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ケータハムは、最終戦アブダビGPでF1グリッドに復帰すると発表したまさにその日、全スタッフを解雇していたことが明らかになった。

破産申請し、管財人の管理下に置かれたケータハムは、アメリカGPとブラジルGPを欠場。チーム解散を回避すべく、新たなオーナー探しと最終戦アブダビGP参戦の道を模索。クラウドファンディングでファンから資金を募り、物議を醸した、

しかし、管財人で暫定チーム代表に就任したフィンバー・オコンネルは14日（金）にケータハムが最終戦アブダビGPに参戦することを発表した。

声明では「世界の大手投資クラウドファンディングプラットフォームであるクラウドキューブ（Crowdcube）』を通じて可能になったと説明している。

重要なことに、クラウドキューブ社の会計監査業務と財務顧問はケータハムの管財人であり、暫定チーム代表のフィンバー・オコンネルが所属するスミス＆ウィリアムソンであることだ。

クラウドファンディング・プロジェクトが一種のPR活動だったとの主張に直面するフィンバー・オコンネルだが、その一方で、同プロジェクトの成功を明かしたのと同じ日にケータハムの230名に上るレースチームの従業員が解雇されていたことが判明した。

シニアエアロダイナミシストのジム・マクマナスは「7週間分の給料が払われない中で全要員が解雇されたのと同じ日に、クラウドファンディングの成功について報じられているのを見ると混乱する」と Observer に語った。

「皮肉屋的な意見を言えば、この2つは無関係ではないように思う。良い知らせは悪い知らせを隠す便利な機会として使われたのではないだろうか」

しかし、フィンバー・オコンネルは、実際にはスタッフが解雇を望んでいたと述べた。

「狂気の状況ではあるが、最も皮肉なのは私がチームを売ろうとする一方で、チームの大多数が解雇手当を申告できるようにと私に解雇を迫ってきた。チームが売却されれば彼らは購入者によって再雇用されるため、それらの申告書は事実上、取り消される」

F1アブダビGP参戦の発表がなされたタイミングで、ケータハムのスタッフは解雇通知書を受け取っているが、フィンバー・オコンネルは「金曜日まで私は1MRTの指定された管財人だったので、そのタイミングまで解雇通知書を発行することができなかったのだ」と付け加えた。

だが、ジム・マクマナスは、多くのスタッフが「解雇の希望がないことを活発に示していた」と主張し、意見が食い違っている。

アンドレ・ロッテラーは、ケータハムから最終戦アブダビGPのシートに関するオファーはないとし、求められても断ると述べた。

アンドレ・ロッテラーは、F1ベルギーGPで小林可夢偉に代わってケータハムでF1デビューを果たした。

数日前、マーカス・エリクソンはケータハムとの契約を解消しており、誰が最終戦アブダビGPで走るかはまだわかっていない。

「彼らは何も問い合わせてきていないし、連絡はない」とアンドレ・ロッテラーはコメント。

「まだスーパーライセンスを持っているけど、走ることになるとは思わない。スパでのレースは素晴らしい経験だった。彼らはモンツァで走るよう頼んできたけど、僕は走らないことに決めた。F1で走るのは素晴らしいことだけど、トラックポジションという点でもっと良い状況でそれをしたいね」

アンドレ・ロッテラーは、ケータハムが実施したクラウドファンディングは“クレイジー”だと考えているが、チームがなぜそのような措置をとったのかは理解できると付け加えた。

「有能な人々がいる素晴らしいチームだ」とアンドレ・ロッテラーはコメント。

「彼らはパフォーマンス面で厳しいシーズンを送ってきたけど、それには多くのことが関連している。僕は彼らとの仕事を経験しているし、クルー全員がどうにかしてグリッドに戻れることを願っている」

「クラウドファンディングはクレイジーな行為だと思うけど、トライするには勇気のいることだとも思う。かれれは高いモチベーションを持っている。今は誰が担当しているのかはわからないし、彼らにボスがいるのかもわからない。チームはとにかくグリッドに戻ろうとしているんだと思うし、その点は尊重したい」

ケータハムのクラウドファインディングによる募金の締め切りが14日（金）と迫っているが、目標額としている235万ポンド（約4億3,000万円）の達成は難しそうだ。

破産申請をしたケータハムは、最終戦アブダビGPのグリッドに並んで公式エントリー権を維持しようと奮闘しているが、自らが課した期限を前に、現時点での募金額は目標の57％にとどまっている。

ロータスのオーナー、ジェラルド・ロペスは、F1の収益モデルと高価なコストが、小規模チームの生存を脅かしていることに苛立ちをみせており、ファンが苦労して得たお金にケータハムが頼らなければならなかったことは“悲しい”と述べた。

「F1は、16億ドル（約1,900億円）のビジネスであり、9億ドル（約10億円）以上が分配される。それなのに、我々はチームを呼び戻すための方法としてクラウドファンディングが適切かどうかを問われている」とジェラルド・ロペスは Telegraphに語った。

「本気なのだろうか？ そうだとしたら、私が思う以上に破滅的だ。倫理的にね」

だが、ケータハムの管財人で臨時チーム代表となったフィンバー・オコンネルは、目標募金額を達成できそうにない状況にもかかわらず、自信ありげだ。

フィンバー・オコンネルは、不足分は別のところで埋め合わせられるかもしれないと語る。

「我々は複数の団体と話をしている。彼らは相当額の投資をすることが可能だ」とフィンバー・オコンネルは述べた。

その場合には、ファンからの募金はあと少しだけあれば足りるとフィンバー・オコンネルは語り、アブダビに行くことを“責任者として判断できる”と述べた。

「私はまだレースに参加できると強く信じている」

一方、アブダビGPに参戦できたとしても、2015年のF1マシンを作れるかどうか疑問の残るケータハムは静かにドアを閉じた方がいいとの意見もある。

バーニー・エクレストンは「管財人とは定期的に話している」と述べた。

「たとえ彼らが残れたとしても、あれだけのレイオフの後でどれだけ態勢を整えられるのか疑問だ」

F1グリッドの台数減少を食い止めるための解決策として、3台体制が提案されている。

また、GP2のようなスタンダードシングルシーターに改良したエンジンを搭載する“スーパーGP2”なるチームの構想も持ち上がってきた。

「多くの場合、それは良いアイデアだと考えられている」とバーニー・エクレストンは BBC に述べた。

「かなり昔に遡れば、エンジンは基本的にコスワースの1種類だけだった。我々はそうやってF1を作った。“バック・トゥ・ザ・フューチャー”も悪くないのではないか」

女性ドライバー、アリス・パウエルの祖父は、お金を支払えば孫娘がアブダビGPで走れるかもしれないと語った。

先月末、破産申請したケータハムは、2戦を欠場。管財人はクラウドファンディング・プロジェクトを立ち上げ、最終戦アブダビGPに参戦できるよう235万ポンド（約4億2800万円）の寄付を募っている。

アリス・パウエルの祖父ジム・フレーザーは、これをアリスのF1デビューのチャンスと考えた。

ジム・フレーザーは、管財人であるスミス＆ウィリアムソンに手紙を書き、グランプリ週末の金曜1回目のフリー走行のシートにアリスを座らせてくれたら35,000ポンド（約637万5548円）を支払うと提案した。

ジム・フレーザーは「管財人が前向きな返答をしてくれることを本当に願っている」とコメント。

「これは、F1全体を高め、女性がF1マシンで何ができるかを世間に知らせることになるだろう」

「多くの女性は、男性ばかりが出場するレースを夫とともに観戦したがらないかもしれない。ダニカ・パトリックがアメリカでレースをしたときのように、これは女性の注目を集めるかもしれない。アメリカでは、視聴者数が一晩で15％増加した」

「アリスは世界最高の女性ドライバーであり、優秀なF1チームに入れば中団で走れると信じている。しかし、当面は、フリー走行1回目で走行することを目指している」

スミス＆ウィリアムソンのアソシエート・ディレクターを務めるマーク・フォードは“オファーを受け取り、アリスの支援者と話した”ことを認めた。

マーク・フォードは、アリス・パウエルの祖父とマネージャーから、彼女がF1に必要なFIAスーパーライセンスの基準を満たすかどうかの保証を確認されたようだ。

21歳のアリス・パウエルは、フォーミュラ・ルノーUKで史上最年少のドライバーとなり、2010年にはフォーミュラ・ルノーシリーズで女性として初優勝。GP3やルノー3.5に参戦している。

ジム・フレーザーは、自分は金持ちではなく、このオファーが資金豊富なライバルによってつぶされることを心配していると述べた。マルシャが撤退したため、マックス・チルトンもシートを探しているが、彼は大富豪の父親グレアム・チルトンが率いる多くの投資家によって支援されている。

ジム・フレーザーは「管財人がレース、予選、残る2回のフリー走行に誰かを選んだとしても、1回目のセッションにアリスを起用しない理由はない。アリスはアブダビまでにシミュレーターを使う必要があるので、管財人はすぐに決断することが重要だ」と述べた。

イギリスのデーヴィッド・キャメロン首相も、アリス・パウエルのF1の夢を応援している。アリス・パウエルは、2年前デーヴィッド・キャメロン首相の貿易使節団に加わっている。

デーヴィッド・キャメロン首相は「私は、F1に参戦するというアリスの希望を全面的に支援している」と述べた。

「F1には40年近く女性が参戦していないので、アリスと英国だけでなく、F1にとっても素晴らしいことだろう」

しかし、1992年のF1ブラジルGPでジョヴァンナ・アマティが予選不通過になって以来、F1に出場した女性は、今シーズン2回のフリー走行に参加したウィリアムズのスージー・ヴォルフだけとなっている。さらにレースに出走した女性となれば、1950年代のマリア・テレーザ・デ・フィリッピスと1970年代のレラ・ロンバルディの二人だけとなっている。

昨年、アリス・パウエルは「女性がF1に参戦するのを止めるものは何もないと思いますが、単に女性だから参戦できるというのは駄目だと思います」と述べている。

ケータハムは、F1アブダビGP参戦のために立ち上げたクラウドファンディングによる募金プロジェクトで、2日間で100万ポンドを越える資金が集まっていることを明かした。

F1アメリカGPとF1ブラジルGPを欠場したケータハムは、管財人を務めるファンバー・オコンネルが臨時チーム代表に就任。最終戦F1アブダビGPとそれ以降のチーム存続のために『#RefuelCaterhamF1』と題したクラウドファンディングでの資金募集プロジェクトを開始した。

ケータハムは、11月14日（金）までに235万ポンド（約4億2832万円）を集めることを目標に定めている。

ケータハムが発表した声明のなかでファンバー・オコンネルは「関係する全員が本当に感謝していますし、48時間未満で100万ポンドのサポートが集まったことに興奮しています」と述べた。

「ケータハムF1チームは、資金調達目標のほぼ半分まできています。しかし、私はまだ歯ブラシを荷物に詰めていません。まだチームが調達しなければならない資金はたくさんあります」

「ケータハムF1チームは、異なる方法でサポートを提供してくれる多くの人々や組織からアプロートを受けました。アーティストのサイモン・ウォードからは、ケータハムF1チームがグリッドに戻るのを見るためにサポートを提供したいと思っている取引相手のためにアートワークを作り、それを500枚プリントするというオファーがありました」

「最も重要なのは、新たな財政的な響きに関心をもったパーティが、アリーナに入り、チームを得ることを検討してくれているということです。この新しい関心は完全にこのキャンペーンによるものです」

「チームのサポーターが、アブダビで彼らがグリッドにケータハムのF1カーを置いているんだということをわかってレースを観れることは非常に新しい種類の感覚です」

「クラウドファンディングプロジェクトの目的に関していくつか混乱がありました。クラウドファンディングによってF1チームを運営するというプランではなく、むしろ、この資金提供は、チームの将来にとっての新しい財政基盤の踏み石を提供してくれるものです」

「チームがレースをしなければ、彼らは非常に不利になります。潜在的な購入者は、非常に高価な購入を決定しようとしています。このプロジェクトは、それを示す力、特にクルマをチームに与えます」

「また、チームがやっていることに対するルノーとトタルのサポートにも心から感謝していますし、このチームを救うために6週間無給で働いているリーフィールドの200名のこのチームへのヒューマンエンジンに集中してほしいと思っています」

「彼らなしではチームはありませんし、彼らはみなさんのサポートに値します」

「我々はケータハムF1チームがレースに戻るためにノンストップで働いています。最も有益であり、革新的で効果的なオプっションがクラウドファンディングです」

「今週、我々は可能な限り多くのスポンサーとファンを得て、我々が復帰する一員となっていただきたいですし、それを誇りに思いたいです」

「このチームは将来に値しすると思っていますし、我々に同意してくれる多くのファンと企業がいることを知っています。我々が一体となり、ケータハムF1チーム #RefuelCaterhamF1 プロジェクト以上チームをサポートする方法は考え付きません」

「これを実現するために我々はクラウドキューブとチームを組みました」

「来週の金曜日までに目標に達しない場合、もちろん、寄せられた募金は返金されます。ですが、現時点では、我々はチームの将来に期待していますし、再びレースをすることで、チームがその価値を示し、新しいオーナーのもと、きちんとした財政基盤で明るい未来に至ると確信しています」

F1界は、ケータハムの募金活動に厳しく非難している。

管財人の管理下に置かれたケータハムは、最終戦F1アブダビGPでグリッドに戻るために必要な資金をクラウドファンディングでまかなうことを目指しており、11月14日（金）までに235万ポンド（約4億3,000万円）を募るプランを発表した。

バーニー・エクレストンは、ケータハムがF1アブダビGPでレースしなければ、同チームが2015年のグリッドを得ることはないだろうと警告した。

「ああ、絶対にない」とバーニー・エクレストンは述べた。

「私がポーカーをするとして、他の人々とそこにいられるだけの金銭的余裕がなければ、命を奪われ、そこを去らなければならないだろう」

レッドブルの代表クリスチャン・ホーナーがケータハムの行いに批判を浴びせている。

「非常に厳しい。私はファンがチームの資金を出さざるを得ない状況にはまったく賛成できない。ファンはチームによって楽しませてもらうために支払うのであって、チームのために支払うことがあってはならない」

「このコンセプトは間違っているし、許されるべきではない。F1が内輪の恥をさらさないことが重要だ」

GPDA会長のアレックス・ブルツもそれに同意している。

「僕がF1に来たのはもう何年も前だけど、バックエンドのチームはいつだってかなり厳しかった」とアレックス・ブルツは述べた。

「一部のチームは、持っている以上の金額を費やしている。彼らは経済状況を知り、進んでF1と契約しながらも、資金をきちんと管理できなかった。そういうチームにはそれほど同情していない」

一方、バーニー・エクレストンは、ケータハムのクラウドファンディングを取り上げて“施しの碗”論を展開した。

数週間前、管財人がケータハムの資産を差し押さえて売却を告知した際、バーニー・エクレストンは「彼らは去った方がいいと思う。施しの碗を持った者にうろついてほしくない」と語っていた。

バーニー・エクレストンは、クラウドファンディングについて「惨事だと思う」と述べた。

「我々は施しの碗を望んでいない。F1にいる余裕がないのなら、彼らは他の道を見つけるべきだ」

ケータハムは、最終戦F1アブダビGPとそれ以降のチーム存続のために『#RefuelCaterhamF1』と題したクラウドファンディングでの資金募集プロジェクトを開始した。

現在、ケータハムは管財人の管理下に置かれており、F1アメリカGPとF1ブラジルGPを欠場。

FIAが公表した2015年の暫定F1エントリーリストにはケータハムの名前が記載されたが、来季の参戦には最終戦F1アブダビGPへの参戦が必須条件だとされている。

ケータハムは7日（金）、クラウドファンディングのWEBサイト（www.crowdcube.com/caterham）による資金募集を開始。支援は10ポンドから受け付け、金額によって支援者の名前はF1アブダビGPの名前がF1マシンに掲載されるなどの特典が与えられる。

ケータハムは、目標として11月14日（金）までに235万ポンド（約4億2832万円）に設定した。

プレスリリースでは、ケータハムの管財人を務めるフィンバー・オコンネルが、臨時のチーム代表を務めることも明らかになった。

フィンバー・オコンネルは「我々はケータハムF1チームがレース、まずはアブダビGPで復帰できるようにノンストップで働いていますが、新しいオーナーシップのもとで恒久的にレースに戻るための踏み石になることを願っています」とコメント。

「それを達成する最も有益、革新的、そして効果的なオプションがクラウドファウンディングです

「この週にできるだけ多くのスポンサーとファンに関与していただき、我々全員がその復帰の一員になれるなにかを作りたいです」

「チームは将来に値します。そして、我々に同意してくれる多くのファンと企業がそこにいると確信しています。我々全員が一体となり、ケータハムF1チーム #RefuelCaterhamF1 以上にチームへのサポートを示す方法は考えつきません」

「これを実現するために、我々は、世界をリードするクラウンドファンディングのプラットフォームであり、2011年以降に150以上の組織のために4500万ポンド（約82億円）を集めたクラウドキューブ（Crowdcube）とチームを組みました」

「来週の金曜日までに目標に届かなければ、もちろん、寄付を申し出ていただいた資金はお返しします。しかし、今、我々はチームの将来を期待できます。チームが再びレースができることを示せると確信していますし、きちんとした財政基盤の上で新しいオーナーのもと明るい将来に至ると確信しています」

ケータハムの管財人は、チームがシーズン最終戦F1アブダビGPに出走すること見込んでいる。

10月末に管財人の管理下に置かれたケータハムは、F1アメリカGP。連戦で開催される今週末のF1ブラジルGPも参戦しない。

ケータハムの管財人を務めるフィンバー・オコンネルは「「現在、我々はアブダビに向かうことにかなり希望を持っています」と Reuters コメント。

「現在、我々がアブダビでレースをしていなかったとしたら、かなり驚くだろう自信を持って言えると思います。今は、このチームの将来に本当に期待することができます」

フィンバー・オコンネルのコメントは、2015年の暫定F1エントリーリストに、1Malaysian Racing Teamの運営のもと、ケータハムが登録されたことが公表された後に出された。

しかし、フィンバー・オコンネルは、11月30日（日）までに支払わなければならないエントリー料はまだ支払われていないと付け加えた。

「我々はレーシングチームを売却しようと努力していますし、新しいオーナーが来シーズンにレースをしたがっているのは明白です」

また、フィンバー・オコンネルは、従業員が支払いを受けていないにも関わらず、リーフィールドのファクトリーで仕事を続けていると付け加えた。

関連：2015年F1エントリーリストにケータハムとマノーの名前