピオンを目指すうえで“最大の決断”となる。

ダニエル・リカルドは、レースで優勝し、タイトルを獲得できるクルマかどうかわかった場合のみ将来にコミットすると述べている。

クリスチャン・ホーナーは「我々は長く厳しいシーズンを経験したばかりなので、契約に関する議論に深く入っていくのは最後になる」と Sky Sports News にコメント。

「だが、新年の初めにクルマのパフォーマンスを確認できれば、状況は展開していくと思う。少なくとも2020年までダニエルをチームに残すことを最優先に考えている」

2017年はドライバーズ選手権でチームメイトのマックス・フェルスタッペンを上回ったダニエル・リカルドだが、2勝を挙げたフェルスタッペンの陰に追いやられることもあった。

マックス・フェルスタッペンを将来のワールドチャンピオンだと称賛するレッドブルは、すでに2020年までフェルスタッペンとの契約を延長している。

「ダニエルに関しては異なるシナリオだ」とクリスチャン・ホーナーは認める。

「彼が事実上のフリーエージェントとなったのは初めてのことだ。彼は28歳であり、彼のキャリアにとって非常に重要な時期だ。次のステップは彼にとって重要になるだろうし、とにかく我々は彼のポテンシャルを発揮できる適切なクルマを彼に与えたいと思っている」

一貫した速さを見せるダニエル・リカルドはレッドブル離脱を決断してもF1シートに困ることはないだろう。一方で、レッドブルには代わりとなるドライバーはいるとクリスチャン・ホーナーは主張する。

近年、レッドブルのジュニアドライバーの成長は減速しているが、現在、カルロス・サインツをルノーに“ローン移籍”させており、今後も若いドライバーが育ってくることに自信を見せている。

「オプションがあることは常に良いことだ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「我々は長年にわたって若手ドライバープログラムに多くの投資をしてきた。プログラムには素晴らしい才能がいる。選択肢に事欠かないのは確かだ」

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、チームとしてはダニエル・リカルドと新しい契約を結ぶことを望んでいるが、リカルドの決断を“永遠に待つことはできない”と語る。

2014年にトロ・ロッソからレッドブルに昇格したダニエル・リカルドは、5年目となる2018年末にレッドブルとの契約が期限を迎える。

レッドブルでの初年度となった2014年は5勝を挙げてドライバーズ選手権でセバスチャン・ベッテルを上回り、2015年は3ポイント差でダニール・クビアトに敗れたものの、以降はチームメイトを上回る成績を残している。

ダニエル・リカルドは、2018年以降にレッドブルが最も競争力のある選択肢となるかどうかを分析したがっているが、クリスチャン・ホーナーはダニエル・リカルドの決定を待たずにチームとして決断を下す可能性があると述べた。

「ダニエルは我々の強みをわかっていると思うし、我々が妥当な立場にいられることを願っている」とクリスチャン・ホーナーは RACER にコメント。

「彼はキャリアにおいて自分の選択肢のすべてを評価したい段階にいると思うし、そこは理解できる。問題は我々は永遠に待つわけではないということだ。我々にもいくつか非常に良い選択肢がある。だが、我々のプライオリティはダニエルと一緒に解決策を見つけることだ」

レッドブルにとって、ダニエル・リカルドとの交渉は冬の間に優先事項になるか、もしくは解決するためには時間を要する状況を想定しているかと質問されたクリスチャン・ホーナーは「彼は来年の相対的あエンジンのパフォーマンスを見たがっているという印象がある。彼はその点でフラストレーションが募る4年間を過ごしてきたし、彼が状況がどのように展開するかを見たいと思うことは理解できる」とコメント。

レッドブルは、2018年シーズン限りでルノーのエンジンを失うとされ、2019年からはホンダのエンジンを搭載すると考えられている。

ホンダは2018年からトロ・ロッソにエンジンを供給。ダニエル・リカルドが2019年以降もレッドブルに残留するかどうかは、トロ・ロッソでのホンダのパフォーマンスにかかっているのかもしれない。

レッドブルは、マックス・フェルスタッペンと2020年まで契約を結んでおり、ダニエル・リカルドが2018年末に移籍した場合に備え、カルロス・サインツと契約を結んだまま1年間ルノーにローン移籍させている。

ダニエル・リカルドは、レッドブルとの契約が終了する2018年後の選択肢を評価しており、F1での次の契約ではF1ワールドチャンピオンを争えるクルマを見つけることを重視すると強調した。

2010年にF1デビューを果たしたダニエル・リカルドは、レッドブルとともに堅調にキャリアを進めてきたが、現行契約は2018年末で期限を迎える。それにより、メルセデスやフェラーリへの移籍が噂されている。

ダニエル・リカルドは、次のF1契約は自分のキャリアのなかで重要なものになると認め、F1でワールドチャンピオンを争うためのツールを与えてくれるチームにいることを熱望している。

ダニエル・リカルドは、2018年シーズン中に自身の去就を評価していくと語る。

「来年は僕にとって重要な一年になるだろう」とダニエル・リカルドは彼のレッドブルのブログで述べた。

「すべてが重要ではあるけど、ただ走る以外の方向に少し進んでいる」

「自分が望んでいることはわかっている。お金よりもパフォーマンス面が重要だ」

「レース、チャンピオンシップを争えるチャンスを得ることが本当に重要だし、それが完全に最優先だ」

「まったく急いではいないし、出来る限り時間をかけていく。他の誰かのための最終期限は設けてはない。とにかく自分のためにやっていく。僕にとって大きな決断だし、時間をかける必要があるなら、そうしたい」

ダニエル・リカルドは、ルイス・ハミルトンが2013年にマクラーレンからメルセデスに移籍したような状況を目指したいと語る。

「ルイスがメルセデスと契約したとき、彼は今の僕と同じ年齢だった。彼はすでに自分のいる場所でうまくやっていたけど、それ以降の彼のキャリアは本当に好調だった」

「僕はまだ長くF1にいたいと思っているけど、3年契約にサインすれば、僕のキャリアの次のチャプターは分厚いものになる。正しい圭つ段をする必要があるし、重要な判断になる。僕にとって最も重要なものだ」

レッドブルは、今年初めにマックス・フェルスタッペンと少なくとも2020年まで契約を延長している。

レッドブルは、2018年末で契約の切れるルノーのF1エンジンを失うとされており、新しいF1エンジンレギュレーションが導入される2021年まではホンダのF1エンジンを搭載することになると噂されている。