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元F1チーム代表のエディ・ジョーダンは、アウディのF1プロジェクトに対するアプローチは、パートナーであるザウバーの所在地のせいで本質的に欠陥があると考えている。

アウディはスイスを拠点とするザウバーF1チームを買収し、同社の事業を活用して、アウディの次世代パワーユニットを搭載する2026年型シャシーの開発を進めている。

インゴルシュタットの企業の子会社として、ザウバーは、当然ながらアウディのF1活動も担当することになる。しかし、これまでのところ、プロジェクトの展開は順調とは言えない。

元マクラーレンのトップ、アンドレアス・ザイドルがアウディ/ザウバーの2026年プログラムの責任者として採用された。しかし、ザイドルとアウディ代表のオリバー・ホフマンの間で内部抗争が起こり、両氏は解雇され、元フェラーリF1チーム代表のマッティア・ビノットがアウディのF1運営責任者に就任した。

レッドブルのスポーツディレクター、ジョナサン・ウィートリーが2025年中にF1チーム代表としてチームに加わるという木曜日の発表により、プロジェクトの基盤がさらに強化された。

しかし、アウディの注目度の高い人事にもかかわらず、エディ・ジョーダンはチームの本部をスイスのヒンウィルに維持することの賢明さに納得していない。

ジョダンは、英国こそがF1の中心地であり、他に類を見ないほど豊富な才能、専門知識、インフラが存在すると主張している。

「アウディに関しては完全に疑問符をつけざるを得ない」とジョーダンはデビッド・クルサードが司会を務める Formula For Success の最新ポッドキャストで語った。

「あなたも私もアラン・マクニッシュ（アウディのモータースポーツコーディネーションディレクター）と特に仲が良く、彼の成功を祈っているが、彼が引き受けたのは非常に大きな仕事、非常に大きな事業だ」

エディ・ジョーダンはさらに、F1における英国を拠点とするチームの歴史的優位性を強調し、この地域のレース文化とサプライチェーンの効率性の重要性を強調。また、英国外で作業を行う場合の非効率性についても言及し、重要なコンポーネントの確保に遅延や困難が生じる可能性を指摘した。

「スイスでマシンを製造し、それを走らせるというのは、非常に大きな課題だ」とジョーダンは付け加えた。

「スイスやドイツを拠点とするチームが世界タイトルを獲得したのを最後に見たのはいつだったか？」

「トヨタがやったことを私たちは見た。彼らはやって来て、そのやり方でやろうとしたが、うまくいかなかった。だから、それは大きな要求だ」

「そして、レースカーを走らせるのに、英国、特にノーサンプトン、オックスフォードシャー、その他さまざまな場所ほど適した場所はないと言わざるを得ない」

「彼らは豊富な知識を持っている。彼らは、勝利や達成、最高の成果を得るための考え方を心得ている」

また、この地域のサプライヤーは、人々がそこにいることによる複雑性や時間的制約を理解している。一方、例えばスイスで機械加工を依頼すると、4日、4週間、4か月といった納期を提示されるが、それに対しては何もできない」

「一方、もしあなたが英国にいれば、そのサプライヤーのトップに座って『これをやらないなら、もう仕事はこない。だから、すべてを投げ出してそれをやるんだ』と言うだけだ。そして、彼らは昼夜を問わず働いてそれをやり遂げる」

「つまり、それがレース文化の哲学であり、DNAに刻み込まれているのだ。そして、アウディがやっていることは根本的に間違っていると思う」

しかし、エディ・ジョーダンの批判はアウディの所在地にとどまらない。近年、最高レベルでの競争に苦戦しているザウバーF12チーム自体にも懸念を示している。

苦境に立たされているこのチームは、2024年の選手権でまだポイントを獲得できていない。元F1チームオーナーであるジョーダンは、この統計はより根深い問題を示していると考えている。

「彼らが買収したチーム、ザウバーについても見過ごしてはならない。私はペーター・ザウバー(創設者)という人間を尊敬しているが、善良な人々は何も勝ち得ないのだ」とジョーダンは続けた。

「残念なのは、ペーターがグランプリで優勝したことがないということだ」

「しかし、彼が今年でさえも成し遂げられなかったこと、それは彼にとって大きな屈辱であるに違いないが、彼らはポイントを獲得できていない唯一のチームだ。そして、それゆえに彼らは最下位に甘んじている。それは大きな喜びではないし、私は彼らのことを残念に思う」

クルサードがザウバーには実際1勝(2008年カナダGP、ロバート・クビサ)を挙げていることを指摘すると、ジョーダンはその唯一の勝利をBMWの功績だとした。

「ペーター・ザウバーは個人としてもチームとしても、そしてエントラントとしても、チャンピオンシップに勝ったことも、レースに勝ったこともない。BMWはレースに勝ったことがある。この二つは全く異なることだ」とジョーダンは語った。

しかし、クルサードは、アウディの利益のためには英国に拠点を置くのが最善だっただろうという相棒の意見に同意した。

「ワールドチャンピオンやグランプリ優勝を本気で目指すのであれば、英国は長年にわたり、それを達成するための基盤として確立されてきた」とクルサードは語った。

「もちろんフェラーリは例外だが、それはヨーロッパの主要な人員を投入して達成したことだ。しかし、アウディが成功するかどうかは、時間が経てばわかるだろう」

アウディF1チーム内で、CEOのアンドレアス・ザイドルと総代表のオリバー・ホフマンの間でトラブルが起こっているという。

オリバー・ホフマンは、アウディのCEOであるゲルノット・ドルナーによって事実上、同ブランドの取締役会から追放され、F1事業部に異動させられた。3月にホフマンをF1事業に起用するという決定により、経営陣に新たなレベルが加わったが、外から見ると、この人事はザイドルの職務と対立するように見える。

ホフマンは、ザウバーが運営するヒンウィル拠点、ノイブルクにおけるアウディのパワーユニット開発、F1チームの戦略的方向性など、アウディのF1プロジェクトの全側面を監督する責任を担っている。

一方、CEOであるザイドル氏は、アウディの公の顔として、アウディF1の夢を実現する責任を負っている。

書類上では、この2つの役割は驚くほど似ているように思われ、オートアクションの情報源によると、ザイドルとホフマンの両者は対立しているという。

ホフマンは、ザイドルを解任し、CEOとしての職務を吸収し、アストンマーティンのマイク・クラックをアウディのチーム代表として引き抜きたいと考えているという。

一方、ザイドルは、ホフマンを解任し、総代表としての職務を吸収し、クラックをアウディF1のチーム代表に任命するよう、アウディ取締役会に強く求めていると言われている。

つまり、ザウバー買収におけるアウディの最高幹部2人は、2026年以降チームを率いるのに最もふさわしい人物（クラック）について同じ考えを持っているが、どちらの当事者も相手に功績を横取りされたくないと考え、むしろ相手側の完全排除を望んでいるということだ。

アウディで報道された争いは、F1のキッチンに料理人を多く配置しすぎるという企業マインドセットの典型的な特徴をすべて示しており、それがしばしばコース上で悪い結果につながる。

それでもアウディは、元メルセデスの従業員であるシュテファン・シュトレーンズを、ザイドルに直属するザウバーの新設のプログラムディレクターの役職に任命することを止めなかった。

アウディF1革命の内部抗争の報道が事実であれば、プロジェクト全体の利益のために早急に対処する必要がある。アウディの2026年F1参戦に向けて、やるべき仕事が山積しているからだ。

現在、ザウバーはグリッド上で最も遅い上に、2025年のドライバーラインナップを完成させるという小さな問題が残っている。

ニコ・ヒュルケンベルグは2025年以降の契約がすでに確定しているが、チームメイトはまだ決まっていない。カルロス・サインツは保留中で、エステバン・オコンやリアム・ローソンなど、他にも複数の候補がおり、チームメイトはまだ選定中だ。