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ジェンソン・バトンが、F1中国GPの予選を終えて、決勝レースへ向けての展望を語った。

ジェンソン、調子はいかがでしたか？ Q1ではかなり有望そうでしたが…それは続きませんでした…
そうだね。Q2で出て行ったときはうまくいきそうだった。古い予選フォーマットだったしね。でも、2回目の走行はうまくいかなかった。他の何人かと同じように不運だった。今日は最初の2戦の予選フォーマットの方が僕たちには良かったかもしれないね！（笑）

Q3が目標だと明らかにしていましたが、赤旗が出てしまいました…
言ったように僕たちはちょっと不運だった。僕たちは、2回目の走行のためにユーズドタイヤで走行していて、新品タイヤをセーブしていた。それは起こらなかったけどね！　いつかまたスーパーな予選ができるだろう。残念ながら、今日ではなかった。実際、マクラーレンは2014年以降Q3に進んでいないけど、今後数レースで進めるだろう。僕たちはずっと良くなるし、幸運を祈っているよ！

Q1も赤旗が出て、ストレートに“水たまり”があったので20分遅れました。それはあまりに危険でしたか？
20分では何も変わらなかったね。そうだね、スリックタイヤではちょっと怖かったし、多くの人がDRSを閉じたままだったと思う。僕たちもそうだった。

ここには世界で最高のドライバーがいるのに、彼らは水たまりを走れないと一致得る人もいます…
あのような状況ではクルマを全くコントロールできないものさ…

レースにはどのような期待をしていますか？楽観的ですか？
Q1で僕は4番手だった。もちろん、そこに大した意味はないけど、それでもコース上で見つけられるタイムはあったので、明日は僕たちにチャンスがあるはずだ。ここは風が大きな役割を果たす。バックストレートで向かい風だったら、レースでは多くのオーバーテイクが見られる可能性が高いし、それはいいことだ。タイヤもトリッキーだ。金曜日にはグリップがまったくなくて浮いていた。タイヤ温度もとても高かったし、明日もそうなりそうだ。公平に見て、トップ10外にいることはそれほど酷くはない。今の僕たちには十分なタイヤがあるし、3つのタイヤコンパウンドがあることで状況はむしろ面白くなるだろう。

チームはタイヤを十分に理解していますか？　過去2日間はちょっと問題がありましたが…
そうだね。僕たちはうまく理解している。他の人たちがやっていることも十分に理解している。でも、明日見てみよう。

去年を振り返ると、あなたに十分な速さがなく、大きなフラストレーションがありました。今日は予選ポジションよりも速そうでしたがどうですか？
そうだね。間違いないよ。13番手スタートは求めていた結果ではないけどね（笑）良いフィーリングを得られているよ。

あなたはグリッドで最も予選順位が高い英国人です。ポイントのために良い前兆ですか？
彼ら（ハミルトン）が僕の後ろでラップをスタートしても、彼らは僕を倒すだろうね！（笑）　メルセデスのクルマはかなり速いよ！　でも、そうだね、僕の明日の課題はポイントを獲得することだ。状況が僕たちの方に向いてくれれば、トップ10に入れるはずだ。それを実現するためにベストを尽くすよ。

前戦F1バーレーンGPでパワーユニットが故障したジェンソン・バトンは、今週末のF1中国GPで2基目のパワーユニットを投入する。

ジェンソン・バトンは、10番手を走っていた7周目に突然パワーを失ってクルマをコース脇に止めてリタイアした。

調査の後、ホンダは内燃ユニットを交換することを選択したが、問題の根本的な原因は修復したと確信している。

「ジェンソンのICEにはメカニカル面の問題があり、次のレース週末には交換することになります」とホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は述べた。

「状況は完全に調査されており、今後使われる全てのエンジンで修正されます」

ジェンソン・バトンは、ホンダのパワーユニットの改善に気づいたが、信頼性面でより多くの仕事が必要だと述べた。

「パワーを失う時点までクルマの感触はとても良かった。中国でもその勢いを継続して、僕たちが持っているパッケージを最大限を生かせることを願っている」とジェンソン・バトンはコメント。

「でも、いつものように僕たちは信頼性に一生懸命に取り組む必要がある。僕たちがそのエリアを改善させたのは確かだけど、100％未満では決して十分ではない」

「僕たちに相応しい、僕たち全員の努力を示すポイントをもたらすためには、僕たちが遂げた進歩を生かすことが重要だ」

「オーストラリアからクルマのパフォーマンスがまた前進したのは確かだ。僕たちはクルマの扱いや特性を学び続けているし、各グランプリに新しいアップグレードを持ち込んでいるからね」

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ジェンソン・バトンは、マクラーレン・ホンダがF1バーレーンGPで示した進歩を“心から誇り”に思っていいと述べた。

マクラーレンは、パワー重視のサーキットで競争力をみせた、ジェンソン・バトンはFP2で3番手タイムを記録。予選では2台とも目標のQ3には届かなかったが、レースでは、ストフェル・バンドーンがF1デビュー戦でポイントを獲得。ジェンソン・バトンもパワーユニット問題でリタイアするまで有望な走りをみせていた。

「最後まで走れなかったのは残念だったけど、全体得t機にクルマ自体は確実に改善している」とジェンソン・バトンはコメント。

「僕たちはFP2で3番手に速かった。そこが僕たちの位置だとは思わないけど、僕たちが良い進歩を遂げていることを示しているし、それはチームとして本当に誇りに思えることだと思う」

「バーレーンのレースで見舞われた問題はほんとうに小さな問題だった。多くのポイントを獲得できそうだった」

マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、バーレーンでウィリアムズの2台とダニール・クビアトのレッドブルを倒せたはずだと考えている。

「我々はジェンソンが良いリザルトを出せたと思っている。少なくとも7位くらいはね」とエリック・ブーリエは述べた。

「異なるストーリーになっていたかもしれない」

「我々のクルマにはペースがあったし、ジェソンはクルマのバランスにとても満足していた」

「我々はレースの最初のラップで多くの燃料をセーブできていたし、ストフェルのペースはご存知のとおりだ。ジェンソンにもペースがあったことはわかっている」

「もちろん、それは“もしも”ではあるが、そのあたりにいられただろう」

ジェンソン・バトンは、F1バーレーンGPのリタイアは“受け入れがたい”ことだと述べた。

スタートを決めたジェンソン・バトンは、14番グリッドから9番手まで浮上。しかし、パワーユニットが突然パワーを失い、わずか6周でリアイアを余儀なくされた。

対照的にフェルナンド・アロンソの代役としてF1デビューを果たした新人ストフェル・バンドーンは、マクラーレン・ホンダに今シーズン初ポイントをもたらしている。

「パワーが大きく失われて、クルマがストップしたんだ」とジェンソン・バトンは嘆いた。

「良いスタートを切って、クルマが止まったときには9番手を走行していた。燃料をセーブしながら、前の2台の後ろでクルージングしていた。僕たちはちょっと対がったことを試そうとしてした」

「受け入れがたいことだ。ペースは良かったし、9番手で前の2台の後ろで燃料とタイヤをセーブしながらクリージングして、適切なタイミングで仕掛ける準備をしていた。でも、適切なタイミングは来なかった」

「僕がレースをしていたドライバー（グロージャンとフェルスタッペン）は5位と6位だ。今日の僕たちにはとても良いペースがあったと思う。週末を通してロングランはとても良かった。5位や6位になれたと感じている」

ジェンソン・バトンは、マクラーレンのポテンシャルに自信を持っており、具体的な結果が出せないことにフラストレーションが増していると語る。

「多くのドライバーがミスをした一日だったし、僕たちはそれを生かさなければならなかったのにできなかった」

だが、ジェンソン・バトンは「今週末はポジティブなものを得られたと思う」と語る。

「FP2とQ1のペースは素晴らしかったし、Q3に非常に近かった。Q2はうまくいかなかったけど、僕たちは問題を抱えていた。何が問題だったかはもうわかっている。ラップをスタートする前にタイヤがオーバーヒートしていた」

「それに僕たちは素晴らしいスタートを切ったし、素晴らしいレースになりそうだった。実際にはそうはならなかったけどね」

「でも、チームとクルマにとって多くのポジティブな面があったし、とにかくそれを示せることを願っている」

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