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レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、“困難”なレースが続くセルジオ・ペレスをミルトンキーンズのチームがサポートし続けなければならないと語った。

ペレスはここまで3戦連続でQ3進出を逃しており、その連敗はモナコでの予選クラッシュから始まり、レースは大荒れとなり、公国ではポイントを獲得できなかった。

スペインGPでは11番グリッドから4番手まで挽回し、カナダGPでは12番手から6番手まで挽回したが、レース当日に期待されたほどのペースがないことは明らかだった。

チームが彼を助けるために何ができるかと問われたホーナーは「彼は自信を取り戻すために、いい週末を過ごす必要があると思う」と語った。

「彼は3回の困難な週末、3回の困難な土曜日を過ごし、日曜日には劣勢に立たされたと思う。そして、我々はほんの 1 ～ 2 か月前にチェコの能力を目にしている」

「そして、その自信を得るには、彼が力強い週末を過ごす必要があると思う。そして、彼が戻ってくることに何の疑いもない」

ホーナーは、ペレスのチームでの将来が脅かされているかもしれないという示唆を軽視し、次のように述べた。「彼は現在、世界選手権で2位だ」

「今年マックス以外で2つのレースで優勝した唯一のドライバーだ。そうだね、我々はこの時期を通して彼をサポートする必要がある。そして、彼はすぐに自分の調子を取り戻すだろうと私は確信している」

カナダでブレーキング中に不快感を感じたと語ったペレスは、エンジニアと問題を解決する必要があることに同意した。

「ええ、確かに我々はホームのチームと一緒に、現時点で何が起こっているのかを確実に把握するために懸命に働くつもりだ」と苦戦について尋ねられたペレスは語った。

「つまり、それが現実なんだ。でも、精神的に強くなければならないことだと思う。僕は強い」

「基本的に2戦でのこの困難な時期を乗り越えられると分かっている。モナコは僕がミスをし、悪い週末だったからね。でも、それがなければ僕たちにはペースがあったと思うし、ペースがないことのほうが少し気になる」

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、セルジオ・ペレスをすぐにセカンドドライバーから降ろす可能性は低いと認め、その理由として、マックス・フェルスタッペンに挑戦できるほど優れたドライバーがいないことを認めた。

今シーズン、セルジオ・ペレスは、グリッド上で明らかに最速のマシンを運転しているにも関わらず、過去3戦連続で予選Q3進出と表彰台を逃し、標準以下のパフォーマンスで批判されている。

そのペース不足と、RB19のフロアの下側を露呈させて注目を集めたモナコでのクラッシュを含めたミスにより、フェルスタッペンのチームメイトとしてペレスを交代させるべきだと声も挙がってきている。

今年、レッドブル・レーシングのサードドライバーを務めるダニエル・リカルドは、今週ESPNに対し、レッドブルに戻って復活し、F1キャリアを全うするのは「おとぎ話の終わり」になると語った。

ペレスと同じく33歳のリカルドは「様子を見てみよう。おそらくもう少しレベルアップする必要があるだろうけど、ここに戻ってくることができて本当にうれしい」と語った。

しかし、マルコは、ペレスの代わりにリカルドを起用するという考えには前向きではないようだ。

同じクルマに乗っているフェルスタッペンよりペレスがなぜ1周あたりコンマ6秒遅いのかと質問されたマルコは「マックスはマックスだからだ」とOsterreichに答えた。

「彼は最高のマシンに乗っているが、彼についていけるのはせいぜい（フェルナンド）アロンソと（ルイス）ハミルトンだけだ。この3人は単純に最強で、マックスはその中でも際立っている」

アルファタウリの両ドライバーもF1最速マシンのシート獲得に向けて本格的な動きを見せていない、 角田裕毅は今季わずか2ポイントにとどまり、ニック・デ・フリースは今季まだポイントを獲得していない2人のドライバーのうちの1人だ。

そのため、ペレスについて再び質問されたマルコは、それを“贅沢な問題”と表現した。

「我々は贅沢な問題も深刻に受け止めている」とマルコは語った。「しかし、ペレスは期待通りの仕事をしてくれている」

「彼はコンストラクターズ選手権の勝利に貢献すべきだし、現在の順位がそれを証明している」とマルコはSport1に語った。

「また、彼はベストの状態であれば、まだレースで勝てることも証明している」

「彼が十分に優れているかどうかという問題は、我々にとっては起こらない。なぜなら、マックスはどんどん良くなっていて、自分自身に問いかけなければならない質問はむしろ別のものだ。代わりに誰がいるだろうか？」

「今、本当にマックスに挑戦できる人はいるだろうか？正直に言うと、誰もいない」

逆にホンダがアストンマーティンに乗り換えることで、ホンダの繋がりでF1シートを獲得した角田裕毅、そして、結果を残していないデ・フリースを擁するアルファタウリのドライバーに変化が見られることになるかもしれない。

レッドブル陣営に近いF1レジェンドのゲルハルト・ベルガーは、リアム・ローソンを次のF1ドライバー候補とみている。

「彼（ローソン）は次にレッドブルのプールからF1に登場するドライバーだ」とベルガーは予想した。

リアム・ローソンは、今年初参戦した日本のスーパーフォーミュラで2勝を挙げてランキング2位につけている。

マックス・フェルスタッペンと談笑するリアム・ローソン

レッドブル・レーシングのセルジオ・ペレスは、スペインとモナコで開催された2戦の週末を経て、第9戦カナダGPが2023年シーズンのリセットとなり、ワールドタイトルへの挑戦の希望となることを望んでいる。

ペレスとレッドブルのチームメイトであるマックス・フェルスタッペンは、シーズン序盤は僅差で接戦を繰り広げ、5レース終了時点でフェルスタッペンの3勝に対してペレスが2勝、ランキングはわずか14ポイント差にとどまっていた。

しかし、モンテカルロでは予選のクラッシュでQ1敗退、決勝でもノーポイントに終わり、続くバルセロナではQ2でグラベルを通過して敗退し、4位でフィニッシュするダメージリミテーションのドライブとなった。

現在、ドライバーズタイトル争いでチームメイトのフェルスタッペンに53ポイント差をつけられているペレスは、モントリオールでシーズンを軌道に戻す必要があることをよく認識している。

「基本的にリセットしたい。再び前進するためにね」とペレスは語った。

「モナコはすべて自分のせいだったし、本当にひどいミスをした。バルセロナの予選では、湿ったコンディションに翻弄され、良い予選を行うことができず。日曜日にその代償を払うことになった」

ペレスはモナコでクラッシュを喫してQ1敗退、スペインではQ2敗退を喫した。

「シーズン序盤の調子を取り戻したいと思っている。バルセロナは大変だった。クルマに難があったのはこのときだけだ。週末を通して苦労したし、バルセロナではトリッキーだった」

「それを除けば、モナコでは、本当にいい週末を過ごせるペースがあったと思う。でも、追い風や先行車などに巻き込まれてしまい、ミスをしてしまった。初めて困難に見舞われたのはバルセロナだったと思う」

チームメイトとして過ごした間にフェルスタッペンから学んだことで、彼のトラブルから抜け出すために使えるものは何かと尋ねられたペレスは「彼は予選で大事なときに成果を出すことができていると思う。彼は今年、まったく悪い週末を過ごしていないし、それが僕に必要なことだと思う」と語った。

「もう悪い週末を過ごす余裕はない。今シーズンは2～3回、悪い週末があったと思うので、それをなくして、高い一貫性を保たなければならない」

F1界のレジェンドであるアラン・プロストは、セルジオ・ペレスがレッドブルのチームメイトであるマックス・フェルスタッペンとの戦いに間違ったアプローチをしていると主張した。

セルジオ・ペレスは、メキシコ人ドライバーは、サウジアラビアとアゼルバイジャンで印象的な勝利を収め、チャンピオンシップへの望みを高めてシーズンをスタートさせた。

だが、ノーポイントに終わったモナコGPに続き、スペインGPでお残念な週末を過ごしたことで、フェルスタッペンのチャンピオンシップの可能性は大きく揺らいでいる。

ペレスは7戦を終えてフェルスタッペンに差を53ポイントに広げられており、タイトル争いのかすかな望みをつなぐためにどうしても勝利が必要だ。

「ドライバーの勝負とは、クルマのセットアップであれ、チームの貢献であれ、常にバランスを自分に有利に傾けようとすることだ。そしてそこがペレスの間違っているところだ」とプロストはL’Equipeのコラムで説明した。

「彼はマックス・フェルスタッペンに自分を疑わせ、彼に対するレッドブルの考えを変えさせる必要がある。知っての通り、ペレスはほとんど不可能なミッションに挑んでいる。そしてそれを達成するためには、何よりもマックスを倒したいという気持ちを声高に叫ばないことだ」

アントニオ・ペレス・ガリバイ

プロストはまた、レースウィークエンドにチェコの近くにいることが多いセルジオ・ペレスの父親にも、いくつかの言葉を選んだ。

「彼の側近も彼を助けてはいない。1カ月前、彼の父親がジャーナリストたちに、マックスとの戦いは私がアイルトン（セナ）とやったのと似ていると語ったという記事を読んだが、それは無意味で逆効果だ」