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カルロス・サインツJr.は、F1のレース中継のあり方を批判し、重要なレースシーンよりもドライバーの恋人やセレブリティのリアクションに焦点を当てすぎていると指摘した。

シンガポールGPでは、最後方から追い上げて10位でフィニッシュするというサインツの見事な走りがほとんど中継されず、レース全体も退屈な展開として放送された。終盤にはフェルナンド・アロンソがフェラーリのルイス・ハミルトンに迫る場面もあったが、それもほとんど映されなかった。

一方で放送の多くは、マックス・フェルスタッペンとランド・ノリスの2位争いに割かれていた。

レース中の映像は各国の放送局ではなく、F1が統括するワールドフィードによって一括管理されている。近年は、ガレージ内での恋人や家族、セレブリティのリアクションを映すカットが頻繁に挿入されるようになっているが、サインツはこれを「時代遅れの演出」だと批判した。

「こういう映像が流行った時期もあったと思う。視聴者が僕たちの彼女や有名人を見るのを面白がっていた時代がね」とサインツはスペインのラジオ番組『El Partidazo de COPE』に語った。

「オーバーテイクや緊張した場面でリアクションを映すのは理解できる。でもそれは“競技を尊重する”という前提のもとでやるべきだ。レースの重要な瞬間は常に映してほしい」

「先週末は、僕が終盤にした4〜5回のオーバーテイクのどれも放送されなかった。フェルナンドがルイスを追っていた場面もそうだ。本当に多くの瞬間を逃していた」とサインツは続けた。

さらに、F1は「スポーツ」と「ショー」の境界線を見直すべきだと訴える。

「セレブや恋人を映すのはいいけれど、主軸を見失ってはいけない。彼らを映しすぎなんだ」と語った。

「パドックにはVIPが多すぎて歩けないこともある。だから僕たちはバイクやスクーターで移動しているんだ。そうしないと身動きが取れないくらいだよ」

F1は次戦、10月19日にアメリカ・オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されるアメリカGPに臨む。

放送演出とスポーツ性のバランス──サインツの批判が示す課題
今回のサインツの発言は、F1の「スポーツ」と「ショー」の境界が揺らいでいる現状を象徴している。Netflixの『ドライブ・トゥ・サバイブ』以降、F1はドラマ性を強調する方向へ舵を切ったが、その副作用として純粋なレース映像の欠落が目立つようになった。

特に、静かな展開のレースでは、演出としてガレージやVIP席のリアクション映像を多用する傾向がある。しかし、それが競技としての緊張感やドライバー同士の攻防を伝える妨げになっているとすれば本末転倒だ。

サインツが指摘したのは「F1が何を見せたいのか」という根本的な問題である。ファンは華やかなパドックの裏で起きているドラマよりも、トラック上のリアルな戦いを求めている。

この発言は、エンターテインメント性を重視する現代のF1に対し、ドライバー自身が“原点回帰”を促す警鐘とも言えるだろう。

Source: ESPN

カルロス・サインツJr.は、ウィリアムズでキャリアを「自分の人生のプロジェクト」と見なしており、チームを再びF1のトップステップへ導くことを目指している。

サインツは、アゼルバイジャンGPで見事な走りを見せ、ウィリアムズで初の表彰台となる3位を獲得した。この結果は、フェラーリのシートをルイス・ハミルトンに奪われた後、ザウバー／アウディやアルピーヌからのオファーを断り、ウィリアムズ加入を決断したことを裏付けるものとなった。

しかしサインツは、このことがさらにウィリアムズを勝利へと導きたいという決意を強めるだけだと主張した。

「僕にとっての証明はウィリアムズへ移籍したことではない。僕は常にこのプロジェクトを信じてきた」とサインツはアゼルバイジャンGP後にSky Sports F1へ語った。「これまでにも何度も言ってきたし、これからも言うだろう。これは僕の人生のプロジェクトなんだ」

「もし僕がウィリアムズを再び競争力のある、勝利できるチームにすることができたら、それが僕のすべてだ。これからの3年間、僕のすべての努力をそこに注ぎ、全力で取り組むつもりだ」

「そして僕にはその力があるとも思っている。なぜなら僕はチームを前進させることに長けているからだ」

サインツに必要だったブレークスルー
フェラーリで通算4勝を挙げたサインツにとって、ウィリアムズでの最初のシーズンは困難なものとなっていた。これまでの獲得ポイントはわずか16点で、アレックス・アルボンの影に隠れることが多かった。アルボンは5位を4回記録し、70点を獲得していた。

しかし今回バクーでの15点獲得により、サインツはドライバーズ選手権で12位に浮上、合計31点とした。

「これはウィリアムズ移籍の証明というより、これまでの14戦の証明だ。いいペースで適応もうまくできたと思う」とサインツは語った。

「移籍したドライバーの中で、僕が最も早く新しいマシンに適応したと思う。でも結果が出ていなかったから、それを示す証拠がなかった。だから今日のようにペースを示せたことは必要なことだった」

「今シーズンは本当にフラストレーションがたまるものだった。自分のコントロールを超えたこと、自分のミス、不運。そのせいで結果が出なかった」

「でも僕は常にチームに言ってきた。最初のチャンスが訪れて、何も問題が起きなければ、僕らは表彰台を取れる。その日が来れば満足だと。そしてまさにそれが実現した」

ウィリアムズのチーム代表ジェームス・ボウルズも「木曜日に彼と話をして、一緒に夕食をとった。これはシーズンを仕切り直し、前に進むためのスタート地点だ。彼にはこの結果が必要だったし、これから前向きな勢いが生まれるだろう」と語った。

カルロス・サインツJr.は、F1アゼルバイジャンGPでの初のウィリアムズでの表彰台に、ひそかな「お守り」を持ち込んでいた。

カルロス・サインツJr.はバクーでの力強い走りで、レッドブルのマックス・フェルスタッペン、メルセデスのジョージ・ラッセルに次ぐ3位を獲得し、ウィリアムズのカラーで初めて表彰台に立った。

カルロスは、4年ぶりに表彰台に立ったウィリアムズドライバーとなり、2017年以来、フルレースで表彰台に立った最初のドライバーとなった。

スペイン人ドライバーのヘルメットの後部には、この週末「マスコット」となる特別なステッカーが貼られていた。これが幸運を呼び込むお守りとなった。

クールダウンルームで、レース勝者のフェルスタッペンはサインツにこう尋ねるのが聞かれた。

「カルロス、ヘルメットの後ろに新しいマスコットがあるの？」

サインツは「ユニコーンだよ！ファンが僕に送ってくれて、今週末貼るって約束したんだ」と答えた。

するとフェルスタッペンは続けた。「じゃあ、もうずっと付けておかないといけないな！」

ウィリアムズの「Call Carbono」シリーズ最新回に寄せられたファンからの投稿で、ある少女がサインツに「私のユニコーンのぬいぐるみに『スパークルズ』か『スプリンクルズ』どちらの名前を付けるべき？」と尋ねた。さらに「シーズンの残りの間、ヘルメットにユニコーンのステッカーを貼ってほしい」とリクエストしていた。

サインツは名前を決めることはできなかったが、ステッカーをヘルメットに貼るという約束は守った。

このユニコーンステッカーは、サインツのヘルメットの上で誇らしげに輝いていた。

「マスコット」は2025年シーズンを通して継続へ
レース後、ウィリアムズのチーム代表ジェームス・ボウルズは、この「マスコット」に対して冗談交じりの賛辞を送った。チームがSNSで公開した動画で、彼はトロフィーのユニコーンステッカーを指差しながらこう語った。

「実はもう一つ特別なことがあるんだ。きっと『スパークルズ』か『スプリンクルズ』が同時に力を貸してくれたに違いない。だから、しばらくの間はこれを残すと思うよ」

サインツ自身も「年末までは間違いなく続けるよ」と語った。

今回の表彰台は、2021年ベルギーGP（雨天によりレース不成立）以来のウィリアムズにとっての表彰台であり、フルディスタンスを走ったレースとしては2017年アゼルバイジャンGP以来の快挙となった。

この結果により、最近続いていた無得点の流れを断ち切ったサインツは、ドライバーズ選手権で18位から12位へと順位を上げた。さらにウィリアムズはコンストラクターズ選手権で5位を確固たるものとし、現在レーシングブルズに対して29ポイントの差をつけている。

P3 トロフィーにはユニコーンの予備のステッカーが貼られた。