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ザウバーのテクニカルディレクターを務めるジェイムス・キーが、C30の現状での仕上がり具合を語った。

ザウバー C30は、昨年マシンC29同様、中高速コーナーでは優れたパフォーマンスを示しているが、弱点とされていた低速コーナーではまだ課題が残るとジェイムス・キーは語る。

「安定性については間違いなく去年よりも進歩している」とジェイムス・キーはコメント。

「成し遂げようとしていたことの結果は出ているし、我々が見いだしている方向性が自然とマシンの安定性に役だっている」

「去年の高速でのパフォーマンスも損なわれていない。やらなければならない作業はあるが、我々の目標のひとつは、テストでマシンを理解し、手に負えないようなサプライズを経験しないことだった。全体的に見てそれが我々の現状だ」

「バルセロナでは、セクター1とセクター2ではそれなりに良かったが、セクター3が弱点だった。まだ低速コーナーを100％捕えられていないが、いくつかではバランスが取れていると思う。高速セクションはそれなりに良いが、一周目ではタイヤをかなり早く食ってしまっていた。低速コーナーに取り組む必要がある。それほど悪くはないが100％ではない。

今季は、中団チームのパフォーマンスが接近しており、ザウバーはトロ・ロッソやウィリアムズといったチームと争うことになるそうだが、ジェイムス・キーはまだ勢力図は予想できないと語る。

「接戦だが、まだ予想するのは難しい」

「柔らかいタイヤで走っている場合、異なるタイヤコンパウンドは明らかに一発のラップタイムにアドバンテージをもたらす。軽い燃料とソフトタイヤで出ていけば速そうに見える。それは我々のアプローチではない」

「我々は、パフォーマンスに徹底するよりも、むしろセットアップや一般的なことに集中してきた。かなりタイトに見えるが、みんながどの位置にいるかを話すのはとても難しい。我々がどの位置にいるかはわからない。問題はないと思っているし、かなり賢明なアプローチをとっていると思う」

ジェイムス・キーは、C30の冷却系の改善に満足していると述べた。

「クーリングには本当に満足している。レイアウトに関して、今年のクルマは去年とは非常に異なるアプローチをとった。かなりアブレッシブだ。クーラーはより効率的だが、よりタイトにパッケージされているし、冷却効率に関してはC29よりも良くなっている。マシンの他の部分で熱のマネジメントに取り組む必要はあったが、大きな問題や懸念はなかった」

ザウバー C30は、フェラーリ製のKERSを搭載するが、ジェイムス・キーはフェラーリのKERSにポジティブな飲酒を持っている。

「学習しているところだ。2009年にこのチームに起こったことにはコメントできないが、大勢の人間がKERSに悪い記憶を持っている。おそらく他のチームにもそういう人間はたくさんいるだろうけどね！」

「フェラーリのユニットで良いことは、1シーズンを過ごしているということだ。フェラーリは、KERSを進歩させた数少ないチームのひとつだ。今季向けてKERSはアップデートされているし、最適化されている」

「ブレーキングに関しては予測できていなかったが問題はない。ドライバーにブレーキングの問題は全くなかったので、フェラーリは本当に良い仕事をしていると思う。安定性も優れている。私が以前懸念していたことは、予想していたような問題にはなっていない」

NECが、ザウバーとスポンサー契約を結んだようだ。

まだ正式なプレスリリースは発表されていないが、すでにザウバーの公式サイトではプレミアムパートナーとしてNECを紹介。

サイトに掲載されているザウバーの2011年マシンC30のコックピット脇にNECのロゴが掲載されており、26日にメキシコでデモ走行を行ったセルジオ・ペレスのマシン、レーシングスーツ、チームシャツにもNECのロゴが掲載された。

トヨタ、ホンダ、ブリヂストンと多くの日本企業がF1から撤退し、今年F1に参戦する日本人ドライバーはザウバーの小林可夢偉のみ。そこに日本企業がスポンサーについたことは大きなニュースだ。

ザウバーのテクニカルディレクターを務めるジェイムス・キーは、すでにチームリーダーの役割にステップアップしている小林可夢偉の努力を称賛。ザウバーのドライバーラインナップのF1での経験不足はチームの発展に不利益にはならないと述べた。

ヒスパニア・レーシングがナレイン・カーティケヤンのチームメイトに誰を起用するかにもよるが、F1で21戦しかレースをしていない小林可夢偉とGP2から昇格したばかりのセルジオ・ペレスというザウバーのドライバーラインナップは、今年のF1で最も経験の少ないペアとなる。

昨年、小林可夢偉は同じマシンに乗るペドロ・デ・ラ・ロサ、ニック・ハイドフェルドというベテランに頼ることができたが、今年はザウバーの技術的なフィードバックを担う立場にある。

ジェイムス・キーは、小林可夢偉がこの挑戦においてすでに腕を上げていると述べた。

「彼らは二人ともベストを尽くしているし、我々に適切なフィードバックを与えることにおいて良い仕事をしてくれている」とジェイムス・キーは述べた。

「可夢偉は非常に良くなっている。我々のタイヤへの理解、マシンの反応において、彼は出来る限りアシストしようとしてくれているし、我々全員が次に取り組まなければならない弱点だと考えている場所においても彼と同意している。彼のフィードバックは、我々が見ているものを反映している」

「多くの経験によるリファレンスポイントを持ちたいと望むものだ。彼らは5年前のことを覚えているし、それに対処する方法をおさらいすることができる。だが、それは我々にとってはあまり問題ではない」

ジェイムス・キーは、セルジオ・ペレスもチーム内で自信をつけてきていると語る。

「セルジオが物事を理解するスピードは速くなっているし、尋ねられるのを待っているよりも、むしろ率先してコメントするようになってきている」

「アイデアを出し、ガレージ内で物事を議論している。この段階では満足だ」

「経験豊富なドライバーがそのポジションにいるのは理想的とは言えないが、チームに不利益とはならないのは確かだ」

セルジオ・ペレスは、ヘレスではバリアにマシンをクラッシュさせ、先週のバルセロナでもウェットコンディションでスピンしてグラベルにはまっているが、ジェイム・キーはそのようなペレスの事故にも落ち着いている。

「ヘレスでのコースオフは、彼の経験不足と楽観によるものだった。個人的には彼は吹っ切れるべきだと思っているよ！」

「バルセロナのコースオスは、スリッパリーなコンディションだったし、タイヤに慣れているところだったので、スライドオフしたことについて彼を非難することはできないだろう」

「その他では、彼はうまくやっていた。まだマシンに慣れて、最大限を引き出すという点ではまだもう少しやれると思うが、ロングランでは一貫性があった」