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ダニエル・リカルドは、新しい見た目と「違った」感覚を持つRBチームが、ローラン・メキースとピーター・ベイヤーのリーダーシップの下で「大きな決断」を下していると信じている。

ダニエル・リカルドは、リスクを冒し、高い目標を掲げていることから、RBチームは「もはやジュニアチームではない」と確信している。

レッドブルは2005年にこのイタリアのチームを買収し、次のF1シーズンに向けてミナルディをトロロッソに改名し、レッドブルのメイン事業のセカンドチームとすることを目指した。

フランツ・トストが指揮を執るトロロッソは、ワールドチャンピオンのセバスチャン・ベッテル、マックス・フェルスタッペン、そしてリカルドを含むレッドブルのドライバーたちに、実力を試す場と踏み台を提供した。

当時レッドブルのジュニアだった35歳のダニエル・リカルドは、2011年にヒスパニア（HRT）に貸し出されてF1のキャリアをスタートした。その後トロロッソで2シーズンを過ごし、2014年シーズンにベッテルのチームに招集された。

2度にわたってチーム名を変更したファエンツァが復帰した今、チームはアルファタウリへの移行から2023年末まで指揮を執り続けたトストの時代から一歩前進した。

メキースがチーム代表に就任したのは、同年6月にバイエルがCEOに就任してからわずか数か月後のことであり、リカルド氏は環境が変わったと主張している。

「確かに違う感じがするし、ブランドをリニューアルして、新しい見た目になったとか、あれこれ言うのは簡単だと思うけど、行動はそれに従う必要がある」とリカルドはメディアに語った。

「ローラン（メキース）、ピーター（バイエル）、アラン（パーメイン）など、これまで入ってきた多くの選手がそれをやってきたと思う」

「フランツ（トスト）の過去に起こっていたことが間違っていたというわけではないけど、変化は時には良いことだ。新しいアイデアを持ち込む。彼らは皆、他のチームや組織で時間を過ごしてきた。」

アルファタウリからRBへの移行は、方向転換とジュニアチームの慣習からの脱却を示すためでもあった。

リカルドは、新しいアイデンティティが進んでいる道は正しいものだという見解を明確に示し、リスク許容度に対する新しいアプローチと社内で設定されている高い基準を強調している。

8度のグランプリ優勝経験を持つリカルドは、方向転換が自分に安心感を与えていると認め、自分の年齢を考えると、チームがまだレッドブルのジュニアチームのままであれば「場違い」に感じるだろうと語った。

「これは単に物事を見る新しい方法だ」とリカルドは付け加えた。「それ自体、そして彼らの意図ややり方が、人々を立ち上がらせ、よし、これはもうジュニアチームではないと言わせていると思う。」

「僕たちは大きな決断を下し、リスクを負い、高い目標を設定している。そして現実的に達成できると考えている目標だ」

「だから、クールだよ。見ていてクールだ。ある意味、僕自身も正直すぎるかもしれないけど、もしまだジュニアチームのような感じだったら、ここで居心地よく感じなかっただろうね」

「僕は今35歳です。だから、少し場違いな感じがすると思う。でも、実際はそうは感じません。だから、それが理解するのに良い方法でもあると思う」

ダニエル・リカルドが、レッドブル・レーシング昇格の可能性と、F1から完全に姿を消す可能性のバランスをどのように取っているのかオートスポーツ誌のインタビューで語った。

ほんの数週間前まで、ダニエル・リカルドのF1キャリアは行き詰まりに思えた。しかし、彼はレッドブルでシーズン半ばにセルジオ・ペレスと交代する候補者として再び浮上した。

F1は奇妙な業界であり、ベテランのリカルドはほとんどの側面を見てきた。

「奇妙な業界だ」と、スパでオートスポーツの取材に応じたリカルドは同意して笑った。

「それに昨年休んでいたおかげで、この業界に戻ってくることができたし、こういう状況にもうまく対処できるようになった。ちょっと笑えるし、変な感じで楽しんでいる」

「少しストレスを感じる？ もちろん。でもね、この世界はクレイジーだし、クレイジーなスポーツだ。それに、その一部になれるのは楽しいよ」

「多くのドライバーがプレッシャーを感じているし、そのプレッシャーに耐えられるか試される瞬間もある。そして、僕自身もそれができるかどうか試されることにワクワクしているんだ」

ダニエル・リカルドは、セバスチャン・ベッテルやマックス・フェルスタッペンとともにレッドブルのプレッシャーを直接体験してきた。そして、彼らに取って代わろうとした人々の苦悩を考えると、リカルドのレッドブルでの最初の在籍期間(8回のグランプリ勝利のうち7回を含む)は、今振り返ると、より一層印象的に見える。

しかし、35歳のリカルドは、その逆のシナリオも経験しており、最も顕著なのはマクラーレンでうまくやれなかったことだ。

手に負えないマシンに自分のドライビングスタイルを合わせようと、さらに深く掘り下げていくうちに、リカルドは徐々に自ら作り出した大混乱に飲み込まれていった。

ランド・ノリスと苦闘を続けた2年後、モンツァでベッテルとハミルトンが絡んだ際にマクラーレンの1-2フィニッシュを導いた魔法のような午後を除いて、リカルドはついにその苦境から解放された。

F1への情熱を奪うような苦い経験を経て、リカルドは初めての参戦時にすべてを奪い尽くしたシリーズに再び戻ってくるだけの度胸があるのかという実存的な問いに直面した。

しかし、レッドブルのクリスチャン・ホーナーが彼に救いの手を差し伸べ、昨年7月にシルバーストーンで行われたテストで、かつてホーナーのために7勝を挙げたハニーバジャーがまだどこかにいると確信させたことで、リカルドは復帰を果たした。

ザントフォールトでの負傷により、レッドブルのさてらいとチームであるアルファタウリ(現RB)でのカムバックが頓挫したリカルドは、2024年にあらためてスタートを切り、ペレスのシートにふさわしいことを証明するために、プレシーズンをフルに活用した。

しかし、チームメイトの角田裕毅がレッドブル昇格の実力があることを裏付けるような素晴らしいパフォーマンスを発揮したため、リカルドはVCARB01で調子を上げるのが難しくなった。予選では角田裕毅が優勢になることが多く、角田が22ポイントを獲得したのに対し、リカルドは12ポイントにとどまった。

リカルドは上海でシャシー変更を要求し、これが転機となった。マイアミでは4位、カナダGP予選では5位と健闘し、レッドブルとRBが求める一貫性を徐々に見せ始めている。

「今シーズンは確かに少しテンポが違った」とリカルドは言う。「裕毅はあまり調子が落ち込むことがなく、最初から最後までレベルが高かったと思う。僕にはそれを見つけるのに少し時間がかかった」

「中国でのシャシー変更が、僕のシーズンが少しずつ有望になってきた始まりだったのは明らかだ。 しかし、その時点から、僕は間違いなくマｓンとの一体感を少し感じ、少しずつ自信を取り戻し始めた」

「スピードを維持することが本当に重要だった。今は、スピードをもっと引き出せるようにするだけだ。すでにそれを実現しているが、もちろん、自分自身にもっと期待している」

リカルドが最低の状態に陥ったとき、マクラーレンでの没落を繰り返す運命にあるのではないかという疑問が浮上した。

しかし、リカルドは結果が出ないことにフラストレーションを感じていたが、マクラーレンでの低迷期のような暗さは今回はなかった。

1年半前にすでにF1でのキャリアが終わったと思っていたリカルドには、恐れるものは何もなかった。

「『どうでもいい』という姿勢でいるわけではないが、2022年の終わりにはもうF1でレースをすることはないかもしれないと本気で思っていたので、今こうしてチャンスを得ているのはすべてボーナスだと思っている」とリカルドは説明する。

「2度目のチャンスを得たのだから、もしプレッシャーがあるとしても、それを受け入れよう。もう何も僕を傷つけるものはない」

「これから起こることはコントロールできない。コントロールできるのはコース上でのことだけだ。レースごとに考えることもしない。セッションごとに考えるだけだ」

リカルドは今シーズンをRBで過ごすことが最近になって確定したが、レッドブルの昇格は当面見送られ、2025年にグリッド入りする可能性が高いリザーブドライバーのリアム・ローソンが早期に交代する可能性も回避された。

その決断は今シーズン終了近くまで先延ばしになったが、2024年がリカルドにとってF1最後のシーズンになるとしても、リカルドは後悔することはないだろう。

「僕はまだとてもハングリー精神があり、やる気に満ちている。だからもちろん、悲しい気持ちになるだろう。まだもっとできることがあると感じているからだ。僕は本当に良い状態に戻っている」と2024年が自分のキャリアの終わりだとしたら、どんな気持ちになるかと尋ねられた際にリカルドは答えた。

「だから、悲しい気持ちになるだろう。しかし、間違いなく感謝の気持ちも抱くだろう。そして、そこから得られる視点が時に役立つこともあると思う」

「いいかい、僕はこれまで過ごしてきた時間やレースで優勝した車を運転できたことに感謝している。多くの人が夢に見ることしかできないスポーツで、10年以上もキャリアを積んできた」

「おそらく、その考えを持ってベッドに入るだろう。でも、心のなかではまだ準備ができていないと感じている」

ダニエル・リカルドは、RB F1チームが残りラウンドで2024年F1マシンを改善できる主な弱点として高速コーナリングを指摘した。

ダニエル・リカルドの好成績はスパ・フランコルシャンでも続き、RBの攻撃をリードして11位でフィニッシュし、ジョージ・ラッセルが脱落したためポイントを獲得した。

13番手からスタートしたリカルドは、RBが各ピットストップ段階で先行車へのアンダーカットを仕掛ける選択をしたため、なんとか集団を抜け出すことができた。

しかし、フェルナンド・アロンソが1ストップに戻ったことと、エステバン・オコンがケメル・ストレートで終盤に追い抜いたことで、リカルドはトップ10圏外に落ちた。

「そうだね、何台かが1ストップを試みることはわかっていたので、大変だった」とリカルドは認めた。

「だから、レース中は自分のポジションがよくわからなかったけど、何となくうまくいくだろうとわかっていたし、心の中では『そうだ、ペースはいい』と言っていた」

「それほど遠くないところに速いマシンが何台かいるのは分かっていた。だから、最終的にポイントを獲得できただろうと本当に思っていた」

「だから、背後にオコンが迫ってきたとき、10位だとわかった。そして、ああ、9位になれるかもしれないと思った。なぜなら、彼を抑えるのは難しいだろうと思ったからだ」

「彼は週末ずっと強かったと思うし、さらにフレッシュなタイヤで出てきたばかりだった。当然、『よし、戦おう』と言いたかった。でも、難しいレースになることは分かっていた」

「彼についていこうとしたが、残念な結果になってしまった」

「でも、こう言おう。僕たちは本当にいいレースをしたと思う。他のドライバーたちも本当にいいレースをしたと思う。それだけだ」

ダニエル・リカルドは残りのレースでもRB・フォーミュラワン・チームに残る予定だ。

リカルドはコース上でソフトコンパウンドを履いた唯一のドライバーだったが、レッドウォールのタイヤを履いたことでレースでの見通しが悪くなったという主張を否定した。

「僕たちだけだったことにとても驚いた」とリカルドは認めた。「僕だけだったと思う」

「明らかに1ストップを試みることはできなかったと思うけど、最初のスティントではミディアムタイヤを履いたドライバーたちについていくことができた」

「2ストップでは、結局あまり変化はなかったと思う。だから、ピットインするたびに、マシンをアンダーカットして、少しトラックポジションを獲得して、それを維持することができたと思う」

「だから、そうだね、僕たちは13番手からスタートした。順位を上げて、2、3位上がった。いいレースができたと思う。前進したんだ。」

RBは、スペインで大規模なアップグレードパッケージを導入したものの、チームが期待した成果が得られず、競争相手に比べて後退した。

しかし、RB F1チームは先週末はより競争力のある状態だったが、リカルドはチームのVCARB 01が依然として高速域で劣っていると断言している。

「僕たちの強みは、低速の分野にやや偏っており、弱点は、もう少し高速の分野にさると感じている」とリカルドは説明した。

「だからレース中のターン10でも、特に、チームがうまくいっているときは、最後まで走りきれるし、タイヤの状態も良好だ」

「だから、その時点では、最後まで全力で走りきる。それでも、ダウンフォースが少ないオコンの方が、ストレートでかなり速かったから、ダウンフォースが少ないのだろう」

「それでも彼はターン10でかなり速かった。だから、本当に高速域では、まだ少し作業が必要だと思う。でも、ある意味でタイトで曲がりくねった部分では、大丈夫そうだ」

「だから、おそらく同じ特性だ。ただ今は負荷がかかっている。そう、負荷は僕たちの味方だ。だから、休暇中に少し体重が増えるかもしれないので、それが役に立つだろう!」

ダニエル・リカルドは、RB F1チームがドライバーラインナップの変更を見送ったことで、2024年の夏休み後も角田裕毅のチームメイトとして活動することが明らかになった。

これは、202年4F1シーズン前半戦が不調だったにもかかわらず、セルジオ・ペレスがマックス・フェルスタッペンのチームメイトとして残留することが明らかになった後、月曜日に明らかになった。

ダニエル・リカルドはVCARBに残留、レッドブルはセルジオ・ペレスを残留させる
レッドブルは月曜日にミルトン・キーンズの本社でシーズンの中間レビューを行い、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーとアドバイザーのヘルムート・マルコが出席した。

議題の主なものには、2024年F1シーズンの前半戦でチームメイトよりも苦戦したセルジオ・ペレスとダニエル・リカルドの将来に関する決定が含まれていた。

セルジオ・ペレスは先月、新たに2年間の契約を締結したが、改定された契約には、ペレスがチームメイトのマックス・フェルスタッペンに100ポイント以上の差をつけられた場合、レッドブルがペレスを降板させることができるという条項が含まれていたと考えられている。

その差は先週末のベルギーGPで146ポイントにまで拡大し、ペレスは7位と大きく離された。

しかし、8月25日のオランダグランプリから始まるシーズン後半戦、セルジオ・ペレスがレッドブルに残留することが月曜日に明らかになった。

2014年から2018年までの5シーズンにわたってレッドブル・レーシングで活躍したダニエル・リカルドは、レッドブルがペレスの後任を決める場合、有力な候補の1人と見られていた。

しかし、セルジオ・ペレスの将来が決まったことで、レッドブルはダニエル・リカルドについても決断を下した。35歳のリカルドも、F1の夏期休暇後に現在のポジションに留まることになった。

ダニエル・リカルドは来季の契約がまだ確定していないため、2024年F1シーズンの後半に進むにつれて、両ドライバーの将来について再び話題が持ち上がるかどうかは不明である。

ダニエル・リカルドの残留は、ここ数週間の好調な走りを経て決定した。リカルド、夏休みのレース休止に入る前の直近6レース中3レースでポイントを獲得しており、これは1年前に VCARB（当時アルファタウリ）でF1に復帰して以来、最も安定した成績である。

レッドブルがリアム・ローソンを昇格させるオプションは9月に期限が切れる。

ダニエル・リカルドの将来に関する決定が、リザーブドライバーとして高い評価を得ているリアム・ローソンにどのような影響を与えるかはまだわからない。ローソンは、2026年のF1の大幅なレギュレーション変更に合わせてザウバーF1チームを引き継ぐドイツの自動車メーカー、アウディから関心を寄せられている。

2023年半ば、リカルドの負傷により5レースにスポット参戦したローソンは、シンガポールで9位入賞を果たし、レッドブルのジュニアチームとしてシーズンのその時点の最高成績を収めた。

しかし、ニュージーランド出身のローソンは、2024年のF1におけるレッドブルのジュニアチームの計画に割り込むことはできなかった。チームは、リカルドと角田裕毅のコンビを維持することを決定した。

F1イギリスGP後のシルバーストンでレッドブル・RB20のテストドライブを完了したローソンが、2024年半ばに昇格するという噂がここ数週間で高まっていた。マルコは、レッドブルの株主がトロ・ロッソのルーツに立ち返り、若手ドライバーを育成するチームとしてVCARBを復活させることに強い関心を持っていることを明らかにした。

しかし、レッドブルとVCARBのリカルドに関する最新の決定により、ローソンは他チームでのチャンスを真剣に検討せざるを得なくなるかもしれない。

マルコは今年初めに、ローソンの契約に含まれる条項により、2025年のF1シーズンにパーマインシートに昇格できなかった場合、レッドブルを完全に離れることができると明らかにした。

PlanetF1.comによると、レッドブルがリアム・ローソンを昇格させるオプションは9月に期限が切れる。

F1にとって待望の夏休みが迫っているが、ダニエル・リカルドは「携帯電話をつけっぱなし」にしておくつもりだと言う。

レッドブルは苦戦するセルジオ・ペレスへの忍耐も限界に達しているようだ。スパ・フランコルシャンではグリッド2位からチェッカーフラッグを受けた時点で8位まで順位を下げていた。

「チェコ（ペレス）のパフォーマンスには満足できない」と、レッドブルのF1コンサルタントを務めるヘルムート・マルコはベルギーGP終了直後に述べた。

マックス・フェルスタッペンは引き続きドライバーズランキングでトップを走っているが、ペレスがトップマシンのポイント獲得能力にまったく及ばなかったため、レッドブルはコンストラクターズランキングで危険な状態に陥っている。

「我々は現在、チームランキングに完全に集中している」とマルコは主張する。 「マクラーレンはすでに差を縮めている。 定期的にポイントを獲得できるドライバーが2人必要だ」とチーム代表のクリスチャン・ホーナーは語った。

今週イモラでの撮影日に、レッドブルのジュニアチームである RB がリアム・ローソンとリカルドを対戦させる予定で、ペレスの将来はもはや風前の灯だ。

「セルジオは2番グリッドから好成績を収めるチャンスがあった」とマルコは続けた。「残念ながら彼は成功しなかった。特に最後のスティントでは完全に崩れてしまった」

「我々としては、2025年に向けた全体的な状況も考慮しなければならない」

「ドライバーは一定数いるし、コンセプトもある」

「もちろん、セルジオにとってすべての結果は重要であり、2番手スタートで8位フィニッシュは、我々の期待したものではない」とマルコはSky Deutschlandに語った。

マルコは、スパで週末の後にミルトン・キーンズに戻り、ホーナーと重要な話し合いをすることが最初の仕事だと以前語っていた。 「我々はすべてを分析し、それから決定を下す」と彼は日曜日の夜遅くに確認した。

ホーナーは経験豊富なリカルドをペレスのシートに昇格させることを望んでいると考えられているが、マルコは有望なルーキーであるローソンを好むようだ。

迫り来る夏休みのことについて尋ねられたリカルドは、「間違いなく携帯電話はつけっぱなしにしておくよ」と微笑んだ。「何が起こるかはわからない。今は自分の将来をこのスポーツで確保しようとしているんだ。だから来年のことを話している」

「何かニュースがあれば、電話が遠くないところに置いておくようにするよ。どうなるか見てみよう」

一方、フェルスタッペンは、レッドブルがペレスについてどうすべきかについて、確固とした立場は示していない。「今はそれが最大の問題だとは思わない」と、3度の世界チャンピオンに輝いたフェルスタッペンは語った。

「僕たちの問題はラップタイムを見つけることだ。これまでやってきたことをすべて慎重に分析するつもりだ」

フェルスタッペンは日曜日に5位でフィニッシュし、ジョージ・ラッセルの失格により4位に繰り上がった。26歳のフェルスタッペンは、「これが達成可能な最大限の結果だったと思う」と語った。

「スピードはまずまずだったが、とても良いというほどではなかった。ス11番手からピード差がなければうまくいかない」

マルコは、F1が夏休みの間、レッドブルには多くの検討と分析が必要だと認める。 「マシンに付けた新しいパーツを見直し、より小規模なアップデートパッケージの方が良かったかどうかを分析する必要がある」

「正しい方向に向かっているかどうかを確認しなければならない」

「メルセデスは金曜日にまったくダメだったが、いくつかの点を変更したら、パッとマシンが動くようになった」