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ダニエル・リカルドが、レッドブルに“ナンバー1ドライバー”として処遇するよう求めたと報じられている。

4年連続でF1でダブルタイトルを獲得したレッドブルだが、今年はメルセデスに主役の座を奪われ、昨年と比較するとメディア露出も大きく減少している。その陰で、レッドブル内部にも変化が生じてきているようだ。

F1ハンガリーGP以降、3レース連続で予選でチームメイトのダニエル・リカルドを上回ったセバスチャン・ベッテルだったが、決勝ではピットインのタイミングなどのレース戦略の違いもあり、ダニエル・リカルドの方が上位でレースを終えている。

今年、トロ・ロッソからレッドブルに昇格したダニエル・リカルドは、ここまでメルセデス以外のドライバーでは唯一表彰台の真ん中に3度も立っている。

ダニエル・リカルドは、今シーズン残りのレースでメルセデスと戦うために、レッドブルに対して自分を明確なナンバー1ドライバーとして処遇するよう求めたと言われている。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、現時点ではその要請を断ったとされているが、セバスチャン・ベッテルにとっては非常に辛い時期となっているのは間違いない。

セバスチャン・ベッテルは、マクラーレンから提示された巨額の報酬を伴う移籍オファーを真剣に検討しているようだとも噂されている。

セバスチャン・ベッテルは、F1公式サイトのインタビューで、“F1ベルギーGPでチームがもう全面的に自分をサポートしてはいないという印象を受けのではないか”との質問を受けた対して否定していた。

しかし、F1イタリアGP決勝では、再びスパ・フランコルシャンでのレースを再現するような結果となってしまった。

F1イタリアGP決勝後にスペインのテレビ局から友好的なインタビューを受けたセバスチャン・ベッテルは「スペインのテレビ局のほうが、チームよりも僕に信頼を置いてくれているみたいだね」と述べた。

しかし、レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、このようなセバスチャン・ベッテルのコメントには大した意味はないと Sky に述べた。

「あれはレース後最初に出た感情的なものだった。彼は、予選ではリカルドを上回っていたが、決勝ではチームメートにやられてしまい、当然、落胆していたと思う。ごく普通の反応だ」

ダニエル・リカルドが、スパ・フランコルシャンのパドックで「アイス・バケツ・チャレンジ」に参加した。

「アイス・バケツ・チャレンジ」は、難病であるALS（筋萎縮性側索硬化症）を支援するため100ドルを寄付するか、24時間以内に氷水をかぶって次に挑戦する人を指名する動画をSNSで公開する、もしくはその両方を行うというチャリティー活動。著名人が多数参加し、世界各地で話題となり、多額の寄付が集まっている。

フェリペ・マッサから指名を受けたダニエル・リカルドは、バケツいっぱいの水をかぶり、ルイス・ハミルトンとレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーを指名した。

ダニエル・リカルドが、F1パドックを驚かせている。

今年、トロ・ロッソからレッドブルに昇格したダニエル・リカルドが、チームメイトで現チャンピオンのセバスチャン・ベッテルより活躍していることは疑いない。

ダニエル・リカルドが今季2勝をあげたのに対し、セバスチャン・ベッテルはいまだ未勝利となっている。

セバスチャン・ベッテルより2歳年下のダニエル・リカルドがキャリア2勝目をあげたF1ハンガリーGPでは、ワールドチャンピオンのルイス・ハミルトン（メルセデス）とフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）のオーバーテイクを成功させた。

これでダニエル・リカルドがトップドライバーの座を確実にしたと思うか質問されたフェルナンド・アロンソは「ああ、間違いないね。彼はチャンピオンチームをリードしていると思う。それがすべてを物語っている」と答えた。

ルイス・ハミルトンも「パドックで一番のナイスガイの一人であるだけなく、ベストドライバーの一人でもある。それは確実だ」と同意する。

2014年シーズンを通してダニエル・リカルドの後塵を拝しているセバスチャン・ベッテルだが、2人は友好的な関係を保っており、ハンガリーでは優勝記念のチーム写真撮影にベッテルの姿もあった。

だが、称賛の言葉はそれほど滑らかには出てこなかった。レースまではダニエル・リカルドを上回っていたように見えたセバスチャン・ベッテルだが、セーフティカーやスピンによってレースは損なわれた。

「良いレースではなかった。単純に正しいタイミングに正しい位置にいることが問題だった」と語るセバスチャン・ベッテルは、セーフティカーがダニエル・リカルドを有利にしたと考えている。

「あれは彼にとって幸運だった。そして、彼はそこからすべてを正しくやった」

ダニエル・リカルドは、フェラーリには魅力を感じないとダニエル・リカルドは主張した。

オーストラリア生まれ、オーストラリア育ちのダニエル・リカルドだが、彼の父はシチリアの出身だ。

しかし、La Gazzetta dello Sportに、フェラーリで走ることは究極の“夢”かと質問されたダニエル・リカルドは「正直に言うと、それってちょっと月並みだと思う」とコメント。

「確かに、そういう夢を持っているドライバーもいるだろうけどね。それは彼らの両親が、フェラーリの偉大な歴史や文化的伝統のファンだったからじゃないかな」

姓をあえてイタリア風ではなく“リカルド”と発音している彼は「僕のイタリアのDNAは、食の好みに現れるんだ」とニヤリと笑った。

「イタリアの食べ物は大好きだ。特にハードなトレーニングをしていて、きちんと食べられるときはね」

ここまでレッドブルの育成プログラムで自身の道を切り開いてきたダニエル・リカルドは、フェラーリを夢見るのではなく、レッドブルの上位チームでの初年度を楽しみ尽くしていると Adnkronos に述べた。

「このような1年になることを望んでいた。全てを正しくやれれば、セバスチャン（ベッテル）と対等に戦えるのはわかっていた」

「とてもいい形で1年をスタートできたと思う。だから、ゴールは今していることをただ続けることだ」

論争を巻き起こしている新しいF1フォーマットについて、一部では厳しい批判もあるものの、ダニエル・リカルドは2014年を楽しんでいると述べた。

「みんなを満足させることはできない。退屈だと思う人がいるなら、それは理解しないとね」

「でも、僕としてはれっきとしたスポーツだと思うし、とてもエキサイティングだと思う。グランプリでファンの熱狂を見るのは大好きだ」