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F1のステファノ・ドメニカリCEOは、2027年シーズンからスプリントレースの開催数を拡大する方針を明らかにした。現在は年間6戦で実施されているが、2027年は9戦から10戦程度まで増える可能性が高まっている。

ドメニカリCEOは、正式な開催数や開催地については2027年カレンダーの発表とあわせて公表すると説明し、「まもなく発表する」と予告した。

スプリント拡大を正式に示唆
イギリスGPが開催されたシルバーストンでSky Sportsの取材に応じたドメニカリCEOは、スプリント導入当初は懐疑的な意見が多かったと振り返りながら、その成功に自信を示した。

「導入当初を思い返せば、多くの人が私たちの取り組みに懐疑的だった」

「しかし、私たちには大胆であり、新しい発想に挑戦する責任がある」

「その効果はすでに表れている。シルバーストンでは金曜日だけで15万人の観客が訪れた。その人たちにコース上で何も起きない時間を提供するのは間違いだった」

「だからこそ、スプリントは進むべき方向だと考えている」

さらにドメニカリCEOは、「将来に向けてスプリントを増やす準備を進めている。2027年カレンダーを発表する際に明らかになる。楽しみにしていてほしい」と語り、開催数の増加を正式に認めた。

2027年は年間9〜10戦の可能性
現在F1では年間6回のスプリントを実施しているが、Sky Sportsなどの報道では2027年には9戦から10戦へ拡大する案が有力視されている。

スプリントは2021年に年間3戦でスタートし、2023年から現在の6戦体制となった。2026年は中国、マイアミ、カナダ、イギリスで開催済みで、今後はオランダとシンガポールで実施される予定となっている。

スプリント週末では通常のグランプリとは異なり、金曜日はフリー走行1回のみ実施され、その後にスプリント予選を開催。土曜日は100kmのスプリントレースとグランプリ予選が行われ、日曜日に決勝レースを迎えるフォーマットとなっている。

開催数が9〜10戦へ拡大すれば、年間カレンダーのおよそ半数がスプリント形式となる見通しだ。

2027年カレンダーもまもなく発表へ
ドメニカリCEOは2027年のF1カレンダーについても「非常に近いうちに発表する」と明言した。

2027年はポルトガルGP（ポルティマオ）の復活に加え、トルコGP（イスタンブール）の復帰が有力視されている一方、オランダGP（ザントフォールト）は2026年限りで開催を終了する予定。また、スペインGPのバルセロナは2028年以降、ベルギーGP（スパ・フランコルシャン）との隔年開催へ移行するとみられている。

また、今週にはモンツァが2027年から3年間にわたりスプリント開催地となることも発表されており、F1はスプリントレースを今後さらに重要な興行コンテンツとして位置付ける方針を鮮明にしている。

2027年は新たな開催地の追加に加え、スプリントレースの大幅な拡大によって週末フォーマットも大きく変化するシーズンとなりそうだ。正式な開催数や開催地は、近日中に発表される2027年カレンダーで明らかになる見込みである。

F1は近年人気が高まっているスプリントフォーマットについて、現在のシーズンあたり6戦から早ければ2027年に増加させる方向で検討していることが分かった。

スプリントは2021年に導入され、グランプリ週末の見どころを増やし、テレビ視聴者や現地観客にとってより魅力的なコンテンツを提供する目的で始まった。当初は年間3戦で試験的に行われ、その後2023年から6戦に拡大。ファンやチームからの批判を受けフォーマットを調整しながら運営されてきた。

現在は24戦で構成されるF1カレンダーのうち、スプリントが行われるのはわずか4分の1に過ぎない。しかしドライバーやファンの間で徐々に支持が高まり、開催希望を表明するプロモーターも増えている。

観客にとっての価値
オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）の共同創設者でマネージングパートナーのボビー・エプスタインは、スプリントが直接的にチケット販売を押し上げているわけではないとしながらも、観客にとって大きな付加価値を与えていると語った。

「チケットにもっと価値を与えていると思う」とエプスタインは英オートスポーツなどに語った。「チケット販売が大きく伸びたわけではないが、ファンは徐々に受け入れ始めている。当初は望ましいものと見られていなかったし、チケット販売を押し上げる要素でもなかった。ただ、チケットの価値を高めて観客により多くのものを提供している。それは常に歓迎すべきことだ。我々は週末にできるだけ多くのエンターテインメントを用意したい。週末パスを買ってより長く滞在してくれれば、我々にとってもコンテンツが増えることになる」

一方、マイアミGPのタイラー・エップ代表は当初懐疑的だったが、2024年のスプリント導入初年度に土曜の観客数が増加したことで、その効果を認めたという。

「スプリントについては間違っていた。価値があるか懸念していたが、完全に間違っていた」とエップは昨年末にコメント。「データとフィードバックが示す通り、土曜の観客は前年より増えており、スプリントレースのために早い時間から会場に来ていた」

2027年に最大10戦も
現在スプリントは年間6戦に限られており、その枠をめぐる競争は激しい。今年はベルギーGPが「ヨーロッパ唯一の開催地」であることを「大変光栄」と表明している。

しかしこの状況は変わるかもしれない。F1のステファノ・ドメニカリCEOは、中期的にスプリント数を増やす可能性を示唆。2026年は6戦のまま据え置かれるが、2027年には最大10戦に増やす議論が進んでいると英オートスポーツは伝えている。実現にはFOM（商業権保持者）、FIA（統括団体）、そしてチームの支持が必要となる。

「一部の古いファンを除けば、皆がスプリントを望んでいる」とドメニカリはイタリアGPの週末にコメント。「プロモーターはこのフォーマットを推しており、ドライバーも興味を持っている。金曜から予選があり、話題が増える。フリー走行を見たいのは専門家だけで、多くの人はアクションを求めている」

「数年後には全ての週末を同じフォーマットにしたいという需要が出てくると保証できる。MotoGPのように全戦スプリント導入まではいかないだろうが、伝統を尊重しながら成熟していく過程だ」

同じインタビューでドメニカリはリバースグリッドレースや決勝の距離短縮案にも言及したが、これらは具体的な計画ではなく、若い世代のファンにアピールするための議論のきっかけとなった。

F1の将来に向けた舵取り
COTAのエプスタインは、伝統を守りつつ進化を遂げるF1の舵取りについてドメニカリを信頼していると強調した。

「ステファノが最善だと考えるなら、その方向に進むだろう」とエプスタインは語った。「彼の優れたリーダーシップは、F1が進化し続け、遺産や伝統を損なわずに relevancy を保つ能力にある。ファンやチーム、競技者の利益を犠牲にせず、情熱を持って進めている。だから我々は観客体験の充実に注力し、スポーツの方向性はステファノに任せる。彼に全幅の信頼を置いている」

F1は、レースウイークエンドにさらなる興奮をもたらすべく、2024年のスプリントレースに特別賞「グランドスラム」を設ける案を検討しているとAutosportが報じている。

F1は現在、F1カレンダー全体に厳選されたスプリントレースを組み込むことに全力で取り組んでおり、2024年にスペクタクルをさらに微調整する方法について話し合いが行われることになりそうだ。

グランプリ首脳陣は2024年のスプリントレース数を6戦に維持することに満足しているが、F1ベルギーGPの週末に予定されているF1委員会の会合ではスプリント計画の調整について話し合うことになりそうだ。

F1最高経営責任者（CEO）のステファノ・ドメニカリは現在、検討されているアイデアの1つとして、スプリントウイークエンドに特別な「グランドスラム」要素を導入することを明かしていた。スプリントとメイングランプリの両方でポールポジションと勝利を獲得したドライバーにその要素が与えられることになる。

2024年のスプリント計画についてドメニカリは「スプリントは6戦になる。9月には発表できると思う。というのも、ベルギーGPの週末にF1委員会の会議が予定されているからだ」と語った。

「グランドスラム のコンセプトに沿った提案がある。それは、週末に2つのポールポジションと2つのレースで優勝したドライバーには、彼らが達成したスポーツ事業をよく表すような特別な何かを与えるべきだというものだ」

「グランドスラムのアイデアはまだ初期段階にあり、F1は最終的な賞のあり方に焦点を当てる前に、まず一般的なコンセプトについてチームと話し合いたいと考えていることが理解されている」

チャンピオンシップポイントが追加される可能性は低いと考えられているが、最終的にはドライバーが圧倒的な強さを見せた場合に与えられる特別なトロフィーやその他の報酬となる可能性もある。

「グランドスラム」のアイデアと同様に、F1チームはスプリントウィークエンドのフォーマットを来年に向けて改良すべきかどうかも議論することになっている。

タイヤ配分やパルクフェルメのルールを変更するかどうか、さらには日曜日のレースに向けて勢いをつけるために週末の流れを変えるかどうかなどが検討されているようだ。

現時点では、スプリントレースの週末の土曜日は完全に独立しており、午前中に予選のスプリントシュートアウトが行われ、午後に短いレースが行われる。

一部のチーム代表から提案されているアイデアのひとつが、スプリントウィークエンドの金曜予選でスプリントレースのグリッドを決めるというものだ。そして土曜日の午後は実際のグランプリの予選に充てられる。

一部のチーム代表が提案しているアイデアの1つは、スプリント週末の金曜日の予選でスプリントレースのグリッドを決定し、午後ではなく土曜日の午前中に行われるというものだ。そして土曜日の午後は、実際のグランプリそのものの予選に充てられることになる。

スプリント形式に何らかの変更が加えられた場合、週末のタイムテーブルにさらなる変更が加えられることになり、ファンを混乱させる危険性がある。

しかしドメニカリは、このフォーマットを変更しても多くのファンが混乱するリスクはないという調査結果を示していると主張する。

「我々はこの点を分析した。そのリスクは、変化に対して寛容な新しいファンよりも、独自の習慣を持つ忠実な視聴者に関係するものだと私は考えている」とドメニカリは述べた。

「しかし、フォーマット面では大きなニュースはない。我々はスプリントレースがある6つの週末を安定させ、長年のファンの習慣を尊重したいと考えている」