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コルトン・ハータの2026年のインディカーからF2へという異例の挑戦は、再びF1への道を切り拓こうとしている。インディカーで9勝を挙げたアメリカ屈指の才能が、FIAスーパーライセンス獲得のためにフォーミュラ2に挑むという決断は、昨年のモータースポーツ界で最も注目を集めた動きのひとつだった。

25歳のハータは、平均的なF2ドライバーをはるかに上回るキャリアを積んでいながら、あえて下位カテゴリーに身を置くという「必要だが異例」のステップを踏んでいる。

RacingNews365は開幕を前に、F2 CEOのブルーノ・ミシェルに話を聞き、この挑戦がもたらす利点と「課題」について見解を聞いた。

インディカー9勝とF1への未完の挑戦
アメリカ国内で高く評価されてきたハータは、過去にF1マシンのテスト経験もあり、ザウバー（現アウディ）のシミュレーターでは、当時のドライバーであるキミ・ライコネンやアントニオ・ジョビナッツィを上回るタイムを記録したとも伝えられている。

2022年には、ピエール・ガスリーの移籍に伴いアルファタウリのシートに迫ったが、スーパーライセンスに必要な40ポイントに対し、当時の保有ポイントは32だった。FIAは特例を認めず、その年末には29ポイントまで減少した。

近年改定されたインディカー向けのポイント配分が当時適用されていれば、ハータは48ポイントを獲得しており、2023年にF1グリッドに立っていた可能性もあった。しかし現実は変わらず、2024年にランキング2位となったものの、タイトル獲得には届かず、スーパーライセンスの条件も満たせなかった。

F2という正規ルートへの合流
こうした状況を打開するため、ハータはFIAが想定する正規ルートであるF2への参戦を選択した。ハイテックTGRからF2に参戦しつつ、キャデラックF1チームの育成ドライバーとしても活動し、将来的なフル参戦資格の獲得を目指している。

ただし状況は単純ではない。キャデラックF1にはバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスが複数年契約で在籍しており、この点がハータの立場をより複雑なものにしている。

ミシェルが語る明確な強み
ミシェルはまず、ハータの豊富な経験を最大の武器として挙げる。

「彼は経験豊富なドライバーで、それは常に助けになる。25歳という年齢は、多くのレース経験を積んできたことを意味するし、それは確実にアドバンテージになる」

特にレースクラフトの面では、F3から直接昇格してきた若手よりも成熟していると評価する。

「F2に直接上がってくる若いドライバーより、はるかに洗練されたレースクラフトを持っているはずだ。それは間違いなく助けになる」

さらに、マシン面でも一定の共通点があるという。

「インディカーも我々と同じダラーラ製シャシーだ。細部は異なるが、ダラーラには哲学があり、ワンメイクカテゴリーという点も共通している。こうした要素は彼にとって重要で、助けになる」

立ちはだかるF2特有の課題
一方でミシェルは、ハータが即座に有利になるわけではないとも指摘する。最大の壁は、F2特有のタイトで厳しい週末フォーマットだ。

「一番の難しさは週末のフォーマットだ。彼はそれに慣れていない。インディカーでは、F2やF1の週末よりも多くの走行時間があるはずだ」

限られたフリー走行と制限されたテスト日程の中で、短時間で仕上げる能力が求められる。

「短い時間の中で準備を整える必要がある。フリー走行も少なく、公式テストも限られている。これはカテゴリーのコストを抑えるためだ」

加えて、ピレリタイヤの扱い、エンジン特性、そして未知のヨーロッパ系サーキットへの適応も課題となる。

「タイヤの使い方、エンジンの使い方、彼が知らないサーキットがある。ただ、優れたドライバーは非常に速くサーキットを覚える。シミュレーターで準備し、すぐに適応する」

それでも環境の違いは大きい。

「経験に基づくアドバンテージはあるが、F3を経験していないという点は明確だ。F3はF2への準備として非常に優れているが、そのプロセスを彼は経ていない」

F2で8位に入れば、ハータはスーパーライセンスに必要な残り6ポイントを獲得できる。経験という強みと、フォーマットや文化への適応という課題。その両方をどう乗り越えるかが、ハータのF1への夢を左右することになる。

キャデラックF1のリザーブドライバーを務めるコルトン・ハータは、2026年FIAフォーミュラ2選手権に向けた準備の第一歩として、今週アブダビのヤス・マリーナ・サーキットで行われたHitech TGRとの初公式F2テストに参加した。

テスト初日から2日間で、ハータは合計172周を走行。新しいマシンとシリーズに慣れることを主眼に置いた、多忙なプログラムを消化した。

水曜午前のセッションでは32周を走り、1分39秒792を記録してテストをスタート。午後に入るとさらに51周を重ね、ベストタイムを1分39秒416まで更新した。Hitechはこの段階で、マシンのハンドリング特性を理解し、ドライバーの順応を進めることに重点を置いていた。

初日を振り返り、ハータはスピードよりも快適さを優先していることを強調している。

「とにかくクルマに慣れることがすべてだった。正直に言えば、まだこのクルマに完全に快適だと感じている状態からはかなり遠い」と、25歳のハータはSpeedcafeに語った。

「この3日間は本当に重要だし、ここでできることはすべて最大限に活かす必要がある。オフシーズンにこうしてクルマに乗れるのは楽しいし、次の2日間も楽しみにしている。」

ペース向上とロングランへの移行
木曜は引き続き走行距離を積み重ね、午前セッションで36周を走行。ベストタイムは1分38秒115まで縮まり、Hitech TGRのマシンに対する自信と順応が着実に進んでいることを示した。

午後のセッションでは焦点がロングランと多燃料状態での走行に移り、タイヤの挙動やマシンバランスの変化を評価するプログラムが組まれた。ハータはこのセッションでさらに53周を走行し、1分42秒263を記録している。

2日間合計172周という走行距離は、参加ドライバーの中でも最多クラスだった。ベストタイムは総合15番手で、MPモータースポーツのオリバー・ゲーテには約1秒及ばなかった一方、同日発表されたHitechの新チームメイト、宮田莉朋よりは0.4秒速いタイムとなった。

F1リザーブ、IMSA、そしてF2という複数カテゴリーを並行して戦う中で、ハータはまず確実に土台作りを進めている。今回のテストは、結果以上に走行量と適応を重視した内容となり、2026年シーズン本番に向けた重要な準備段階となった。

アメリカン・スターであり、2026年にF2へ挑戦するコルトン・ハータが、新カテゴリーに向けた準備について「まるで学校に戻ったようだ」と語った。インディカーで9勝・19表彰台を挙げたハータは、F1参戦に必要なスーパーライセンス獲得を目指し、F2へ戦いの場を移す決断を下した。

近年では、日本から渡欧した宮田莉朋が示したように、別カテゴリーのトップドライバーであってもF2では苦戦する例が多い。ハータもその難しさを理解したうえで、自身の“基礎からの学び直し”を口にしている。

「基礎に戻る」F2準備の実情
ハータはラスベガスで、F1 TVのジェームス・ヒンチクリフから準備内容を問われ、次のように説明した。

「学校に戻るような感じだ。基礎をたくさん学び直さないといけない。フォーミュラカーは見た目が似ていても、それぞれまったく違うし、F2マシンは特に大きく違うんだ」

「ブレーキの使い方、ブレーキを離すタイミング、スロットルに戻る動作、そしてインディカーのファイアストンとは全然違うピレリタイヤのマネジメント……全部が新しい。大変だけどワクワクしているよ」

さらに、過去の経験も一部役立つと語った。

「来年は新しいことが山ほどある。でもF3やF4の頃の記憶もあるから、全くのゼロではない。大きなプログラムになるよ」

ハイテックでF2初走行、さらにIMSAでも参戦
ハータは12月10〜12日のアブダビ・ポストシーズンテストでハイテックのF2マシンを初走行する。
さらに、キャデラックF1のテストドライバーを務めながら、IMSAの3戦（デイトナ24時間、プチ・ル・マン、セブリング12時間）にも参戦予定だ。

「やることが本当に多い。アメリカの耐久レースは3つで、デイトナ24時間、プチ・ル・マン、そしてセブリング12時間だ。とても楽しみだよ」

V10搭載マシンへの期待
IMSAで乗るキャデラックのマシンについては、とくにエンジンの魅力を強調した。

「自然吸気V10を背中に積むなんて、これまでのキャリアで一度もなかった。ずっとターボエンジンだったからね。まったく違うフィーリングで、とにかく素晴らしいサウンドなんだ」

アメリカ人ドライバー、コルトン・ハータの長く待たれたF1への道が、いよいよ本格的に動き出した。報道によると、ハータはモンツァ・サーキットで旧世代のF2マシンによるプライベートテストを極秘裏に実施したという。

テストはトラックデイ運営会社「カタヤマ（Katayama）」が手配したとされ、キャデラックやF2側は公式にはセッションを認めていないものの、現地で目撃した関係者は「ゲインブリッジ（Gainbridge）」のロゴが入ったハータのヘルメットを確認したと証言している。

ハータはすでに、2026年シーズンにハイテックからF2へ参戦し、同時にキャデラックF1のテストドライバーも務めることが発表されている。F1デビューに必要なFIAスーパーライセンスのポイントは不足しているが、25歳のハータはヨーロッパ挑戦が「F1ドライバーになるための重要なステップ」だと語っている。

「レーシングドライバーとして、そして将来的にはF1ドライバーとして、自分のキャリアをどう進めたいかを考えるうえで重要なステップなんだ。マシンに乗るときは常に競争力を発揮したいし、それをできるだけ早く達成したい」とハータはF2公式サイトに語った。

また、ハータはハイテックを選んだ理由について、キャデラック側も関与していたことを明かした。「結果重視の選択だった。ハイテックは複数のジュニアカテゴリーで安定して結果を出しているし、F1に向けて最も良い準備ができるプロフェッショナルな組織だとすぐに分かった」と説明した。

インディカーで7シーズンにわたり9勝19回の表彰台を獲得してきたハータにとって、F2への転向はキャリアにおける大きな転機となる。

ハータの欧州挑戦が持つ意味
ハータのF2参戦は、アメリカ人ドライバーとしてF1に到達するための「現実的ルート」へ踏み出したことを意味する。FIAスーパーライセンスポイント不足という壁を乗り越えるためには、F2での安定した成績が欠かせない。キャデラックF1のテストドライバーとして並行活動することで、欧州F1パドックへの露出と評価も高まるだろう。

キャデラックF1との連携強化
キャデラックF1にとっても、ハータの存在はブランド戦略上の重要なピースだ。北米市場でのファンベース拡大を狙う同チームにとって、インディカーで人気の高いハータが欧州舞台で経験を積むことは、アメリカブランドとしてのアイデンティティを確立する上で大きな意味を持つ。2026年の新レギュレーション導入を前に、キャデラックF1は確実に“次世代アメリカ人F1ドライバー”の育成に舵を切ったといえる。

アメリカ人ドライバーのコルトン・ハータが、2026年シーズンにハイテックTGRからFIA F2選手権に参戦することが正式発表された。インディカーで7シーズンを戦ったハータにとって、ヨーロッパでの再挑戦となる。

ハータはインディカーで通算19回の表彰台、9勝、16回のポールポジションを記録し、2024年にはシリーズランキング2位を獲得した。

キャデラックF1チームのテストドライバーを務めるハータは、以前にMSAフォーミュラ選手権（2015年）とユーロフォーミュラ・オープン選手権（2016年）ではいずれも3位、スペインF3選手権でも2位を獲得している。

2026年に再び欧州の舞台へ戻ることになったハータは、次のようにコメントした。

「2026年のFIA F2シーズンにハイテックから参戦できることを本当に嬉しく思っている。これは僕のキャリアにとって大きな転機であり、その挑戦に向けて準備はできている。インディカーで過ごした時間は素晴らしく、成し遂げたことを誇りに思っているが、F2でF1カレンダーと同じ舞台に立ち、世界中の若い才能と競うチャンスを逃すわけにはいかなかった」

「僕は常にF1への扉を開き続けてきたし、この移籍はその最終的な目標に向けた一歩だ。マシン、タイヤ、サーキットを学ぶのは簡単ではないけれど、強い意志と集中力、そして大きなモチベーションを持って臨む。目標は常に上位で戦い、ドライバーとして成長し、F1への最良のポジションをつかむことだ」

「ハイテックは優れた実績と評判を持つチームであり、自分が成長し成果を出すための最適な環境だと確信している。チームが僕を信じ、この機会を与えてくれたことに感謝している」

チームマネージャーのクライブ・ハットンも次のように語った。

「2026年シーズンのFIA F2にコルトンを迎え入れられることを大変嬉しく思っている。彼はすでに高い経験値とプロ意識、そして才能を持っており、我々が通常ジュニアカテゴリーのドライバーを育成する中で培うものをすでに備えている」

「これは彼にとってエキサイティングな挑戦であり、同時に大きな試練でもある。全く異なるフォーマットのレース環境に飛び込み、高い期待の中でF1昇格という明確な目標を掲げる。しかし、彼の決意と集中力は非常に印象的であり、2026年シーズンを通じて彼のポテンシャルを最大限に引き出すことを楽しみにしている」

ハータの欧州復帰は“F1再挑戦計画”の布石か

ハータは長年にわたりF1参戦の機会を模索してきた。過去にはマクラーレンやアルファタウリ（現レーシングブルズ）との接触も報じられたが、FIAスーパーライセンスの取得要件を満たせず、実現には至らなかった。今回のF2参戦は、その資格を正式に満たすための現実的かつ戦略的なステップといえる。

さらに、彼はキャデラックF1チームのテストドライバーとしても活動しており、2026年に新規参入する同チームとの関係性を維持している。ハイテックでの経験を通じてF1マシンに適応する基礎を築きつつ、キャデラックF1への将来的なステップアップを視野に入れているとみられる。

ハータの加入により、2026年のF2は国際的な注目を集めるシーズンとなりそうだ。